陳渡在檔案室裏坐了整整一個下午。
他把《陰司紀要》又翻了一遍，重點看關於“過陰”的部分。冊子裏隻有寥寥數語：
“過陰者，陽人入陰間也。須午夜子時，於陰氣最重之地，有引路者護持，方可成行。過陰期間，陽身不可離引路者三步之外，否則魂難歸體。”
陰氣最重之地——火化車間。引路者——錢主任。
他又看了看自己的狀態：等級1，信用點120，經驗50/100。還差50經驗才能升到2級，解鎖姨父留下的隱藏檔案。
他需要在這之前升一級。
但去哪兒找靈體？
正想著，係統突然彈出一條提示：
【檢測到周邊靈異事件，優先順序：中。距離：當前位置200米。是否接受任務？】
200米。就在殯儀館範圍內。
陳渡點了接受。
【任務：超度D級靈體“守門人”。位置：殯儀館大門值班室。詳情：該靈體係殯儀館退休職工，死後執念未消，長期徘徊於大門附近，嚇哭多名夜間來訪者。】
陳渡愣了一下。守門人？他想起自己第一天來麵試時，大門值班室裏坐著的那個老頭——六十多歲，臉上有塊胎記，不愛說話。
他拿起黑金法尺和手機，快步走向大門。
值班室的門鎖著，窗簾拉著。陳渡敲了敲門，沒人應。他試著推了一下，門開了。
屋裏很暗，隻有一盞台燈亮著，照著一張空椅子。
但椅子上坐著一個人。
不，不是人。是一個半透明的、發著微弱白光的輪廓。老頭的臉，臉上那塊胎記清晰可見。他坐在椅子上，保持著生前值班的姿勢，眼睛盯著門口，像是在等什麽人。
“老張頭？”陳渡試探著叫了一聲。
輪廓動了一下，慢慢轉過頭，看向他。
那雙眼睛沒有惡意，隻有茫然。
陳渡想起係統說的“執念未消”。一個守了一輩子大門的老頭，死後還在守。他的執念不是什麽深仇大恨，隻是“這是我的崗位”。
“老張頭，”陳渡蹲下來，平視著那個輪廓，“你已經退休了。該回家了。”
輪廓晃了晃，像是在搖頭。
“這裏不是你的家了。”陳渡輕聲說，“你的家在別的地方。有人在等你。”
他想起了姨父。一個守著兒子的父親，一個守著秘密的逝者。
輪廓安靜了幾秒，然後慢慢站起來。它走到陳渡麵前，伸出手——那隻半透明的手在陳渡肩膀上輕輕拍了一下，像是告別。
然後它像煙一樣散了。
係統彈出提示：
【超度成功。D級靈體“守門人”已進入輪回。信用點獎勵：20。經驗值獎勵：30。】
【當前等級：1。經驗：80/100。】
還差20經驗。
陳渡站在空蕩蕩的值班室裏，看著那把空椅子，沉默了很久。
他關上門，回到檔案室。天色已經暗了，距離午夜還有三個小時。
他給趙誌強打了個電話。
“誌強，今晚可能要晚點睡。如果做夢了，明天告訴我。”
“哥，你是不是要去做什麽危險的事？”
“不會。”
“你騙人。”
陳渡沉默了一下。
“誌強，你爸教過你一句話——‘男子漢大丈夫，怕也得扛’。記得嗎？”
電話那頭安靜了幾秒。
“記得。”
“那就記住。”
掛了電話，陳渡靠在椅子上，閉上眼睛。他需要休息一會兒。
午夜之前，他要攢夠最後的20經驗。
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晚上十一點，薑綰到了。
她穿著一身黑色，腰間別著那把手術刀，手裏還提著一個帆布包。陳渡開啟車門讓她上車，她二話沒說，把包往座位上一扔。
“包裏是什麽？”
“裝備。”薑綰拉開拉鏈，裏麵是幾樣東西——一捆紅線、一小袋糯米、一麵巴掌大的銅鏡，“我奶奶寄來的。她說今天用得上。”
陳渡看了她一眼：“你奶奶知道今晚的事？”
“我沒說。但她算到了。”薑綰的語氣平靜得像在說天氣預報，“出馬仙嘛，總能提前知道點東西。”
十一點二十，兩人到了火化車間門口。
