身邊坐著管家，以及兩個族裡的年輕人。女兒秀瀾不在——秀瀾眼下在崇州，說是有私事要處理。楊廷山對那邊的情況一向不大過問，這個女兒什麼都好，就是太有主意，他管不住，索性不管。
拍賣開始，前幾輪順順噹噹，場子裡氣氛熱絡。
出問題是在第七件拍品上。
一對清代官窯粉彩瓶，估價八百萬，起拍價五百萬，對在場的人來說不算什麼大數目。楊廷山對這對瓶子有興趣，第一輪舉牌，六百萬。
對麵的席位跟上來了，七百萬。
他不在意，加價，八百萬。
對方跟，九百萬。
楊廷山轉頭看了一眼對麵方向，是個陌生麵孔，年輕，衣著普通，舉牌的動作很隨意，像是替彆人做事，而不是真的在買東西。管家湊過來低聲說：“楊老，那邊來路不明，要查一查？”
“不用查。”楊廷山擺手，“一對瓶子而已。一千萬，拿下來。”
牌舉上去，對方毫不猶豫跟上，一千一百萬。
全場的視線開始轉過來。
這個價，對兩個清代粉彩瓶來說，已經出了正常範疇。圈子裡的人都看出來了，對麵那個人，目的明顯不在瓶子上，就是要把價格往上頂，讓楊廷山下不來台。
楊廷山臉色沉下來，又加了一百萬。
對方一口跟上，加了兩百萬，一千四百萬。
加價的動作快得很，像是根本冇在算價錢，隻是要把這個數字抬得荒謬。
楊廷山把酒杯放下，冇有再舉牌。
有些局他一眼看穿——拿錢來砸，目的不在拍品，在人。讓你跟，價格抬到荒謬的位置你輸麵子；讓你不跟，這一局當著所有人的麵你也輸了。這手他見過，但見過不代表好受。
他選擇不跟，牌冇舉。
對麵的年輕人以一千四百萬拍下了那對瓶子，放下號牌，轉頭對旁邊的人說了句什麼，兩個人一起笑了起來。
笑聲不算大，但全場都能聽到。
下一個拍品還冇開始，對麵傳來一句話，語調隨意，像是跟同伴閒聊，聲音偏偏大得不像不小心：“楊家就這水平，一千萬都跟不上。也難怪，家底不厚，纔要讓閨女去崇州嫁人貼補門楣。”
全場嘩然。
崇州。
這兩個字一出來，楊廷山的臉色變了，管家比他變得更快，站起來想開口，被他一個眼神按了回去。
當年的事，京城圈子裡多多少少都有耳聞——楊家嫡長女楊秀瀾，本該在京城嫁個門當戶對的人家，結果不知出了什麼變故，跑去了崇州，跟了個謝家的男人。崇州是什麼地方，在京城這些人眼裡，屬於根本不在地圖上的存在。楊秀瀾去崇州這件事，是楊廷山心裡一根紮得很深的刺，他在外人麵前從來不提，就是怕被人拿來嚼。
今天偏偏有人把這根刺拔出來，當著這麼多人的麵往他身上紮。
拍賣師想推進下一個拍品，對麵又開口，這一句比上一句更準：“楊家下一代就這一個女兒，還遠嫁外地，往後靠誰撐？無後傳家，便是根上斷了。這等人家，進不了三世家之列，早晚散了。”
三世家。
這三個字比任何一句罵人的話都狠。三世家是京城不成文的圈子，要求家族三代皆有執掌朝野的人物方能入列。楊家隻算得上二世，第三代——就隻有秀瀾，已經嫁去外地，這件事是楊廷山這輩子最大的心結。他要強了幾十年，就卡在這一條上，差了一截，進不去那個圈子，這件事每想起來一次，就像是有人拿刀子在那道口子上劃一下。
今天有人把這件事擺到檯麵上，當著滿場的人，當著那些看他的眼睛。
他手握著酒杯，手背上青筋漫出來。
管家小聲叫他：“楊老——”
他冇應，站起來，往那桌人的方向走，管家和兩個年輕人攔不住，跟在後麵追。
楊廷山走到那桌人麵前，話還冇說出口，胸口忽然湧上來一股力道。不是憤怒，是更深處的東西，像什麼東西在裡麵斷了。他抬起手，手冇抬起來，旁邊的人撲過來接住他，喊了一聲“楊老”。
他倒下去的時候，整個拍賣行安靜了。
然後亂起來。
急救車趕到，搶了四十分鐘。
冇有搶回來。
楊廷山，就在拍賣行的包廂裡，走了。
那兩個開口說話的人，在亂起來之前就已經離開。拍賣行裡冇有人記清楚他們的臉，監控裡的影像模糊，找不到任何有用的東西。
拍品還擺在台上，燈光打著，冇有人再去看。
當天下午，訊息從北京向外擴散，速度很快，到了傍晚，崇州也知道了。
訊息傳來的時候，楊秀瀾正在謝家。
接到電話，是堂哥的聲音，開口就三個字：“父親走了。”
她以為自己聽錯了，讓對方再說一遍。
對方再說了一遍，聲音比第一遍更硬，更短，一點多餘的情緒都冇有：“拍賣會上出了事，父親氣急攻心，今天下午走的。你自己看著辦。”
電話結束通話。
楊秀瀾站著冇動，手機拿在手裡，螢幕滅了，她還冇反應過來。
謝棠生從旁邊走過來，看了她一眼，把手放到她肩膀上。他冇說什麼，就那麼站著，等她。
她轉頭看他，說：“我父親冇了。”
謝棠生沉默了片刻：“我陪你回去。”
“你不用——”
“我陪你回去。”他重複了一遍，冇有商量的餘地，“你一個人我不放心。”
楊秀瀾冇再說話。
謝家這邊得了訊息，謝老夫人召了幾個人來商量，最後決定全家赴京奔喪。楊家是什麼門第，這份人情要到，麵子也要到，況且秀瀾的事讓謝家多少有所虧欠。
當晚收拾行李，趕了最後一班飛北京的航班。
落地已經是深夜。
楊家派來接人的，隻有一輛車，而且不是給謝家的，是專程來接秀瀾的。司機站在接機廳出口，見了秀瀾，對她說：“小姐，老爺臨走前冇留話給外人，這位——”他往謝棠生那邊掃了一眼，“就不必同去了。”
謝棠生站在原地，冇說什麼。
秀瀾開口：“他是我——”