廚房，煙霧繚繞，李青年輕的麵龐模糊不清，九個小師弟，圍在門口好奇瞧著，垂涎欲滴。
時下的武當道，算上掌門也就這九人，工作量並不算大。
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翻炒，撒鹽，加佐料……李青動作嫻熟，行雲流水。
小師弟一度懷疑，大師兄是在某家酒樓當廚子。
……
前後不過大半時辰，十餘道菜就做好了。
六葷六素兩湯擺上桌，李青招呼早就洗漱好了的小師弟，「都別傻站著了，快來坐，開吃開吃。」
「哎。」
師弟們挨個落座，瞧著滿桌子色香俱佳的豐盛菜餚，一小師弟忍不住道，「大師兄的手藝，比山下的飯館都好。」
李青笑嗬嗬道：「好不好嘗過才知道，嚐嚐看。」
「大師兄先請。」
「哪來這麼多規矩，一起一起……」
李青招呼師弟動筷子，自己也開動……
滋味兒不如在小院兒做的，冇辦法，調料不夠齊全，不過，小師弟們吃的卻是很香。
這已經是他們吃過最好的美味了。
這幾日下山給人辦白事，吃的都冇這麼好。
吃飯期間，李青對武當道的運營狀況，進行了一番瞭解。
事實證明，當初李青那一番敲打，還是很有效果的，時下的武當道已經完全能自己養活自己。
道觀總共就這麼些人，開銷自然不大，還有一片可以耕種的地，上山敬香的居士雖少的可憐，不過，師弟們也會主動下山『接業務』……
林林總總算起來，一年到頭除去衣食所需，還能多少剩下點兒。
師弟們也冇什麼物慾，十分滿足當下的生活。
這讓李青大為放心。
武當道不是武當山，冇有朝廷背書，又地處偏僻，做不到聞名大明，李青對武當道所求也不多，隻要能延續下來，不至於讓師父無人照看也就行了。
飯後，李青拾起大師兄的職責，為師弟講道，傳授醫術……
晚上，李青還是冇住進道觀，又去了小老頭的墳前。
一向難以入眠的他，在小老頭這裡很輕易就能睡著，且睡得很香。
美中不足的是，小老頭許是氣還冇消，一直冇出現在夢中。
一連半月有餘，李青給小師弟做飯，給小師弟講經，晚上跟師父一起睡……
可還是冇在夢裡見著小老頭，哪怕一次。
撒嬌也冇用……
李青不知道小老頭是真生他氣了，還是不想他再來了……
他有些失落。
記得當初，他還能夢見小老頭呢。
他明明都接受了見一些人需要做夢，可現在……連做夢都成了奢望。
這一瞬，李青真正覺得小老頭離開了，徹底離開了……
時間長河將他和小老頭的距離越拉越遠，已遙不可及。
這一夜，月光下，李青坐在墳頭，抱著膝蓋，頭埋的深深的，如受了莫大委屈的賭氣孩子，也不再與小老頭說話，就這麼坐著，就這麼賭著氣……
小輩與長輩慪氣，多以長輩妥協為收場。
這次也不例外。
小老頭妥協了，在夢裡出現了，隻是他已經很模糊了，瞧不清他的臉，瞧不清他的神態……
清晨，一股風來，李青麵頰清涼。
大抵是昨夜嘴太笨，眼睛替它說了想說的話。
李青用衣袖輕輕擦拭墓碑上的刻字，輕輕道：「我這個大師兄不稱職，隻給師弟做了幾頓飯……」
又凝望良久，「師父，我，我走了。」
…
叮囑了一番師弟，李青離開道觀，下了山……
十月的金陵，已經開始冷了。
大街上，目之所及，滿是穿著厚實衣服的百姓。
李青冇有去威武樓，也冇回小院兒，更冇去永青侯府，而是去了朱載壡的宅院……
傍晚時分。
忙碌一整日卻精氣神極好的朱載壡，打開門鎖，推門走進來。
一眼瞧見屋簷下，坐在馬紮上發呆的李青，不禁驚愕當場，揉了揉眼睛，見李青還在，這才相信真是李青上門。
「先生何時回來的？」
「今日剛到。」李青收迴心神，道，「我有事與你說。」
朱載壡第一次見李青對他如此嚴肅，不禁緊張起來，「我，我能做什麼？」
「你能做的很多。」
「我……朱載壡已經死了，隻有朱壡。」朱載壡結結巴巴的說。
李青卻是道：「不管是朱載壡，還是朱壡，都是朱厚熜的兒子！」
「啊？這……」朱載壡頭皮發麻，一整日的好心情蕩然無存，驚懼道，「先生，你該不是……要趕我回去吧？」
李青輕輕撥出一口氣，微微搖頭。
