周圍鄉民瞧見這一幕，登時一片死寂，隨之一片嘩然。
趙半仙嘴唇囁嚅著，臉色白了又青。
她盯著那道裂隙悵然怔神，忽地挺直佝僂的腰桿，臉上皺紋舒展，竟露出一抹近乎莊嚴的笑容。
“都說，天上一日，人間一年。”
她聲音陡然洪亮，環視周圍噤若寒蟬的鄉民，鄭重作揖：
“老身此去聆聽仙諭，還不知要耽擱幾日，人間怕是早已過去七八年，家中瑣事薄產，還要煩勞諸位鄉親鄉裏，代為照拂一二。”
說著，又衝陳知白作揖道：“恭喜陳仙師，得仙運垂憐，老嫗與有榮焉。”
說罷，她整了整那身花花綠綠的法衣，將桃木劍端端正正地捧在手中，毫不猶豫的轉身踏入那道裂縫之中。
衣袂剛沒入流光，裂縫便如眼瞼般悄然合攏。
四下，一片死寂。
所有鄉民張著嘴，瞪著眼，望著趙半仙消失的地方，如同泥塑木雕。
下意識伸手想攔的陳知白，緩緩放下手臂，麵露一絲複雜，折腰作揖：
“恭送趙半仙，飛升靈界！”
聲音在村口，清晰迴蕩。
“飛……飛升了？”
“趙半仙……成仙了？！”
人群猛地炸開了鍋，驚呼聲，議論聲，沸反盈天。
更有甚者，眼神狂熱的看向陳知白。
陳知白不敢逗留，連忙扶起父母，低聲道：
“爹，娘，大姐二哥，我們迴家。”
一家人渾渾噩噩，在眾多複雜目光的注視下，匆匆離開十字路口。
待迴到家中，關上吱呀作響的木門，李氏一把抓住陳知白，上下打量中，眼淚又落了下來：
“我兒，你實話告訴娘，那、那究竟是怎麽迴事？”
大姐二哥也看了過來，又是好奇，又是驚疑。
陳知白略一沉吟，將自己山中遇妖，蒙仙師搭救之事，簡要說了一遍。
當然，他隱去了一些細節，又模棱兩可了一些說法。
末了，又以被蛇妖奪了元氣，需要修行養身為由，懇請父母允許自己離家尋仙學道。
“……娘，禮雲極仙長願引我入道門修行，還望父母答應。”
“這……”
陳父李氏麵麵相覷。
這晚，陳家土坯房中，油燈亮到了半夜，陳父李氏最終還是答應了陳知白。
李氏因此拉著兒子說了半宿的話。
陳知白也趁機哄著父母，服下剩下的兩粒補氣丹，又留下從蛇妖衣衫中搜來的碎金銀。
“這些金銀疙瘩，是我從妖怪洞裏摸出來的，咱修行之人吃住都在山裏用不到，就留給爹孃買幾畝水田養老。他日我若學道歸來，也算有個棲身之所。”
油燈畢剝，光影灼灼。
李氏看著那黃白相間的碎金銀，粗糙老手顫了顫，終是沒有細問，隻長長歎了口氣。
陳知白身上還有一些珠寶首飾，本想一並留下，念頭一轉，還是算了。
這些珠寶首飾，還不知是蛇妖從哪裏掠來，終究不祥，還是莫要節外生枝。
一夜無夢。
翌日清晨，陳知白早早起床，揣上李氏新烙的大餅，背著褡褳，坐上趕大集的牛車，離鄉而去。
牛車顛簸，將故鄉遠遠拋在身後。
陳知白裹緊短打，望著漸起的山巒，思緒萬千。
一路換車乘船，風塵仆仆。
都說，讀萬卷書不如行萬裏路，這話很有道理。
原身活了十幾年還沒搞明白的世界，陳知白走了幾天，便有了一個粗淺認識。
當下是大玄王朝，分二十四治，實行政教合一。
他現在所處之地，即是下品八治之一的雲台治，而老律觀所處，正是雲台治卞城。
十天後，當老律山青灰色主峰映入眼簾時，他已然滿麵塵灰。
遠遠望去，青灰色山峰如巨劍倒插，破開茫茫雲海。
山腰處，道觀飛簷隱約探出，青瓦朱牆在流動的霧氣中，時隱時現，頗有幾分人間仙境之縹緲氣象。
山腳卞城更是熱鬧，城垣巍巍，市列珠璣，人來人往。
陳知白沒有第一時間登門拜師。
而是先尋人打聽一番老律觀風評，確定問題不大，這才放下心來，找了間客棧住下。
打算養足精神，捯飭一下形象，再去拜師。
一夜無話。
翌日，洗了澡，換上嶄新青布袍陳知白，整個人都自信了很多。
在收拾舊衣時，衣角的堅硬，令他一愣。
挑開線腳，層層舊布裏，裹著一顆花生米大小的碎金。
看得陳知白一怔，半晌，幽幽吐了一口氣：
“壞我道心。”
