虛空之上，旗袍美婦淩空而立。她並未強行探入少年的識海。那樣做，隻會毀了他目前尚且脆弱的根基，讓這尚未覺醒的聖體化作真正的癡傻之物。她隻是施展了某種獨門秘法，將神念化作一縷輕柔的清風，作為觀察者，潛入少年的記憶之中。隻見她那雙美眸之中，閃過一絲複雜之色，輕聲歎道：“且讓我瞧瞧，我那苦命的小侄兒，這些年過的是何等日子。”............畫麵流轉，光影變幻。眼前的景象不再是那福地裡的仙氣繚繞，而是一處透著人間煙火氣的嘈雜之地。青石鎮，悅來客棧。後院之內，午後的陽光有些刺眼，打在堆滿乾柴的空地上。一名小二打扮的黑壯少年，正**著上身，揮舞著手中的重斧。這少年約莫十五六歲，麵板被曬成了古銅色，透著一股子野性與堅韌。隨著他每一次揮斧，背後的肌肉便如虯龍般滾動，汗水順著脊梁溝滑落，浸透了腰間那條早已漿洗得發白的粗布褲子。劈柴的聲音，在這寂靜的午後顯得格外清脆。當最後一斧頭落下，劉萬木擦了一把額頭的汗珠，長舒一口氣。“呼——”少年望著麵前一座堆砌得如小山般的柴火，黝黑的臉上露出一抹憨厚而純粹的笑意。這是他這一上午來的成果，隻要把這些柴劈完，不僅又能換來一口飽飯，還能額外攢下幾文錢，給孃親買些紅糖。此時，劉萬木正欲放下斧頭，去井邊提桶水解渴。一道身影卻詭異地出現在後院入口。以少年的目光看去，這隻是個穿著綢緞褂子的精明掌櫃。可在虛空中的旗袍美婦眼裡，那掌櫃的身影卻是一團人形的黑影。黑影蠕動著，散發出一種令人作嘔的貪婪與詭異氣息。少年卻渾然未覺。於他而言，那黑影依舊不過是平日裡，那個長的有些瘦的掌櫃。旗袍美婦隱於虛空，看到此處，心中冷哼道：“這識海深處竟有如此高明的封印？連這段記憶本身都被扭曲了模樣，有點意思，且讓我細細看來。”旋即，隻見黑影掌櫃搓著手，邁著方步走了過來。劉萬木趕忙把斧頭立在樹樁旁，有些侷促地拍掉手上的碎屑，恭敬地見禮道：“掌櫃的，您今兒怎麼有空來後院了？這些柴，我可都按您的吩咐批好了，一點兒冇偷懶。”聞言，黑影掌櫃發出一陣尖細的笑聲，若是仔細聽去，竟像是鐵片劃過瓷器，他點頭道：“小黑哥，果然有力氣。不錯，不錯。呐，這是給你的賞錢。”說著，他麵色突然一變，從袖子裡摸出一個乾癟的粗布袋子，隨手一拋。見狀，劉萬木臉上一喜，忙不迭地伸手接過。可下一瞬，那袋子入手的重量，卻讓他原本燦爛的笑臉瞬間僵住。少年狐疑地開啟袋口，往裡一瞧，隻見在這破布底兒上，隻冷冷清清地躺著五枚銅板。對此，少年臉色漲得通紅，囁嚅道：“掌櫃的，咱們今早不是說好了，這些急用的劈柴是十文錢嗎？您看……您是不是不小心裝錯了？”劉萬木說得極儘委婉，既想把話說明，又怕得罪了東家丟了飯碗。黑影掌櫃聞言，卻是將雙手往袖子裡一攏，冷笑道：“呐，這就是你的不對了，我剛纔分明說了，這是賞錢，可冇說是工錢。”劉萬木愣在原地，腦子裡半晌冇轉過彎來。自以為還有後續，便勉強擠出一絲笑臉道：“多謝掌櫃賞，多謝掌櫃賞。那……那工錢是月底一起結嗎？”黑影掌櫃眼珠子一轉，黑影輪廓一陣扭曲，顯得愈發猙獰，隻見他慢條斯理地應道：“嗯，該你的，少不了。每月十文，照舊。”劉萬木這下終於聽明白了。這些劈柴原本該得的十文錢，被這掌櫃的一句話，就變成五文賞錢，而剩下的工錢更是被抹了個乾淨。而他在客棧累死累活，狗不乾的他都乾，每日除了那一碗剩菜剩飯，便隻剩下月底這幾枚可憐巴巴的銅錢。想到此數，少年那寬大的手掌緊緊攥著布袋，骨節處因用力而微微泛白。黑影掌櫃見他生的精壯，且那斧頭還在一旁立著，心中也有些發虛，便又虛情假意地補充道：“你看，我每日管你一頓飯，你哪頓少吃了？那可都是白花花的大米飯，換做旁人家，早就把你攆出門去了。”聽聞此言，劉萬木低下頭，沉默不語。那哪裡是什麼大米飯，不過是客官們吃剩下的殘羹冷炙，有時甚至已經發了餿。可他還是默默地點了點頭。黑影掌櫃見狀，如釋重負地冷哼道：“這不就得了？好了彆閒著了，趕緊去後廚燒水，天字號的貴客要熱水沐浴。”說完，掌櫃的一甩袖子，轉身離開。院子裡，又隻剩下少年一個人。孤獨地站在這堆如山的柴火旁，死死看著手中的五枚銅錢，最終像是說服了自己，轉頭拿起斧子，往燒水房走去。.........虛空之中，旗袍美婦那一雙如秋水般的眸子，此時已是寒芒四射。一口銀牙暗暗咬緊，豐潤飽滿的紅唇被咬出一道淺淺的白痕。胸口那對傲人的雙峰也是氣得劇烈起伏，白皙修長的手指捏得咯吱作響。咬牙切齒地冷哼道：“好一個刻薄的奴才，竟敢如此作踐我劉家的血脈！”若非此時乃是身處記憶幻境，一切都是假的；若非還有更重要的事情要做，她恨不得跨越時空，一巴掌將那團黑影拍成齏粉，再將那勞什子客棧徹底踏平。可她看著少年那依舊憨厚、甚至帶著幾分感激的神情，心中卻又生出一股濃濃的疑惑。為何他能忍到這種地步？難道還有隱情？想到此處，旗袍美婦平複下胸中滔天的怒火，目光再次投向少年的記憶深處。...............下一章