「心疼也得乾！」
朱厚照說道，「時下的大明就不能墨守成規，必須一鼓作氣衝上去，搶占最高點，占得製高點，方有製霸權！」
李雪兒：「難道現在不是？」
「是，但還不穩！」朱厚照道，「至少，單論發展速度而言，大明目前的發展速度，還是比不上以佛郎機為代表的西方諸國。」
「？」
「我說的隻是發展速度！」朱厚照強調道，「殖民野蠻，血腥，暴力，可論崛起速度，卻是極其恐怖，如此瘋狂的擴張，逐漸拉近與大明的差距，幾乎是必然，若大明發展的不夠快，早晚會被追上，甚至都不用百年！」
李雪兒驚詫道：「這麼誇張？」
「文明不決定成敗，暴力才決定成敗。」朱厚照說道，「宋朝不就是被野蠻、落後、暴力的金滅掉的嗎？」
頓了頓，「當然了，時下大明的底子太厚了，即便百年後被追趕上，也不至於威脅大明生死，隻是那一來，大明就冇有當下的話語權了。」
朱厚照嗬嗬道：「你指望那些奉行殖民主義的人，真是誠心誠意做生意？隻是打不過，搶不了罷了，若能劫掠，對方纔不會這般溫和呢。」
「這……倒也是。」李雪兒略帶惋惜的說，「隻可惜，咱大明走不了這路子。」
「乾嘛要走？」朱厚照不屑道，「這是條死路，一眼看到頭的路，高效是高效，但長遠不了。」
李青笑了笑：「你這麼說錯倒不錯，但太武斷了，走殖民路子是有儘頭，可世界比你想像的要大；
還有，殖民製度下的瘋狂擴張是驚人，可大明的發展也不慢多少，且更穩妥紮實；
居安思危非常有必要，不過你這樣，就有些聳人聽聞了，冇這麼離譜！」
朱厚照嘿嘿道：「我這不也是為了給你提供素材嘛，好讓你說服京師那些大人物。」
李青撇嘴道：「你就是站著說話不腰疼，唯恐你小老弟輕鬆了。」
「呃嗬嗬……瞧你說的……」朱厚照尷尬地撓撓頭，悻悻道，「你就說整不整吧？」
「整，確實得整。」
李青微微點頭，隨即笑道，「本來我想著過了年，給皇帝上道奏疏，既然你這麼能說會道，不妨就由你來寫吧，哦對了，記得署李信的名！」
朱厚照：「……」
李雪兒好笑，轉而問：「朝廷這些年的開支之大，可以說有目共睹，再追加投資建設的力度……吃得消嗎？」
李青說道：「朝廷都還未真正意義上赤字，哪裡吃不消，隻不過一些人難以接受罷了。」
李雪兒輕輕點頭，不再有疑慮。
「行，我回頭好好合計合計。」
「嗯。」李青伸了個懶腰，道，「冶鐵廠停工了冇？」
「年假從除夕放到十五，離停工還要兩天呢。」李雪兒問道，「要去看看嗎？」
「明天吧。」李青說道，「這會兒有些晚了，明兒我起早些。」
朱厚照乾笑道：「這會兒菜市場還熱鬨著呢，要不要趕個集？好久冇吃你做的菜了，怪想呢。」
李青失笑點頭，「一起？」
「……算了，你去吧。」
「閒著也是閒著，走走走。」李青不由分說地拽起他，「你這個年齡，就該多活動活動。」
朱厚照擰不過，看向李雪兒，「小姑，你去不？」
李雪兒笑著搖頭：「我陪小寶，你們去吧。」
「……好吧！」
兩人出門冇多久，小寶就冒出頭來，好奇問：
「太姑奶奶，朱爺爺真的是太子朱載壡的伯父嗎？」
「你猜。」
「我哪裡猜的出來。」小寶乾笑道，「我能不能知道啊？要是不能，就當我冇問。」
李雪兒笑了笑，道：「你自己猜著玩兒吧。」
小寶：「……」
「太姑奶奶，您是不是……是不是喜歡祖爺爺啊？」
李雪兒輕笑點頭，「你不喜歡？」
「我……哎呀，就是，就是……那種喜歡。」
「哪種呀？」
「我……我不敢說。」
「不敢說你還敢問？」李雪兒噗嗤一樂，「屁大點兒的小崽子，懂得還不少，誰教你的？總不會是你朱爺爺吧？」
小寶弱弱搖頭，又低下頭。
「怎麼了？」
「冇。」
「是後悔問了吧？」
「嗯，小寶太放肆了，請太姑奶奶責罰。」
李雪兒微微搖頭：「太姑奶奶不生氣，不過啊，你這好奇心以後還是用到正處纔好，比如數學。」
「呃……是是，小寶知錯了。」小傢夥自責的不行。
李雪兒瞧著好笑，可笑了一陣兒，又不禁唏噓。
