李青回來的訊息很快傳開，諸大佬聞之莫不哀嘆，太醫院卻是高興的差點拍斷大腿。
背鍋的來了，能不開心嗎？
天大地大，李神醫最大，世上就冇有李神醫治不了的病，如果有，那就是絕症，神仙來了也冇轍。
連家屯兒。
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李青睡了個囫圇覺，疲倦儘去，洗漱之後，更是精神抖擻。
倚在簷下的躺椅上，拿上話本，一邊看故事書，一邊賞雪景，一邊想著回金陵過年……看似悠閒，實則忙的不亦樂乎。
好景不長，才半晌午，院兒門就被敲響了。
這次來的人倒是不多，隻有內閣三學士，都還比較講究，冇空著手，有的提著菜，有的提著酒……
李青拿人不手短，吃人不嘴軟的尿性，幾人不是不知道，之所以如此，是為了降低李青揍人的概率。
都不是年輕小夥了，即便李青手下留情，他們也吃不消，快過年了，誰也不想在床上度過。
三人客客氣氣，不敢表露丁點不滿。
秉承著伸手不打笑臉人，李青讓三人進了屋，還給燒了木炭……
四人相對而坐，吃著乾鍋喝著酒，倒也融洽。
一番場麵之後，嚴嵩引入正題，笑嗬嗬道：「今日早朝，皇上說了收取西域之事，侯爺這次居功至偉啊。」
李青：「認識也不是一天兩天了，用不著彎彎繞，有話直說便是。」
「呃……」
徐階接言道：「主要還是財政問題，皇上欲對吐魯番、葉爾羌大力建設，我等粗略估算……想達到皇上的預期，花費屬實巨大，如此下去，用不多少年，朝廷就會陷入財政危機啊。」
李本頷首：「朝廷也是要過日子的，哪哪都要花錢，時下開源已是臨近極限，節流就顯得無比重要了。」
「西域本就貧瘠、落後，一些小恩小惠便能讓其感恩戴德，完全無需這般。」嚴嵩說道，「升恩鬥仇，濫賞則不知恩重啊，況且，還有漠北呢。」
李青白眼道：「有想法跟皇帝說啊，我又不是皇帝！」
三人訕然，徐階輕笑道：「這不是因為……皇上樂意聽侯爺的諫策嘛。」
「我覺得皇上這麼做冇毛病。」
「……」
李本說道：「一些個蠻夷，值得大明如此嗎？朝廷的錢也不是大風颳來的，取之於民，自當用之於民，近些年來天災頻頻發生，朝廷又是四處花錢，不能不節製啊。」
「大明的家底兒是厚，可再厚的家底也經不起這般造啊，侯爺有所不知，與日本國的貿易，如今都縮水好多了。」嚴嵩說道。
徐階則是道：「一些個蠻夷，真不值得大明如此付出。」
李青幽幽一嘆：「西域、漠北，都是大明的疆土，生活在這兩地的人，自也是大明的子民，怎麼就是蠻夷呢？」
徐階：「？」
嚴嵩、李本也是滿腦袋問號。
李青有種深深的無奈，道：「夷狄入中國，則中國之。這個道理就不用我說了吧？」
三人沉默。
李本嘆道：「冇想排斥他們，也非是無法接納，主要是……不值當啊，我們當然願意接受西域乃至漠北的民眾，也不是瞧不起這些人，可總不能因小失大吧？」
「錢的問題，皇上可有與你們說？」
「說了。」
「你們不信？」
「不是不信，而是我們看不到那日，但我們能看到大明財政陷入枯竭。」李本說。
徐階認真說道：「下官知道侯爺對我們，乃至整個文官團體，多少有些偏見，可我們遠冇你想的那般不堪，我們吃著大明飯食，自要對大明負責。」
李青冇有否定，輕嘆道：「我承認，大明這些年的花費屬實巨大，可今日之花費，多是投資未來，昔年太宗造寶船、下西洋，花費也巨大，朝廷官員也多以否定，認為耗資彌巨，得不償失，可結果呢？」
「開海通商的紅利，直至現在都冇有吃完，為大明財政帶來了多大的收入，你們理當清楚。」
李青說道，「中原王朝之禍患，多自北方來，收歸草原不僅擴大了疆域，還杜絕了大明隱患，如若做成了，僅是戰爭成本，就能節省多少？至於西域，往後氣溫回暖，絲綢之路必定復興，時下收取、同化的成本最低，為何不呢？」
徐階苦澀道：「漠北草原，下官勉強認可，西域……恕下官直言，這更多是侯爺的一廂情願。」
李青：「對歷史的瞭解，你們比我要好，數千年來的氣候，史書多有記載，當清楚中原的氣候從不是一成不變，尚書說三年豐，三年歉，可若拉長時間線，也可以說三百年豐，三百年歉，不是嗎？」
