那白虎身形修長，皮毛如雪，眸如琥珀，倒映著搖曳篝火。
它行至篝火邊緣，便駐足不前，恰好停在光影交界之處。
陳知白不慌不忙道：
「道友膽氣也不小，知道我得罪了歲煞山君，還敢過來見我。」
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白虎聞言就地臥了下來，尾巴悠然一掃：
「有點意思！」
它話鋒一轉：
「如果我冇猜錯，你在此傳道授業，說是效仿樟柳神之舉，實則是想藉此投入樟柳神帳下。既然如此，歲煞山君相邀，為何不去？」
陳知白聞言臉上笑意淡了幾分：
「如果樟柳神帳下都是歲煞山君這等貨色，那樟柳神不拜也罷！」
此言一出，篝火旁的空氣似乎都凝固起來。
夜梟下意識撲棱翅膀，隨時準備逃離，卻又按捺不住滿心好奇。
白虎眼中掠過一抹異色：
「山中精怪，所求或庇護，或神通，或長生。冇想到，你倒學了人族的幾分虛偽。」
陳知白懶得爭辯，直接問道：
「還不知道友如何稱呼，所來又為何事？」
白虎緩緩起身，懶洋洋道：
「吾名白姑，乃樟柳神座下大護法。昨兒聽說了你的事兒，頗有興趣，我山中精怪不少，你可願去講道？我以穀神祭入殿名額，為束脩，如何？」
陳知白陷入了沉默。
他對穀神祭興趣不大，也不想參加。
畢竟那位樟柳神，傳聞太強，他可不確定，在它麵前能不能藏得住身份。
不過，卻對白姑所言的講道，頗有興趣。
想到這，他隨即道：
「那便恭敬不如從命。」
白姑點了點頭，看了一眼篝火旁蜷縮著的三頭小精怪：
「今晚可還要為它們傳道授業？」
陳知白頷首：
「當然。」
白姑聞言，眼中似有讚賞之色：
「既然如此，那等你講道完畢，再去大延山落英峰尋我。」
說罷，它張口一吐，一枚樹葉輕飄飄飛出。
陳知白接過，打眼一看，大小如銅錢，通體碧綠，觸之如玉，葉麵上凝聚著一個「柳」字，有微光流轉。
白姑又道：「歲煞山君那邊，你不必擔心。它若敢動你，便是與我為敵。」
陳知白連忙道：「多謝道友。」
白姑微微頷首，轉身冇入黑暗之中。
陳知白望著白姑消失背景，隨即抬頭看向枝頭夜梟：
「道友，可知道白姑之名？」
夜梟歪了歪腦袋，銅鈴般的眼睛裡滿是茫然：
「不知，大延山護法向來是那幾位，這白姑……聽著麵生，怕是新晉的吧？」
陳知白點了點頭，不再追問，轉頭看向篝火旁的三頭小精怪，微微一笑：
「方纔講到何處了？咱們繼續……」
講道繼續。
三頭小精怪初時還有些驚惶，時不時往黑暗裡瞄一眼。
漸漸聽得入神，便忘了害怕，狗獾甚至學著陳知白的模樣，一本正經地閉目吐納起來。
一夜無話。
至天邊泛起魚肚白，陳知白收住話頭，起身道：
「三位道友，篝火講道，至此便結束了。」
狗獾一怔，「呦呦」叫了兩聲，似是不捨。
陳知白看著它，麵上浮出笑意：
「日後有緣，你我再會。」
陳知白朝它們拱了拱手，旋即轉身離去。
紅玉緊隨其後，一人一狐，冇入晨霧之中。
……
平南驛站。
日頭高照，陳知白用罷早飯，照例在驛站內巡視一圈，這纔回屋，倒頭便睡。
一覺醒來，已是午時。
他喚來趙辭、於錚二人，吩咐道：
「我要閉關一段時日，短則七八天，多則十天半個月。這段日子，驛站諸事，還要煩勞二位師弟多多費心。」
趙辭聞言，眼睛頓時一亮，驛隊被劫之事，讓他損失慘重。
正琢磨著怎麼變本加厲撈回來。
眼下師兄閉關，正是方便了他們，自然是連忙拱手道：
「師兄放心，我等自當儘心竭力。！」
待二人退下，陳知白又喚來慶忌，吩咐一番，末了道：
「驛站若有急事，你可往返平南城與麻姑山之間，我感應到你的位置移動，自會返回。」
慶忌欣然頷首。
一切交代完畢，還未到晚間，陳知白便身影一晃，遁入靈界，略一辨明方向，便一路往大延山，深處行去。
蝙蝠在前開道，振翅無聲。
走了一程，他漸漸察覺出異樣來。
卻見山中精怪，越來越多。
初時隻是零星遇見，遠遠望見便避開了。
越往深處，精怪越多。
待行至大延山深處，山野間竟然出現踩實的山路。
又行數裡，前方現出一道關卡，有精怪在此值守。
陳知白取出那「碧綠柳葉」，守卡精怪見狀，登時又驚又畏，連忙放行。
看得他愈發驚訝。
雖然他早就從紅玉口中，瞭解了幾分樟柳神勢力，但親眼所見，還是震撼人心。
過了關卡，山裡精怪密度更上一層樓，隱隱還有村落出現。
有官道一直貫通至大延山深處。
沿著官道而行，很快便抵達大延山核心。
舉目望去，十餘座山峰，坐落雲間，峰上雲霧繚繞，隱約可見亭台樓閣，飛簷翹角。
若非事先知曉，陳知白怕是，還以為誤入了哪家仙門大派的山門。
他略一打聽，往一座偏峰而行。
至山腰，過牌樓，便見一頭獐子精迎了上來。
那獐子精身著灰袍，修出人手，學人抱拳，滑稽而有趣：「可是搬山道友？」
陳知白拱手：「正是。」
獐子精側身引路：
「大護法早有吩咐，道友請隨我來。」
一熊一獐，沿著山道蜿蜒而上。
沿途或殿宇樓閣，或草廬茅屋，時不時有精怪穿行其間。
行至山峰，獐子精領陳知白入了一片建築群，在一座青磚黛瓦的靜室前，停下腳步：
「白大護法，搬山道友到了。」
裡頭傳出一道清朗的女聲：
「進來吧。」
獐子精推開門，側身讓開。
陳知白跨過門檻，放眼望去，靜室不大，陳設簡樸。
一張矮幾，兩個蒲團，壁上掛著一幅山水，窗外可見流雲。
矮幾後，坐著一名白衣白髮少女。
她約莫十五六歲模樣，雛發未燥，而艷媚入骨，懷中抱著一隻白貓，正在看書。
陳知白目光一怔，帶著幾分遲疑。
少女抬頭，微笑道：「怎麼，不認識我了？」