「其實也冇什麼，這麼一個完美到極點的人……任哪個女子見了不心動？」李雪兒幽幽道，「你不是不理解，你祖爺爺為何不住進永青侯府嗎？他說的那些固然是一大因素，不過，更重要的是他不想再有李雪兒第二了。」
「咱們李家，不是……」小寶弱弱道，「高祖他好像不是祖爺爺親生的吧？」
「論這個乾嘛？你高祖繼承了永青侯，自然就是你祖爺爺的兒子！」李雪兒笑著說，「詩經有雲：發乎於情，止乎於禮。喜歡他，本身不可恥，可『禮』不能不顧，不是嗎？」
小寶默默點頭，認真道：「太姑奶奶放心，小寶一定守口如瓶！」
李雪兒隻是笑了笑，並冇放在心上，轉而道：
「小寶啊，咱們李家，自你太爺爺之後，就屬你最聰明，也最像你太爺爺，你爺爺自幼受你高祖薰陶，對家中產業並無興趣，後又參軍入伍，對家中生意就更不在行了，你父親……也冇什麼天賦，未來你要挑起李家的大梁，這個時間並不會太長，最多而立之年，你就要接手了，要多多努力纔是。」
「嗯，小寶會努力的。」小傢夥滿臉認真。
李雪兒輕嘆道：「按理說，你還這麼小，不該給你這麼大壓力，可李家不能平白享受榮華富貴不是？你是李家人，這是你的責任、義務。你祖爺爺所求甚多，心也太大，李家雖大，卻遠遠填不滿他的心，不要想著靠祖爺爺，要學會靠自己，也要儘晚輩的孝心。」
「嗯嗯，小寶都知道！」小傢夥連連點頭，保證道，「小寶絕不讓你們失望。」
「好孩子……」
李雪兒親昵地捏了捏他臉蛋兒，小寶憨態可掬地笑了笑，嬰兒肥的小臉上洋溢著自信與驕傲……
半晌午。
李青與朱厚照趕集回來，見李信和朱載壡也在，詫異道：「戶籍這麼快就辦好了？」
李信點頭。
朱載壡自覺得了大恩惠，忙團團一揖，道：「承蒙關照，今日小可做東，請諸位去威武樓吃酒。」
朱厚照冇好氣道：「就你的那點家資，還是省省吧，金陵的消費可不低，你還充起大款來了。」
「……隻為聊表寸心。」
「不用表了，冇人稀罕。」朱厚照頤指氣使道，「真若想表……去，把菜擇了。」
「……哎，好。」
朱載壡忙上前接過菜籃子，與李青一起，去了東廚。
李雪兒提醒道：「小年輕自尊心都強，你別太過分了，當心激起逆反心理。」
朱厚照微微點頭，道：「我這也是為了讓他早日脫離過去，快些融入當下的生活，我是過來人，更瞭解他時下的心情。你越是對他客氣，他越覺得自己是外人，越覺得寄人籬下……放心好了，我心裡有數。」
李雪兒思忖少頃，不再多言。
東廚。
朱載壡一邊擇菜，一邊不時看向分離骨肉的李青，滿臉的新奇。
「怎麼了？」
「啊，冇……」朱載壡停頓了下，乾笑道，「冇想到威名赫赫的永青侯，竟還會做飯。」
「這有啥，你朱伯還會開挖機呢。」
「開挖機……是開採煤炭的挖機？」
「嗯。」
朱載壡哭笑不得，同時，對便宜朱伯更為好奇，問道：「先生，我那朱伯……真是我朱伯嗎？」
李青沉吟了下，微微點頭。
「朱家人？」
「你父親如何跟你說的？」李青問。
「父親說，朱伯不會不管我，要我親近朱伯，還說……啊，冇什麼了。」朱載壡及時剎車。
李青嘴角抽了抽，冷哼道：「你是覺得你爹會害你，還是覺得我會害你？」
「當然都不會！」
「既如此，你還戒備什麼？」李青冇好氣道，「你誠心把他當大伯，他誠心把你當大侄子，這不就行了？」
朱載壡撓撓頭，訕訕道：「可朱伯他好像不太喜歡我。」
「不喜歡你，會替你存錢？不喜歡你，會一大早帶著你熟悉周圍環境？」
朱載壡怔了怔，愧然點頭：「先生教訓的是。」
李青說道：「我在金陵待不了太久，今後你有何打算？」
「我想做生意，可朱伯覺得我冇天分，說我一定會賠光，他要我……」朱載壡乾巴巴道，「朱伯要我在李家找個事做，先生以為如何？」
「你擅長什麼？」
「我……」朱載壡一時無言，羞愧道，「我也不知道我擅長什麼。」
李青：「……」
朱載壡也覺得自己有些廢材，忙補充道：「我肯吃苦，我能吃苦！」