見狀，朱載壡提到嗓子眼兒的心，緩緩放下，問：「先生想我做什麼？」
「做一件利國利民卻不利皇權的事，你可願意？」
朱載壡神情驚愕，不知如何作答。
許久，
「我能拒絕嗎？」
「我不希望你拒絕。」
朱載壡默然。
「我能不能去與我大伯說一下，我不敢做主。」
李青沉默片刻，微微點頭。
「多謝。」
朱載壡不敢耽擱，拔腿便跑……
臨近天黑，朱載壡重新踏進院子，與之而來的還有難得正經的朱厚照。
「屋裡說。」
李青站起身，先進了屋子。
朱載壡瞧向大伯，神色驚慌。
「慌什麼，把門關上。」朱厚照哼了聲，也邁步跟上……
堂屋，蠟燭燃上，三人圍坐在桌前。
李青說道：「我的秘密瞞不了太久了，我想提一提速度。」
「我覺得大可不必，這樣就挺好。」朱厚照道，「大勢已成，大明註定會往你預想的方向發展，你秘密被更多人得悉，本就是你計劃中的一環，不是嗎？」
「是，但秘密擴散的速度，要比大明發展的速度快，快很多。」李青說道，「如若不加速，會出結構性的大問題！」
「大明發展很快啊。」朱載壡弱弱開口，「鐵軌生產的效率，蒸汽機技術的研發，新型蒸汽船的鑄造速度……都在進步，雖然緩慢，可這本就不是一蹴而就的事，先生不該這麼急，也急不得。」
「他不是說這個。」
朱厚照擺了擺手，示意朱載壡安靜聆聽即可，不需要發言。
「教育的普及，科舉的改製，資本的壯大……這些都是你一手造成的，也都在發力，推著大明靠近你那個璀璨盛世，這還不夠嗎？」
朱厚照皺眉道，「你知道的，我從不反對你的激進，可這次……你太激進了。」
李青眼瞼低垂，「抱歉。」
「不需要！」朱厚照道，「大明要亡，這是必然，我非是不能接受，隻是我不願意看到好不容易造就的這偌大盛世，會因為一次激進，遭受滅頂之災。你辛苦了這麼久，自洪武至嘉靖，十朝努力，近兩百年光陰……實不能辜負！」
「正是不能辜負，才必須如此！」李青正色道，「普及教育的速度還是慢了，且不說學塾全麵建造需要大量時間，即便是現在全都建好了，仍有百餘年的路要走！」
李青沉聲說：「我當然要走到台前，可我走到台前時，必須是大明需要我走到台前，不加速……定然錯過這個視窗，也定然難平穩落地。」
朱厚照深吸一口氣，質問道：「李青，你不覺得這次的賭注……太大了嗎？」
「我隻是不想輸！」
「兩萬萬有餘的生民啊……」朱厚照強調。
「我知道，我比你知道……」
「你……」
朱厚照憤憤一拍桌子，別過頭去，不再與他說話。
李青又道了句「抱歉」，也沉默下來，態度卻是空前決絕。
朱載壡瞅瞅這個，瞧瞧那個，心也慌的厲害，可更讓他鬱悶的是，他聽不懂二人在說什麼。
他不敢問李青，隻好問朱厚照，「大伯，先生說的是……？」
朱厚照默然許久，輕輕道：「掀起思想浪潮！」
「呃……什麼意思？」
「你也可以理解成開民智！」
「這不是在開嗎？」朱載壡奇怪道，「普及教育不就是？再說……開民智除了讓百姓讀書、認字，還有什麼途徑？」
「傻孩子，讀書認字是路徑，不是結果……」
朱厚照苦澀道，「既是路徑，自不會隻有一條路徑。」
「那是……？」
朱厚照吼道：「問他！」
朱載壡委屈的不行，卻也不敢犟嘴，隻好看向李青，問道：「先生到底想我做什麼？」
「我要你開一個刊印作坊！」
「啊？」
朱載壡一頭霧水，丈二和尚摸不著頭腦。
朱厚照也麵露驚奇，緊接著，冷笑連連，「幼稚，還冇會走，就想著跑。」
李青冇心情與他拌嘴，朝朱載壡道：「願否？」
朱載壡訥訥道：「我能拒絕嗎？」
「最好不能！」
那你還問？朱載壡有些氣苦，道：「我好不容易熟悉了冶鐵廠事物，有了一定心得……你這樣，我又要重頭再來。而且，我對這個冇興趣兒。」
「你說什麼？」
「我……」
朱載壡有些心虛，他能有今日，多虧李青，且能不能娶到心上人，李青話語權極大……
可就這麼棄理科從文科，朱載壡又實在不甘心。
糾結片刻，朱載壡鼓足勇氣道：「我以為冶鐵事業才能興國安邦，我想為大明做些事，我不覺得從事刊印作坊……可以利國利民。」
朱厚照幽幽道：「聽聽孩子的心聲吧……」