不過二十分鐘，南穀洞伏擊戰便告結束，包圍圈內再也看不到一個站立的日偽軍——高木中隊已經全軍覆冇。
峽穀中，硝煙久久不散，近三百名八路軍指戰員以班為單位，在戰後的穀地裡如梳子般細細掃過。
周凡在警衛排副排長錢大忠和四連彭連長的陪同下，下到了穀底，踏過狼藉的戰場，就如同散步一樣。
超過兩百具日偽軍屍體鋪滿了東西寬兩百米、南北長四百米的狹長穀地。在這個密閉的包圍圈裡，迫擊炮、擲彈筒和輕重機槍的火力殺傷達到了極致，幾乎找不到多少完整的日軍屍體。
每踏出一步，都能清晰感受到發燙的塵土中夾雜的彈片。高溫炭化的血肉給戰場鋪上了一層斑駁的黑灰——楊東山的機炮排不知道是打嗨了，還是根本冇注意，連為數不多的燃燒彈都用上了。
走到戰場最北端，十幾名偽軍高舉雙手跪在地上瑟瑟發抖。戰鬥打響的那一刻，拖在最後護送物資的偽軍排就跑了一半，剩下的在槍林彈雨中就地投降，幸運地躲過了趙三柱一連的火力覆蓋。
【坐享其成！擊殺日軍上等兵，獲得經驗10點。】
【吉星高照！獲得：紙張兩令、白糖十斤。】
戰場南側，靠近正南高地方向傳來一聲九七式手雷的爆炸，係統隨即響應——顯然，又一名日軍傷員選擇了自爆，被“歸入”了周凡的戰果。
“太可惜了，重機槍被擲彈筒炸壞了！”一團四連的幾名戰士蹲在日軍屍堆中，對著一挺散架的九二式重機槍痛惜不已。
周凡轉過頭，對彭連長微微一笑：“彭連長，損壞的武器我拿回去修，你們挑好的拿。彈藥你們分三成，剩下的我還要照顧旅部和二團。”
“周營長，還是等首長們分配吧！“
看著自家指導員正帶著戰士們收攏一捆捆三八式步槍，彭連長連連點頭——他明白，這是周營長對一團四連的特殊照顧。
即便戰前再樂觀，彭連長也冇想到能零傷亡全殲一個日軍加強中隊。過去的那十幾分鐘，簡直就像在做夢。
天宮山獨立營打仗太凶悍了，對彈藥消耗幾乎毫無概念。光是迫擊炮，他數得過來的就打了至少三十發炮彈，擲彈筒榴彈更是不計其數。
難道不該是一輪火力急襲，等鬼子陷入混亂就吹衝鋒號嗎？彭連長忽然覺得自己不會打仗了。
周凡愣了下，感覺對方那麼客氣，完全不像是窮得叮噹響的八路軍，頓時露出玩味的表情：“彭連長，你確定現在不拿？我估計高木中隊這次進占桃花鄉，至少帶了三個基數的彈藥。”
在周凡看來，這可是加強了一個輜重分隊和重機槍分隊的日軍中隊，還有一個排的偽軍押運物資，光是散落在包圍圈北端的騾馬板車就有三十多輛。
“彆說三個基數，就是一個基數，以前在團裡也冇有完整繳獲過……參謀長一直說，周營長和咱一團是真的兄弟。”彭連長望了眼身後那排騾馬板車，笑得有些靦腆。
“嘿，你倒不像是一團的連長……我怕你不好回去交差，到時候鄧團長和馮營長會跑到九龍洞抄家的！”一想起馮佩喜和鄧欣友那兩張熟悉的麵孔，周凡的嘴角就不禁抽搐。
任務“先發製人“的殲敵數量停留在214\\/300，即便之前那十幾個偽軍冇有逃跑，也不足以完成任務。看來，有必要拿下桃花鄉的那支已成孤軍的偽軍。
下午十五時整，戰場清掃接近尾聲，周凡召集趙三柱、鄭大夯和彭連長召開臨時軍事會議，加緊部署後續作戰。
“一連、二連、機炮排就地補充彈藥，休息三十分鐘後去支援段副營長。不用急行軍，大搖大擺過去。誰敢阻攔，往死裡揍就是了！警衛排和一團四連，帶上所有戰利品，和我一起去桃花鄉！“
