五月底，金陵城已經入了盛夏。
蟬鳴聲從院子裡的老槐樹上傳來，一聲接一聲，聒噪得讓人心煩。
陳洛下了馬車，快步走進公主府，穿過幾道月洞門，來到依雲殿。
殿內，寶慶公主已經坐在主位上，麵色比前些日子輕鬆了許多。
毛大芳坐在客位，腰板挺得筆直，手中捧著一份文書，嘴角帶著一絲淡淡的笑意。
蘇琬站在公主身旁，手中也拿著一份文書，眉頭微蹙，像是在思索什麼。
陳洛上前行禮：“下官陳洛，參見公主殿下。”
寶慶公主抬了抬手，示意他坐下。
陳洛在毛大芳對麵落座，目光掃過殿內，心中暗暗揣測——公主今日心情不錯，看來削藩的事進展順利。
寶慶公主見人已到齊，便開門見山：“今日召你們來，是說說另外兩個藩王的事。”
她頓了頓，目光在三人臉上掃過，“齊王已被廢，軟禁在金陵。代王和岷王，也有了結果。”
毛大芳放下手中的文書，介麵道：“代王朱桂，接到詔書後，非常恐懼。他在大同這些年，強搶民女、霸占良田、私設稅卡、濫殺無辜，大同百姓稱他為‘代王蠍子’。他自己也知道罪孽深重，進京凶多吉少，可他又不敢抗命。”
陳洛問道：“為何不敢抗命？他在大同經營多年，手中有護衛兵，按理說應該有一戰之力。”
毛大芳搖了搖頭，道：“陳修撰有所不知。代王雖然粗魯、貪財、好色、殘忍，可他膽小怕事、欺軟怕硬。”
“他的護衛軍實際不滿萬，而大同數萬邊軍的實際統領是大同都指揮使陳用。代王與陳用的關係並不好，若是抗詔，朝廷大軍隨時可能兵臨城下。”
“他手下謀士勸他進京‘辯解’，他便順水推舟，應了下來。目前已經在路上了，大概六月中能抵達京師。”
寶慶公主點了點頭，道：“代王這邊，問題不大。他既然已經上路，便翻不出什麼浪來。等他到了京師，廢為庶人，軟禁起來，大同便安穩了。”
毛大芳又道：“岷王朱楩那邊，倒是比代王麻煩些。他接到詔書後，非常憤怒，自恃是太祖親子，手中握有護衛兵，一度想要抗命。可他猶豫不決，因為他知道自己不是沐家的對手。”
陳洛心中一動：“沐家出手了？”
毛大芳點頭，眼中帶著幾分讚許：“沐家不愧是世代鎮守雲南的將門，行事果決。朱楩還在猶豫時，沐家已經在雲南采取了行動。”
“沐晟親自帶兵，包圍了岷王府，切斷了朱楩與外界的聯絡。朱楩成了甕中之鱉，不得不束手就擒。目前已被沐家押送京師，不過雲南路途遙遠，預計要三個月方可抵達。”
寶慶公主笑道：“沐家這件事辦得漂亮。不費朝廷一兵一卒，便將岷王拿下。父皇知道後，龍顏大悅，已經下旨嘉獎沐晟了。”
她看向毛大芳，目光中帶著幾分讚許，“毛長史，你當初選這三個人，選得好。齊王易取，代王關鍵，岷王穩妥。三管齊下，朝廷既能立威，又不至於引發大的動盪。本宮果然冇有看錯人。”
毛大芳連忙起身，拱手道：“殿下過獎了。臣不過是做了些案頭功夫，當不得殿下誇獎。”
她的語氣謙虛，可嘴角的笑意卻藏不住。
寶慶公主這番話，讓她心中十分受用。
陳洛趁機恭維道：“毛長史太謙虛了。三藩之策，環環相扣，步步為營。冇有毛長史的精心謀劃，朝廷不可能如此順利。下官佩服。”
他這話說得誠懇，冇有半分敷衍。
毛大芳聽了，臉上的笑意更深了，看向陳洛的目光也柔和了許多。
“陳修撰過獎了。”她笑道，“當初若不是陳修撰建議，臣也不會想到先易後難、步步為營。說起來，陳修撰也有功勞。”
陳洛擺擺手，笑道：“下官不過是動動嘴皮子，真正做事的是毛長史。毛長史這份名單，纔是真正的功勞。”
兩人相視而笑，氣氛比前幾次議事融洽了許多。
寶慶公主看著他們，嘴角微微上揚。
她端起茶盞，抿了一口，慢悠悠道：“周王被廢，齊王被廢，代王在途中，岷王被押解進京。四個藩王，三個月內全部解決。父皇對削藩的信心，越來越足了。”
她放下茶盞，目光在兩人臉上掃過，“不過，真正的硬仗，還在後麵。”
殿內安靜了一瞬。
燕王——這個名字冇有說出口，可在場的每一個人都心知肚明。
周王、齊王、代王、岷王，都是一些不入流的藩王。
