時隔四個月，再入老律觀，明明一切景色未變，陳知白恍惚間，卻有種陌生之感。
冷冽寒風似乎並未影響到老律觀。
在人間衣著臃腫之時，觀中子弟依舊衣衫單薄，風度翩翩。
護法堂不在人間道觀，而是在靈界正殿偏院，青瓦白牆，門前立著兩株老槐樹，鬱鬱蔥蔥。
陳知白登門拜謁，自有門童引介。
穿過前廳，繞過影壁，進了一間靜室。
靜室不大，陳設簡樸。
一張案幾，兩把椅子，牆上掛著一幅《花溪漁隱圖》。
案後坐著一位中年修士，身著白色道袍，麵容清瘦，正手捧一枚玉簡，看得津津有味。
——正是護法堂主周玄，有著入玄大乘修為。
“弟子陳知白，拜見堂主。”
周玄不吱聲，依舊翻看著玉簡。
陳知白也不說話，老老實實站著。
許久，周玄看好玉簡，這才放下，目光落在陳知白身上，上下打量中，忽然訓斥道：
“陳知白，你好大的膽子！”
陳知白心頭一跳，低眉不言。
“身為雪狐坊主事，擅作主張，孤身追兇，就不怕遭了埋伏？”
陳知白略一沉默，平靜道：
“事發突然，弟子思慮欠妥，弟子知錯。”
周玄見狀，麵露一絲笑意，語氣緩和下來，語重心長道：
“雪狐坊的狐皮丟了就丟了，來年還能再養；你這條命要是丟了，可就真丟了。”
陳知白麵露感動之色，鄭重行禮：
“多謝堂主抬愛。”
心想，這劉備摔阿鬥的損色，跟他前世老闆一個死出。
“坐！”
周玄指了指案幾前的椅子。
陳知白依言坐下，不卑不亢，靜待下文。
“我派人查過你的履曆。”
陳知白心頭微凜，麵上不動聲色。
周玄又道：“老鴉山人氏，父母俱在，兄妹三人，你為老幺，從小頗受寵愛，去年開春入觀，雜役三月，便授籙入道。”
他頓了頓，語氣玩味起來：
“若不是老鴉山村民皆在，陳家族譜尚存，我都懷疑你是哪個門派遣來的細作。”
陳知白一怔，這是誇他？還是試探？
“堂主謬讚。”
周玄笑了：
“十七歲少年，曆生死而不慌，一心求道——這是膽識；
雜役三月，便善於辨識五趾雀尾雞——這是耐心和眼力；
帝流漿夜，孤身深入靈界，搶奪帝流漿，覺醒靈獸禍鬥——這是機緣；
知騙被騙，保全幫工，而後孤身千裏追兇——這是智慧和勇氣。”
他抬眼看著陳知白，目光深邃：
“這一樁樁，一件件，擱在老律觀，算不上驚才絕豔。但放在十七歲的鄉野少年身上，便有些稀罕了。”
陳知白默然不語。
他不知道，這是捧殺，還是真的欣賞。
所以隻能默不作聲，以不變應萬變。
周玄見他這副模樣，眼中反而多了幾分讚賞。
毀譽當前而神色莫辨，真丈夫也！
“你此番千裏追兇，雖是自作主張，但也是審時度勢之舉，既為雪狐坊挽迴損失，也為師門爭迴了臉麵。跳梁小醜，也敢劫我老律觀狐皮，你殺得很好！”
說到最後，語氣已帶幾分快意。
陳知白忙道：“弟子惶恐，全賴師門威名震懾，那賊子才失了方寸。”
“你不必自謙。”
周玄擺擺手，取出一枚文牒遞了過來。
“護法堂議過了，你此番功勞，授二等功，賞黃金三千兩，迴頭自行去賬房支取。”
陳知白一怔。
三千兩黃金，等於三十枚靈玉錢，不算多，但也絕非小數目。
“多謝師門栽培！”
陳知白連忙起身行禮，神色鄭重。
心裏門清，黃金再多，也是身外之物，最重要的乃是二等功。
二等功，記在道牒之上，看著虛頭巴腦，卻是實打實的晉升之資。
