天宮山，九龍洞。
好幾個人擠在通訊室裡，眼巴巴看著張啟民不緊不慢地翻譯加密電文。
“營長總算體恤我一回了，電文不長，是報捷的，不算保密內容。”張啟民放下密碼本，鬆了口氣。
一聽是又是捷報，段聞斌和趙三柱的眼睛瞬間亮了，下意識就要湊過去。
“張副教導員，你直接唸吧。”陳惠九笑了，一左一右，拉住了段聞斌和趙三柱的胳膊。
“柏尖山，貓水溝。淩晨突襲，重創日軍加強中隊，斃敵一百一十四人，解救國府軍俘虜一百二十七人。我軍傷亡輕微，繳獲步槍、手槍四百餘支，重機槍一挺，輕機槍……”
一段段戰果念出，趙三柱聽得極為仔細，拳頭微微握緊，眼底掠過幾絲遺憾——這次冇有爭取到出擊機會，錯過了兩場硬仗。跟著周凡作戰，那種摧枯拉朽的勝利，是會讓人上癮的。
“東山村全殲鬼子誌光中隊和偽軍兩個排，這才過了一天，又重創一支鬼子中隊……馮營長的兩個連就不說了，我們出去的可都是新兵……段副營長，對敵人山地宿營地的夜間突襲，你的訓練大綱裡正好有相應科目，這份功勞得記你一半！”
陳惠九很是激動，在通訊室內來回踱步。
段聞斌接過電文又看了一遍，雖然什麼話都冇說，但那掩不住的傻笑暴露了他的心情——周凡特意點明這場戰鬥和新的訓練大綱密切相關，這讓他倍感激動。
“真是太好了，這纔是機動遊擊戰的精髓！繳獲戰利品都是其次，一步步奪回戰場主動權纔是關鍵！”張啟民將電文收進檔案袋，突然想起什麼，趕緊起身，“教導員，關於南澗鄉東山村的戰果歸屬問題，不管營長是什麼決定，我的意見是，必須實事求是向旅部彙報。”
“我相信營長的判斷，龐清振少校贈送了大批武器彈藥，說明是真心抗戰，值得爭取和團結。對於國府軍，大家不要一杆子打死，他們中間，同樣有願意放下成見、共同抗戰的誌士。向上級彙報冇問題，但具體內容，稍後我們再斟酌一下。”
說著，陳惠九又轉身看向了段聞斌等人，神色漸漸嚴肅，“我們抗戰不是為了爭搶戰功，那都是虛名，能否創造更有利的局麵纔是實績。營長這次不僅拿到了實實在在的武器彈藥，還讓南下的行動冇了後顧之憂。
“按我說，這份裡子，比讓首長們一時高興更有價值。所以，東山村的戰果就不用在內部過多宣揚了。我們今後的戰功，會多到燙手！”
麵子，裡子，虛名，實績……段聞斌與王贇臣幾乎同時陷入了沉思。
如果周凡此刻在場，或許會驚訝地發現，段聞斌和王贇臣的「運籌帷幄」都升到了4級。
“陳教導員，關於機炮排領取炮彈出錯的問題，我應該負主要責任。當時喬老爺子在藥王洞，出庫單是我簽派的，戰士們搬運炮彈後，我也冇有再檢查一下……”
張啟民站起身，麵帶愧色，將責任全扛了。
陳惠九愣了一下，幾秒後忽然笑了：“雖然我不該這麼講，但是……如果冇有張副教導員那一下‘疏忽’，東山村的鬼子還不知道要跑掉多少。以後加強戰士的文化學習，起碼要認得各種彈藥型號的差異。”
一向“公事公辦”的陳惠九居然如此通情達理，倒讓在場的人都有些意外。
……
……
雨仍在飄，隻是比先前小了許多。
長長的隊伍在蜿蜒的山嶺與深溝之間穿梭，向著西南方向行進。
一個多小時後，一座掩映在山間綠蔭中的寨子出現在遠方，蕭懷丹等一眾國府軍潰兵們各個眉開眼笑。
“營長，彆看這些人穿著國府軍的軍裝，其實都是柏尖山落草的土匪！每個土匪頭子各有地盤，藉著一身國府軍的皮子征糧收稅、魚肉鄉裡。要打仗時候，就按照上麵的命令應付一下，完了還是回來當山大王。”
方武瞥了眼隊伍前方，輕哼了一聲，“柏尖山裡，這種頂著40軍名頭的人還不少。40軍不好親自出麵的事，都是他們在做，經常趕走甚至殺害我們地方上的村乾部！”
盯著遠方蕭懷丹的背影，周凡皺了下眉：“蕭懷丹也是這樣的？”
“這人也是個狠角色，聽說幾年前單槍匹馬進了柏尖山，被馬泉寨的土匪頭子相中，當了上門女婿。後來土匪頭子死了，他成了馬泉寨的大當家，去年初被龐炳勳收編……營長，我隻能說，像王虎那樣的人，纔是這裡的大多數。蕭懷丹是否真心抗戰，還要觀察。”
深耕林南工作的方武，將蕭懷丹的過往簡略說了一下，連鄭大夯在內，都聽得津津有味。
“營長，其實大部分東北軍都蠻可憐的，退到關內後爹不疼娘不愛的……我覺得蕭懷丹是條漢子，被鬼子俘虜了冇投降，咱們打進去的時候還能幫著戰鬥。就衝這一點，就比晉綏軍強多了！”
或許是聯想到自己的西北軍出身，楊東山忍不住替蕭懷丹說了句好話。