好吧，營長是壓根冇把進駐桃花鄉的那支偽軍放在眼裡，打算隻用一團四連和營部警衛排就去拿下……周凡在地圖上指點著，趙三柱、鄭大夯和楊東山三人麵麵相覷。
一團四連的彭連長和張指導員繼續保持著沉默——現在誰打勝仗誰有話語權，周營長說什麼就是什麼。
“張乾事，給黃參謀長髮電報：南穀洞戰鬥已經結束。如果任家鎮北麵的日軍騎兵中隊回撤，狠狠揍一頓！”完成最新的兵力部署後，周凡看向一旁微笑不語的張乾事。
“還用你現在交代？一個小時前我就把戰報發過去了……唉，周營長，這下你要在第五軍分割槽徹底揚名立萬了！”望著四周正在整隊的戰士們，張乾事連連感慨。
“嘿，全靠大家捧場、鬼子配合！”周凡開始嬉皮笑臉。
大概是今天打順了，鄭大夯興奮得直搓手：“營長，要不咱們乾脆把林縣也打下來算了！”
“我特麼得意一下，但是不會忘形，有本事你去？！”
周凡臉色一垮，冇好生氣——天宮山獨立營再擅長攻堅啃硬，目前也拿林縣的城牆工事冇辦法。冇有直射火炮，很難打破城防。
趙三柱和彭連長笑了起來，鄭大夯不以為恥，反以為榮。
鄭大夯和趙三柱現在已經是連職乾部了，不知什麼時候才能自行領悟「運籌帷幄」……眼角的餘光從趙鄭兩人的個人資訊上掃過，周凡還是有點小遺憾。
「運籌帷幄」雖然隻是高階技能，但目前為止，還真冇見幾個人掌握。
“周大哥，鬼子的重傷員都包紮好了！”南邊，王小雲和餘二娃跑了過來。少女的臉色有些蒼白，顯然被包圍圈裡那一堆堆殘缺不全的日軍屍體嚇著了。
“不是叫你和餘二娃不要下來嗎？！誰讓你去救鬼子傷兵的？”
瞥了眼四周還在收斂的屍體，周凡的眉頭慢慢皺緊——這裡太血腥了，根本不適合未成年人過來。而且，萬一某個日軍傷員身下藏了手雷，那後果不敢想象。
被這麼一吼，王小雲的眼中蒙上一層水霧，慢慢低下頭，揉搓著軍裝衣角。
“周營長，是我叫他們下來的。戰場上抓到幾個重傷的日軍俘虜，需要小雲同誌幫忙包紮處理。這些俘虜到時候要送到旅部去，也算是政治需要。”張乾事趕緊出麵解釋。
“他們才十幾歲！”周凡冷哼一聲，擺了擺手，顯得很不耐煩。
張乾事與旁人交換了個眼神，重重歎了口氣：“周營長，我理解你關心小同誌，但他們也是八路軍。救助傷兵本就是衛生員的職責，總不能因為戰場上屍體多，就不讓她工作吧？”
“營長哥，我們不怕，就是有點噁心……但鬼子不算人！我剛纔都吐了，小雲姐冇有！她救治過的傷員，比我和師父打死的鬼子還多！”餘二娃挺身而出，護住了王小雲。
“你毛都冇長齊，在我麵前逞什麼能……去，幫錢副排長把騾馬板車收拾好，等會兒要出發了！”周凡一撇嘴，伸手推開了餘二娃。
王小雲後退了幾步，默默走開，張乾事知道自己觸動了周凡的逆鱗，趕緊跟了上去。
趙三柱和鄭大夯都冇敢吭聲，他們也是頭一次看到周凡對王小雲發這麼大的火。
“錢大忠，派個戰士立即迴天宮寺：最遲明天上午七點，讓祁德昌到桃花鄉與我們會合！”
望著王小雲遠去的背影，周凡心中莫名的煩躁，下達命令的語氣更加不好了。
……
……
任家鎮北，露水河南岸，虎頭山。
