朱載圳牽起的麵部線條頓時僵住，還保持著笑，笑意卻是消弭殆儘。
「兒臣，兒臣……」
朱載圳磕磕巴巴的說，「兒臣見父皇開心，兒臣便也開心。」
「朕開心？」
朱厚熜又笑了。
朱載圳也跟著『嗬嗬』起來，然，同樣的悲劇再次上演。
「你又笑什麼？」
「？？？」
朱載圳人都麻了。
「朕問你呢？答話！」
朱載圳一個哆嗦，接著，做了個深呼吸，一咬牙，道：「兒臣隻是想為父皇分憂，想讓父皇能多笑笑！」
「哈哈……有種！」
這次，朱載圳學乖了，麵部緊繃，一臉的嚴肅。
朱厚熜：「擺出這一副苦大仇深的姿態，給誰看呢？」
朱載圳：(⊙_⊙)?
朱厚熜冇再難為這個兒子，斜睨了他一眼，頷首道：「確實有種，你的兩位兄長，就不敢這般！」
「父皇謬讚了。」朱載圳乾笑笑。
不過總算是有經驗了，這次隻笑一下，便立時收起笑意。
然，還是錯了。
朱厚熜一臉冷淡，譏諷道：「你真以為，朕是在誇你？」
「兒臣……」
被戲耍幾次的朱載圳，叛逆勁兒一下子上來了，悶悶道：「誇兒臣的是父皇，罵兒臣的也是父皇，有話您明說就是了，乾嘛這般難為兒臣。」
朱厚熜驚愕，一時冇了下文。
好一陣兒，「你還真是有種唉！」
朱載圳：「……」
「這次是誇你呢！」
「哦！」
「嘿？」朱厚熜有些惱火，隨即又笑了，目光也從嚴厲轉為柔和，似自語，又似感慨的說，「太聽話的孩子，往往吃虧，也往往冇出息……」
這一次，朱載圳選擇平靜對待，不悲也不喜，眼觀鼻、鼻觀口、口觀心，主打一個寵辱不驚。
「朱載圳！」
「兒臣在！」
「真想做太子？」
「是！」朱載圳抬起頭，看向父皇，說道，「太子殿下時下如此，朝中人心惶惶，兒臣願站出來，上解父皇之憂，下安臣子之心。」
朱厚熜氣笑道：「怎麼，這會兒就想為父皇解憂了？」
「兒臣不是這個意思……」朱載圳苦悶道，「兒臣嘴笨，不會說什麼冠冕堂皇的話，也不懂得彎彎繞，兒臣就是想為父皇、為大明做一些力所能及的事，兒臣是父皇的兒子，兒臣姓朱！」
「嘴是笨了點兒，腦子也不好使，不過……這份心倒也勉強算是赤誠。」朱厚熜輕輕頷首，道，「才氣不足，勇氣可嘉，能力不足，魄力不小。」
朱載圳撓撓頭，也不知父皇這是肯定，還是否定。
遲疑了下，問道：「父皇，您看兒臣……合適嗎？」
「你合適什麼？」
「我……」
迎上父親空前嚴厲的目光，朱載圳再也有種不起來了，悻悻道：「冇什麼。」
朱厚熜呼了口氣，道：「你父皇我還乾得動，你有這份心，父皇也很欣慰，回去吧！」
「呃……是，兒臣告退。」
朱載圳再行一禮，悵然若失地轉過身，走了兩步，又轉過身，問：
「父皇，兒臣是不是惹您生氣啦？」
朱厚熜苦笑搖頭：「保持平常心，莫有得失心，回去吧，下次想進宮了，記得叫上裕王一起。」
「哎，兒臣遵旨。」朱載圳失落地點點頭，「父皇，兒臣回去了。」
「嗯，去吧。」
朱厚熜目光隨和，宛若一個再尋常不過的慈祥父親。
直至兒子徹底消失在視野，才緩緩收回視線，仰臉喃喃：「那個兒子懦弱無剛，這個兒子有勇無謀，中間那個又不上不下……」
朱厚熜神情痛苦，苦笑連連，「一個可堪大用的都冇有啊……」
這時，黃錦緩步進來，說道：「皇上，廠衛上報，今日李青分別去了裕王府、景王府。」
「嗬嗬，估計他現在也鬱悶夠嗆吧。」朱厚熜嘆了口氣，「還有嗎？」
黃錦點點頭，道：「據裕王府的奴婢稟報，翰林侍讀高拱，建議裕王通過親近李青，進而親近太子，打造仁厚的形象……」
裕王府發生的一切，被黃錦一整個複述了一遍。
朱厚熜聽罷，緩緩點頭，自語道：「這個高拱還真有些能耐，在翰林院待了近十年，倒冇有虛度光陰，嗯…連臣子喜歡仁君這種話，都能說出來，可見其對裕王很是忠心……」
「裕王聽言納諫，倒也不為錯，可終是太缺乏主見了，如此性格，隻怕未來很容易被牽著鼻子走啊……」
朱厚熜呼了口氣，問：「景王府呢？」
「李青一進景王府，景王便將入府講課的翰林侍讀打發了，李青剛走，景王便來了宮中。」黃錦說。
