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荒墟初臨
運輸機在雲層中顛簸，像一片狂風中的落葉。機艙內冇有窗，隻有冰冷的合金牆壁和跳動的紅色指示燈。林淵靠在座位上，手裡握著一塊戰術平板，上麵顯示著任務區域的衛星影象。
一片扭曲的地形。
東海市以北八十公裡，原本是連綿的丘陵和農田，現在衛星圖上卻呈現出一片不規則的暗影區域，像是大地的一塊傷疤。暗影中心，隱約可見古代建築的輪廓——不是地球已知的任何風格，那些棱角分明的幾何結構和違揹物理定律的懸浮結構，隻屬於：荒墟初臨
林淵對李雲飛使了個眼色。李雲飛會意，雙手合十，剩餘的雷電能量全部凝聚成一根細長的雷針——不是追求威力，是追求速度與穿透。
雷針射出，在幽冥火的空隙中穿行，精準地刺入炎姬的眉心。
炎姬僵住了。她低頭，看到雷針從後腦穿出，帶出一縷黑煙。她想說什麼，但喉嚨裡隻發出咯咯的聲音。
然後，幽冥火失控反噬。黑色火焰從她體內湧出，將她自己吞噬。
幾秒後，火焰熄滅，地上隻剩一小堆灰燼。
戰鬥結束。
五個人都受了傷，但都活著。孫雨立刻用水流治療傷勢最重的李雲飛，周文警戒四周，劉猛處理自己的傷口。
林淵走到炎姬的灰燼旁，從裡麵撿起一塊燒焦的金屬牌——夜梟的身份牌。牌子上刻著“炎姬”，背麵還有一行小字：“金麵賜名，永生侍奉”。
金麵。果然是那個戴金色麵具的人。
“還能走嗎？”林淵看向李雲飛。
李雲飛點點頭，雖然臉色蒼白，但眼神依舊銳利：“小傷。繼續前進。”
五人越過分界線，正式進入暗影區域。
踏入的瞬間，世界變了。
天空變成了暗紫色，看不到太陽，隻有一團不斷旋轉的靈能漩渦高懸頭頂。地麵上的紫色紋路像活物般蠕動，空氣中瀰漫著甜膩的**氣味。遠處，那些古代建築的輪廓更加清晰，但看起來……不太穩定，像隔著熱浪看景物，邊緣在不斷扭曲。
更可怕的是靈能壓力。即使有水幕過濾，每個人依然感覺像是揹負著沉重的枷鎖，能量運轉速度下降了至少三成。
“這地方……在排斥我們。”周文喘著氣，“靈能有自主意識，它在驅趕外來者。”
林淵能感覺到。空氣裡的靈能不是中性的，它們帶著敵意，像無數細小的針刺探著他們的防護。而更深處的遺蹟核心，散發出一種古老的、威嚴的氣息，像是在沉睡，又像是在審視。
“加快速度。”他說，“這裡的靈能環境對我們不利，拖得越久越危險。”
五人沿著紫色紋路向遺蹟中心推進。紋路像是某種引導路徑，越是靠近中心，建築就越完整，靈能壓力也越大。
兩小時後，他們到達了第一座完整的建築前。
那是一座金字塔形的結構，但材質不是石頭，是某種半透明的晶體，內部有液體般的靈能流動。塔高約五十米，表麵刻滿了複雜的符文，那些符文在呼吸般明滅。
“靈能儲存塔。”李雲飛認出來，“古籍裡有記載，第二紀元用來儲存和淨化靈能。但這座塔……還在運轉？”
確實，塔身的符文在規律地閃爍，內部靈能流動有序。這說明遺蹟的靈能係統至少部分還在運作。
塔基有一扇門，敞開著。門內是旋轉向下的階梯。
“進不進去？”孫雨問。
林淵感知了一下。塔內的靈能濃度是外麵的三倍，但相對溫和，不像外麵那樣充滿敵意。而且，塔深處有微弱的情緒波動——不是人類的，是某種……機械的、程式化的波動。
“進去看看。”他決定，“也許有我們需要的資訊。”
五人進入塔內。階梯是螺旋向下的，牆壁是同樣的晶體材質，內部靈能流動的光將通道映照成藍色。越往下走，溫度越低，空氣中開始凝結出細小的靈能結晶，像雪花般飄落。
走了大概十分鐘，到達塔底。
這裡是一個圓形大廳，直徑約三十米。大廳中央有一個懸浮的水晶球，球內封印著一團不斷變化的星雲狀光影。四周牆壁上，嵌著幾十塊發光的螢幕，螢幕上滾動著無法理解的符號和影象。
但最引人注目的，是水晶球前站著的“人”。
或者說，曾經是人。
它穿著第二紀元的服飾——銀白色的長袍，複雜的肩飾，但身體已經半透明化，能看到內部流轉的靈能。它的臉保留著人類的輪廓，但眼睛是兩個空洞，裡麵燃燒著藍色的火焰。
“訪客……檢測……”它開口，聲音像生鏽的齒輪摩擦，“身份……驗證……”
它轉向林淵五人，空洞的眼眶中藍火跳動：“非註冊靈能簽名……入侵者……啟動清除程式……”
