次日，戶部。
李宏連著喝了好幾杯茶，還是不見尚書來見，不禁有些慍怒。
「嘭！」
茶桌震顫，茶杯摔個粉碎。
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孃的，昨兒老子來晚了，今兒可是一大早就來了啊……李宏暴喝：「戶部的人呢？都死了啊！」
「這呢，這呢，」一主事小跑進來，賠著笑臉，「侯爺消消氣，近來戶部忙了些，呃嗬嗬……」
「少廢話！」李宏哼道，「我不管戶部尚書有多忙，立即來見我！」
「哎呀侯爺……」
「請叫我總兵大人！」
「……總兵大人。」主事忙改口，諂笑道：「尚書大人確是忙，近來秋闈……」
「秋闈都結束了！還有，秋闈跟戶部有什麼關係？那是人禮部的事。」李宏怒道，「我可是奉了皇命，怎麼，皇上的旨意在南直隸不管用？」
好大一頂帽子扣下來，戶部一個主事哪敢接，訕訕道：「總兵大人稍等，下官這就再去看看。」
足足兩刻鐘，戶部侍郎才姍姍遲來，尚書依舊不露麵。
「嗬嗬……許久不見，李總兵寶刀不老……」
「少廢話！」李宏毫不客氣，「銀子，三百萬兩，皇上特批，立刻！」
「這個…」侍郎訕笑道，「既是皇命，戶部當然遵旨，然，如今戶部也窮啊。」
「窮？」李宏笑了，「你當本侯瞎了不成？」
侍郎：「……」
僅是永青侯一家，一年交稅就高達兩百餘萬，加上金陵諸多大戶，如養豬的曹國公，絲綢大戶劉家，傢俱龍頭王家……以及大小酒樓、客棧、妓院等；
每年賦稅都不低於五百萬兩，拋開官吏養俸，修路補橋，賑濟災民……等必要支出，仍大有剩餘。
「李總兵……」
「叫我永青侯！」
「……永青侯爺，戶部也有難處啊！」戶部侍郎大吐苦水，「應天府稅賦不交付京師，卻要負擔起江南一帶的財政支出，可不僅僅是金陵一地啊，今兒這澇了，明兒那旱了，有時還會有流民，一城養……」
「嘭！」
戶部侍郎一哆嗦，悻悻道：「當然，戶部會儘力給李總兵湊，不過這需要時間……哎？哎哎……」
雙腳離地的戶部侍郎兩腳踢打著空氣，滿臉的驚駭，亦有驚怒。
李宏單手攥著他的衣領，提起，湊近，森然道：「今天不撥銀子，你要還能繼續做侍郎，那水師總兵官也一併讓給你來做！」
「咳咳咳……有話好說，有話好說。」戶部侍郎呼吸不暢，老臉憋得通紅。
李宏放下他，淡然道：「本官就在這等著，要麼痛快撥銀，要麼……」
他冷笑道：「老子可要動粗了！」
「你你你，你敢造反不成？」戶部侍郎鬚髮顫抖，呼哧呼哧直喘，「本官是皇上任免的官員，是朝廷……」
「要造反的是你們！」李宏沉聲喝道，「皇上的旨意都敢推諉，還有臉說皇上，還有臉提朝廷？」
「一句話！要麼給錢，要麼隨本侯一起去京師，你們戶部有什麼困難，大可向皇上傾訴。」李宏獰笑道，「不讓老子好過，就都別過了！」
「不不，冇，冇說不辦啊？」戶部侍郎頓時心虛，「你總得給戶部一些時間吧。」
「給你們時間了啊，這才辰時末，時間絕對充裕。」李宏哼了哼，突然揚聲道，「來人！」
『蹭蹭蹭……』
近百水師湧進來，個個凶神惡煞。
李宏淡然道：「撥款，他們是來幫忙的，不撥，他們是來羈押你……以及你頂頭上司的，我呢，是個粗人，你的那些大道理，屆時留著向皇上說便是。」
「你……！」
「拿不了主意就上報，記著戶部隻有今日一天。」李宏語氣淡淡，「軍中無戲言，我這個水師總兵官做了這麼久，冇開過一次玩笑。」
…
~
青樓。
李青、唐伯虎小酌。
這裡異常冷清，除了二人再無其他客人，再不似昨日那般喧囂。
青樓是李家的產業，雖叫青樓，卻無妓女，且也不大，不過，十分精緻，奢華！
這是用作喝茶聽曲談生意的地方，李家也不指望它賺錢。
「早知先生不凡，卻冇想到先生竟如此大手筆。」唐伯虎驚嘆。
他雖不知酒樓來頭，卻也清楚李青能包場，且還能把他的那些『迷弟』『迷妹』拒之門外，需要多麼大的能量。
「故人敘舊，自然要清靜些，我這人也不喜歡吵鬨。」李青笑笑，看著唐伯虎半頭的白髮，又不免唏噓。
歷史上的大才子，也是這般命運多舛嗎？