可燕王本人，纔是最終的目標。
毛大芳收斂笑容，正色道：“殿下說得是。燕王不比周王、齊王，他在北平經營多年，麾下精兵數萬，將領皆其心腹。朝廷若是對他動手，必須慎之又慎。”
陳洛點了點頭，道：“毛長史說得對。燕王與代王不同。代王膽小怕事，欺軟怕硬；燕王雄才大略，絕不會坐以待斃。朝廷若是逼得太緊，他很可能鋌而走險。”
他頓了頓，又道，“下官以為，眼下不宜對燕王動手，應先穩住他，做好防範之策後，再行圖之。”
寶慶公主靠在椅背上，手指輕輕敲著桌麵，目光在窗外出神。
過了片刻，她緩緩開口，聲音堅定：“本宮也是這個意思。先易後難，步步為營。燕王是最後的目標，不急在一時。”
她看向毛大芳，“毛長史，你回去擬一份關於燕王的詳細報告。他的兵力、將領、糧草、防線，事無钜細，都要查清楚。”
毛大芳拱手道：“是。臣回去便辦。”
寶慶公主又看向陳洛：“陳修撰，你也回去想想，若是朝廷要對燕王動手，該如何部署。三日之後，再議。”
陳洛起身拱手：“下官遵命。”
兩人退出殿外。
出了依雲殿，毛大芳走在前麵，腳步輕快。
這一次，她對陳洛冇有“哼”，也冇有甩臉色，隻是腳步輕快地消失在月洞門後。
陳洛站在二門前，看著她的背影，嘴角微微上揚。
削藩的事，比他預想的要順利。
周王、齊王已廢，代王在途中，岷王被押解進京。
四個藩王，三個月內全部解決。
朝廷的威信，正在一步步建立。
可他心中清楚，真正的硬仗，還在後麵。
燕王，纔是最終的目標。
而他，需要在這之前，讓自己變得更強。
夜色如墨，月光如水。
陳洛穿過幾條街巷，來到城東那處僻靜的三進院子附近。
他冇有直接走過去，而是在巷口停下，背靠牆壁，閉上眼睛，神意如絲般向四周蔓延。
方圓數十丈內，冇有異樣的氣息，冇有跟蹤的人影。
他睜開眼睛，身形一閃，消失在巷子深處。
片刻後，他出現在院牆外的陰影中，再次確認無人跟蹤，腳尖一點，身形如大鳥般掠過牆頭，落入院中。
落地無聲，衣袂不飄。
院子裡的護衛們察覺到了動靜，可看見是陳洛，便冇有慌亂，各自回到崗位上，繼續巡邏。
有人朝他微微點頭，有人隻是看了一眼便移開目光，各行其是。
這些人都是千秋莊訓練多年的死士，知道什麼該看，什麼不該看。
陳洛穿過院子，走進正廳。
廳中燭火搖曳，桌上擺著幾樣小菜，還有一壺茶，茶香嫋嫋，在燭光中緩緩散開。
沈清秋坐在桌旁，見他進來，站起身來，給他倒了杯茶，推到他麵前。
“公子，有兩個訊息。一個好訊息，一個……不算太好。”
陳洛端起茶盞，抿了一口，淡淡道：“先說好訊息。”
沈清秋嘴角微微上揚，眼中滿是笑意：“雲姑孃的事，辦成了。沈青菱從江州傳來訊息，雲想容已成功脫籍，教坊司那邊的手續都辦妥了，府衙的戶籍也改了。從今往後，她不再是官奴婢，是良家女子了。”
陳洛心中一喜，麵上卻不動聲色，隻是點了點頭：“青菱辦事，向來穩妥。”
他頓了頓，又問，“雲姑娘現在何處？青菱有冇有帶她來京師？”
沈清秋搖了搖頭，道：“這就是我要說的了。按計劃，青菱是要帶雲姑娘來京師的。可雲姑娘擔心自己的身份給公子帶來不便，便留在了江州。她在江州府城東南公子的清水橋宅院邊上買了一個宅子，說在那裡等候公子。”
陳洛沉默片刻，輕輕歎了口氣。
他想接雲想容來京師，除了對她有情，還想著身邊多一個可隨時提供緣玉的紅顏。
但雲想容的心思，他懂。
她是怕自己的過去被人知曉，連累了他。
畢竟她是官奴婢出身，雖然已經脫籍，可京師人多眼雜，萬一被人翻出舊賬，對他這個新科狀元不利。
她選擇留在江州，是不想成為他的負擔。
“她既然不願意來，那便先由著她吧。”陳洛放下茶盞，目光落在窗外，聲音輕了幾分，“江州那邊，你讓青菱多照看些。銀子、人手，缺什麼便給什麼。”
沈清秋點了點頭，心中卻有些不是滋味。
她跟了陳洛這麼久，自然知道他對雲想容的心思。
她不會嫉妒，也不會吃醋，隻是有些羨慕。
“還有一個訊息呢？”陳洛收回目光，看向她。
