乾清宮。
父子相對而坐，黃錦侍候一旁。
朱厚熜看著這個兒子，輕輕嘆了一口氣，內心五味雜陳。
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說實話，他對這個兒子的信心屬實不大。
問題是，另一個兒子更難評，這個……起碼正常。
吸取了上一個兒子的教訓，朱厚熜不再處處刁難苛責，與兒子相處時，比以往溫和了太多。
「平時你很少主動進宮，今日不召自來，是有事吧？」
「父皇明鑑，兒臣確有事相求。」朱載坖恭聲稱是，「兒臣今日來是為高翰林。」
「高翰林……就是那個給你授課的翰林高拱？」
「父皇英明。」
朱厚熜饒有興趣的問：「說說看。」
朱載坖乾巴巴道：「有人不喜高翰林在裕王府，想趕他離開京師，兒臣想……想保下他。」
朱厚熜怔了下，隨即眉頭緊皺，雙眸危險的眯起，道：「誰想趕走他，你又是聽誰說的？」
「這個……」
「說！」
朱載坖頭皮發麻，吭哧半晌，悻悻道：「兒臣也不知道，隻是聽了些風聲，恐有意外。」
「嗬。」朱厚熜嗤笑了下，端起茶杯也不喝，麵色陰沉的厲害。
朱載坖不知父皇心思，乾聲道：「今日兒臣來，非是受了高翰林之託，兒臣來，是為了自己。」
「哦？」朱厚熜詫異，繼而恍然，「你這是把高拱當成了左膀右臂，未來的股肱之臣了啊，怎麼，你就這麼確定，太子是你？」
「兒臣……」朱載坖不知該如何作答，好一會兒，隻憋出一句，「不敢。」
見父皇半天冇個反應，朱載坖深吸一口氣，壯著膽子道：「儲君立與不立，立誰，全憑父皇決斷，兒臣絕無非分之想，隻是單純的不想犧牲高翰林。」
「嗯，退下吧。」
「啊？」
「嗯？」
「是是，兒臣告退。」
朱載坖起身一禮，悵然若失地走出乾清宮，也不知父皇是同意了，還是冇同意。
殿內，朱厚熜撂下茶杯，麵色陰沉。
黃錦小心翼翼的問：「皇上，您這是生裕王的氣了？」
「冇生他的氣。」朱厚熜微微搖頭，「高拱確有其才，裕王如此，說明他慧眼識人，且惜才、敢擔當，挺好的。」
「那就是高翰林了？」黃錦乾笑道，「這也是人之常情嘛，十年寒窗苦讀，一朝金榜題名，外人隻覺風光，殊不知，這隻是起步。一進翰林深似海，這個高翰林中進士，進翰林院，授翰林編修，一熬就是許多年，如今好不容易與裕王搭上了關係，怎甘心下放地方？」
朱厚熜微微笑了，打趣道：「怎麼，這高翰林還走了你的路子？」
黃錦可比裕王鬆弛多了，咧嘴一樂，道：「司禮監掌印這個路子可是不便宜，高拱但凡有丁點自知之明，也不會找上奴婢啊。」
「德性。」朱厚熜好笑搖頭，繼而道，「冇生裕王的氣，也不是生高拱的氣。」
黃錦詫然道：「那是……？」
「高拱為何知道？裕王為何知道？」
「知道什麼？」
「你說知道什麼？」
黃錦怔了怔，隨即明悟，遲疑道：「皇上，您會不會多心了啊？裕王爺不一定就知道了。」
頓了頓，「徐大學士做人做事都是出了名的謹慎，這還冇開始呢，怎會提前讓裕王爺知道？何況，這對徐大學士，以及其代表的清流，也是冇丁點好處啊。」
朱厚熜冷笑道：「徐階的確不會告訴裕王，傳召張居正進宮，即刻！」
「啊？哦，是，奴婢這就去。」
黃錦撓著大胖腦袋，想不明白咋突然又跟張居正扯上關係了。
「動靜小點兒。」朱厚熜補充，「私下告訴裕王，讓他離張居正遠點兒。」
黃錦又是一呆。
「愣著乾嘛？冇聽清楚？」
「清楚是清楚，就是不太明白。」
「……就你這腦子還是別想了，想破頭也不明白。」朱厚熜冇好氣道，「照本宣科去吧。」
「呃……是。」黃錦乾笑點頭，迷瞪著小眼睛去了。
朱厚熜上身緩緩後仰，舒服地靠在椅背上，麵色陰鬱，幽幽道：「此人如此心機，朱載坖把握不住，相比之下，高拱雖稍稍遜色，卻更適合他。」
…
裕王府。
裕王前腳回來，還未和高拱、張居正說上幾句話，黃錦便到了。
黃大胖子人畜無害，卻冇人敢小覷這個大太監，就連裕王也不敢托大。
朱載坖試探著問：「公公來本王這裡，可是皇上有吩咐？」
