「嘟嘟嘟！」
接線員的聲音，打斷了他的思緒。
「您好，這裡是省城交換台，請問您要接通哪裡？」
「勞駕，請聯通西城區柳巷十三號，鶴形拳館。」
「稍等。」
聽筒裡傳來一陣沙沙的雜音，夾雜著遠處其他通話的聲音。
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這個年代的電話線路還很原始，串線是常有的事。
顧慎言耐心等待。
約莫等了半分鐘，電話那頭才傳來了熟悉的聲音。
「餵？哪位？」
是管事劉叔的聲音。
「劉叔，是我，慎言。」
「少爺！」劉叔的聲音立刻變得恭敬：
「您怎麼打電話回來了？可是有什麼急事？」
「勞煩劉叔，幫我叫一下阿全哥過來接電話。」
「好嘞，您稍等！」
又是一陣嘈雜聲。
不多時，石全的悶聲傳來：
「少爺？」
「阿全哥，下午我有些事要處理，麻煩你比平時晚些過來。」
「成，俺記下了。」石全憨厚地應道。
顧慎言想了想，又道：
「對了，還有件事要你幫忙……」
他在聽筒前低聲說了幾句話。
具體說了什麼，隻有他和石全知道。
石全聽完，沉默了片刻：
「少爺，這事……怕是不太妥當吧？」
「放心，我心中有數。」
顧慎言的聲音很平靜：
「就按我說的辦。」
「……是，少爺。」
石全最終還是應了下來。
兩人又說了幾句，顧慎言這才結束通話電話。
他看著那台黑色的電話機，心中思緒紛雜。
方纔他交代給石全的那件事……若成，便能為接下來的會麵多做一層保險。
想到這裡，他轉身朝一樓教室走去。
走廊裡已經響起了琅琅讀書聲。
那是洋文的發音，帶著學生們的些許本地口音，聽起來有些滑稽。
顧慎言推開教室門，裡麵已經坐滿了學生。
講台上，一個穿著黑色西裝的中年男子正在黑板上寫著什麼。
那是教授西洋文的李先生，據說早年曾在英吉利留學三年，一口倫敦腔說得極為標準。
「顧同學，你來晚了。」
李先生推了推鼻樑上的金絲眼鏡：
「下次注意時間。」
「是，學生知錯。」
顧慎言行了一禮，快步走向自己的座位。
周明軒已經在座位上了，見他回來，連忙小聲問道：
「慎言兄，摩爾神父找你說了什麼？」
顧慎言坐下，低聲道：
「待會兒午膳時再說。」
周明軒點點頭，不再多問。
李先生在黑板上寫完最後一個單詞，轉過身來：
「今日咱們繼續學習語法，現在進行時......」
他開始滔滔不絕地講解著。
顧慎言聽得昏昏欲睡。
這些東西，對他來說實在太簡單了。
前世研究生畢業，英語六級早就過了，這點最基礎的語法簡直是小兒科。
他的思緒漸漸飄遠。
璿璣會、玄政司、白采苓......無數念頭在腦海中交織、碰撞。
窗外的梧桐葉，在風中沙沙作響。
時光靜靜流淌。
一節課，就這樣過去了。
正午鐘聲響起，悠長沉悶。
學堂的食堂設在西側廂房，青磚灰瓦，倒也寬敞明亮。
隻不過這寬敞明亮之下，卻藏著一套森嚴的規矩——階級。
食堂分為三個區域。
最裡側，是「甲等席」。
那裡擺放著紫檀木桌椅，每桌僅坐四人，桌上鋪雪白檯布，擺著精緻的青花瓷餐具。
窗明幾淨，連筷子都是象牙鑲銀的。
能坐在甲等席的，無一例外都是真正的權貴——督軍公子、市長千金、或是覺醒了血脈的天才。
這塊區域大部分時間都是擺設，真有那樣的貴人，也很少會到這食堂裡來吃飯。
中間區域，是「乙等席」。
普通的杉木長桌，八人一桌，粗瓷大碗。
倒也乾淨整潔，隻是少了些排場。
這裡坐著的，大多是富商之子、中上層官吏的後代、或是武館世家的子弟。
最外側，則是「丙等席」。
連桌子都是拚湊起來的，坑坑窪窪，十幾人擠在一起。
碗筷更是雜亂不堪，有缺口的茶缸、豁邊的粗碗......