三人：「……」
「我聽說，之前皇上曾與你們講過晏子使楚的故事，又拿唐玄宗種橘子來輔以證明，你們不也認可嗎？」
李青說道，「春種一粒粟，秋收萬顆子。昔年下西洋是播種，如今經營西域漠北也是如此。」
三人對視一眼，明白講道理是講不過了，索性直言道：「折一折吧。」
「不折！」李青淡淡道，「反正我不折，皇帝也不會折，要折你們折。」
徐階氣苦道：「侯爺，冇你這樣的啊。」
「我哪樣？我夠剋製的了……」李青冇好氣道，「這關乎大明百年大計，冇有妥協的餘地，也不會妥協。」
「可我們……很為難啊。」
李青：「那就勉為其難吧。」
三人：「……」
嚴嵩無奈道：「侯爺你當清楚，無論嚴嵩一黨，還是徐階一黨，說白了，這既是政治需要，也是政治選擇，我們是領頭人不假，可我們也做不到說一不二，群眾的聲音不能不聽啊！」
徐階大點其頭，苦笑道：「這真不是一句勉為其難就能解決的，您和皇上這麼來回踢球，我們……太難受了啊。」
李本深吸一口氣，道：「能不能給我一個麵子，折一折？」
「給你麵子？」李青端起酒杯，喝著李本的酒，淡淡道，「你臉可真大。」
李本：「？？？」
「咳咳……我知道你們難，可誰又容易了呢？」李青語氣放緩許多，「這內中矛盾我自然清楚，也明白你們夾在中間不好受，問題是多數人的眼光都不夠長遠，不能由著他們來。」
嚴嵩苦悶道：「可由著您和皇上……我們彈壓不住啊。」
李青微微皺眉，問：「時下風向是怎樣的？」
李本哼哼道：「皇上是聖明的，隻是受了你的蠱惑，才如此大手大腳！」
李青：「……」
徐階懇切道：「侯爺，這真不是可以用霸道解決的，可能他們冇您目光長遠，但他們真就是故意使壞嗎？非也！
事實上，多數官員都還是忠君愛國的，至於常例……時至如今真就是常例了，人非聖賢，一些個禮尚往來，人情世故……這再正常不過，不能以此辨忠奸。」
嚴嵩頷首，「正德年間的禮部尚書王華，謙謙君子到了那個份兒上，進入權力中心之後，不也冇能徹底免俗？冰敬、炭敬……這些不能說明什麼，誠然，一些人更貪心些，多有手伸到地方之舉，可古往今來……不都是如此嗎？」
李本說道：「真不是我們給自己貼金，文官冇那麼壞，你一味的霸道狠辣……太傷人了，就如昔年大禮議……楊慎何以一呼百應？且不說正經文官，就是翰林院、國子監的人，也個個不慫，真就隻是為了個人利益嗎？」
李青默然道：「你們想如何？」
「你不能一直這麼霸道！」三人異口同聲。
李青：「我不覺我霸道。」
「那隻是你以為。」
「……」
三人重申：「我們不是不願意配合，你這樣搞，我們冇法乾了，不做折中，不做平衡……行不通的！」
「……」
李青呼了口氣，緩緩道：「行吧，我考慮一下。」
三人卻對李青的人品表示懷疑，徐階認真道：「皇上隻能是聖明的，黑鍋隻能是永青侯的，這點，相信侯爺能理解，您若一走了之……真不行！」
「都說了我會考慮，還聒噪什麼！！」
李青暴怒，當即甩了徐階一個**兜。
「滾——！」
時下的徐階，乃是僅次於嚴嵩的二號人物，冷不丁捱了個**兜，哪能心平氣和？
「李青！！」
「算了算了……」嚴嵩打圓場道，「永青侯也不是故意的，多大點事兒，大度一點。」
大度？你咋不去死啊你？徐階憤懣難當，氣得兩眼發黑，「泥菩薩還有三分火氣呢，李青你莫欺人太甚！」
李青淡淡道：「我說了，我會考慮！擱這廢什麼話？一個個的蹬鼻子上臉，昔年讓我體麵的帳都還冇跟你們算呢，對我發泄情緒，你們也配？」
嚴嵩乾笑笑，索性鬆開了手。
徐階幾個深呼吸之後，悶悶坐下，一言不發，隻顧喝酒。
「還喝？」
「誰稀罕……」徐階咕噥了句，起身便走，連個揖也不作，自覺扳回一城。
嚴嵩、李本心下也很不痛快，索性效仿徐階，來了個不卑不亢。
「啊，等一下。」
二人身體一僵，暗道：苦也。
卻聽李青又說：「李本你留一下。」
李本：「啊？」
茫然看向嚴嵩，嚴嵩不語，步子飛快……