黃錦點點頭，道：「裕王爺，借一步說話。」
「哎，好。」朱載坖心裡不由打了個突，隻當是今日進宮惹著父皇了，忐忑道，「公公請隨我來。」
高拱看向張居正，憂慮道：「太嶽，該不是皇上龍顏大怒了吧？」
張居正哂然一笑，自信搖頭：「絕對不是，皇上若是真生了殿下的氣，就不會多此一舉地再讓人來傳旨，再者，黃掌印從不接臟活。」
高拱可冇他這般輕鬆，愧然道：「責任在我。」
「肅卿兄無需自責，殿下為你求情是加分項，皇上纔不會因此遷怒殿下，當然了，也不會遷怒與你。」張居正淡然一笑，「放寬心便是，不會有意外。」
見他如此自信，高拱稍稍放鬆了些，耐著性子，不時向外張望。
二人並未久等，隻一刻鐘功夫，裕王、黃錦便去而復返。
高拱忙抬眼去看裕王的神情，冇看到黯然、失落、慌張之類的消極情緒，反倒是看到了……古怪。
張居正瞧向高拱，悄悄眨了眨眼，嘴角翹起：看吧，我說的冇錯吧？
黃錦突然說：「張府丞，借一步說話。」
張居正：「？」
「公公是說……下官？」
「嗯，借一步說話。」
「哎，是，黃公公請。」張居正滿心驚奇，朝裕王一揖，又朝高拱頷首示意，接著，快步跟上已然往外走的黃錦。
裕王府外。
張居正駐足，黃錦卻是腳下不停，一邊道：「跟上。」
「……是。」
又走了一陣兒，張居正環目四顧，四下無人，然，黃公公還是腳下不停。
張居正不禁有些無奈，暗道：這一步，可真夠遠的啊。
吐槽歸吐槽，張居正心裡還是歡喜的。
黃錦什麼人，朝廷大員誰人不知？
這可是皇上最信任的人了，能讓他這麼謹慎，說明涉及之事絕非小事。
莫不是皇帝終於要啟用我了？張居正念及於此，不禁心肝狂跳。
終於啊……
又過了會兒，張居正隱隱察覺不對勁兒，這一步……
咋還冇完了呢？
「公公。」
「咋啦？」
「呃……冇啥，就是……」張居正四下瞅了眼，訕然道，「可以在這兒說嗎？」
黃錦翻了翻小眼睛，哼道：「你借還是我借？」
「呃嗬嗬……自然是公公借。」
「這不就得了？這一步是我借的，我想借多遠，就借多遠。」黃錦傲然道，「跟上咱家便是。」
「……是。」
張居正隻好跟上……
直到宮門口，張居正總算明白不是黃錦要借一步說話，而是皇帝要召見他。
如此謹慎，如此避諱裕王，大概率是皇上要讓我在裕王府做探子了，事倒是好事，可長此以往，難保不會引起裕王和高拱的警惕，這一來，我這些個規劃，怕是要付諸東流了啊……
張居正眉頭緊皺，心緒飄飛。
升官他當然想，可一部侍郎，乃至尚書，都不是他的最終追求。
進入內閣做首輔，而且做最有實權的首輔，纔是他的終極理想。
在此之前，張居正寧願等待，也不想為了一時風光，從而壞了大局。
君賜不可辭，拒絕萬無法拒絕，隻能從其他方麵規避風險了，裕王這條線萬不能捨棄……張居正大腦飛速運轉。
可還冇等他梳理個大概輪廓，便已到了乾清宮前。
「等著，咱家去通稟。」
「是。」張居正忙收斂心神。
馬上就要見皇帝了，他可不敢三心二意。
放眼整個朝廷，在這個睿智絕頂的皇帝麵前，誰人敢不打起十二分的精神？
張居正調整著呼吸，做著表情管理訓練，臨陣磨槍……
不多時，黃錦去而復返，「張府丞請進。」
「是！」
張居正邁動步子，卻見黃錦不進去，不由驚愕。
「快進去吧！」
「哎，是。」張居正訥訥點頭，走入大殿。
『吱呀~』
張居正回頭，殿門已然關上，不由更是驚詫，同時，一種不祥的預感籠罩心頭。
可都到這兒了，哪裡有回頭路可走？
張居正隻得硬著頭皮走進內殿。
「微臣參見吾皇萬歲。」
「平身。」
「謝皇上。」
張居正起身，眼觀鼻，鼻觀口、口觀心，屏息凝神，大氣都不敢出。
「張愛卿可知朕之生平，最討厭什麼人？」
「啊？」
「回答！」
「臣，臣愚鈍，臣不知……」
至此，張居正已然明白，此次進宮是禍非福，隻是他還是冇搞清楚癥結在哪兒。
「朕今日就告訴你，朕最討厭不忠之人！」
朱厚熜語氣嚴厲，忽又一笑，「就是不知張愛卿是忠心之人，還是不忠之人。」
張居正心頭狂震，麵色煞白。