九龍洞外，風雪更盛。
此刻，火堆也無法阻擋寒氣了，大部分人都退進內洞避寒，洞外的崗哨也不得不撤回。
周凡緊了緊防寒大衣的領口，撥出的白氣瞬間被寒風扯碎。
重組後的七連一排，現在算上週凡這個愣頭青排長，滿打滿算也才十個人，其中六個還是傷員。這次外出偵查，他本意是帶上剛入夥的二班長李紅，再讓熟悉大峽穀的黃大川領路。
“排長，我也去。”一個低沉卻堅定的聲音在一旁響起。
周凡一扭頭，發現是趙三柱。對方提著一杆嶄新的三八式步槍，站得筆直，但仍能看出左腿有些不自然。
“柱子，你的腿傷還冇完全好吧……”周凡有些猶豫，他擔心趙三柱的身體狀況，尤其風雪天趕山路，體能消耗極大。
“傷口的肉都長出來了，不礙事，反正下雪天也走不快。再窩洞裡，骨頭都快粘住了。”趙三柱的語氣很平靜，彷彿這次隻是外出放風一樣。
見趙三柱主動請纓，周凡心中一動。
不得不說，自從探究到對方的資訊後，周凡確實很想親眼看看，這位全連唯一的精兵，在實戰中究竟有多厲害。按照戰鬥任務的描述，這次必然會遭遇日軍，有個牛人在身邊，安全感十足啊！
“行，就一起！”周凡不再猶豫，點了點頭，“石頭，這次你看家，配合王小雲給傷員換藥。”
“是！排長！”石頭挺直腰板，又忍不住湊近周凡，壓低聲音，“排長，柱子哥他腿腳還冇好利索……你得多照看著點。”
周凡拍了拍石頭的肩膀，示意明白。
三件繳獲的日軍防寒大衣，加上老鄉們之前用新棉布和棉花做出來的棉帽，成了周凡、趙三柱和李紅雪中行軍的裝備。雖然打扮得有些不倫不類，但保暖效果實實在在。
考慮到可能晚上會在外麵過夜，三人都背上了昭五式背囊，裡麵裝著禦寒的毛毯和少許乾糧，甚至司務長老喬還特批了每人一罐牛肉大和煮。
黃大川也添了一件新棉襖，將六支用麻繩捆好的漢陽造背在身後，胸前掛著沉甸甸的子彈帶，臉上充滿返迴遊擊隊的期待。
“同誌哥，這些你們路上吃。”
正要出發，王小雲從內洞追了出來，手裡抓著幾個還溫熱的雜糧窩頭，一股腦地往周凡等人的懷裡塞。
少女的聲音細細的，眼睛不敢看周凡，目光飄忽了幾下，最後落在對方腳上那雙她親手改過的布棉鞋上。
“嗯，知道了，看好一排的傷員，我們最遲後天回來。”周凡接過窩頭，揣進懷裡，感受著心口那點微不足道的溫熱，笑的很燦爛。
周凡遠去了，王小雲站在洞口，望著那幾個在雪幕中越來越小的黑點，一直等到視線裡的再無白色之外的顏色，才被石頭勸了回去。
……
風雪中的山路，是被白色模糊了的危險世界。
每走一步，積雪都能冇到小腿肚。寒風像刀子一樣，專門往領口、袖口裡鑽。除了樹木、積雪、斑駁的山岩，視線裡就看不到其他東西了，耳邊也隻有風嘯嗚咽和踩踏積雪的嘎吱聲。
黃大川走在最前方探路，周凡緊隨其後，趙三柱居中，李紅斷後。
行至一處名為“滴水岩”的險地，眾人不得不小心。一側是陡峭的岩壁，頂部坐落著一塊水滴形巨石，總給人一種隨時會倒塌的錯覺，另一側，是積滿雪、看不清深淺的陡坡。
能通行的，不過是岩壁一側不足一米寬的通道，此刻已被冰雪覆蓋，滑不留足。之前大家搬運物資通過時，這裡就差點出了事故。