沈清秋收斂笑容，正色道：“千秋莊的耳目打探到，徐鴻鎮已入京。”
陳洛目光一凝。
徐鴻鎮——杭州徐家的老祖宗，西湖劍盟的核心長老，三品鎮國。
徐靈渭的叔公，徐鴻漸的弟弟。
他這個時候入京，不用說，是為了徐靈渭的死。
“他什麼時候到的？住在哪裡？帶了什麼人？”陳洛連問三個問題，聲音平靜，手指卻微微收緊。
沈清秋道：“昨日到的，住在徐府。隨行帶了四個孤山衛，都是四品、五品的好手。他入京後，先是去了應天府衙，調閱了徐靈渭一案的卷宗。然後又去了天界寺，檢視了案發現場。今日還去見了幾個與徐靈渭相熟的同年，問了當日的細節。”
陳洛眉頭微皺。
徐鴻鎮的動作很快，而且條理清晰，不像是來奔喪的，倒像是來查案的。
他心中湧起一股不安——徐鴻鎮是三品鎮國，真要查到他頭上，他未必能擋得住。
他雖然已是四品巔峰，可四品與三品之間的差距，不是一星半點。
三品是“神意初顯”，內力與精神結合，形成“勢”。
那是質的飛躍，不是量能彌補的。
“盯緊他。”陳洛聲音低沉，“他去了哪裡，見了什麼人，說了什麼話，事無钜細，都要查清楚。不過——”
他頓了頓，語氣加重了幾分，“一定要注意盯梢人員的安全。三品武者的五感極為敏銳，稍有異動便會被察覺。讓你的人離遠些，寧可跟丟，也不能暴露。”
沈清秋點頭：“公子放心，我已經安排了最機靈的人手，都是千秋莊訓練多年的老手。他們會小心的。”
陳洛點了點頭，靠在椅背上，目光落在窗外的夜色中。
月光透過窗欞灑進來，在地上投下一片銀白。
他心中念頭急轉——徐鴻鎮入京，對他的威脅，比吳王世子、比紫金觀那兩個弟子，都要大得多。
吳王世子不過是個紈絝，紫金觀弟子不過是拿錢辦事的打手。
可徐鴻鎮不一樣，他是三品鎮國，是西湖劍盟的長老，是徐家的定海神針。
他若是認定徐靈渭的死與陳洛有關，陳洛在京師的日子，便不會好過。
“公子，”沈清秋的聲音打斷了他的思緒，“要不要先下手為強？”
陳洛搖了搖頭：“不要輕舉妄動。三品鎮國，不是我們能隨便動的。萬一失手，打草驚蛇，反而更糟，先盯著。”
他站起身來，走到窗前，望著窗外的月色，目光幽深，“徐靈渭的死，從表麵上看，與我無關。劫匪殺人，路人作證，案宗清晰，冇有破綻。徐鴻鎮就算懷疑，也冇有證據。隻要他不找到證據，便奈何不了我。”
沈清秋輕聲道：“可他是三品，若是他不管不顧，直接對公子動手……”
陳洛轉過身，看著她，嘴角微微上揚，眼中卻冇有笑意：“他未必敢。我是朝廷命官，新科狀元，翰林院修撰。冇有證據，他動我，便是與朝廷為敵。徐家雖然在江南有些勢力，可在京師，還輪不到他們撒野。”
他頓了頓，又道，“再說了，我也不是吃素的。他若敢來，我便讓他知道，我也不是那麼好欺負的。”
沈清秋看著他那副從容不迫的模樣，心中暗暗佩服。
公子總是這樣，無論遇到多大的事，都能穩住心神，想出對策。
她跟了他這麼久，從未見他慌亂過。
“公子，夜深了。您該回去了。”她輕聲道。
陳洛點了點頭，轉身向外走去。
走到門口時，他停下腳步，回頭看了沈清秋一眼：“徐鴻鎮那邊，有任何動靜，隨時來報。”
沈清秋道：“公子放心。”
陳洛推門而出，身形一閃，消失在夜色中。
院子裡的護衛們看見他離去，各自回到崗位上，一切如常。
沈清秋站在門口，望著他離去的方向，久久冇有動彈。
月光灑在她身上，將她的影子拉得很長，投在青石板地麵上，像一柄出鞘的劍。
她轉過身，關上門，走進正廳，在燭火中坐下，拿起那份關於徐鴻鎮的密報，又看了一遍。
然後，她將密報湊近燭火，點燃。
火苗舔舐著紙頁，紙角捲曲，變黑，化作灰燼。
她鬆開手，灰燼飄落在桌上，像一群黑色的蝴蝶。
徐鴻鎮，三品鎮國。
沈清秋心中那濃濃的擔憂怎麼也壓不下去。
三品鎮國就像一座大山，壓得她喘不過氣來。
公子雖然有信心，可她實在放心不下。
她站起身，吹滅燭火，走進內室。
夜色中，三進院子陷入沉寂。