朱厚熜一時無言。
「嗬，嗬嗬……哎呀，這可真是……」
見主子苦悶至極，黃錦連忙撿好聽的說：「皇上，奴婢與李青說了煉丹的事，李青也同意了。」
朱厚熜卻無喜色，嘆道：「丹藥雖好，卻無法長生，終是難堪大用。」
「聊勝於無嘛。」黃錦乾笑道，「明兒奴婢就去李青家，讓他給煉丹。」
「嗯……。」
朱厚熜直起身子，沉吟道：「徐階下場未免早了點兒……得敲打一下，你去內務府，拿上兩匹絲綢，給徐階送去，告訴他，用心是好事，可這心啊，得用到一處。」
「是，奴婢遵旨。」
黃錦遲疑了下，問道，「要不要限製一下張居正？」
「不用，張居正分量太輕了，不足以影響什麼，讓裕王早些接觸一下外臣也好，高拱畢竟隻是個翰林侍讀，還冇有真正踏足權力場。」
朱厚熜思忖少頃，又補充道，「與嚴嵩說一下，往景王府也派去個詹士府府丞，不能厚此薄彼了。」
「那李大學士？」
「李本確有才乾，可單從權力格局來看，他就是個湊數的，對他就不做乾涉了，隨便他吧。」朱厚熜擺擺手，道，「不用說的太明顯，嚴嵩、徐階都是聰明人，聽得懂。」
「是，奴婢告退。」
朱厚熜一臉疲倦，枯坐良久，才捏了捏眉心，提筆蘸墨，開始批閱奏疏……
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連家屯兒。
李青提著熟食和酒，悠哉悠哉，剛拐過街巷，就看到了門口靜立著的高拱。
「高翰林不好好在裕王府講學，來我這裡做甚？」
「下官見過永青侯。」高拱長長一揖，道，「裕王心繫太子殿下，托下官來問詢一下太子近況。」
李青嗤笑道：「我在裕王府時，說的不夠清楚？」
「侯爺誤會了，裕王隻是關心……」
「想打造仁厚的人設，直接去東宮便是，何必多此一舉？」李青冇好氣道，「我可冇空陪你們玩爭儲的把戲。」
高拱心下一驚，訕然道：「侯爺說笑了，裕王殿下隻是單純的牽掛太子殿下，時下如此情況，最明智的選擇是沉默，裕王如此……」
「裕王如此，才顯得真性情嘛。」李青好笑道，「反其道而行之，效果反而不錯，我觀裕王也難有如此心計，這是你出的主意吧？」
「我……」
高拱傻眼，心下震悚。
李青有些不耐煩：「我在權力場待了十一朝，這些把戲前人又不是冇玩過。你們讀史明智，可我本身就是歷史的見證者，要是多點真誠，還能聊上兩句，要是虛偽……趁著我還冇發火，麻溜走人，真以為我脾氣好啊？」
高拱悚然無言，半晌，再次一揖，恭謹道：「侯爺恕罪，下官願坦誠相交！」
李青不置可否，開門走進小院兒。
高拱遲疑了下，跟了進去。
輕輕帶上門，高拱緩步上前，恭聲道：「適才冒犯，侯爺勿怪。」
頓了下，「當著明人不說暗話，下官有話便直說了。」
李青一邊拆開油紙包，拿出香噴噴的滷肉，一邊倒酒，專注吃喝。
高拱：「無論從法理，還是賢明仁德，裕王殿下都優於景王殿下！」
李青咬了口雞腿，道：「怎麼，這是想讓我公開支援裕王？」
「不，您不用公開支援裕王殿下，隻需在皇上麵前說一下裕王的優點即可。」高拱道。
李青好笑：「可我為何要支援裕王？」
「為了祖宗的江山社稷，為了大明的千秋萬代！」高拱義正辭嚴的說。
「可我並未在裕王身上看到英主的潛質。」
高拱一時無言，訥訥半晌，反問，「莫非，永青侯在景王殿下身上看到了英主潛質？」
李青動作一滯，手裡的雞腿頓時不香了。
高拱又道：「裕王、景王孰優孰劣，以侯爺您的眼光，想必隻一見麵便有了論斷，真不是下官為裕王說好話，裕王確優於景王！」
「你一個小小的翰林侍讀，不該如此熱忱，小心成為犧牲品。」李青淡淡道，「想上位可以理解，但做事之前，最好掂量掂量自己的斤兩。」
高拱一時情急，憤然高聲道：「下官確有私心，可更多是為了大明社稷，若有一句假話，高拱甘願五雷轟頂！」
李青白眼道：「這裡就你我兩人，你吼給誰聽啊？」
「我……」
高拱苦悶，悻悻然道：「侯爺勿怪，下官……平日嗓門大，習慣使然，一時失了禮數，還請勿怪。」