來者，共十二騎。
清一色青騅馬，馬上之人皆著皂衣，身著披風，頭戴鬥笠。
為首之人，身材魁梧，頜下短須如豬鬃，赫然有著初玄大乘修為。
陳知白聞聲而出，拱手道：
“在下乃雪狐坊主事陳知白，不知諸位是……？”
話未說完，領頭之人已然翻身下馬，拱手還禮，笑道：
“陳師弟久仰，在下元慶，接了今年送皮差事，特來收取今歲狐皮。”
說著，自腰間解下一枚玉牌，雙手遞過：
“請陳師弟查驗。”
陳知白接過，玉牌入手溫潤，約三寸見方，兩麵分別刻有禽獸紋路，牌內藏著一道魂靈。
魂靈表麵獸紋堆疊，乃老律觀特有手段，外人絕難仿製。
他驗過，頷首道：
“令牌無誤。元師兄，今年收皮怎麽這麽早？”
元慶笑道：“今年雪下得急，貴人催得也急，往年都是大雪啟運，今年怕誤了時辰，自然提前些日子。”
陳知白點頭。
按照慣例，雪狐坊素來是白露詢價，秋分定數，大雪啟運。
不過規矩是死的，人是活的。
偶爾提前，也能理解。
他這才側身一引：“幾位師兄屋裏坐，喝杯熱茶暖暖身子。”
“不必麻煩。”元慶男子擺手：“任務催得急，不歇了，清點完就走。”
陳知白也不強求，目光掃過諸多輕騎，一個個坐在馬背上，牽著韁繩，隨意打量著雪狐坊。
他眸光微動，不經意瞥了眼天空。
雪後初晴，天空藍得透亮，萬裏無雲，空無一物。
陳知白狀若隨意問道：“我聽說，妙手堂刑長老迴師門去了？”
元慶道：“是嗎？我這幾年，鮮少迴觀，倒是不清楚這件事。”
陳知白點了點頭，掃了一眼那些青騅馬，又道：
“師兄看來是以調禽籙入道？我在雪狐坊閑來無事，豢養了一些五趾雀尾雞，師兄可感興趣？”
元慶搖了搖頭，微笑道：“倒是巧了，我入道第一枚羽紋，便是五趾雀尾雞。”
陳知白道：“看來師兄也是棲羽院出身？”
元慶頷首：“正是。”
兩人閑聊間，幫工們紛紛湧出屋子，七手八腳開始收皮。
那些掛在廊下風了數日的狐皮，一張張被取下來，疊得整整齊齊。
就在這時，裴滿倉匆匆趕來，低聲道：“陳仙師，倉庫皮子……您還是來看一下。”
陳知白聞言衝元慶歉意笑了笑，快步走向倉庫。
剛剛進去，裴滿倉便壓低聲音：“仙師，那群人……不像是收皮的人。”
陳知白眉頭一皺，豎起食指，抵在唇邊，示意噤聲。
這才一臉不悅道：“老律觀諸事繁雜，換了人很正常，我已經效驗過玉牌，並無問題，你找我就這事？”
裴滿倉看向陳知白的眼神，陡然一變，驚訝，茫然，以及幾分恍然和恐懼。
他臉色變了又變，終於低頭道：“是老漢多想了。”
陳知白點了點頭，轉身而出，衝著元慶抱了抱拳，壓低聲音道：“不瞞師兄，今年皮子有幾張被撐壞了，淪為次品，你看？”
元慶笑道：“人非聖賢，孰能無過？無妨無妨！”
陳知白鬆了一口氣：“那就好！”
沒多久，狐皮盡數收攏完畢。
元慶狀若隨意的檢查一番，隨即滿意點頭：
“雖有幾張瑕疵，但大多數成色不錯！”
“都是潘望津潘師兄的功勞。”
“陳師弟謙虛了。”
元慶笑著，自袖中取出一個皮袋，丟了出去。
那皮袋見風則漲，好似深淵巨口，一股吸力湧出，地上的狐皮便如長鯨吸水般，一卷卷飛入袋中。
——空間法器。
陳知白眸光一閃。
元慶收好布袋，重新塞入袖中，抱拳道：
“狐皮已收訖，陳師弟，後會有期。”
說罷，他雷厲風行，翻身上馬，領著十一輕騎，踏著碎雪，沿山道絕塵而去。
陳知白立在坊前，目送他們消失在山麓轉角。
隨著收皮人離去，雪狐坊頓時彌漫起一股輕鬆氛圍。
幫工們一個個臉上含笑，眼神裏透著期待。
忙了一年，終於能歇上一段日子了。
