村子？
透過眼前的樹林朝前方看去，還真能隱約瞧見一堵搭到一半的木牆。
不過這木牆實在有點太矮了。
根據旁邊的樹木來推算的話，滿打滿算可能也就三米高。
“是哥布林？”奧蕾莉亞緊張地握著錘子。
“咱記得哥布林的地方不會那麽幹淨，除非南邊有什麽潔癖哥布林。”
“但是我手裏的地圖也沒標記這裏有什麽村子。”柯林收起地圖抽出手半劍，“總之，先上去瞧瞧，這裏離大道這麽近，沒道理會出現這麽明目張膽的怪物。”
其餘幾人抽出武器謹慎地靠近那堵木牆。
能明顯看出木牆上有不少缺口，而且周圍散落著很多剛剛砍伐的原木，看樣子這堵牆壁的締造者應該最近才開工。
牆內還不斷傳來一些稀碎的交談聲和微弱的火光。
幾人摸到一個缺口邊朝裏一看。
木牆內是個土坡邊的小坑，裏麵圍著幾團篝火停著二十多輛帶頂棚的馬車，馬車的尺寸有些偏小，車輛周圍擺著些滿滿當當的工具箱。
篝火邊還有一群一米左右的小個子正在活動，就算是一米五的奧蕾莉亞放在他們當中也算是個小巨人了。
看樣子好像是……
半身人？
“站住！你們是幹嘛的！”
背後忽然傳來一陣細聲細語的喊叫聲。
迴頭一看，果然是兩個扯著短弓、披著鬥篷的半身人。
“我們是過路的冒險者，我記得這裏沒村子所以打算摸上來瞧瞧。”柯林收迴武器。
凱斯厭煩地擺了擺手，“別拿那些小牙簽指著咱。”
“那你們沒惡意吧？保證！”另一個半身人喊道。
“我保證我們沒有惡意。”柯林聳了聳肩。
“行吧，你們能進來。”
兩個半身人對視了一眼，相當幹脆地將短弓收好，朝著木牆內走去。
柯林拍了拍有些懷疑的凱斯，率先邁步走入牆內。
幾人一進來，那些和小孩子差不多的半身人都站起來好奇地朝這邊打量。
他們都穿著色彩明亮的衣物，手裏拿著剛剛用來幹活的工具。男人們都在處理剛剛砍下來的原木，女人們則忙著縫製衣物或者幹些其他雜活。
看了許多書之後，柯林也對半身人多了些瞭解。
這個種族迄今為止沒有過屬於他們的國度或者大型的定居點，就連完全由半身人組成的村莊都很少見。他們大部分都生活在其他種族的城市或者村子裏，千桅城的貿易區裏也有很多半身人廚子或者花匠什麽的。
矮人學者對半身人的批註寫得很難聽：“他們確實討人喜歡，但這個種族沒有英雄和帝國，甚至不存在先祖留下的寶藏，簡單來說，一文不值。”
對於旅行者來說，半身人們都非常熱情好客。
至少在野外遇見半身人能比遇上矮人好不少。
可能他們也是這世界上少數不會根據種族來判斷善惡的種族了——如果不是知道這一點，剛剛柯林就得懷疑他們是不是也被邪教徒影響了纔不怕凱斯和奧蕾莉亞的。
“褲洞老伯！來客人了，是過路的冒險者！”
帶著幾人的半身人走到一架馬車前使勁敲了敲門。
一陣腳步聲過後，一個穿著橘黃色格子衫、手裏捏著個煙鬥的老年半身人走了出來。
說是老半身人，其實感覺像是個矮個子的老人，他臉上沒有什麽胡須，隻是鬢角留得很長，而且還有個大肚皮。
以人類的視角來看，多少有點違和感。
“冒險者嗎？”褲洞老伯坐在馬車邊的階梯上，用手裏的煙鬥在階梯上磕了磕煙灰，“很不巧，你們錯過了晚間茶時間，不過你們能在這裏找個地方睡覺過夜什麽的。”
“這倒無所謂，我們手裏都有幹糧。”柯林說。
“另外，你們接活兒嗎？”
“您是遇到了什麽麻煩嗎？”“那得看你出多少錢了。”
奧蕾莉亞和凱斯同時開口。
“如你們所見，我們是想要建立自己村子的半身人，以前是管鍋子的廚師。您瞧，最近的世道也不太平，聽說不久之前豬獾村鬧邪教徒了，好像是個八人冒險者小隊解決了一切。”
沒想到居然還有我們的事，柯林心想，大概是把老哈維家的幾個人和我們算成一夥了吧。
“所以我們就從領主手裏盤了塊地，打算在這裏安家落戶了，大家都是半身人多少也能安心點，不過周圍有個哥布林據點。”
褲洞老伯往煙鬥裏填了點煙草，稍微壓了壓後用油燈點了根木條，然後將煙鬥點燃叭叭吸了幾口。
“據點裏有多少哥布林？”柯林問。
“這個就不好說了，不過那據點的規模並不算大，正常的冒險者小隊應該能搞定。”褲洞老伯眯著眼睛吸了一口接著說：“二十個金幣外加一頓晚餐，怎麽樣？”
剿滅一個小型的哥布林據點，這個報價也算合理。
畢竟肯定是會遇到怪物的，這種委托的賞錢一般會比護送馬車、送信之類的任務高很多。
“我們這邊有三個人，二十個金幣不好分。”柯林說。
“那就二十一枚吧，我們也要吃飯的。”
凱斯隨口說：“咱還以為你會說三十個金幣呢。”
褲洞老伯笑道，“那你們也當我們出兩百一十個銀幣唄，這樣聽起來應該好受點吧。”
就在兩人說話的時候，一個穿著長裙的半身人大媽走了過來，她尖聲尖氣地說：“褲洞！你個老糊塗又在亂花錢！我們哪還有那麽多金幣？”
“別理這婆娘。”褲洞老伯不滿地朝她揮了揮煙鬥，轉而低聲對柯林說，“她就是斤斤計較，等到有人被哥布林抓走，看她上哪哭去！”
“那行唄，這活兒咱們接了。”凱斯嚷嚷著。
褲洞老伯補充道：“到時候帶迴哥布林們的左耳就行了。”
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【委托：剿滅哥布林】
【評級：0】
【獎勵：未計算】
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見到幾人達成協議，剛剛那個女半身人就吵吵嚷嚷地走了。
柯林等人也沒在意，在木牆內找到一個篝火就在周圍佈置起來，打算吃完晚飯之後就睡覺。
“那些小個子還挺能藏的，剛剛咱都沒瞧見他們。”凱斯一邊整理裝備一邊抱怨著，顯然是不太服氣剛剛被兩個小個子逮到的遭遇。
奧蕾莉亞小聲喊：“凱斯先生，凱斯先生……”
“幹什麽呢？”
凱斯一迴頭，發現幾人周圍圍過來一圈半身人，也不知道聽到剛剛的話沒有。
“各位有什麽事嗎？”柯林站出來問。