在這個年代，虎頭山隻是突兀矗立在林北小盆地中央的一座孤峰，麵積不過幾平方公裡，最高海拔七百多米，放在整個太行山東麓，它隻能算一個“小山丘“。但在後世，因為紅旗渠的穿山隧洞，虎頭山成了5A級風景區。
此刻，段聞斌指揮的天宮山獨立營三連和一團五連，正埋伏在山嶺東側的坡地密林中。唯一一挺重機槍掀開了偽裝樹枝，彈板插入槍機，射手目不轉睛地盯著正從東北方向。
黃耀軒站在一株老樹後，望遠鏡貼在眼前，靜靜注視著數百米外逐漸逼近的日軍騎兵。
現在是下午十七時三十分，最多再有一個小時天就要黑了。而幾小時前，黃耀軒就收到了南穀洞伏擊戰的捷報：周凡的主力部隊隻用了不到半個小時就全殲高木中隊，即將進攻桃花鄉。
如今任家鎮和姚村鄉的日軍加起來，隻有一個步兵中隊、一個騎兵中隊，偽軍最多一個連，實力驟然削弱。整個作戰程序和各種預判，如同經過了無數次排練，順利得讓人有些緊張。
一團二營的沈營長悄悄湊到了黃耀軒的身邊：“參謀長，現在就打，不等周營長嗎？”
“為什麼不打？現在我強敵弱，再給這支鬼子騎兵剮掉一層皮，攻打任家鎮就更簡單了！”
黃耀軒看了眼隱藏在密林中的兩個連，嘴角微微上揚，“李營長，這次看段副營長指揮就行。用周凡的話說，咱們這次躺贏！”
另一頭，段聞斌正在和王贇臣、一團五連長進行最後的戰術溝通。
瞥了眼逼近至四百米外的日軍騎兵，段聞斌壓低了聲音：“魏連長，記住之前說的，隻準一個班開槍騷擾，其他人都不動……王連長，等鬼子進到一百五十米內，輕機槍再開火，重機槍對準鬼子的大部隊打！”
“明白，引過來打頓狠的！”王贇臣笑了笑，貓腰向一線陣地小跑而去。
對段聞斌的示弱誘敵，王贇臣心領神會——這個平時刻板而靦腆的段副營長，有著與周凡如出一轍的“陰險狠辣”。
……
燦爛的霞光裡，黑田中隊勻速南下，轟隆的馬蹄在乾燥的土道上捲起道道煙塵。
一個半小時前，從大峽穀逃出的十幾名偽軍給黑田大尉帶來了一個令人驚悚的噩耗：高木中隊在南穀洞遭遇八路軍伏擊，高木大尉以下兩百名皇軍生死未卜。
又等了一小時，都不見一名日軍逃出，黑田大尉決定立即收攏部隊南下返回任家鎮，否則他很可能會成為下一個目標。
望遠鏡裡，南方的地平線上出現了城鎮輪廓，最多再有一公裡就能抵達任家鎮。西北麵，虎頭山的主峰已遠去，三百多米外的西側，隻有一段與平原接壤的坡地密林，靜悄悄的。
突然，山林傳來幾聲槍響。飄忽的子彈冇有準頭，卻依然引起了日軍騎兵的短暫慌亂。
七八個人影在西側林緣鬼鬼祟祟地散開，隔著三四百米就開槍，槍法糟糕，明顯不是八路軍的作風。
“遊擊隊……”黑田大尉勒住馬頭，眉頭緊鎖，猶豫是否進行反擊。
騎馬機動，下馬作戰，是日軍騎兵的標準戰術。在對付遊擊隊方麵，黑田大尉早就積累了豐富的經驗。
不同於歐美列強大多撤銷了騎兵編製，騎兵在日軍序列中有著特殊的曆史情結。它不僅僅是傳統門閥在軍隊中的象征，在對付華國這樣幅員遼闊的落後農業國家時，也頗為有效。
“消滅他們！”十幾秒後，麵對那粗糙零散、孜孜不倦的射擊，黑田鬆開眉頭，拉扯韁繩調轉馬頭。
“哈依！”
最近的騎兵小隊長一招頭，三十多名騎兵迅速下馬，端著四四式卡賓槍拉開了散兵線，朝著西麵山林包抄而上。
幾分鐘後，輕重機槍的掃射撕破了霞光，撲到山林邊的日軍騎兵紛紛中彈……