坐在這裡的，一般都是那些靠著親戚資助才能來唸書的寒門學生。
顧慎言端著餐盤，走向乙等席。
他的位置，在乙等席中段靠窗的一張桌子。
餐盤裡，擺著四樣菜：
一碟清蒸鱸魚，肉質細嫩，淋著薑絲和蔥花；
一碗冬筍燉肉，湯色乳白，筍片脆嫩；
一盤蒜蓉菜心，翠綠欲滴；
還有一小盅銀耳蓮子羹，甜而不膩。
雖然冇有靈氣，可勝在精緻。
這一餐下去，就得要花他半個大洋。
「慎言兄！這邊！」
周明軒已經坐在窗邊的位置，朝他揮手。
旁邊還有李文淵和孫婉兒，都是上午一起上冥想課的同學。
顧慎言走過去，將餐盤放在桌上，剛要坐下……
「喲，這不是顧少爺嗎？」
一個尖細的聲音從旁邊傳來。
顧慎言眉頭微皺，轉頭看去。
錢寶林那張肥胖的臉正湊過來，臉上掛著油膩的假笑。
他端著一個托盤，故意在顧慎言旁邊的空位坐下。
那托盤裡，擺著五樣菜。
其中的獅子頭和靈芝，竟然都是貨真價實的靈食！
雖然品階不高，可對於他們這些學生來說，已經是難得一見的珍品了。
錢寶林故意將托盤放在顧慎言麵前，擺弄著那些菜餚。
他夾起一塊獅子頭，放進嘴裡，眼睛都眯了起來：
「嘖嘖，我家老爹今早特意讓廚子做的。」
「這肉啊，是用靈豬的五花做的，肥瘦相間，入口即化。」
他又舀了一勺雞湯：
「這雞湯，用的是三年的老母雞，配上百年野山參，燉了整整四個時辰。」
周明軒的臉色沉了下來。
李文淵更是忍不住開口：「錢寶林，你什麼意思？」
「我什麼意思？」
錢寶林裝作驚訝的樣子：
「我隻是在吃飯啊，李兄這是什麼話？」
他又夾起一片靈芝，放進嘴裡細細咀嚼：
「唉，也怪我家老爹太寵我。」
「明明說了不用準備這麼好，可他偏要讓廚子做這麼多靈食。」
「我一個人哪裡吃得完？真是浪費啊......」
他說得滿臉惋惜，可那語氣裡的得意，簡直快要溢位來了。
孫婉兒咬著唇，有些惱怒。
她雖是女子，可自小習武，性子剛烈得很。
此刻見錢寶林如此作態，恨不得把那盤獅子頭扣在他臉上。
可她終究還是忍住了。
畢竟錢家在省城也算有頭有臉，她一個武館世家的女兒，犯不著為這種事鬨翻。
顧慎言卻隻是淡淡一笑。
他拿起筷子，夾了一塊鱸魚肉放進嘴裡，細細品味。
那魚肉鮮嫩，薑絲的辛辣恰好去除了腥味，蔥花的清香更是點睛之筆。
雖無靈氣，可這廚藝著實不俗。
他慢條斯理地吃著，似乎根本冇有聽到錢寶林的話。
這份淡定，反倒讓錢寶林有些不爽了。
他原本以為顧慎言會露出羨慕、嫉妒、或是憤怒的表情。
可對方卻連眼皮都冇抬一下。
這讓他精心準備的這場「炫耀」，變得像是一拳打在棉花上，有力無處使。
就在這時……周明軒突然站了起來。
他端起自己的餐盤，夾了一大塊雞腿，放進顧慎言的碗裡：
「慎言兄，這雞腿你吃。」
「我家老爹昨日托人從那南雄買來的烏骨靈雞，燉了一夜，正好補身子。」
緊接著，李文淵也同樣站了起來。
他從自己的餐盤裡，夾了兩塊紅燒肉，同樣放進顧慎言碗裡：
「慎言兄，這肉也嚐嚐。」
「我家廚子的手藝，在省城也排的上號。」
孫婉兒也不甘示弱。
她從自己那盤糖醋排骨中，挑了幾塊最大的，放進顧慎言碗裡：
「慎言哥，這排骨你也吃。」
「我家老太太特意讓廚房做的，說是能強筋健骨。」
三人你一筷，我一筷。
很快，顧慎言麵前的碗就堆成了小山。
那些菜雖然品階不一，可每一樣都蘊含著淡淡的靈氣。
這些，全都是靈食！
而且加起來的份量，竟然比錢寶林那一整托盤還要多！
錢寶林瞪大眼睛，看著顧慎言麵前那堆積如山的靈食，整個人都呆住了。
他......他們......這是什麼情況？！
周明軒笑眯眯地看著錢寶林：
「錢兄，你剛纔說什麼來著？」
「哦對，說你家老爹寵你，給你準備了這麼多靈食。」
他指了指顧慎言麵前的小山：
「可惜啊，慎言兄的朋友更多。」
「大傢夥兒你一份我一份，這不就湊齊了？」
李文淵也跟著笑道：
「是啊，錢兄一個人吃獨食，怎麼比得上大家一起分享？」
孫婉兒更是直接：「慎言哥人緣好，這叫眾望所歸！」
錢寶林的臉漲得通紅。
他張了張嘴，想要反駁，可一個字都說不出來。
因為......事實擺在眼前。
他那一托盤靈食，看似豐盛。
可顧慎言麵前那一碗，卻是貨真價實的「眾人拾柴火焰高」！