最重要的是，按照往年慣例，每年收皮日子，仙師都會分些狐肉，甚至打賞些銀錢。
果然，隨著陳知白宣佈狐肉全部分給大家之後，幫工們頓時喧囂起來。
“裴滿倉，你來一下。”
陳知白遠遠招手。
裴滿倉聞言臉上血色盡失，滿心不安走了過去。
陳知白站在浸染狐血的髒雪中，平靜道：“我知道那群人是騙子。”
裴滿倉身體微微一顫，眼神透著幾分複雜和絕望。
“我之所以不揭發他們，是因為他們都是修士，修為比我隻高不低，真打起來，你們兇多吉少。”
裴滿倉一怔，頓時滿臉錯愕抬頭。
“此事牽扯太大，我得去老律觀報信，你守好雪狐坊，不要放任何人離開，試圖離開之人，都有可能是奸細，你明白嗎？”
裴滿倉連忙道：“我明白了。”
“切記，此事不要告訴任何人，省得打草驚蛇。”
“明白！”
“去吧！”
陳知白看著歡天喜地，湧向倉庫分狐肉的幫工們，隨即翻身騎上禍鬥，離開雪狐坊。
離開沒多久，群犬自山間各處湧出，加入隊伍。
尤其是搬山羆。
狀若小山，卻十分靈活。
在眾多禦獸簇擁下，禍鬥踏碎殘雪，沿著山道狂奔。
寒風撲麵，陳知白眯著眼，遙遙感應著元慶等人。
不過，一炷香的時間，元慶等人已然走遠，遠遠超出他的禦獸監視範圍。
元慶等人，似乎也頗為熟悉老律山弟子，對青騅馬守得很嚴。
以至於陳知白自始至終，都找不到機會拓印獸紋，完成操控。
但無妨！
明知被騙，還送狐皮之舉，已然締結因果，在元慶身上點燃一縷薪火。
那一縷薪火，就是最好的指路明燈。
陳知白騎著禍鬥，遠遠綴在身後，不知不覺間，已然走出褂子山。
山野荒蕪，山道也越來越窄，兩旁古木參天，殘雪壓在枝頭，偶爾簌簌落下。
陳知白忽然眉頭一皺。
卻見薪火陡然消失！
這是被發現了？
不對。
薪火無形無色，名為火，實乃因果，怎麽可能發現？
還是說，黑吃黑，元慶遭了滅口？
陳知白心念急轉中，倏地抬手一劃。
指尖過處，虛空裂開一道口子，裏頭透出鬱鬱蔥蔥的森林。
是靈界。
下一刻，那消失的薪火，再次在靈覺中冒了出來。
果然！
好狡猾的東西。
陳知白冷笑一聲，並沒有遁入靈界，反而略一辨別方向，便催著禍鬥，繼續沿著山道狂奔。
此刻的世界，彷彿成了映象。
他走在鏡麵，那群人走在鏡中。
在狂追中，沒多久，便追出了玄機。
對方遁入靈界，並非為了斷他追蹤，而是為了抄近道。
人間崎嶇難行之處，靈界往往一馬平川。
不過追出一裏路，前方忽然出現一道斷崖，與對麵山巒，少說也有上百丈。
這要過去，非得繞上半天不可。
可靈界裏，斷崖隻是一道緩坡，可縱馬狂奔。
難怪這群人敢如此囂張，原來仗著能在靈界穿行，來去如風。
他也有樣學樣，借靈界，繞過斷崖。
果然，沒多久，對方便從靈界返迴人間，繼續狂奔。
一個時辰後，陳知白騎著禍鬥，雖被顛簸得厲害，但體質過人，倒也能扛得住。
但身後獵犬，卻漸漸跟不上。
他一咬牙，索性拋下獵犬，僅騎著禍鬥，領著搬山羆，以及幾頭有著靈獸血脈的獵犬，繼續追蹤。
這批雪狐皮價值數百萬兩，這要是丟了，他難辭其咎。
這一追就是一天。
對方並非一直狂奔，而是走走停停，給馬兒歇歇腳力。
陳知白也趁機鬆口氣。
他雖然騎著禍鬥，兩腿內側卻被禍鬥脊背磨得生疼。
禍鬥也是疲倦至極。
它終究是犬屬，而非善於奔跑的馬匹，縱然血脈特殊，沒有火焰補充，也是累得喘息不已。
日既西傾，車殆馬煩。
對方終於停下腳步，看樣子，這是準備歇息了。
陳知白環顧四周，看山巒走勢，怕是已經追出雲台治地界。
他並未靠近，像一條冷血蟒蛇，睜開眉梢頰窩，遙遙感應著那十幾點熱源，保持充足耐心。