久久，未有人說話。
都是人精，誰都看得出這次科舉舞弊有人推波助瀾，意在禮部侍郎。
朱佑樘掃視一週，目光落下來，淡淡道：
「華昶彈劾之言並不屬實，此番何解？」
眾大佬繼續沉默，接著，不約而同地將目光移向戶部尚書。
不是，這跟我有什麼關係？戶部尚書悲憤。
表麵看，華昶是戶部的給事中，然，癥結卻在禮部，跟戶部確實冇啥關係，華昶也不過是個喉舌而已。
可，誰讓華昶出頭了呢！
裡麵的道道誰都不願挑明，一是怕得罪背後操縱之人，二是為了避嫌疑，明麵上的戶部尚書自然成了背鍋人。
當然，這對戶部尚書來說不算『致命』，倒也不至於得罪死了他。
「華昶好大喜功，如此純屬個人行為，與戶部無關。」戶部尚書當即甩鍋，接著，裝模作樣的檢討，道，「皇上，臣近些時日忙於賦稅錢糧統計，一時失察，請皇上賜罪。」
朱佑樘笑笑，「戶部那麼多官，若是因一個給事中就怪罪你這個尚書，那六部的尚書都要罷官免職了。」
此言一出，氣氛頓時鬆弛下來，眾大佬嗬嗬笑著，拱手道：
「皇上明察秋毫，仁德聖明，臣等銘感五內。」
「好了。」朱佑樘輕輕擺手，道，「華昶利益薰心，聽風就是雨，以至於朝野上下議論紛紛，嚴重損害了朝廷顏麵，朕要重罰。」
眾大佬笑容一僵，心中打了個突。
皇上要對言官動手了？
立時就有人坐不住了，他們無法坐視不理，別看言官就一張嘴，可這一張嘴的作用性太大了，這可是對抗皇權的一大利器，不容有失！
內閣勢大的苗頭越來越旺，六部若再失去給事中這個喉舌，他們將會更加被動。
「皇上三思，言官素有風聞奏事之權，此事華昶雖有失察，卻未失職，微臣以為罰一個月俸祿，以示懲戒便是。」
「臣附議，處罰過重，以至於言官不敢言……得不償失啊皇上。」
「皇上，言官言而無罪啊！」
六部尚書紛紛開口，表麵上是為華昶說情，實際上卻是怕自己的權柄降低。
內閣三人對視一眼，立即意識到這是打壓六部的好機會。
劉健當先開口，嗬嗬道：「言官言而無罪，然，就是因為這個言而無罪，諸多言官憑此肆無忌憚，聽風就是雨，大肆傳..謠，造..謠，甚至……時常惡意中傷，誹謗皇上！」
「臣附議。」謝遷拱手道，「皇上，做了錯事就要承受代價，言官就是太有恃無恐了！」
李東陽接上，道：「皇上，如今言官儼然有往爭權奪勢的方向發展，此番之事，很難說冇有內情，此風斷不可長！」
眾人微微變色，不想李東陽竟直接點了出來。
內閣三人共進退，李東陽話一出口，劉健立即做了決斷，跟進促請：
「李大學士言之有理，皇上，且不說內情如何，單論此次造成的影響，若隻是對華昶罰俸，如何服眾？」
「煽動學子、百姓，給朝廷抹黑，單憑這一點，華昶就已有取死之道！」謝遷也義正言辭的說。
這話屬實冤枉華昶了，他可冇有給朝廷抹黑的心思，也就是拿錢辦事，充當喉舌而已。
這點，謝遷自然知道，所有人都知道，可冇人在意這個。
就如唐伯虎、徐經，明明冇有作弊，卻無人為他們辯白，都在想著平息輿..論，甚至就連程敏政，堂堂禮部侍郎都無人為他鳴冤。
這就是官場！
權力的角逐場、競技場，纔是廟堂本質，至於為國為民……反而要放在後麵。
風氣如此，無人可免俗，亦不想免俗。
包括皇帝！
朱佑樘不爽言官不是一天兩天了，他自問夠厚道了，可言官們還是隔三差五罵他一頓，偏偏一副『都是為你好』的模樣，著實討厭。
眼下，好不容易有了藉口，若不借題發揮，震懾一下言官，那以後有他牙疼的時候。
…
昭獄。
「冤枉，我冤啊！！」徐經大吼，換來的卻隻有皮鞭。
錦衣衛可不管他是不是文弱書生，就是朝廷命官來了這，都要脫一層皮，何況隻是個註定無法進入仕途的文人。
「piapia~」
兩鞭子下去，徐經疼得直哆嗦，也冇了喊冤的力氣。
「若非皇上言明不可重刑，這會兒你不死也就剩一口氣了。」百戶冷哼道，「老實交代，你們是如何行賄，偷得考題的？」
徐經怒極：「官場風氣如此，拜訪程大人的又不止我們兩個，為何……」
「pia~！」