火化車間在殯儀館最深處，是一棟獨立的平房，灰牆鐵門，煙囪高聳。白天路過的時候陳渡沒覺得什麽，但此刻站在門口，他感覺到一種說不出的壓迫感——像是有什麽巨大的東西在牆後麵呼吸。
鐵門上掛著一把大鎖。陳渡掏出錢主任給的鑰匙，插進鎖孔，擰了一下。鎖開了，發出沉悶的哢嗒聲。
門推開，一股熱浪撲麵而來。不是火的熱，是另一種熱——從骨頭裏往外滲的那種。
車間裏很暗，隻有牆上的應急燈發出微弱的綠光。兩台火化爐並排靠牆，爐門緊閉，像兩隻沉睡的巨獸的眼睛。
錢主任已經到了。
他站在第一台火化爐前，穿著一身黑色的道袍——陳渡從沒見過他這身打扮。道袍很舊，袖口磨得發白，但上麵的符文還清晰可見。他手裏拿著一盞銅燈，燈芯上跳著一朵幽藍色的火苗。
“來了？”錢主任轉過身，看了薑綰一眼，“她也去？”
“她幫我。”陳渡說。
錢主任沒有反對。他從道袍口袋裏掏出一個小瓷瓶，倒出兩粒黑色的藥丸，一粒遞給陳渡，一粒遞給薑綰。
“吃了。護住心脈，過陰的時候魂魄不會散。”
陳渡接過來，藥丸很小，但很沉，像是一顆鐵珠子。他吞下去，藥丸滑過喉嚨的瞬間，一股涼意從胸口蔓延到四肢，像是有人在他的血管裏澆了一盆冰水。
薑綰也吞了，表情沒有任何變化。
“過來。”錢主任走到火化爐前，開啟爐門。
爐膛裏沒有火，但有一股濃烈的、說不清道不明的氣味——不是焦糊，不是腐朽，而是像時間本身的味道，古老的、沉重的、讓人喘不過氣。
錢主任把銅燈放在爐膛口，幽藍色的火苗在黑暗中跳動。
“過陰的路，就在這爐膛裏。”他說，“這爐子燒了三十年，燒過的人成千上萬。每一個從這裏走過的人，都在路上留下了一點東西。這些‘東西’匯在一起，就成了一條路。”
他看了看錶。
“還有三分鍾。三分鍾後，你們進去，沿著爐膛往裏走。不要停，不要回頭，不要叫名字——不管是叫誰的，都不要應。走到盡頭，你會看到一條河。沈秋棠就在河對岸。”
“你怎麽知道？”陳渡問。
“你姨父告訴我的。”錢主任說，“十年前，他過了一次陰。回來之後跟我說了一句話——‘沈秋棠在河邊等著，等一個姓陳的年輕人。’”
陳渡攥緊了拳頭。
錢主任從懷裏掏出一根紅繩，一頭係在陳渡手腕上，另一頭係在自己手腕上。
“這根繩連著你們的魂魄。如果在那邊走散了，我會把你拉回來。”他看向薑綰，“你抓著他，別鬆手。”
薑綰點了點頭，握住了陳渡的手。
她的手很涼，但很穩。
“時間到了。”錢主任說，“進去。”
陳渡深吸一口氣，彎腰鑽進了爐膛。
爐膛比想象的要大，四壁漆黑，摸上去冰涼刺骨。他彎著腰往前走，薑綰跟在他身後，手緊緊握著他的。
走了大約十幾步，周圍的光線忽然變了。
不再是應急燈的綠光，而是一種灰濛濛的、像黎明前天空那樣的光。光線不知道從哪裏來，卻無處不在。
爐膛的盡頭，是一片空地。
陳渡直起腰，發現自己站在一片灰白色的荒野上。天是灰色的，地是灰色的，遠處的山也是灰色的。沒有風，沒有聲音，連自己的腳步聲都聽不見——像是被什麽東西吸走了。
前方不遠處，有一條河。
河水是黑色的，靜靜地流淌，沒有一絲波瀾。河麵上飄著一層薄霧，霧中隱隱約約能看到對岸的輪廓。
河岸邊，站著一個女人。
紅色的旗袍。
沈秋棠。
她站在那兒，像是等了一百年。
陳渡走過去，在離她三步遠的地方停下來。薑綰站在他身後，手始終沒有鬆開。
“你來了。”沈秋棠說。
她的聲音不像之前那樣尖銳刺耳，而是一種很輕很柔的、像風吹過桂花樹的聲音。
“你知道我會來？”陳渡問。
“趙大哥說的。”沈秋棠的嘴角微微彎了一下，那是她第一次露出笑容，“他說，十年後，會有一個年輕人來找我。他說他外甥是個程式設計師，會用程式碼思考問題。”
陳渡的喉嚨發緊。
“他說得對嗎？”沈秋棠問。
