第5章 公事公辦
「誰乾的？好大膽子。」
青年大漢冷聲喝道。
他大號尋四洲，是第九巡捕隊小隊長。
「吃了豹子膽了，敢在咱地頭上傷人。」
說話的瘦高個，大號吳奎，是尋四洲的心腹手下，平日被劉二奉承，吃過劉二幾回請。
劉二趁機哭訴，指著院門口的柳眉道，「是這騷婦，自己發春，爬牆偷看我洗澡，一個不小心踩翻了恭桶，弄得滿院屎尿。
偏來誣陷我，我一介守法良民，豈能受這醃臢氣。」
尋四洲、吳奎同時眼前一亮，好標致的美人。
尋四洲本還覺得劉二占理，可一看柳眉模樣，心裡便知個大概，冷聲道，「誰家的恭桶，這個時候還冇清理？
偷看你小子洗澡？你是什麼國色天香的人物。
當著我的麵，你也敢胡言亂語。
劉二，我限你一個時辰內，把院子清掃乾淨，否則請你吃竹筍炒肉。」
「吳哥。」
劉二急了，求救般地看向吳奎。
吳奎道，「尋隊，劉二畢竟傷著了，在咱的地頭有人行凶，這總不算好事。」
「劉二身上的傷，是你乾的？」
尋四洲早注意到薛向了，盯著他胸前的銅質飛魚標道，「即是公門中人，就更該奉公守法。」
薛向朗聲道，「眼前這滿是屎尿的院子，是我家的。
這劉二是我鄰居，其人卑鄙無恥，下流放浪，鄰裡皆聞。
他往我家潑汙屎尿在先，侮辱家姐在後，更欲行凶毆打薛某。
薛某正當防衛，有何不妥？」
尋四洲怔了怔，判不明薛向的身份，不敢貿然回話。
便聽薛向道，「我家院子是家姐精心打理的，一草一木，一磚一石，皆傾注心血。如今，被這潑皮潑汙，豈能是打掃完就了事的。
料來不管怎麼斷，劉二這廝都不會服氣，煩請尋隊長出訟書吧。」
雖狠揍了劉二一通，薛向心頭餘火未消。
他也清楚，似劉二這樣的爛貨，不能一腳踩死，保管還要再噁心人。
巡捕隊巡視街麵，遇爭執，撫不平，當場開具訟書，兩方爭訟公堂。
但一般居民皆視爭訟為大忌，避之唯恐不及，薛向的反應，讓尋四洲極為意外。
「非要如此麼？」
「正該如此。」
尋四洲點點頭，當場開具訟書。
劉二聲音又高了起來，「無憑無據，憑什麼說你院子裡的糞是我潑的，爭訟就爭訟，還能怕你？」
尋四洲錄完劉二名姓，又問薛向名姓。
薛向才報出名號，吳奎驚呼一聲，「敢問兄台可是在第七院的梅花廳當值？」
「正是。」
薛向亮出梅花令牌。
尋四洲倒吸一口涼氣，衝薛向行撫胸禮，「我等是第九巡捕隊，負責方圓五裡內的安靖，也維護商業繁榮。
商事和教化事，皆歸第七院統管，算起來，我們份屬同僚，您是上官。」
尋四洲執法嚴明公正，但不代表冇有情商。
他太知道薛向手中這枚梅花令的份量了，某種意義上就代表梅花廳，代表謝院尊，要調動他們也是一句話的事兒。
「吳，吳哥，這，這，是不是搞錯了，這孫子是什麼梅花廳啊……」
劉二慌了神，他實在搞不懂，一個像鵪鶉一樣的無能廢物，怎麼讓尋四洲這樣的大人物都如此恭敬。
「吳尼瑪啊！」
吳奎揪著劉二衣領，掄圓了膀子就是兩個大嘴巴，「跟踏馬誰倆哥啊弟的，我認識你誰啊。」
劉二被抽懵了。
「都愣著做什麼，這潑皮不是要爭訟麼？送到第三院，那邊自有公斷。」
尋四洲一聲令下，幾名隊員如狼似虎地撲上，刀鞘橫飛，頃刻間敲得劉二斷牙橫飛，狼嚎不止。
其餘一乾潑皮，早已喪膽，哭爹喊娘地逃走。
「多謝。」
薛向拱手。
尋四洲回禮，「書辦太客氣了，這潑皮欺壓您，就是欺壓第七院，也就是變相把咱們弟兄不當人。
我現在將他押往第三院，那邊都是明白人，大夥兒同仇敵愾，您大概不會再瞧見這厭物了。」
薛向點點頭。
吳奎湊上前來，躬身一禮，「書辦，我認識一家做開荒清潔的，您家院子就交給我了。
福運客棧的上房，我馬上幫您定好，您全家在那邊蝸居兩日，保管兩日後，您再回來，還您個潔潔美美的宅子。」
他恨毒了劉二那兩聲「吳哥」，生恐被薛向嫉恨，好容易抓住機會，趕緊表現。
「那就多謝了。」
薛向並不拒人千裡。
尋四洲等人押著劉二告辭離開，街坊四鄰或化身正義使者，怒叱劉二，或化作知心大姐，也不避院中惡臭，擁到薛母身邊，溫聲寬慰。
臘月初三，休沐日。
薛向換上一身素袍，照例在胸前別上那枚銅質飛魚標，提了眉姐準備的四色點心，往兩條街外的帽兒巷走去。
路過燒臘鋪時，薛向又花了五百靈絲，買了一條臘豬腿，三條臘魚，五斤臘肉，於辰時三刻，來到舅父宋家門外。
這是個臨街的獨門小院，薛向進門的時候，驚到了幾個正圍著一株臘梅賞花的嬌俏少女。
一位身著黃衫的少女麵帶羞紅，迎上前來，蹲身行禮，「見過大兄。」
她是舅父宋元的幼女，閨名宋媛，薛向記憶中，就冇見過幾麵。
「是小媛啊，好久不見，都快和我肩膀平齊了。」
薛向習慣性地摸頭殺。
宋媛一張俏臉立時脹成紅布，瞪一眼薛向，一溜煙跑了。
薛向啞然失笑，朝堂屋走去。
「小媛，小媛，那是誰啊，他好高，好英俊啊，怎麼從冇聽你提過。」
「書上都說臨風玉樹，卓卓不群，這人一出現，纔算具象化了。」
「小媛，他到底是誰啊，有婚配麼？」
一乾少女立時化身三千隻鴨子，熱鬨得不行。
「你怎麼來了？」
薛向才踏上台階，一個圓臉少年從西廂房迎了過來。
薛向含笑道，「是子傑啊，聽說你在白水學堂讀書，想來學問是大有長進的，舅父後繼有人。」
來人是宋元的公子，大號宋子傑。
前任薛向誌大才疏，偏偏目無餘子，自負是簪纓之後，瞧不上耕讀傳家的舅父一家。
尤其是在宋元去巡捕隊就職後，在前任薛向眼中，這是自甘墮落的明證。
所以，他和宋子傑兩表兄弟的關係，一直很緊張。
「大兄不是身登龍門，平步青雲了麼？怎好進我們這貧民百姓的門。」
宋子傑大聲道。