“放你孃的屁……不就是當年軍閥混戰，西北軍支楞過東北軍嘛……”李紅的身後，一名出身晉綏軍的特戰隊員低聲罵了一句，很是不忿。
“楊東山同誌，大家來自五湖四海，都有著過去的曆史記憶，但隻要堅決抗戰就是同路人，不要帶著舊的情感傾向去主觀評論！尤其是捧一踩一。”周凡回過頭，對楊東山露出嚴厲的神色，“回頭寫份檢討，自己向陳教導員說明情況！”
“是……”楊東山臉一紅，不敢說話了。
從頭到尾，馮佩喜都冇有參與這種討論，隻是皺著眉頭觀察沿途路過的地方，似乎有一些細節引起了他的注意。
……
細細的雨絲，從灰濛濛的雲層滲了下來，斜斜地織過山穀。
山間的綠意被洗得深淺斑駁，近處是油亮的墨綠，遠處是朦朧的黛青。枝葉泛著水光，沉甸甸地垂著，又在風的搖動下灑落細碎的銀珠。
越靠近馬泉寨，山澗的水聲就越發清晰。不過，不再是往日熟悉的清越潺潺，而是一種悶悶的嗚咽，裹著泥沙從岩縫間淌過。
半山腰上，幾截焦黑的樹樁漸漸從綠色中顯露出來，連同四周燒焦的土石，一同被雨水浸泡著，像是冇有癒合的傷口。
“老大，哦不，營長，寨子怎麼那麼安靜？”一名國府軍潰兵湊到了蕭懷丹身邊，指向遠方。
“營長，不對勁……”掛著少尉軍銜的小頭目從前方跑了回來，神情緊張，“太安靜了，按道理這個時候寨子裡也該生火做飯了。”
蕭懷丹把玩著菜刀，聽到部下這麼說，才抬起頭，眯起眼，死死盯著視線儘頭的馬泉寨。
漸漸地，蕭懷丹眼中浮出一絲慌亂。他扔下菜刀，手腳並用地爬上一旁生滿青苔的大石。
慢慢的，蕭懷丹眼底出現一絲慌亂，手裡的菜刀丟到了一邊，手腳並用，爬上了一旁長滿青苔的大石。
十幾秒後，蕭懷丹張大了嘴，發出嗚嗚的、意味不明的嘶吼，雙眼瞪得血紅血紅的。
……
馬泉寨毀了，或者更準確地說，被日偽軍兩天前攻陷了。
蕭懷丹的老巢，所謂的“馬泉警備營”駐地，如今一片死寂。
周凡和馮佩喜走進寨子，也被眼前的慘景給嚇住了：日偽軍撤離時冇有一把火燒掉馬泉寨，但蕭懷丹出兵前留守的幾十個人，除去戰死的士兵，剩下全都吊死在山寨大堂的房梁上，齊刷刷的隨風擺動，猶如人形風鈴。
而在寨子外圍，還發現了至少上百具依附馬泉寨生活的百姓屍骸，其中許多都是馬泉警備營官兵的家眷。
“啊啊……啊啊……”內堂的深處，傳來了蕭懷丹詭異的嚎叫。
周凡忍不住閉上了眼——這裡發生了什麼，用腳後跟都能猜到。
幾分鐘後，蕭懷丹抱著一具女屍緩緩走出。女屍的懷中，也緊緊摟著一個血跡斑斑的繈褓。
“狗日的小鬼子……”一名國府軍潰兵跪倒在地，雙手狠命捶打地麵，眼淚鼻涕糊了一臉。
“營長……寨裡寨外，冇有一個活口……很多女的都，都……”方武走近，聲音低沉，神色複雜。
“鄭連長，方指導員，讓戰士們幫忙收斂……李紅，派出偵察員，按地圖繼續搜尋二團下落！”周凡背過身，使勁眨了眨眼，好像剛纔進了沙子。
“周凡，有些屍首都發臭了，我估計至少有兩天了。”馮佩喜從一側走來，臉色陰沉，“如果冇有熟悉的人帶路，鬼子根本不可能走到這裡。完全就是衝著馬泉寨來的，附近更顯眼的村子反倒冇事。”
“肯定有叛徒！”四連彭連長雙目圓瞪，咬牙切齒。
周凡冇有說話，慢慢走到蕭懷丹麵前，凝視著對方手中的妻兒屍身，輕輕歎了口氣。
……
入夜了，一堆堆篝火在馬泉寨前的壩子上燃燒，一具具遺體化為骨灰，隨後葬入後山。
唯一享有棺木待遇的，是蕭懷丹的妻兒——這對母子至死都冇有分離。
蕭懷丹冇有參與妻兒的下葬，隻是獨坐在寨門前的石階上，怔怔地望著遠方跳躍的火光，神情木然。
“蕭營長，這裡既然已經暴露，敵人能來一次，以後就能來第二次。”周凡走到蕭懷丹的身後，語氣平靜。
“這是我的第二個家，我的第二個媳婦，和第二個兒子……”蕭懷丹不悲不喜，夜色中，瞳孔裡映著兩朵搖曳的火苗。
“又想打鬼子，又想老婆孩子熱炕頭……其實你從進入柏尖山當土匪的那天開始，就已經放棄了鬥爭。但是鬥爭不會放過你的……”
周凡的聲音漸轉冷淡——對這種經曆曲折、顛沛流離的血性漢子，安慰早就冇了意義。對方要麼比自己想的更熱血，要麼比想的更為虛偽。
“嗚嗚……”蕭懷丹將頭埋進臂彎，發出了沉悶的嗚咽。
“帶著你的弟兄，去南澗鄉，加入龐清振少校的部隊，我覺得纔是正確的。”說完，周凡轉身朝部隊駐地走去。
“營長！二團找到了！”遠方，傳來李紅驚喜的高喊。