“對。”陳渡說，“但我不是來敘舊的。我想問你——係統的後門在哪兒？”
沈秋棠看著他，那雙沒有眼白的黑色眼睛裏，映出了他的影子。
“係統的後門，不在係統裏。”她說，“在你心裏。”
“我知道。在執念裏。但我的執念是什麽？我到現在都不知道。”
沈秋棠搖了搖頭。
“不。你知道。你隻是不敢承認。”
陳渡愣住了。
“你的執念，從來不是找到真相。”沈秋棠說，“你的執念，是你姨父。”
“他養大了你。他替你擋了災。他用命換了誌強的命，但你知道他最初想換的是誰嗎？”
陳渡的心猛地揪緊了。
“是你。”沈秋棠說，“誌強八歲那年，隱靈會找上門的時候，你也在場。他們看中的不止誌強一個——你的命格雖然不如誌強純粹，但也夠用了。”
“你姨父本來可以用自己換你。但他猶豫了。因為他有兩個孩子要保護——你和誌強。他隻能選一個。”
“他選了誌強，不是因為不愛你，是因為誌強更危險，更需要保護。而他選擇用命去換誌強的那一刻，就已經決定了一件事——他要用剩下的所有時間，為你鋪好路。讓你成為能保護自己的人。”
“他做到了。你現在站在這裏，就是證明。”
陳渡的眼眶紅了。
“所以你的執念，”沈秋棠說，“不是替姨父報仇，不是保護誌強。你的執念，是成為他希望你成為的那個人。”
“一個有擔當的、願意為別人犧牲自己的人。”
陳渡的眼淚終於掉了下來。
“係統的後門，”沈秋棠說，“在你願意為別人犧牲自己的那一刻開啟。不是為誌強，不是為任何人——是為你自己。當你不再害怕犧牲，當你不再計較得失，當你心甘情願地把自己放在最後，後門就開了。”
她伸出手，在陳渡的額頭上輕輕點了一下。
“記住今天。你會用到它的。”
河麵上的霧忽然濃了起來，沈秋棠的身影在霧中漸漸模糊。
“該走了。”她說，“趙大哥在那邊等你。但不是今天。”
“等等——”陳渡想伸手抓住她，但手穿過了她的身體，什麽都沒有碰到。
“謝謝你，陳渡。”沈秋棠的聲音從霧中傳來，越來越遠，“謝謝你讓我走。”
霧散了。
河對岸空空蕩蕩，什麽都沒有了。
陳渡站在河邊，看著黑色的河水，久久沒有動。
手腕上的紅繩忽然拉緊了一下——錢主任在拉他。
該回去了。
薑綰握了握他的手。
“走吧。”
陳渡最後看了一眼那條河，然後轉身，彎腰鑽進了爐膛。
爐膛的出口就在前麵，亮著光。
他鑽出來的時候，看到錢主任坐在火化車間的地上，滿頭大汗，道袍濕透了。
“看到了？”錢主任問。
陳渡點了點頭。
“她說什麽了？”
“她說後門在執念裏。在我願意為別人犧牲自己的時候開啟。”
錢主任沉默了幾秒，然後點了點頭，像是早就知道這個答案。
“你姨父當年，也是這個時候。”
他站起來，拍了拍道袍上的灰。
“天快亮了。回去休息吧。”
陳渡走出火化車間，淩晨的風迎麵吹來，帶著鬆柏和泥土的味道。天邊有一道淺淺的白線，像是黎明正在撕開夜幕。
他看了看手腕上那根紅繩，錢主任還沒解開。
“錢主任，這個——”
“留著吧。”錢主任說，“下次過陰還用得上。”
陳渡愣了一下：“下次？”
錢主任看了他一眼，目光裏有一種說不清的東西。
“你以為結束了？這隻是開始。”
他轉身走了，佝僂的背影消失在晨霧裏。
陳渡站在火化車間門口，手裏攥著那根紅繩。
薑綰站在他身邊，沒有說話。
過了很久，陳渡開口了。
“薑綰。”
“嗯？”
“謝謝你陪我。”
薑綰看了他一眼。
“我說了，怕也要做。”
她頓了頓，又補了一句：“而且，你欠我兩頓早餐了。”
陳渡笑了。
天邊那道白線越來越寬，越來越亮。
新的一天開始了。
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（第八章完）