按照老律觀規矩，核心要職，若無功勞，便是資質再好，也隻能從底層一步步熬起。
有了這二等功，他進去便是小頭目。
周玄擺擺手，話鋒一轉：“那群騙子之首，是不是擅長一道令人產生劇痛的神通？”
陳知白心頭一動：“堂主查出來了？”
周玄點了點頭，將剛剛翻閱的玉簡，丟給了陳知白。
“如果我沒猜錯，這應該是【幻痛籙】，乃濜口治戎家傳承，頗有幾分薄名。二十年前，戎家滅門，幻痛籙隨之失傳。”
“直到近幾年，江湖上又冒出些傳聞，不知是戎家遺嗣？還是哪個幸運兒，意外覺醒了血脈神通。不管怎麽說，不去查查，終究不放心。我本想點護法堂其他弟子，可思來想去，還是你最合適。”
他目光直視陳知白：
“那元慶是你親手所殺，此案從頭到尾你也最清楚不過，換個人去，未必有你上心，你可願往？”
陳知白聞言，坦然應道：“堂主吩咐，弟子自當盡力。”
周玄滿意點了點頭。
又耳提麵命交代了一些追查細節。
陳知白一一應下。
叮囑吩咐間，周玄話鋒一轉，忽然問道：
“以你的本事，在雪狐坊屈才了，可想過換個地方？”
陳知白心頭一跳，想了想道：
“弟子初入道途，根基尚淺，尤其是此番追兇，更覺修為淺薄，弟子覺得還得打磨沉澱一番。”
周玄眼中閃過一絲意外。
“你年歲尚小，沉澱一番也好！”
陳知白聞言心中微微鬆了一口氣，心知，這是周玄起了招攬之心。
奈何他身上秘密太多，在入玄大乘眼皮底下，稍有不慎，便有可能露出馬腳。
護法堂這等機要之處，可去不得。
此間事了，陳知白隨即告辭離去。
出了護法堂，他先去賬房支了賞金，又抬腳前往巡查院，拜訪禮雲極。
不想，卻撲了空。
據門童言，禮雲極被抽調去了斬妖司，參加春蒐去了，走了剛好有兩日。
春蒐，又叫春獵。
與之前的秋獮，區別不大，乃是斬妖司常規活動。
不過，禮雲極究竟是被抽調，還是主動加入，就不好說了。
陳知白懷疑，應該是主動加入。
他笑了笑，轉身又往奔麟堂東峰行去，敲開甲丙六號袇房。
駱晚還認得他，聽說要買金絲蝙蝠，眉頭微皺：
“上一隻死了？”
陳知白搖頭：“不曾。”
駱晚眉頭皺得更緊：“那為何還要？”
這話問得直接。
陳知白平靜道：“一隻不夠用。”
駱晚想了想道：“金絲蝙蝠繁殖不易，一年一胎，一胎一隻，價錢可不便宜。”
陳知白直言：“師兄盡管開價！”
駱晚道：“九萬兩。”
陳知白點頭，也不還價，伸手入袖，從袖兜儲物袋中，摸出一個錢袋子，點了一些靈玉錢，以及碎金過去。
駱晚有些驚訝，他還當是借禮雲極名頭，打秋風來了。
沒想到，竟然真是買靈獸。
他笑了笑，轉身進了裏間，沒多久，拎出一個籠子。
陳知白接過，告辭離去。
以他錢財，其實完全可以購買一隻全新靈獸，但他沒有。
靈獸也分三六九等。
他的財力，最多摸到禍鬥級別的幼崽，一時半會根本無法形成戰鬥力。
他參悟金絲蝙蝠喉舌已久，已然完成參悟。
既然如此，不如再添一隻金絲蝙蝠，褫奪喉舌，將偉力歸於自身。
另一隻放出擴大感知範圍，料敵於先。
這是他早就想好的規劃，如今總算實現了。
隨後他又去了一趟萬獸苑，采買了一些日常物資，養足一夜精神之後，於翌日清晨，騎上禍鬥，往濜口治行去。
與此同時，雪狐坊卻迎來了一位不速之客。