白瑤怡指尖微微一緊。這位陳前輩的敏銳，遠超她預料。
“宮中……”她略作停頓，實話實說，“晚輩以‘需核實天南一處上古冰屬性遺跡情報，以備宮主未來遊歷參考’為由申請調閱。執事長老雖有些疑惑，但涉及墜魔穀的記載本就冷門，並未深究。”
陳觀頷首，不再追問。他目光落回桌上地圖，指尖在那標註著“熔火淵”的區域輕點。
“這地方，你知道多少？”
白瑤怡搖頭：“宮中典籍記載語焉不詳，隻說是上古大戰殘留的絕地，熾熱無比，等閑法寶入內即熔。近百年生還者寥寥，皆是從極遠處感應到氣息，無人真正深入。晚輩推測，其中即便真有至陽火源，也絕非易取之物。”
她頓了頓，見陳觀神色不變，繼續道：“倒是另一條線索，或許更值得前輩留意。”
“說。”
“葉家。”白瑤怡聲音壓得更低，“約莫八十年前，宮中一位祖師遊歷中州時，曾與葉家一位外事長老有過一麵之緣。席間談及天下奇火，那位葉家長老曾無意中透露，其家族秘庫內藏有一縷‘太陽精火’火種，乃鎮壓某件祖傳至陰之物所用。此事知道的人極少，那位祖師也是因功法偏寒，對此類至陽之火格外敏感，才記下一筆。”
陳觀眼中終於閃過一絲波動。葉家……大晉皇族。
“訊息確實？”
“祖師劄記中確是這般記載。隻是時過境遷，那火種是否仍在，葉家是否肯對外人透露，皆未可知。”白瑤怡語氣謹慎，“且葉家門檻極高，尋常元嬰修士，若無足夠分量或特殊緣由，連其外圍圈子都難進入。”
陳觀沉默。指尖無意識地摩挲著茶杯邊緣。
意識深處，那道連線五界的“係帶”再次傳來微弱的漣漪。不同於之前指向天南的模糊預警，這一次的感應更加清晰，源頭更近——就在這大晉，甚至可能就在中州方向。那是一種“規則層麵”的沉悶壓抑感，彷彿某種古老的封印正在緩慢鬆動，泄露出絲絲縷縷混亂而暴烈的氣息，其中夾雜著熟悉的“火”之意味，卻又駁雜不純。
兩相印證。
遠赴天南，闖入凶名赫著的墜魔穀深處，尋找一個不確定是否存在、即便存在也未必完整的太陽精火線索，變數太多，耗時亦久。
留在大晉，目標明確——葉家秘庫中的太陽精火火種。雖同樣困難，但至少目標清晰，且身處此界核心，資訊、資源、乃至“變故”（靈魂預警所感）皆在近前，更便於應對與利用。
瞬息之間，陳觀已有決斷。
“墜魔穀之事，暫且擱置。”他將玉簡和地圖收起，看向白瑤怡，“葉家這條線，你可有辦法深挖？”
白瑤怡精神一振。她敏銳地察覺到，這位前輩改變了方向，而這改變，或許正是她等待的機會。
“有。”她答得乾脆，“小極宮與葉家雖無深交，但同為大晉頂尖勢力，總有交集之處。宮中在晉京設有常駐聯絡使，負責與各大勢力維持表麵往來，採購一些極北特有的冰係材料。晚輩可以修書一封，請聯絡使代為留意葉家近期動向，尤其是……他們是否有對外求助或尋求交易的跡象。”
她抬起眼，目光清亮：“前輩實力超絕，若葉家正巧遇到些‘難題’，而前輩又能‘恰好’解決，或許便是接觸的契機。”
陳觀看了她一眼，這女修倒是機敏，懂得順勢而為。
“可。”他應下，“需要什麼？”
“前輩稍待幾日即可。”白瑤怡道，“傳訊往返加上暗中查探，約需半月。在此期間，前輩不妨在涼州稍作休整，或也可往東北方向的‘邙山坊市’一行。那是涼州境內最大的修士交易之地，背後有幾家中州大商會的影子，偶爾會有意想不到的東西流出，訊息也靈通。前輩或能有所收穫。”
陳觀點點頭，翻手取出一個儲物袋，推至白瑤怡麵前。“這些材料於我無用，你可自行處置，換取所需。打聽訊息，免不了花費。”
白瑤怡神識一掃，心中又是一驚。袋中竟是數種罕見的高階冰屬性靈材，外加數萬靈石。這份手筆，再次印證了對方的身家與氣度。
“晚輩定當儘力。”她鄭重收起儲物袋。
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