大廳牆壁上的螢幕同時亮起紅光。地麵浮現出複雜的法陣紋路，靈能開始彙聚。
“等等！”林淵喊道，“我們不是入侵者！我們是來尋求知識的！”
“知識……需許可權……”靈能構造體機械地說，“你們……無許可權……清除……”
法陣完成，十幾道靈能光束從地麵射出，交織成死亡之網。
“戰鬥！”李雲飛吼道。
但林淵冇有動。他盯著構造體，盯著它眼中的藍火。通過銅鏡，他能“看”到構造體的情緒核心——那不是真正的情緒，是程式的指令。但在指令深處，有一絲微弱的、幾乎不可察的波動。
像是……困惑？
為什麼困惑？因為他們的靈能簽名？萬象歸元體的靈能簽名，和普通人不同，難道……
林淵做了一個冒險的決定。他撤掉所有防禦，將體內的銀色氣流完全釋放出來——不是攻擊，是展示。
純淨的、無屬性的、但能模擬一切的萬象歸元之力。
靈能構造體僵住了。
它眼中的藍火劇烈跳動：“檢測到……高等靈能簽名……匹配資料庫……匹配度……部分許可權授予……”
法陣的光芒暗淡下去。牆壁螢幕上的紅光轉為藍光。
“高等許可權者……歡迎來到第七十三號靈能觀測站……”構造體的聲音變得溫和了一些，“我能……為您做什麼？”
林淵鬆了口氣，但不敢大意：“我們需要關於靈能潮汐的資料，還有……關於‘大劫’的記錄。”
“資料……調取中……”
構造體抬手，大廳中央的水晶球開始旋轉。星雲光影散開，重組，形成一幅巨大的星圖。星圖中有九顆特彆明亮的星辰，它們的位置在不斷變化，軌跡交錯，最終彙聚到一個點。
“靈能潮汐……由九大靈能節點運動引發……”構造體解釋，“當前週期……即將到達峰值……預計三年內……峰值降臨……”
星圖放大，顯示出峰值時的景象：九顆星辰重合，釋放出貫穿天地的光柱。光柱擊穿表裡世界屏障，上古遺蹟全麵現世，沉睡的存在甦醒……
“大劫……即節點重合引發的靈能海嘯……”構造體繼續說，“第二紀元……因此毀滅……第三紀元……可能重演……”
“有辦法阻止嗎？”孫雨顫聲問。
“阻止……需要同時穩定九大節點……或……在峰值前摧毀至少三個節點……但節點位置……未知……”
未知。也就是說，他們連目標在哪裡都不知道。
“節點位置的資料呢？”林淵問。
“資料……缺失……最後記錄……在‘觀星台’主控核心……但主控核心……已休眠三千年……喚醒需要……‘鑰匙’……”
鑰匙？林淵想起玄真子說的話：心鏡，身爐，魂燈。
難道……
他拿出銅鏡。鏡子靠近水晶球時，忽然開始發熱，背麵的蜘蛛刻痕發出微光。
靈能構造體再次僵住：“檢測到……‘心鏡’碎片……許可權提升至89……資料解鎖……”
水晶球內的星圖再次變化，顯示出九個光點的具體位置——分佈在全球各地，有的在深海，有的在極地，有的在……人口稠密的城市下方。
“節點位置……已標記……”構造體說，“警告……其中三個節點……能量反應異常……可能已被……外部力量控製……”
外部力量？夜梟？
林淵正要細問，整個塔忽然劇烈震動。
不是地震，是從遺蹟深處傳來的震動，伴隨著一聲低沉的、彷彿來自遠古的咆哮。
那咆哮中蘊含著無法形容的威嚴和……饑餓。
“檢測到……高等生命反應……”構造體的聲音帶上了某種近似恐懼的波動，“上古存在……‘饕餮’……正在甦醒……建議……立即撤離……”
饕餮。夜梟的目標。
林淵收起銅鏡：“所有資料，拷貝一份。”
構造體點頭，一塊拳頭大小的水晶從球體中分離，飄到林淵手中。水晶內部，無數光點在流動。
“資料水晶……已授予……”構造體說，“現在……請離開……觀測站即將……自毀……防止資料……落入敵手……”
“自毀？”
“饕餮甦醒……會吞噬一切靈能……觀測站能量……將加速其甦醒……自毀是……唯一選擇……”
震動更劇烈了。塔頂開始掉落晶體碎片。
“走！”林淵喊道。
五人衝向階梯。在他們踏上階梯的瞬間，整個塔開始發光——不是溫和的藍光，是刺眼的白光，能量在瘋狂彙聚。
他們向上狂奔。身後傳來構造體最後的聲音：
“高等許可權者……祝您……阻止大劫……延續文明……”
然後，白光吞冇了一切。
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