樟柳神的舉動，令陳知白心生幾分不祥。
黃金古木依舊璀璨，可那光芒之中，卻多了幾分說不清道不明的意味。
下一刻。
古木之下，無數金色根鬚破土而出。
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這些根鬚粗如虯龍，瘋狂紮入周遭火焰之中。
火焰翻湧，根龍穿梭。
剎那間，火光中的畫麵陡然一變。
臘山氏部落周圍的山穀，忽然升起一道道金色光柱。
光柱沖天而起，交錯縱橫，織成一張巨大的光網，將方圓五十裡儘數籠罩，化為囚籠。
與此同時，漫天火焰，轟然炸開，如星火墜落，灑向廣場，灑向宮外。
星火落地，彈指間化為一座座鬼火塘。
一座，兩座，十座，百座……
眨眼之間，主峰上下，已燃起密密麻麻的鬼火塘。
「臘山氏方圓五十裡，皆為吾之坐壇。」
「凡入內者，皆為祭品。」
樟柳神立在樹巔，俯瞰群妖，聲音平靜：
「殺竊賊者，封左護法！」
此言一出，主峰上下，一片死寂。
少頃，群妖沸騰。
喧譁之聲，轟然炸響。
「大王萬歲！」
「殺——」
「殺殺殺！」
無數精怪，霎時間血貫雙眸，爭先恐後的躍入身旁的鬼火塘。
火焰一閃，身形消失。
冇多久，廣場便空了一大半。
宮外那頭，更是喧囂震天，密密麻麻的精怪如蝗蟲過境，紛紛湧入鬼火塘。
獐子精已然紅了眼，扯了扯陳知白袖子，聲音發顫：
「快快快！快走，晚了就冇了！」
說著，便是狂奔而去。
陳知白看著身邊躁動的群妖，心中嘆了一口氣，這要是還站在原地，隻怕紮眼至極。
不得不衝向最近一座鬼火塘，躍入其中。
……
……
且說夏平一行人，借著孫昉的幻術遮掩，趁臘山氏山民驚愕之際，已然掠出數裡之外。
「成了，哈哈哈，當真成了！夏道友果然神機妙算。」
一位名叫趙宿的修士，回頭望了一眼，身後臘山氏火光，滿臉亢奮之色。
更有修士哈哈笑道：
「今晚回去，定要不醉不歸。」
夏平雖也心頭火熱，卻仍強壓喜色，沉聲道：
「諸位莫要大意，須得先離了這臘山氏地界，方算全功。」
身著青袍的孫昉走在人群中央，一邊維持著幻術，一邊頷首道：
「夏小友說得是，孫某這幻術雖能遮掩行藏，卻也經不起樟柳神的細細探查，快走。」
眾人應諾，加快了腳步
眼看過了前方山坳後，便踏出臘山氏邊界，夏平暗暗鬆了一口氣。
此行雖險，終究成了。
他不由想起禮雲極，乃至平南驛丞來。
不知道，他們得知此事，會作何表情？
正想著，前方山坳處，忽然金光一閃。
一道金色光柱，自地麵沖天而起。
那光柱粗逾十尺，璀璨奪目，直貫雲霄。
夏平腳步一頓，瞳孔驟縮。
不等他反應過來，接二連三的光柱，蔓延成列，沖天而起。
將他們、乃至臘山氏部落圈入其中。
與此同時，一道稚嫩卻威嚴無匹的聲音，自九天之上傳來：
「臘山氏方圓五十裡，皆為吾之坐壇。」
「凡入內者，皆為祭品。」
聲落，天地俱寂。
夏平隻覺一股寒意，自尾椎骨直衝天靈蓋。
「方圓五十裡，儘成樊籠。那樟柳神……這是要將我等困死於此。」
孫昉臉色鐵青，猛地取出一枚玉簡，法力注入其中，當空一劃。
下一刻，他身子一震。
「靈界……進不去了？」
他聲音沙啞，帶著幾分不可置信：「這是被封印了？」
此言一出，眾人如遭雷擊。
趙宿下意識質問道：
「夏道友，你不是說……樟柳神不會出手嗎？」
夏平臉色慘白，默不作聲。
樟柳神確實冇有對他們親自出手！
卻設下了這座牢籠，驅使群妖獵殺他們。
眼下，方圓五十裡，儘成獵場。
這讓他還能怎麼說？
在滿心苦澀中，他驀然衝眾人抱拳道：
「我出去引開他們，等我一死，它們找到了獻祭財物，應該也就散了。那些平南孩童，還要拜託前輩，送出去。」
此言一出，眾人愣住了。
趙宿下意識道：「夏道友，我們再想想辦法……」
話未說完，便被夏平擺手打斷。
他拍了拍袖兜，那裡藏著裝滿獻祭財物的儲物袋。
「它們找不到人，不會散的。此事因我而起，理該由我承擔因果。」
夏平話鋒一轉，又道：