又是一皮鞭，疼得徐經麵容扭曲。
「什麼風氣如此？竟敢誹謗朝廷，討打！」
「說。」
徐經怒目，無話可說。
另一邊，唐伯虎也受到了同樣的遭遇，雪白小衣上有數道血痕，他倒冇有大聲喊冤，隻是耷拉著頭，整個人萎靡不振。
相比身上的疼，內心的煎熬才讓他窒息。
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好不容易走出陰霾，卻遭晴天霹靂。
此刻，他萬念俱灰。
事情到了這個份兒上，仕途已徹底斷絕，至於被定什麼罪，他也不在乎了。
流放也好，殺頭也罷，無所謂了。
這時，太監邁著小碎步走來，在牢房走廊中央處停下，清了清嗓子，道：
「皇上口諭，唐寅、徐經聽旨。」
二人被鬆了綁，跪下聽旨。
「唐寅、徐經，夤緣求進，嚴重影響科舉公正性，以至於民怨沸騰，取消會試成績，削去舉人身份，終生不得參加科舉！」
頓了下，「念在你二人雖品行不端，卻也並未作弊，可免除牢獄之災，朕亦不忍重罰，可去本縣做一小吏；
欽此！」
太監昂首挺胸地唸完皇帝口諭，這才恢復原有嘴臉，笑著道：「聖上赦免了你們，還不謝恩？」
「草民……謝恩。」唐伯虎雙眸黯淡，失去了所有精氣神。
夤緣求進……唐伯虎悲涼。
夤，攀附也。
唐寅，寅字上有個夕字，似乎冥冥之中早有註定……
「嗬嗬……」唐伯虎笑了，笑聲逐漸放大，「哈哈哈哈哈……」
再一邊。
太監取出一封奏疏，語氣帶著些許恭敬，「程大人，這是言官華昶彈劾您的奏疏，皇上讓你辯駁。」
程敏政堂堂禮部侍郎，罪名冇有落實之前，自然冇人敢對他用刑，他倒是冇受皮肉之苦。
「紙筆。」
「來呀，把紙筆送進來。」太監回頭喊了一嗓子，諂笑道，「要咱家研墨嗎？」
「不必。」程敏政語氣淡淡，聽不出悲喜，他展開彈劾他的奏疏，麵無表情地看了一遍，接著，提筆蘸墨，下筆如飛。
【昶言不當，然，茲事體大，如今局麵，勢難兩全，臣願引罪歸田，以全聖德，以全朝廷體麵，望皇上成全。】
混跡廟堂如此久，程敏政自不是隻會喊冤的愣頭青，他看得清楚透徹，事情發展到如今這個局麵，真相已經不重要了。
太監看了他的手書，似乎並不太意外，他小心放進袖筒，道：
「程大人，皇上說了，暗裡以告老還鄉的待遇給您，大人百年之後，朝廷會有追贈，待風波平息，會酌情讓你重返官場。」
「嗬嗬……」程敏政笑了，笑容滿是苦澀、無奈，他重重磕了個頭，「皇上仁德！」
重返朝堂？
不會了！
冇人希望他重返朝堂，他，也不想再來了……
昭獄外。
唐伯虎、徐經、程敏政先後出來。
明媚的陽光，無邊的春色，他們卻感受不到一絲春暖，滿心寒涼。
一個是名震江南的大才子，一個是生活優渥的富家子，一個是高居廟堂的官二代，他們都是人中翹楚，因緣際會之下，卻釀成了一場悲劇。
三人互視一眼，皆未說話。
冇有怨憤，亦冇有情誼，彼此眼神陌生。
此一別，後會無期。
接著，華昶也出來了。
與程敏政一般，他也未受刑罰，不過，整個人卻好似丟了魂兒一般，比之唐伯虎還多有不如，剛一出來，就痛哭流涕的喊冤。
三人都聽到了，也知道是誰在哭喊，但都未回頭。
京師也冇什麼好，不來了……
~
舞弊案的詳情，以及朝廷的判罰公之於眾，風波很快就降了下來，冇兩日就平息了。
朝廷大公無私的形象再次深入人心，學子們高呼：「皇上聖明。」
這一下，似乎所有人都開心了……
有人的嫉妒心理得到撫慰，有人的吃瓜心理得到滿足，還有人的求進之路空了出來……
~
王守仁如願中第，名次很一般，但總算是考中了進士。
終於，父親不會再拿別人家孩子說事了，先生也不會揍我了……王守仁心裡一陣輕鬆，卻也為唐伯虎感到惋惜。
奈何，他也無能為力。
五月初，唐伯虎回到故鄉。
京師舞弊案早已傳播開來，名震江南的大才子被取消成績，削去功名，終生不得再參加科舉，可謂是人儘皆知。
熟悉的陌生街巷上，唐伯虎迎著指指點點，渾渾噩噩地回了家。
然，家人亦然……