唐伯虎欣然點頭，驚奇道：「說起來，我們足足十年未見了，十年不見，先生風姿不減當年分毫啊！」
「我是個醫生，同時也是個道士，深諳養生之道。」李青說謊如家常便飯，抿了口酒，道：「過去的都過去了，你是個有才的人，今大明國力昌盛，發展迅猛，也需要你這樣的人才，明年就是會試了，望你戒驕戒躁，再接再厲，考個會元……不，屆時來個連中三元！」
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「連中三元……」唐伯虎喃喃，繼而笑了，「未嘗不可！」
這一刻，他頹廢儘斂，渾身散發著自信光芒。
然，如此狂妄，卻並不違和，就好似……本該如此。
小雲啊小雲，這下你可多了個強有力的競爭對手啊……李青暗暗比較兩人。
兩人年齡差不多，明年又是同科考生，且都非常人，家境都算殷實，性格儘管不同，卻都有不羈屬性……李青期待。
不過，雖說他仍是更看好小雲，可單論科舉成績，李青對王守仁的信心並不足。
亦或說，唐伯虎的才情太強了！
不管是後世知名度，還是眼下的名震江南，都不是王守仁能比的。
名，也是一種勢！有了它，事半功倍。
它能推的人走向更高，更遠。
李青相信用不多久，唐伯虎的名氣就會傳遍京師。
這樣的頂流進入仕途，根本不缺折節下交的官員，一來，多數文人一向喜歡附庸風雅，二來，唐伯虎名聲太響，潛力太強；自不乏上趕著的官員。
如此一來，唐伯虎的仕途之路定然順風順水。
「那就提前預祝唐老弟連中三元了。」李青舉杯。
『叮！』
二人一飲而儘，唐伯虎笑道：「定不負所望！」
李青含笑點頭：「我在京師有一朋友，名叫王守仁，明年你們將會是同科考生，若有閒見了他，可多聊聊。」
唐伯虎才華橫溢，可未來在做事上，大概率是及不上王守仁的，若二人能成為好友，相互取長補短，乃是雙贏。
當然，李青這麼想，卻不敢保證具體能不能成。
閒來無事，走一步閒棋，又冇有什麼損失。
再見唐伯虎，他冇了第一次的那種激動心情，卻仍對他有一層濾鏡，交集雖不多，更談不上交情，李青卻想幫他一把。
「先生的朋友，伯虎怕是高攀不起啊！」唐伯虎說。
李青笑道：「你唐大才子的名氣如此響，說不上高攀，屆時，報上我名字即可。」
「還不知先生名諱……」
「李青。」
…
永青侯府。
李青一回來，李雪兒就迎上前，問：「李爺爺，你去見那個唐伯虎了？」
「嗯，你對他不是無感嘛，就冇帶上你。」李青笑著說，心情不錯。
見他如此，李雪兒嘻嘻笑道：「李爺爺，孫女想求你個事兒。」
「是想隨我們出海？」
「啊？」李雪兒驚詫地張大嘴巴，「李爺爺，你真是神了，我還冇說你就猜到了。」
「這並不難，參考你之前離家出走，再看你這討好模樣，我哪裡猜不出？」李青失笑。
李雪兒點著腦袋，一臉期待，「所以……可以嗎？」
「不可以。」李青笑容一收，無情拒絕。
「為啥？」
「哪有水師出海遠洋，帶女人的啊？」李青白眼道，「你當大明水師是你家開的？」
「……慎言，慎言。」李雪兒左顧右盼，見無旁人，這才拍著胸脯，「李爺爺，你能不能別這麼……肆無忌憚啊？」
「德性。」李青撇撇嘴，哼道：「你一未出閣的女娃，要矜持，矜持懂嗎？」
李雪兒不忿：「我娘都可以，我為啥不行？」
「誰讓她是你娘呢。」李青攤了攤手。
「……」李雪兒不死心，「李爺爺您就帶上我唄，你最好……」
「滾！再逼逼抽你！！」李青撂了臉子。
「……算你狠，不跟你親了。」
嗬嗬，我不差你一個……李青哼了哼，轉身去了藏書閣。
…
「有辱斯文，有辱斯文……」
戶部尚書、侍郎，眼巴巴看著銀子被搬走，一邊揉著衣領，一邊氣急敗壞，嘴裡滔滔不絕，「粗鄙不堪，妄為大將……」
巴拉巴拉……
忽見李總兵撥轉馬頭返回，二人忙住了口，管理了下情緒，上前道：「李總兵還有事？」
李宏嘿嘿笑道：「剛淨顧著高興……咳咳，今日多謝兩位配合，哈哈……多謝！」
拱了拱手，李宏這才駕馬離去。
官場規矩嘛，他豈會不懂？
然，二人並不買帳，反而愈發氣憤！
殺人還要誅心？