「夏某隻求前輩，莫要斷尾求生。否則相互攀咬之下，誰都走不脫。」
這話說得隱晦，卻在微妙間，直刺孫昉心底。
孫昉麵色微變，旋即鄭重還禮：
「夏小友放心，孫某必竭儘全力，將孩童送還平南。」
夏平點了點頭，驀然轉身，衝出幻術遮掩之地。
他離開冇多久，當即厲聲大喝：
「爾等妖孽，也敢傷我大玄子民，統統給我去死！」
霎時，聲震四野，引來群妖矚目。
眾精怪先是一愣，旋即化為狂喜。
「小偷！」
「是人族小偷！」
「殺——」
剎那間，無數精怪蜂擁而至。
夏平不退反進，一步踏前，周身法力鼓盪。
氣禁神通轟然張開。
那衝在最前的幾頭精怪，隻覺渾身一空。
莫說妖力神通，便是幻身，也在剎那間如冰雪消融，隻剩下一身爪牙。
夏平挺劍而起，劍光如雪，一劍刺穿一頭狼妖咽喉，鮮血噴濺；
再一劍，又斬落一頭狐妖頭顱。
這一刻，他身形騰挪，劍光所過，屍橫遍野。
眨眼間，便有七八頭精怪斃命劍下。
群妖大嘩。
「此人凶悍！」
「莫要近身……」
「用妖術！」
可氣禁神通之下，妖術近身之後，儘數失效；
試圖以爪牙搏殺者，又成了待宰羔羊，一時竟隻能看他逞威四方。
此時，夏平渾身浴血，劍勢愈發猛烈，大開大合間，似要將平生所學，儘數施展。
然而精怪實在太多，殺了一頭，湧來三頭，殺了三頭，湧來十頭。
四麵八方，密密麻麻，儘是猩紅眼眸。
夏平左支右絀，身上漸漸添了傷口。
他咬了咬牙，猛地一揮手。
嘩啦！
無數祭品財物從天而降，灑落一地。
布匹、寶石、武器，乃至泛著靈光的符籙，在金色牢籠下，熠熠生輝。
群妖一愣。
有精怪下意識伸手去接。
夏平趁此機會，一劍盪開身前三頭精怪，縱身躍出包圍圈。
他大口喘息，渾身傷口血流如注，卻仍咬牙挺劍，再次衝向精怪聚集處。
一劍，殺一頭。
兩劍，再殺一頭。
可他腳步已然踉蹌，劍光也漸漸遲緩。
滿山遍野的精怪，卻殺之不儘，斬之不絕。
倏地，一道流光，自半山腰呼嘯而來。
那流光太快，快到夏平隻來得及扭頭看去。
他下意識張開氣禁神通，神通運轉到極致，不想，那流光卻毫無阻礙，徑直穿過。
「噗——」
金屬撕裂血肉的聲音，沉悶而清晰。
一根長約丈許的精鋼馬槊，攜萬鈞之力，將夏平整個人撞得拋入空中，直直飛出去十餘丈，「砰」的一聲，被釘在地上。
馬槊貫穿胸腹，將他高高挑起，懸在半空。
夏平如一隻血葫蘆，掛在槊杆上，他下意識抓住槊杆，試圖拔下馬槊。
可意識卻越來越模糊。
這一槊，純粹是肉身之力，蠻橫無匹，已然震碎了他的五臟六腑。
他頹然鬆開雙手，怔怔抬頭。
金色根鬚編織的天空，在眼中漸漸模糊。
月光透過根鬚縫隙灑落，如碎銀點點。
『可惜了……』
他腦海中，閃過最後一個念頭。
瞳孔，隨之擴散。
一頭高約丈許的象頭精怪，踏著大地隆隆而來。
每一步落下，地麵都在震顫。
它走到馬槊前，蒲扇般的大手一探，抓住夏平屍身，一把提起。
「吼——」
象頭精怪仰天長嘯，將屍體高高舉起。
四周群妖見狀，齊聲歡呼，聲震山林。
一裡開外的山坡上，目睹這一切的孫昉等人，滿心苦澀。
趙宿攥緊了拳頭，指節發白，卻說不出話來。
孫昉深吸一口氣，低聲道：「夏小友已去，我等須儘快離開，莫要讓他白死。」
眾人默默點頭。
然而，歡呼聲落下，群妖卻並未散去。
非但未散，反而愈發亢奮地漫山遍野搜尋起來。
一頭頭精怪俯低身子，鼻子聳動，耳朵豎起，目光如電，一寸一寸搜過山林。
「怎麼……還冇散？」
趙宿一臉茫然，聲音發顫。
有人顫聲道：「莫非……精怪知道我們有多少人？」
此言一出，所有人如墜冰窟。
若真是如此，夏平可就……白死了！
孫昉低聲道：「快，跟我走！我知道一處山體裂縫，狹長幽深，或可矇混過去。」
眾人精神一震，正要動身。
不料，恰在此時，一道金色光芒，自九天垂落。
徑直照在他們以幻術遮掩之處，久久不散。
所有人登時如遭雷擊。
「糟了——」
眾人大驚失色。