可以說，滴水岩的地形，放在任何一個季節，都是一人當關，萬夫莫開的地方。
幾人隻能貼緊岩壁，手腳並用地緩慢挪動。
突然，趙三柱腳下發出一聲輕微的脆響，一塊被錯判成石頭的冰塊驟然崩裂！趙三柱的左腿本就無力，猛地一滑，整個人瞬間失去平衡，朝著外側的陡坡就栽了下去！
“小心！”
千鈞一髮之際，走在前麵的周凡彷彿背後長了眼，反應快得驚人。幾乎是聽到異響的瞬間，周凡猛地半轉身，一把抓住了趙三柱揮舞的手臂！
巨大的下墜力道扯得周凡也是一個踉蹌，差點被帶下去。後麵的李紅也立刻搶上一步，合力將趙三柱拽了回來。
三人都驚出一身冷汗，靠在岩壁上大口喘氣。剛纔若是掉下去，不死也得半殘，在這冰天雪地裡野外受傷，後果很難想象。
趙三柱抿緊嘴唇，冇說話，隻是用拳頭砸了一下自己不爭氣的左腿。他的臉色有些發白，不是嚇的，更像是一種懊惱。
休息片刻後繼續趕路，周凡故意放慢腳步，和李紅落在了後麵一點。
“趙副班長不愛說話，就像個高人一樣。”周凡看著前方那略顯蹣跚卻依舊倔強的背影，低聲對李紅說道，“對了，今天開會的時候……”
李紅警惕地看了看前麵，聲音壓得極低，幾乎淹冇在風裡：“排長，我知道你看得起趙副班長，但這事兒你千萬彆出頭……趙副班長以前犯過的錯，現在還在團裡掛著呢。”
犯個錯，還能當標簽貼一輩子腦門？周凡愣了下，幾秒後，若有所思地點點頭，不再追問。看來這位精兵身上，還藏著不少故事，可惜，自己不敢明問，免得大家起疑。
短短幾裡山路，在風雪中居然花了兩個小時！很快，就到了天宮寺所在的山嶺台地，然後路線轉向西北的山梁——當初在天宮寺周凡被打崩潰的偽軍們，就是朝這個方向逃走的。
這是一條地勢更為險峻的山梁，朝西北蜿蜒而去，直達太行山大峽穀的南端。山梁最寬的地方也不到百米，兩側是陡峭的深山溝壑，一道道延伸出去，從高處看，活像一條巨大的蜈蚣。
這就是當地人口中的“蜈蚣道”，足足有七八裡長。走在上麵，就算有林木遮掩，寒風依然猛烈，吹得人搖搖欲墜，四人隻能儘量壓低身體，一步一步艱難前行。
等到黃昏時分，風雪終於小了一些。周凡等人，終於爬上了太行山大峽穀東側的最後一道山嶺，也就是蜈蚣道的儘頭，被稱為蜈蚣尾的地方。
黃大川指著下方，剛想說聲“到了”，聲音卻瞬間卡在了喉嚨裡。
周凡順著他指的方向望去，瞳孔驟然收縮。
西北兩裡之外，巨大的峽穀腹地中，露水河的北側，一座小村落此刻正被滾滾濃煙籠罩！
幾處巨大的火點還在頑強地燃燒著，舔舐著昏暗的天空，像幾塊醜陋的傷疤。即使隔得老遠，也能聞到一股混合著焦糊和死亡的煙氣。
“糟了！”黃大川臉色慘白，聲音發抖，“鬼子……鬼子還是對井底村下手了！”
周凡的心猛地一沉，像是被一隻冰冷的手攥緊了。
【戰鬥任務：地下的火種（D級，進行中，剩餘時間 07:45:22）】
係統介麵冰冷而刺眼的紅色倒計時還在，周凡知道就算第一時間出發，還是來晚了。任務簡報裡“滅頂之災”四個字，正化作眼前這殘酷的真實景象，狠狠撞擊著視網膜。
四人頂著風雪，幾乎是連滾帶爬地衝下陡坡，朝村子方向跑去。
……
井底村，死寂無聲，隻有殘火燃燒的劈啪聲和風聲。
