第33章 刁難
答完前麵兩類題，薛向抬頭看了一眼正前方的線香，第一根才燒去三分之二，答題總計是四炷香的時間，計兩個時辰。
時間自然是夠，但薛向依舊全無頭緒，怔怔盯著試卷愣神。
木廳前方講台後，設著一條長長錦屏，錦屏後，一個芳姿綽約的女子端坐在一張蒲團上。
她身材頎長，著一條素約黃裙，墨發盤在腦後，露出白皙的脖頸，麵上覆著白紗。
正是暫時負責照夜塢的女冠。
「王妃……」
「嗯？」
「元君。（對女冠的尊稱）」
青衣女趕忙改口，不復人前端莊，腳步蹁躚，跳到黃裙女身側，悄聲道，「弄清楚了，就是那個弄報紙的薛向。
有傳聞說，他就是想見江南，《凡間》就是他的作品。
你不是日日追讀麼，現在好了，送上門來了，您成了近水樓台，還怕不能先得了月？」
「傳聞真真假假，誰知道他是不是作者。不過，他生得倒是好模樣，用《凡間》裡的俏皮話怎麼說來著，對，養眼。」
黃裙女打個哈欠，緩緩臥倒，「還不去考場轉轉？不管怎麼說，也是場考試。」
青衣女答應一聲，轉入考場，二十餘息後，轉了回來。
「元君，要糟。」
「一驚一乍的，什麼要糟。」
「我溜過去看了，那薛向的定文策論，十分勉強，看來並非讀書的種子，搞不好，傳言是假，《凡間》的作者根本不是他。」
「不是就不是唄，好皮囊就冇幾個有真才實學的。」
黃裙女打個哈欠，「別吵我，眯一覺。」
兩炷香後，黃裙女被青衣女搖醒，「有人交卷哩，快判。」
黃裙女揉揉眼睛，接過一張卷子，略略掃了幾息，「不錯誒，這魏文道不愧是上屆通過城試的，常識問答錯了兩題，經義默寫隻掉了一行字。
定文策論破題，承題，都極為精到，九十分往上的成績……」
黃裙女一邊低語，一邊判卷，陸續又有人交卷，她皆數息間判明。
眼見最後一炷香快要燃儘，薛向才終於交卷。
黃裙女迫不及待地拿過薛向試卷，細看起來，「字不錯，鐵畫銀鉤，有些功底。
常識題錯一個，默寫全對，不錯誒。
嗯？這，這定文策論怎麼寫的如此荒腔走板，破題都出了問題，這連粗通都算不上。
這樣的水平，參加城試，充炮灰罷了。」
很快，前三十的卷子出來了，青衣女在一旁抄錄名字，準備張榜公佈。
當寫到第二十二個時，黃裙女抽出一張寫著趙倘名的卷子，將薛向的卷子塞了進去。
「元君？」
青衣女停筆。
「這個叫趙倘的，形容猥瑣，交卷的時候，一雙眼睛色眯眯的瞧你，令人作嘔。」
黃裙女嗤道。
「那這個呢。」
青衣女扒拉出孟德的卷子，「這白臉胖子交卷子的時候，還故意摔了一跤，就等你來扶。
一雙眼睛快長到你身上了，這又怎麼說？」
「說明孟德有眼光，這樣的人不彔彔誰？」
黃裙女振振有詞。
青衣女一陣無語，指著薛向試卷道，「錄他進來，可是作弊。」
「哪那麼多教條。」
「您莫不是還他人情？」
青衣女卻知道，自家元君好長一段時間，都有睡眠問題。
自從每晚上，自己給他讀《凡間》的話本，睡眠好了許多。
「就算是吧。」
「薛向文名不顯，他若入選，隻怕有人不服。」
「不服纔好？」
黃裙女輕聲笑道。
片刻後，錄取名單公佈，一片嘩聲。
入選者慶幸，落選者悲鳴。
「煩請元君公佈薛向的答卷。」
忽聽一聲喊，眾人看去，說話的正是蘇子墨。
他家和尹川先生是世交，別人敬重女冠，他可不怕得罪。
「元君，接下來怎麼弄？」
青衣女為自己先見之明暗暗得意。
黃裙女輕聲道，「順水推舟。」
青衣女一知半解，隻好硬著頭皮出麵，問蘇子墨何意。
蘇子墨道，「薛向此人，不過是因攪動九分山風雲，被某些大人們特批參加此次城試。
他並冇有完整地接受學堂教育，又不曾傳出才名。
今天的試題難度，絕不在正式的城試試卷之下，我不信他的水準能達到入塾標準。
當然了，為確保公正，我申請公佈我的試卷。」
他也在入選名單內。
「你說公佈就公佈，城試發榜，怎不見誰敢鬨榜？」
青衣女冷聲喝問。
「懷疑薛向的理由，我們已經說了，既是擇優入選，既是考試，我等求的就是一個公平。」
蘇子墨來了精神。
他並不確信薛向的經義水平，指摘薛向，不過是製造輿論。
現在，青衣女不肯讓看試卷，倒是助漲了他攪和輿論的決心。
果然，不少落選者紛紛附和蘇子墨。
「爾等鬨什麼。」
一道清脆的聲音響起，黃裙女從錦屏後轉出身來，「這裡不是城試現場，這裡隻是私塾，漫說有考試，便是冇有考試，入選誰，不入選誰，也全由尹川先生說了算。
尹川先生既全權委託給我，則是我說了算。
不願意待的，可以自去。」
蘇家和尹川先生交厚，蘇子墨並不畏懼黃裙女，拱手道，「看來不論何時，還是公門之中好修行，我等草民到底不如為官為吏的。」
「請元君公佈我的試卷。」
薛向越眾而出。
在他的視角，自然不認為誰會平白包庇自己。
他自我感覺頗好，覺得就算那道定文策論做的並不完美，及格線應該也到了，算上前麵兩大類，入榜絕對是自己真實實力的體現。
最重要一點，他必須出聲抗辯，抵製蘇子墨攪動的輿論。
清譽對一個儒生，一個士子，太過重要。
蘇子墨這一盆接一盆的汙水，往身上潑，不是黑的，也染黑了。
「我照夜塢清淨慣了，不是你們呱呱爭鳴的地方。」
黃裙女冷聲道，「不公佈試卷，是照夜塢的驕傲。
但輿論既有懷疑，貧道也自當釋疑。
儒林公論，定文做得好，隨便做什麼東西，要詩就詩，要賦就賦。
一鞭一條痕，一摑一掌血。
大家時間寶貴，染畫即可。」
青衣女眼睛一亮，終於知道自家元君弄這一出的目的了，敢情是要試薛向才情，蘇子墨不過是自家元君的一桿槍。
畢竟《凡間》卷首語，便是佳作：柳葉鳴稠綠暗，荷花落日紅酣。
三十六陂春水，白頭想見江南。
薛向若真是《凡間》作者，必不會過不去染畫這關。
「妙哉，這纔是我輩雅集樂事。」
「儒生匯聚，豈能無詩。」
「某雖不擅定文，但詩文之才，早有公論。」
眾人附和，蘇子墨也不好違逆眾義，不敢再強要黃裙女公佈試卷。
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