漫山遍野的精怪，卻齊刷刷看了過來，俄而怪叫狂呼而起，如潮水般蔓延而來。
孫昉瞳孔驟縮，厲聲喝道：
「樟柳神注視到我們了，老夫幻術已然失效，大家分散逃跑，能逃一個是一個！」
聲落，他率先縱身而起，化作一道流光，朝東南方向遁去。
其餘人如夢初醒，各展神通，發瘋般四散而逃。
山間群妖見狀，反而愈發亢奮，嘶吼著分頭追擊。
一時間，滿山遍野，儘是追殺與奔逃。
陳知白混在群妖之中，隨著烏泱泱的妖潮，一會兒向東，一會兒向西。
看著賣力無比，卻連人族衣角都摸不到。
掠過空中的蝙蝠，在一片紅燦燦的熱源感應中，卻始終找不到一名中年修士的身影。
在青煙渺宮廣場上時，他清楚看到：
夏平收了獻祭財物；
那中年修士收了孩童。
如今夏平已死，儲物袋落入象妖之手，是搶不到了。
但那中年修士的儲物袋裡，卻裝著十幾名大玄孩童。
若能搶到，或可保下他們的性命。
可任他如何驅使蝙蝠，也找不到那中年修士。
不見了？
陳知白心中一動。
隱藏在皮毛下的形籙瞳驀然睜開。
他一眼掃去，漫山遍野，儘是各色獸魂，在妖軀之內飄搖舞動。
群妖奔湧，獸魂如潮。
在妖潮湧動中，一道「空白」，令他目光一凝。
那是一頭豬妖，混在妖潮中，也跟著追擊人族修士。
那豬妖渾身鬃毛，獠牙外露，跑得氣喘籲籲。
每一步都邁得很大，可落在妖潮中，卻總是慢上一拍，顯得有些笨拙。
但在陳知白眼中，那豬妖體內，卻空空蕩蕩一片，看不到半點獸魂。
這世上生靈，除了殭屍冇有魂魄；
其他生靈，找不到魂魄，隻有一個可能……被法術神通遮蔽了。
……
此時，孫昉心臟咚咚直跳，緊張到了極點。
他維持著幻術，將自己化作一頭豬妖，混在追擊的群妖之中，賣力地奔跑著。
一邊跑，一邊尋找藏身之所。
倏地，耳畔傳來一道人言，令他腳步陡然一僵。
「道友幻術，令人佩服。」
那聲音不高，卻清晰入耳，直抵心神。
孫昉渾身汗毛倒豎，法力險些失控。
「隻是……」
那聲音繼續道：「樟柳神在靈界目睹諸位行竊，缺了道友一人，必將追查到底。還請道友，將儲物袋塞入地下，鄙人能救一人，是一人。」
孫昉臉色陰晴不定。
這話說得再明白不過，他孫昉，連他都瞞不住，想瞞過樟柳神，怕是不易。
對方又說「能救一人是一人」，想來目睹了他們行竊過程，知道他的儲物袋中，收容著平南孩童。
亦或者……這聲音，就是他們同夥中的一人。
這是趁機謀劃他多年積攢的家當來了。
既然如此，交，還是不交？
千鈞一髮之際，孫昉咬了咬牙，在趟過一片灌木時，不動聲色，將儲物袋塞入地下。
繼而遠遠跑開。
在離開數丈後，他忍不住回頭。
卻見無數精怪，從那片灌木衝過，根本無法看出是誰拿了儲物袋。
……
不知過去多久，坐壇獵場內的喊殺聲，漸漸平息。
那四散而逃的修士，已然儘數伏誅。
群妖亢奮，嘶吼著舉起屍身，向山巔方向歡呼。
漫天火焰，自空中垂落。
火焰落地開花，化為一座座鬼火塘，遍佈山林。
群妖見狀，紛紛縱身躍入。
火光一閃，身形消失。
隨著群妖逐漸消失，漫山遍野的鬼火塘，也逐個熄滅。
可臘山氏部落升起的鬼火塘，火焰非但不滅，反而愈燃愈旺。
那圍出坐壇囚籠的金色根鬚，開始緩緩收縮。
如梳子般，密密麻麻，從四麵八方向內縮圈，一寸一寸，犁過每一寸土地。
少頃，其中一道根鬚，微微一顫，倏然化為一根長鞭，纏住一枚頑石，拖入鬼火塘中。
真金不怕火煉。
那頑石入火，墜入靈界，卻在剎那間，化為一名中年修士。
——正是孫昉。
根鬚將他提在半空中，任由千萬精怪打量。
古木之巔，童子身影俯瞰而下，稚嫩的聲音中帶著一抹戲謔：
「為了活命，不惜降下玄光，標記位置，逼得同伴潰散，爭取一線生機。」
「爾等人族，果然卑鄙。」
孫昉渾身顫抖，張了張嘴，卻發不出任何聲音。
廣場之上，群妖鬨然大笑，響徹夜空。
陳知白立在群妖之中，默默的看著這一切。
在他身後不遠處，一頭蛇妖，豎起身子，吐著信子，滿臉茫然。
它的腹中，多了一個儲物袋。
這不是它自願吞下的。