暮色漸深，道旁鬆柏森森，晚風過處，枝葉簌簌作響。
聽著身後傳來的嬉鬧聲，陳知白輕輕搖了搖頭。
各人有各人的緣法。
但能幫上一句，便是一句。
希望他的這一聲招呼，能讓她的雜役生活，不至於太過辛苦，不負她在雪狐坊的數月盡心侍候。
思緒流轉間，陳知白已然邁入巡查院。
再見禮雲極時，他正在伏案懸書。
這熟悉景色，看得陳知白心中讚歎，師兄還是一如既往的勤勉。
難怪早早便登階初玄大乘。
“你總算迴來了，再不迴來，我都打算去濜口治尋你！”
看見陳知白，禮雲極麵露喜色，隨手撂下毛筆：“我聽說，你千裏追兇，砍了十一顆腦袋迴來？為老律觀挽迴了不少損失？”
陳知白笑道：“不過些蟊賊罷了。”
禮雲極搖了搖頭，感慨道：“當初第一次見你，便覺你器宇軒昂，如今看來，果然如此。”
不是？
器宇軒昂？
陳知白心中古怪，不等他迴話，禮雲極便繞過案幾道：
“隨我來。”
陳知白見他神秘兮兮模樣，心中好奇，便不再多問，跟著他穿過前院，往更深處的私人別院走去。
巡查院占地不小，前頭是公事房，後頭便是禮雲極及其他弟子的私宅。
待穿過一道月門，眼前豁然開朗。
這是一處不大的院落，青磚鋪地，院中種著幾顆老樹。
樹上停著一些神態各異的飛禽。
樹下，有著虺龍血脈的異禽，正閉眼酣睡。
陳知白一眼掃過，目光卻落在院子正中。
那裏擺著一個玄鐵籠子。
籠子不小，約莫半人高，奇怪的是，裏麵竟然鎖著一個花盆。
盆中除了泥土，便空無一物。
禮雲極麵露幾分得意之色：“你且猜猜，這是什麽？猜中了有賞。”
陳知白繞著鐵籠走了一圈，試探道：
“師兄以鐵籠關押花盆，盆中有土，卻無草木，莫非盆中生活著土中之獸？”
禮雲極眼睛一亮，拍手讚道：“正是！師弟果然心思通透。”
他伸手敲了敲鐵籠，發出鐺鐺悶響。
盆中黑土微動，倏地，盆麵土地裂開，鑽出一個黑溜溜的土狗腦袋。
陳知白睹之，脫口而出：
“賁羊？”
“哈哈哈……”
禮雲極大笑：“師弟好眼力，正是賁羊，準確的說，應該是賁羊中的賈者地狼！”
——《夏鼎誌》有雲：土中有怪，曰賁羊。似狗，則為賈；似豚，則曰邪；似人，名為聚。
其中賈者，便是地狼。
傳聞此獸，喜刨墳，癖食屍，擅鑽地，修至到大乘，可肉身通陰。
要知道，陰間似幻，非魂魄不能入，能肉身入陰者，萬裏無一。
由此便知，地狼血脈之殊勝。
禮雲極麵露幾分得意，解釋道：
“上次斬妖司被一頭僵屍傷了不少人，此番春蒐，可是鉚足氣力追蹤。怎料，沒追到僵屍，反倒意外發現了這畜生。湊巧我賺了幾分功勞，便拿下了此獸。不巧，我不修聚獸籙，便送你了。”
陳知白聞言，連忙擺手：“無功不受祿，此獸罕見，價值不菲……”
“別忙著拒絕！”
禮雲極抬手，打斷了陳知白的話：
“你先聽我說，我送你此獸，也有幾分私心。我初玄所修調禽籙，一時半會駕馭不了此獸，拋售萬獸苑，又太過可惜。師弟你主修聚獸籙，此獸，唯有在你手裏，方能物盡其用。再者……”
他笑了笑，眼中閃過一絲狡黠：
“他日我登階入玄，容納聚獸籙之後，少不得要厚顏登門，討借靈獸，參悟獸紋。這地狼，便算是訂金，如何？”
陳知白怔了怔，心中湧起一股暖意。
禮雲極這話說得輕巧，什麽“討借靈獸，參悟獸紋”，分明故意找的說辭。
地狼罕見。
駕馭不了，也能換取其他珍惜靈禽，迅速增加戰鬥力，何必送他？
想到這，陳知白滿心慚愧，卻不再推辭，拱手道：
“既然如此，那師弟便厚顏收下了，多謝師兄。”
“這才對嘛！呐，這是豢養之法。”
禮雲極從袖中摸出一枚玉簡，遞給陳知白，自嘲道：“不瞞一說，你再不來，我都要把它養死了。”
可不是，地狼喜食腐屍。
在老律觀，不缺血食，唯獨腐屍，在這乍暖還寒的開春季節，還真不容易尋找。
陳知白接過玉簡，滿心感慨。
他距離初玄大乘，隻差一兩道靈獸獸紋，這頭地狼，或許就是他的突破契機。
交接好地狼的禮雲極，心中彷彿放下了一塊石頭。
他拉著陳知白在院中坐下，一邊品茶，一邊隨意閑聊起來。
聊春蒐，聊雪狐坊，聊濜口治，聊老律觀……
茶過三巡，禮雲極忽然問道：“師弟，我聽說，你拜了妙手堂刑長老為參學？”
陳知白頷首：“是的，還是年前的事了。”
禮雲極看著他，目光有些意味深長：“這麽說，那換骨之術，是你先發現的？”
陳知白心中一動，反問道：“妙手堂莫不是出了什麽事？”
“倒也沒什麽事。”
禮雲極笑道：“此番春蒐，傷了不少戰馬禦獸。在妙手堂求醫時，才知道刑長老早已迴了師門，如今是倪仙子在值守。”
“倪仙子提起那換骨之術，說是因你而出。據說，此術已經在造化道引起軒然大波，她也因此得以習得換骨之秘，對你很是感激。還說，若有空閑，定登門感謝。”
陳知白聞言，謙虛道：“不過是偶然發現罷了，當不得這般誇讚。”
“偶然？”
禮雲極笑出聲來：“師弟，你這偶然，可是幫了造化道大忙。我聽說，現在斷肢再生之法，因換骨之術，成本大跌，或許要不了兩年，便能普及，此乃天下修士之福，論功勞，師弟怎麽說也能記上一筆。”
陳知白連連擺手：“師兄謬讚，都是造化道的功勞。若無造化道白骨生肌之法，再怎麽換骨，也無法斷肢再生。”
心中卻想，這般間接因我受益之事，要是能點燃薪火就好了。
可惜，根據他的觀察來看，大概率不行。
師兄弟難得碰麵，相談甚歡，一直聊到月上中天，陳知白才起身告辭。
他一揮手，將地狼收入儲物袋。
見他使出儲物袋，禮雲極眼中難得閃過一絲豔羨。
陳知白見狀，默不做聲。
尋思著，有機會，也給師兄尋個儲物袋。