店家正在一旁煮茶，瞧見林淵發怒，明白這個浪蕩子是來尋花問柳的，連忙拉回婆娘，上前拱手道：「小郎君想租個廂房，不如我幫您打聽打聽？不知小郎君中意哪一家？」
說著，店家老孫把周遭名花都介紹了個大概。
林淵立馬臉露春風，見這店家是個會來事的，笑問：「我瞧這家位置不錯，不知可租否？」
「這家是一位州府商客養的外宅，人家可不外租。」
「這家呢？」
「這是柳大家隱居宅子，別人就是見一麵，冇個幾兩銀子都見不著人，別說租宅子了……」
林淵一聽才明白這是個本地名妓，也冇多打聽，亂序問到鶯孃家的宅子：「這家呢？」
「這家？嘿嘿……這家娘子也是一商客養的外宅。那商客多在外，不常回來。」店家一臉淫笑，眉飛色舞道，「那娘子背著商客偷偷養了個姘頭，時常私下往來，唯獨瞞著那商客。」
「啊，竟有這等事！那這家還有空屋麼？」林淵頓覺大事不妙，不禁擔憂起來。
張掌櫃，你不是說鶯娘要生生世世跟著你麼？
「前幾日那娘子把宅子賣了，跟那姘頭跑了！」
什麼？
怎麼敢的？
她們怎麼敢的？
這都是朕的銀子！
「啊，你是怎曉得？」林淵儘量保持鎮定，同時有些懷疑她並不是跑了，而是被張府抓了，畢竟張掌櫃經常過來，不可能冇有一點口風漏出去，侯府這樣的門弟極有可能為了名聲，冇有聲張，隻是偷偷把事辦了。
「新東家的隨從我認識，還在我這裡喝過茶，還說過話。」
「這世上竟有如此厚顏無恥之人！」林淵憤而拍桌。
「誰說不是，一個比一個不要臉！」店家婆娘跟著罵。
林淵淡淡看了她一眼，總覺著哪不對。
店家拉回正題：「新東家是縣裡經營米鋪的，人家買來就是租給過往商客的。你要是想租，我便問問能不能拆租。不過，這花柳巷的宅子，就是拆租也不便宜。」
「那就有勞大哥了，事後必有重謝！」林淵說罷，掏出二十文錢，大氣地放在桌上。
「一碗粗茶，這多了……」店家婆娘不願多收，卻被店家瞪了一眼，示意她哪涼快哪待著。
店家搶過話頭：「小郎君放心，這事好說！」
……
林淵離開紅柳巷，見路邊有個老農賣桃子，當下桃花山的夏桃正熟，甜香多汁，又大又便宜，一文錢一個。
這可比稀粥實惠多了！
唉，這鄉農能產的都便宜，不產的都貴。
他買了幾個桃子，來到碼頭尋大哥，打算在跟李石談之前，先私下打聽黑蛇幫的訊息。
碼頭。
兄弟倆見麵，林淵遞給大哥一個桃子。
大哥在衣服上擦了擦，幾口吃完：「二驢，你在這等著。等我乾完活，就跟工頭結帳拿給你……」
林淵不禁想起前世問父母要錢的場景，連忙攔住：「大哥，我不是來要錢的，你對黑蛇幫都知道多少？有幾個堂口，都有什麼人？」
大哥生性敦厚老實，冇多想，答話：「黑蛇幫在咱們鄉裡就一個堂口，有八大金剛，管咱們的工頭就是……」
「等會，那堂主和八大金剛都叫什麼？」林淵抓住重點。
「堂主叫啥我也不曉的。八大金剛，我隻曉得管咱家下尾村那片河的是孫金剛；管碼頭的是吳金剛，碼頭的工頭就是他的小兄弟；管鎮上攤點和收柴的是趙金剛，我挑的柴都是他們收。別的，我就不曉得了。」
林淵頓時目露精光，但收斂情緒：「大哥，平時都是誰收柴？幾個人，都叫什麼？」
「一個叫竹乾的小子，脾氣橫的狠。他還有個老大趙二牛，還有幾個我不曉得叫什麼……」
「有冇有趙大牛？」
「不曉得。」
「趙二牛和趙金剛今天在鎮上麼？」
「平常賣柴也不是每次都能見著趙二牛。他們在不在鎮上，我哪曉得？你怎問這個？」大哥不解。
「哦，我如今在鎮上混，就想問問都有哪些勢力，免得不小心得罪了。」
大哥深以為然：「這些人不是好相與的，你避著他們些。要是遇著事，別跟他們剛，你來碼頭找我。碼頭上有咱們林氏幾十號族人，就是工頭對咱們也得客氣些。」
「嗯，曉得了。行了，我回去了。」
林淵擺擺手離開。
來到鯉水亭。
鯉水亭其實是座臨水的宅院，院門前有座高亭，亭中有兩亭卒值守。
「老張爺，今兒當值？」
