“就是這裡了，黑鐵礦露頭點。”
王大山指著洞口，壓低聲音。
“裡麵可能連著小型礦脈，但也可能棲息著喜歡硫磺環境的妖獸，比如‘火蜥蜴’或者‘硫磺蜈蚣’。
進去後小心，儘量彆弄出太大動靜，采集了礦石就撤。”
洞口不大，需要彎腰才能進入。
裡麵一片漆黑，隻有深處隱約傳來暗紅色的微光和更濃鬱的硫磺氣味。
王大山點燃了一支特製的、燃燒緩慢且煙霧極少的獸脂火把，火光隻能照亮前方數步範圍。
他率先進入，趙五緊跟，李鬆第三，孫七斷後。
元寶一進洞，立刻把腦袋完全縮回了揹帶，隻留下一點點縫隙呼吸。
【主人，裡麵好黑，好難聞……】
它的意念帶著明顯的抗拒。
“忍一忍，很快就好。”
李鬆安撫道，同時將神識小心翼翼地探入洞穴深處。
果然，在火把光芒照不到的陰影裡和岩縫中，潛伏著不少散發著微熱氣息的生命體，大多是一些低階的火屬性妖蟲。
洞穴內部比洞口寬敞些，但怪石嶙峋，地麵濕滑。
岩壁上，果然嵌著一些呈塊狀或脈狀分佈的黑色礦石，正是低階法器煉器材料“黑鐵礦”。
王大山示意趙五和孫七在洞口附近警戒可能從外麵來的威脅，他和李鬆負責采集。
低階修士采集礦石需要工具和力氣。
王大山拿出了一把小型的礦鎬，李鬆也有模有樣學著王大山取出一柄之前準備好的精鋼短撬棍。
兩人開始小心翼翼地敲擊、撬動岩壁上的礦塊。
叮叮噹噹的敲擊聲在寂靜的洞穴中迴盪。
很快，這聲音似乎驚動了黑暗中的“居民”。
悉悉索索的聲音從四麵八方響起，暗紅色的光點在陰影中亮起，那是低階火蜥蜴的眼睛。
它們體型不大，約莫手臂長短，但數量不少，而且能噴吐帶有硫磺毒性的微弱火息。
“來了！”
王大山低喝一聲，暫時停止采礦，握緊了砍刀。
李鬆也站起身，將短撬棍橫在身前。
十幾隻火蜥蜴從岩縫、石後鑽出，嘶嘶叫著圍了上來。
它們噴吐的火息雖然微弱，但帶著毒性和高溫，沾上衣服麵板也不好受。
這一次，不用李鬆提醒。
元寶雖然害怕，但還是強忍著探出腦袋，用它那出色的黑暗視覺和感知努力分辨著敵情。
【左邊上麵石頭，有三隻！】
【右邊腳下裂縫，要爬出來了！】
【後麵！孫七大哥後麵洞頂有東西在動！好像是……大蜈蚣！】
李鬆迅速將元寶關於孫七身後的警告低聲傳遞出去。
孫七聞言，猛然抬頭。
果然看到洞頂岩縫中，一條足有成人小腿粗細、渾身赤紅帶黑紋、長滿密密麻麻步足的“硫磺蜈蚣”正悄無聲息地垂下前半身，猙獰的口器對準了他的後頸！
“媽呀！”
孫七驚出一身冷汗，長棍疾刺，將那條蜈蚣逼退。
同時趙五的弩箭也射了過來，釘在蜈蚣甲殼上，濺出腥臭的汁液。
正麵，王大山和李鬆聯手對付火蜥蜴。
王大山刀法大開大合，力量十足，專劈靠近的火蜥蜴。
李鬆則身形遊走，短撬棍在他手中如同靈蛇。
專點火蜥蜴的眼睛、關節等脆弱處，一擊即退，效率奇高。
偶爾有漏網之魚噴吐的火息襲來，也被他巧妙地用身法或短撬棍格擋、引偏。
元寶則緊張地“監控”全場，不停地將自己發現的威脅位置用意念“標註”給李鬆。
戰鬥比洞口更加凶險，洞穴環境限製了閃躲空間，毒火和妖蟲的偷襲防不勝防。
但在四人逐漸形成的默契配合下，尤其是有了元寶這個“全方位預警器”和李鬆這個精準高效的“補刀手”，局麵始終被控製在安全範圍內。
半刻鐘後，火蜥蜴被清理了大半，剩下的逃回岩縫深處。
那條硫磺蜈蚣也被孫七和趙五配合擊傷，拖著殘軀縮回了洞頂深處。
“呼……好險！”
孫七擦了把汗，心有餘悸。
“李道友，這次又多虧了你家這小傢夥提醒！”
王大山看著李鬆，目光中的欣賞之色更濃：
“李道友，你這戰鬥素養，可不像普通散修。
還有這靈寵……嘖嘖，絕了！
咱們這次搭檔，真是找對人了！”
李鬆依舊謙遜：
“是大家配合得好。
此地不宜久留，我們快些采集。”
四人加快速度，將敲落下來的、品質不錯的黑鐵礦塊收集起來，裝進揹簍和特製的厚布袋中。
估摸著收穫已經足夠，且洞穴深處可能還有未知危險，王大山果斷下令撤退。
退出礦洞，重新見到外麵（相對）明亮的天光，眾人都不由得鬆了口氣。
這一趟峽穀之行，遭遇數戰，雖有驚無險，但也消耗了不少體力和精神。
不過，看著鼓囊囊的揹簍和布袋，每個人臉上都露出了收穫的喜悅。
更重要的是，一次次的並肩作戰。
讓這個臨時拚湊的隊伍，真正有了一絲團隊的感覺和初步的信任。
元寶也徹底放鬆下來，從揹帶裡完全鑽出，跳到李鬆肩膀上，抖了抖毛。
“嗷！！嗷！！！”
對著漸漸遠離的幽暗峽穀叫了兩聲，彷彿在宣告勝利。
又像是在說“再也不來這黑乎乎的地方了！”那副又慫又勇的小模樣，逗得眾人都笑了起來。
歸途似乎比來時輕鬆愉快了許多。
夕陽的餘暉將眾人的影子拉得很長，灑在出山的路上。
一個時辰後……
夕陽將雲瘴集低矮的建築群鍍上一層溫暖的金紅色，也將歸來的五人身影在塵土飛揚的土路上拉得老長。
揹簍和布袋明顯比去時沉重了許多，腳步卻透著輕快。
還未踏入鎮子，集市方向隱約傳來的喧囂便已隨風飄來，帶著一日將儘的疲憊與收穫的喜悅，亦或是失望的嘈雜。
空氣中瀰漫著烤食的焦香、劣質酒氣以及各種藥材、獸皮、礦石混雜的獨特氣味。
元寶趴在李鬆肩頭，經曆了峽穀和礦洞的緊張，此刻回到熟悉的人類聚集地，明顯放鬆下來。
它的小鼻子又開始不安分地翕動，琉璃大眼睛好奇地打量著越來越近的房屋和人影。
耳朵時不時轉動一下，捕捉著各種有趣的聲響。