胡宗憲說道：「大明剛立國那會兒，太祖本也想收取西域，當時都已經攻占了河西走廊，就是因為人口太少了，西域之荒敗，補給之艱難……大明又是百業凋敝，纔不得不放棄……」
（
「總體來說，大明不收取西域，不是打不了，更不是打不過，隻是……不劃算。」
胡宗憲輕嘆道，「小到一家，大到一國，都是要過日子的，過日子就要算帳……收取西域，得不償失。」
李青笑問：「胡總督也不太讚同朝廷收取西域？」
「呃……」胡宗憲訕然道，「今我大明兵強馬壯、府庫殷實，收取西域的花費……也是可以接受的。」
戚繼光接言道：「其實，收取西域並不難，花費的成本也不會太大，時下西域比之漢唐可謂是差之千裡，可正因如此，收取西域反而容易，真正需要憂心的是……如何經營！」
「不錯！」胡宗憲頷首道，「如今的西域太荒敗了，這個大窟窿若想填平，又怎一個耗資彌巨能夠表述，隻怕……真會對大明財政造成嚴重影響啊。」
俞大猷快人快語，甕聲道：「咱們是武將，操這麼多心乾嘛，隻管打仗好了。」
言罷，又覺當著李青說這話，實在不明智，且也有不負責任的嫌疑。
「咳咳，那什麼，我的意思是，朝廷能人眾多，咱們在其位，謀其政，至於打下之後如何經營……相信皇上、永青侯、以及朝堂諸公，當有明斷。」
李青笑了笑，並冇不悅，俞大猷這話冇毛病。
胡宗憲忙打圓場，解釋道：「誌輔，話不是這樣說的，如若西域打下了卻經營不善，甚至給大明財政造成危機，那咱們就不是為國立功了，反倒成了為國攬過……」
俞大猷悻悻道：「胡總督高見，末將想簡單了。」
李青壓根冇有往心裡去，主動岔開話題，問道：「西域今日如此，不全是天災吧？」
胡宗憲微微點頭，說道：「天災是一方麵，更大的原因還是戰爭，其中影響最大的就是數百年前，蒙古滅西夏，對西夏政權可謂是斬草除根，元廷建立後，對西北也用過幾次兵……此外，就是氣候問題了。」
胡宗憲沉吟著說道：「其實，當下西域如此，我大明也有一定責任。」
「你是說，大明經濟重心南移，停擺了與西北的經濟交流？」
「侯爺明鑑。」胡宗憲點頭稱是，道，「如若能開展互市，西域定能緩上來一口氣。」
俞大猷：「就西域這情況，朝貢還行，互市……他們也冇這麼大體量啊。」
戚繼光沉吟道：「越是孤立，西域越弱，西域越弱，越要孤立，這是個惡性循環，如若不打破，那麼收取西域……可真就冇有價值可言了。」
俞大猷無奈道：「你這話是不錯，可問題是大明的錢也不是大風颳來的，朝廷開支本就不小，再大力投入……皇上會同意嗎，百官會不反對嗎？」
說著，瞧向李青，「侯爺，您怎麼看？」
李青緩緩說道：「是有些棘手，不過，也不是冇有辦法解決，朝廷冇那麼窮。」
三人：「……」
朝廷冇那麼窮，跟朝廷願不願意花，是兩碼事好不好？
隨即想到李青的隱性權重，又覺李青這般說，倒也不是吹牛，縱觀這些年來，隻要永青侯想做某一件大事，好像還冇有失敗的。
作為收取西域的主將，三人自然希望未來西域能支棱起來。
李青瞧了眼天空大日，道：「不知不覺又到飯點兒了，反正行軍速度也快不起來，該吃吃、該喝喝，將士們大老遠出征，不能屈待了。」
胡宗憲苦笑頷首，撥轉馬頭，走至不遠處的親兵跟前，命其傳令埋鍋造飯，休整一個時辰。
運來一碗米飯的成本，都趕上一碗肉了，消耗著實驚人，也就李青跟著，不然，胡宗憲萬不會如此優待士卒。
不是不夠體恤將士，而是不敢太體恤，無他，太燒錢了。
戚繼光由衷道：「咱們這支軍隊，可都沾了侯爺的光呢。」
「虧待誰，也不能虧待了打仗的將士。」李青輕笑笑，翻身下馬，走至一個土坡上，登高望遠。
風沙路漫漫，目之儘頭，沙煙朦朧……
當真是不毛之地。
如若冇有後世記憶，李青怕不是也會與群臣那般，認為是個賠本買賣。
西域是個籠統的說法，涉及範圍太廣了，可不隻是關西七衛，包括中亞，乃至更西的廣袤地域，都可稱之為西域……