他收起金子，整理一番褡褳，出門循著蜿蜒石徑，拾階而去。
至觀門前，得門童引路，入了道觀，一路穿廊過巷。
不多時，便在一處私人袇房，見到了禮雲極。
小半月不見，這位年輕道長依舊清臒出塵，隻是目光落在陳知白臉上時，眉頭微微一蹙。
“臉色怎麽這麽蒼白？丹藥當用則用，豈能吝惜外物，虧了根基？”
陳知白連忙躬身：
“多謝仙長掛懷，弟子丹藥已經留給了父母，他們年歲已高，更需滋補元氣。弟子還年輕，緩些時日，總能養迴來。”
禮雲極聞言一怔，終是搖了搖頭，不再多言，側身對一旁侍立的門童吩咐道：
“引他去登記造冊，領一份入門衣衫用具。”
說著遞上一份舉薦信，看樣子早已準備好了。
那門童應聲上前，接過舉薦信，看向陳知白：
“師弟請隨我來。”
他年歲與陳知白相仿，生得眉目清秀，舉止間自有一股溫和氣度。
二人沿觀中迴廊，徐徐而行。
陳知白順勢詢問起老律觀情況，門童也不隱瞞，如數家珍：
“我老律觀，開山祖師乃易向晚真人，真人出身驅神禦靈道，道法精深後，奉師門之命，為鎮守靈界裂隙，於此開創基業。我觀曆代傳承，以禦獸通靈之道見長，名傳四方……”
陳知白又詢問禮雲極身份。
門童一臉驚訝：
“你還不知道他的身份？他是真傳弟子，不過二十三歲，便初玄大乘，授執事位，端是了得……”
閑談間，門童已然將陳知白引至觀後一處偏院。
邁過院門，僅一牆之隔，一股混雜著草料，糞便與獸類體味的惡臭氣息，撲麵而來。
陳知白睹之，愕然失色。
眼前哪裏還有半點仙家飄渺氣象？
隻見偌大一片山坡地上，獸舍禽籠鱗次櫛比，密密麻麻。
牛哞羊咩，雞鳴豬哼之聲不絕於耳。
地麵泥濘處，屎尿橫流，幾名穿著粗布短打的少年正埋頭清掃搬運，忙得滿頭大汗。
“入門弟子，皆需雜役煉心。”
門童語氣依舊平和，絲毫不覺眼前畫麵掉了仙家的份：
“劈柴挑水，灑掃庭除，飼喂禽獸，皆是功課。既是磨礪心性，亦是熟悉諸般生靈習性，於我觀道法根基，大有裨益。”
陳知白望著眼前與想象中清修截然不同的景象，微微一怔。
心中莫名閃過一個念頭：
——這般安排，說是煉心，恐怕也是在白嫖廉價勞動力吧？
不過，既來求道，任人驅使一番，也是應該。
想到這，陳知白旋即又恢複了坦然。
待登記造冊，領了衣衫用具，陳知白正式成了老律觀門人。
“觀中雜役事務繁多，按說，應該由道觀統一分派。不過，你既然是禮師兄引薦之人，權且予你些許便宜，你想做哪種差役？”
分派差役時，執事微笑發問。
陳知白略一沉吟，拱手道：“弟子初來乍到，不明就裏，還望仙師指點一二。”
執事頗為受用的點了點頭：“入門雜役，大致可根據時間，分為三種。”
“一種是劈柴擔水的力氣活，半日完工，餘下半日，可沉心誦讀典籍，應對考覈。”
“一種是灑掃庭院，後廚幫工的全天活，說是全天，實際上，隻需早中晚忙上一段時間即可，活計輕些，卻難有整段清淨時間。”
“還有一種，則是充作役使童子，隨侍入道弟子左右，雖無片刻自由，卻能耳濡目染，早窺修行門徑。”
陳知白眸光微動，略作思忖，躬身問道：
“弟子求道心切，敢問仙師，哪一類差役能令弟子早些觸及修行？”
執事意味深長道：
“那就隻有飼養禽獸之職了。好教你知曉，觀中所飼禽獸，多半身懷異種血脈，若能挖掘而出，獻於觀中，即可破格擢升，授籙入道。”
陳知白心頭微動，試探問道：
“這飼養禽獸，可有兇險？”
“沒什麽兇險，隻是終日與禽獸糞便，草料為伍，髒臭難免，且需格外細心，耗費精神。你若有意，可去雲棲院，飼養雀尾雞。”
執事笑了笑，又道：
“此雞乃我觀前輩自靈界尋迴，看似與凡雞無異，血脈深處卻蟄伏一絲上古異獸血脈，據說，萬枚雞卵，必出五趾雀尾雞。你若能篩選而出，無需苦熬資曆，即可擢升初玄弟子，得授道籙。”
陳知白聞言，心頭劇震。
他【裝髒秘籙】可洞察生靈特點，若用在這裏，豈不是輕易就能篩選出五趾雀尾雞？