在傅杳與鐘離前往西南的路上時，江展櫃也帶著楊廚子來到了金陵。
走著悉的小道，江掌櫃來到小月樓前時，清晨的小月樓還未開張。正在洗掃的公見到他們，以為是找客棧的人，正要趕人，結果猛地一看，立即麵驚喜道：“小菀？”
“這哪能。”公忙請他們，“你也是狠心，這一走就是二十多年沒有音訊，是你把我們忘了才對。”
昔日的姐妹再次會麵，神間並無那種久別重逢的親昵之。老鴇看著麻布的將掌櫃先是嗤笑了一聲，接著目又將一側的楊廚子給打量了個遍，哂笑道：“昔日的花魁就嫁了這麼個人，我還以為你過的日子有多滋潤呢，真是給我們小月樓丟臉。”
“誰生氣了！”老鴇炸了，“就算你得了花魁又如何，最後這小月樓不還是我的。”
“喝茶喝茶。”他端著茶過來當和事佬，“都年紀一大把了，又何必為了以前的一點小事還鬧著別扭。”
公被們這一嗆，默默退到了楊廚子的位置，“我，我年紀大行了吧。”
“姐姐誤會了，我隻是路過金陵，想請小月樓裡的故人們吃頓飯而已。”江掌櫃神態大方道，“不過姐姐火氣也忒大了些，或許也是該找個男人去去火了。”
“這點姐姐你又誤會了。而今是我當家，酒樓鋪子都在我的名下，我男人若是厭棄我，該被趕出門的是他而不是我。”江掌櫃笑盈盈道，“至於姐姐你，這樓裡鮮水靈的小姑娘那麼多，放棄選擇臘的人應該不多吧。”
“行是行，不過姐姐現在還算風韻猶存，倘若再過十年二十年呢，這碗飯不能吃一輩子。”
說完，也不再爭辯什麼，扭著腰回了後堂。
“我知道。沒有人比我更瞭解。”江掌櫃嘆了口氣，又道：“我男人是廚子，今天中午就讓他給大家做頓吃的，就當我是一走這麼多年每個音訊的賠禮了。”
到最後，還是江掌櫃占了上風，讓楊廚子下的廚。
闊別二十多年，小月樓裡的眾人見楊廚子對江掌櫃言聽計從，神態語氣憨厚中帶著，便知江掌櫃確實找到了一個好歸宿。大多數人羨艷之餘，也都不再覺得楊廚子配不上江掌櫃，對楊廚子的態度也漸漸好了起來。
宴後，眾人便又各自忙去了。楊廚子在休息時，對妻子道：“沒想到你們這麼多年沒見，關係還能這麼好。”
“都說‘婊子無，戲子無義’，所以你也沒想到他們其實和普通人一樣對不對。”江掌櫃道，“早年我曾得罪過一位達貴人。你也知道，我們這種命如螻蟻的人，得罪了一位貴人的下場是什麼。
所以你不要覺得我們這種人低賤，唯利是圖。在我看來，他們比很多人都講信義的多。”
沒想到他想到的會是這個，江掌櫃不由失笑，“這樓裡誰沒過苦。和他們比，我反而是最幸運的那個。”
下了樓，遇到公。公想了想，還是道：“要不你就跟小菀走吧。”
公被踹的往前倒去，隻好端著酒壺走了。
“怎麼這麼急就要走？”公挽留道，“多住幾天啊，下次見還不知道什麼時候呢。”說不定，這輩子都見不到了。他們的命不值錢，什麼時候死了都不知道。
“這好說好說。”
送行的人裡，老鴇不在。
“男人說是的眼睛不行了，再過些日子可能就看不見了……這次是特地來見大家最後一麵的。”公站在老鴇後絮絮叨叨道，“我看也是想帶你走，如果能找個地方安安心心的過日子，比這地兒要好。”
“可們不見得會激你。”