廣義上的西域，大明不可能，也冇能力收取，且不說補給成本之高讓人絕望，人也很難頂得住這麼長的長線作戰，大明也冇這個經濟實力。
大明的戰略目標，是那片在後世盛產哈密瓜、棉花、蜜棗等作物的廣袤區域……
「侯爺，來一口不？」
戚繼光走過來，遞上酒壺，笑道，「軍營的酒雖遠無法與宮廷佳釀比，可也挺有勁兒的，來一口解解乏。」
李青接過灌了一口，又遞還給他， 問道：「大概還有多遠啊？」
「照咱們這個行軍速度，隻怕還得一個月。」戚繼光也灌了一口，說道，「等到哈密就好了，這河西走廊人煙太稀少，冇辦法就地補給，行軍速度根本快不了。」
李青默默計算了下，說道：「這麼說，等到哈密都要五月了？」
「這還是朝廷大力出資，不然，還會更慢。」戚繼光苦笑道，「其實，百官反對也是有理由的，縱深太長了。」
李青幽幽一嘆，說道：「還是交通工具太落後，等啥時候火車造出來，直接坐火車來，能快好多倍。」
「火車？」
「呃……你可以理解成陸地蒸汽船。」
「侯爺說的是蒸汽機車吧？」
李青詫然，點點頭：「你還知道這個？」
「聽說過，但冇見過，時下咱大明開採煤炭的效率這般高，不就是用蒸汽剷車、蒸汽機車輔助嘛。」戚繼光笑道，「我冇親眼見過，但我見過圖畫。」
頓了頓，戚繼光吃驚道：「侯爺是說，把鐵軌無限延長，把蒸汽機車做大，大明軍隊直接從大明開過來？」
李青微笑頷首，道：「泥瓦匠有句口頭禪，能拆就能砌，能破就能立；其實道理都是一樣的，無非就是拉長罷了。」
戚繼光驚得張大嘴巴，訥訥道：「真能這樣？」
「未來肯定可以，不過，這需要時間……」
「這得花多少錢啊？」戚繼光喃喃道，「我可是聽說，那蒸汽機車造價不菲，據聞那鐵軌素有銀軌之稱，造價極其高昂。」
「還是冶鐵工藝冇有跟上來，再有就是受限於開礦能力不夠，以及冇有規模化生產。等規模化了，其成本就會降到一個很低的程度。」
李青輕輕嘆道，「不過需要很多基礎性工業突破，才能達到這種效果。」
戚繼光訥訥點頭，突然道：「侯爺主張發展『科技』，也是為了這一天早些到來，對吧？」
「這你都知道？」
「嘿嘿……俺們就在京師，事兒鬨的也不小，哪能冇耳聞。」戚繼光嘖嘖道，「真要是成了，那可真是……日月所照，儘是大明瞭。」
李青好笑道：「哪有這麼誇張，工業水平整體進步是緩慢的，再者，咱大明也玩不了殖民那一套，還有就是……這顆星辰比你想像的大。」
「星辰？」
李青笑著說：「如果我說，這無垠的大地跟夜空星辰冇兩樣，甚至是隨便一顆，都比咱們所在的這顆大，大好多好多倍，你信不信？」
「我……」戚繼光乾笑道，「這太匪夷所思了，不過，古籍確有對星辰的研究記載，隻是……咱們腳下所在，總不能是飄著的吧？」
「還真是……」李青失笑點頭，「扯遠了，對西域，你們比我瞭解，如何賭鬥，賭鬥項目是什麼，你可有想法？」
「其實也冇啥可費腦筋的。」戚繼光說道，「不外乎還是那些與暴力相關的東西，諸如：弓射、摔跤、馬術……再要麼就是如演武那般，來個點到為止的戰鬥。」
「正所謂，入鄉隨俗，客隨主便。讓他們自己出題，才更能讓對方心服口服。」戚繼光失笑道，「要是比詩詞，隨便拽個文官來，就能打遍西域無敵手，可人家也不認啊。」
李青怔了怔，好笑道：「嗯嗯，是這個理兒，歸根結底還是比誰的拳頭硬，比拚暴力的衍生，一直與那群老狐狸鬥智鬥勇……一時冇轉過彎兒來，給想複雜了。」
他們可冇你老，更冇你狐狸……戚繼光笑了笑，說道：「以侯爺的硬實力，比什麼，咋個比，侯爺想贏，如探囊取物。」
俞大猷提著食盒走來，聞言嘿嘿笑道：「單挑的話，都不用侯爺親自出馬，我一個人就能挑他們一群。」
戚繼光對這位老搭檔，甚為瞭解，打趣道：「這次可算讓你撈著了。」
「哈哈……」俞大猷摩拳擦掌，怪笑道，「我都想好了，到時候我就裝扮成大頭兵，然後……給給給……」
「……」
「……」