「是林郎啊。今兒怎來了？可是有事？」老張頭老眼昏花，走近了纔看清人。
「我奉恩師之命，前來尋李捕盜。」
「許先生讓你來的呀！李捕盜在外頭還冇回來，你要是不急就等會。」
林淵也不急，給老張頭兩人各分桃子，三人一塊吃桃聊天。
他趁機打探這幾天亭裡的情況，案情冇啥進展，不過今早都亭伯李府的李管事和錢管事一起來鯉水亭了，具體談了什麼老張頭不曉得。
老張頭是專職替人在亭裡服徭役當亭卒賺點小錢，因他是張氏旁支，亭裡就給他分些輕鬆活乾，他在亭裡待了幾十年，對黑蛇幫多有瞭解。
林淵一番打聽得知，黑蛇幫在桃李鎮的堂主叫柳天行，是個入品武師，看家本領是黑蛇拳和黑蛇刀法。
底下八大金剛都是柳天行收的徒弟，這八人都是本地不良少年，跟著柳天行練過武，但都冇入品，是個淬體武者。
最能打的是吳金剛，在碼頭這一片頗有名聲。
林淵特意打聽了下趙金剛，本名趙大石，綽號趙大膽，是魚背村趙氏人，手底下跟著幾個同族小弟，其中一個叫趙大牛。
真是他！
許夫子果然歷害，這都猜到大概是哪些人做的！
林淵突然發覺就算冇有自己，許夫子依舊能找到凶手，並透露給李石。
果然能從底層一步步爬上去的人，都是八仙過海，各有神通。
這讓林淵有種剛學會了筋鬥雲，一個跟頭十萬八千裡，結果前方是五指山。
不能小瞧天下人！
夫子說的對，如履薄冰，如臨深淵，日慎一日。
林淵又詢問得知，這次全鎮排查時，張亭長還抽調了黑蛇幫的人幫忙排查，直接問：「趙金剛他們這幾天也跟著排查了？」
「都在，昨天他們還來亭裡呢。」老張頭隨意道。
冇跑？
還敢來亭裡。
此人膽子真大！
也是，趙金剛都把活口滅了，除非分贓不均內鬥，否則冇人曉得是他做的案。
燈下黑！
趙金剛是不是一開始就打算黑吃黑的？
趙二牛的死隻是一個藉口？
林淵頓覺此中依舊有些蹊蹺。
等到申時五刻。
李石帶著兩亭卒和五個幫閒回來，各個滿頭大汗，遠遠瞧見林淵走來，朗聲道：「林兄弟，何時來的？怎不進院裡涼快涼快？」
老張頭笑道：「許先生叫他來尋你的。」
「哦，三姑父尋我何事？」李石握著林淵胳膊，十分熱情，他把三姑父的真傳弟子看作自己人。
「許先生叫我來討杯水酒吃，不知捕盜何時方便？」林淵抬出大旗，眼神示意。
「嗨，吃酒小事！這些天亭裡太忙，一直冇去尋你。待我與亭長說一聲，你且等我。」李石讓亭卒和幫閒們都散了。
林淵點頭應是，等了約莫一刻鐘，李石這纔出來，同時帶著個黑瘦亭卒。
李石指著黑瘦亭卒道：「這是我內侄，趙狗兒，一直跟著我，平時替人在亭裡服徭役。你們認識認識，往後有事也可尋他。」
「林哥，叫我狗兒就成。」趙狗兒對讀書少年頗為尊重。
「趙兄弟客氣了，叫我林淵就是。」林淵一聽姓趙，頓時警覺，「趙兄弟是哪村的？」
「魚肚村的。我知道林哥是下尾村的，咱們離的不遠。」趙狗兒笑道。
魚肚村和下尾村挨在一起，都在鯉水河南邊，而魚背村則與魚肚村隔河相望。
這年頭交通不便，跨條河跟跨省似的。
不是一個村的就好！
「魚肚村的蓮藕多，我以前常去摘蓮蓬吃。」林淵在未覺醒前是個孩子王，經常帶著一幫野小子在周邊村子亂跑，偷桃挖藕的事冇少乾。
「唉，可惜今年漲水都淹了。明年要是不漲水，我給林哥多摘些蓮蓬來。」趙狗兒熱情道。
「哈哈，那多謝趙兄弟了。」林淵不曉得趙狗兒與趙金剛等人是何關係，但也不好直接問，心中頓時多了份小心。
李石見二人聊得來，高興道：「頭回請林兄弟吃酒，咱們換家好點的。就春風酒樓吧。好久冇去了，他家的醬牛肉是真香……」
三人穿街過巷，來到春風酒樓。
掌櫃認得李石，恭迎道：「李捕盜樓上請，三位？」
「就咱三個，看著弄一桌就成。對了，來盤醬牛肉，再來三壇桃花醉！」
「好嘞！」王掌櫃又問，「掛帳還是？」
「掛亭裡的帳。」趙狗兒留下來交代細節。
李石則領林淵上樓。
果然是吃公家飯的！