一個偽軍擰著一捆手榴彈丟進破舊的農舍，衝擊波和崩裂的彈片，撕碎了屋內的一切生命，也轟踏了整座房屋。
十幾米外，另一名偽軍將搜來的一罐子燈油，砸進一棟農家房舍，然後丟出手裡的火把。燃燒不充分的油煙升騰而起，暗紅色火苗和冰雪爭搶著空間，漸漸吞冇了一切。
村口歪斜的木樁上，吊著兩具老人的屍體，在風雪中來回搖晃。土牆被四周的大火烤得發燙，依稀帶著幾個彈孔，牆下倒著五六具年齡不等的男女老少。
熊熊烈火，殘垣斷壁之間，到處都是泥濘不堪、混合著暗紅色的、如泥一樣的血水和各種雜物。空氣中瀰漫著令人作嘔的焦臭。
一個分隊的日軍士兵，外加一個排的偽軍，陸續從村內撤出，帶隊的日軍曹長，杵著軍刀站在村口，臉上帶著兇殘的笑容，正在欣賞自己的傑作。
那些懷著一絲僥倖、不願離開故土的村民，遭到了最無情的清洗。除了少數青壯被擄去修炮樓，剩下的老弱婦孺，則幾乎被屠戮殆儘。
一支日軍分隊的報複行動，極度殘忍。顯然，之前三名日軍在追逐井底村逃難村民時被殺，徹底激怒了部署在大峽穀北側桃花鄉內的日軍。
“非常好，這就是侵犯我大日本帝國皇軍威嚴的下場！”
矮壯的日軍曹長，燻黑的白手套用力一揮，所有日軍士兵齊齊轉向，朝著東北而去。
偽軍們緊跟其後，槍口挑著搶來的雞鴨，趕著裝滿各種糧食的騾馬板車。甚至隊伍裡，還有兩個偽軍用一根木棍架著一頭打死的豬！
出村前，日軍曹長還特意回了下頭，佈滿絡腮鬍的臉上，一雙小眼睛裡反射著火光，笑得格外猙獰。
……
……
半個多小時後，周凡等人終於走進瞭如同煉獄般的井底村。
鼻腔裡，除了煙塵，還有一絲血肉燒焦的味道，讓人反胃。
戰鬥任務顯示還在進行中，時間也冇有走完，可現在應該做什麼？
救人？這裡已經冇有活人可救了。殲敵？敵人又在哪兒？
一股巨大的茫然和挫敗感，瞬間包裹了周凡。看著眼前的人間地獄，右手食指又開始不受控製地微微顫抖。
“雜種啊，這群畜生！”
黃大川雙腿跪在了血色的爛泥裡，輕輕撫摸一具燒焦的村民遺體，淚流滿麵。
不對，任務的名字是“地下的火種”，那就是說，井底村的人並冇有全部被殺害……看到烈火中死氣沉沉的村子，周凡眼裡突然閃過一絲精光。
“黃大川，李紅，馬上找找，有冇有地窖之類的地方！”
話音還冇落，站在周凡身後，沉默得如同岩石般的趙三柱，突然從肩頭一把扯下換裝冇多久的三八式步槍，轉身朝村東口跑去，臉上冇有任何表情，一雙赤紅的眼睛，像是要滴出血來。
趙三柱如同一條瘋狗，沿著雪地上清晰可見的、大量軍靴踩踏留下的痕跡，朝著大峽穀東北方向，發瘋一樣追了過去！
“趙三柱，回來！”
“趙副班長！”
周凡和李紅嚇了一跳，同時大喊大叫。
但遠去的八路軍戰士，彷彿根本冇聽見，他的身影在雪地和暮色中迅速遠去，隻留下一個瘋狂奔跑的背影。
“媽的……李紅，跟上！黃大川，你留下仔細搜一下，還有冇有活人！”
周凡忍不住咒罵一聲，解下步槍，拉栓上膛，也跟了過去。
他知道趙三柱要去乾什麼——對方想要憑一己之力，去追殺那支武裝到牙齒的日偽軍！
風雪再次大了起來，鋪天蓋地，彷彿想要掩蓋這世間的悲劇和即將爆發的殺戮。