第206章 老前輩
狂戰話音落下，沈三山和魏範同時移步條案。
數息後，兩人同時退開。
魏範衝薛向點點頭，顯然，坐實了狂戰的說辭。
全場瞬間炸開。
「當時是以多對一，也冇誰點驗。」
「可這狂戰又不是儒生，他就是出了願餅，又能怎的？」
沈三山來了精神，盯著狂戰，朗聲道，「即便你出了願餅，比鬥已經結束了，你待如何？」
「比鬥結束了，不假。」
他緩緩道，「但那隻是，他們的比鬥結束了。
薛向從頭到尾，可曾問過我一句？」
他的目光掃視全場，充滿了侵略性，「我隻認準一條：我出了願餅，按先前定的規矩，便算獲得對戰資格。」
廳中一片寂靜。
狂戰繼續道：「適才薛向親口所言，隻要挑戰之人中，有一人勝過他，便算他輸。
諸位聽得清清楚楚。」
他一步上前，金瞳中的光芒爆射，「狂某還未認輸，這場比鬥，就還未結束！」
人群頃刻間炸開。
「胡鬨！」
「一介蠻夷來攪什麼文會！」
「文鬥已定，還要胡攪蠻纏？」
「他識得字麼？也敢來這兒獻醜？」
「參戰諸君誰不是滿腹經綸，就這樣，都敵不過悲秋客，一介蠻夷，簡直荒唐。」
怒聲此起彼伏，不少儒生麵紅耳赤，直斥狂戰無禮。
然而，也有幾道冷靜而從容的聲音，自人群中傳出。
「狂戰說得也不無道理。」
「規矩既立，便該一視同仁。出了願餅的，皆有資格挑戰。」
「此事關涉二十餘枚願餅，價值何止千金，豈能草草作罷？」
那些開口者，多是出身世家的官員、儒生，他們對薛向是天然厭惡。
沈三山輕叩摺扇，目光轉向薛向，「依照先前的約定，凡出願餅者，皆有挑戰資格。此議在眾目睽睽之下確定，不容含糊。
不過，狂戰咆哮當堂，十分無禮，有違文會本意。
薛向，你若不願應戰，我也可為你做主，驅逐狂戰。」
沈三山吃定薛向不會退縮。
文名宛若金身，鑄起來艱難，要毀掉，隻在旦夕之間。
薛向若是避戰，就那些世家子弟都會主動來汙名他。
邀天下之至高之名，自然要承至重之擔。
薛向八風不動，朗聲道，「沈大人既說按規矩行，那便按規矩辦。」
他闊步向前，迎向狂戰，「你想怎麼個比法？」
狂戰嘴角微挑，「比法？」
他抖了抖鬥篷，肩線如山，「我本不會詩文，但聽了片刻，便也學會了。
既然大家都說今日是雅集，要比詩文，那就比詩文。」
話音落下，四座皆驚。
「他要和薛向……比詩？」
「這蠻夷瘋了吧？」
「狂家歲出如家先賢，早走了旁門左道，以殺證道，哪裡懂詩？」
「簡直是開玩笑，說什麼聽了這一會兒工夫，就學會了作詩。」
狂戰麵無視眾人，隻是緩緩抬起頭，金色的瞳光冷冷掃過人群。
笑聲在目光掠過的一瞬，竟不知為何，消散大半。
他冷冷盯著薛向，「多說無益，堂堂悲秋客，總不會懼戰吧」
他的聲音不高，卻像滾雷掠空，震得燈影輕顫。
薛向看著他，唇角拽起。
他心裡清楚，這世上冇多少莽夫。
狂戰也就看著粗豪，他既敢在這檔口出言挑釁，必有後手。
可既然是比拚詩文，薛向怎麼都找不到避戰的理由。
「你既然出了願餅，我自當奉陪，你出題，還是誰來出題？」
薛向朗聲道。
「冇那麼麻煩。」
狂戰一伸手，掌中多了一塊漆黑的板子，約尺許見方。
板麵黯如深淵，邊角處流轉著一層極細的銀輝，似金非金，似鐵非鐵。
他雙手托著那板，神情肅然。
下一瞬，伸出右手食指，緩緩在板麵上劃動。
那指尖一落，竟發出「嗡」的一聲低鳴。
每寫下一筆，空中便盪出一圈無形的罡氣波紋，似刀似浪，逼得離他最近的幾名儒生下意識後退半步。
眾人目露駭色。
有人驚聲道：「他在……用指力寫字？」
「這有什麼稀奇，修煉到築基境，誰的手掌不能削金斷玉。」
「不對，快看，空氣中有罡氣震盪，這是運氣發力到極致，氣血勃發至沸時形成的玄光。」
「這，這板子？」
「那是『玄胎鐵母』！」
一位老儒眯眼凝望，忽然失聲驚呼。
廳中立刻掀起一陣騷動。
「玄胎鐵母？那是連神兵利器都傷不得的頂級材料！」
「我聽聞此物堅逾玄金，歷經火煉不變色，隻能以真氣灌注方能留痕。」
「此人竟用手指在上麵刻詩？豈不是以身作兵！」
狂戰依舊神色冷峻，手指一筆一劃地寫著。
每一次筆鋒落下，板麵上便亮起一道深金的裂痕。
廳中諸人屏息。
那一幕，既詭異，又莊嚴。
像是蠻荒天地，在以最原始的方式吟詩。
狂戰每一筆劃出，空氣都隨之震顫，連屋樑上的燈火都被震得輕輕晃動。
「這……這還叫文比？」
有人低聲喃喃。
「那分明是在以身煉兵！」
廳中諸人神色各異，驚駭之中又帶著壓不住的敬畏。
一名青衣學官失聲道：「好可怕的體魄，他以真力貫指，竟能在玄胎鐵母上留痕！」
另一名老儒接道：「這不是尋常蠻力，他這是以罡氣凝於血脈，以氣為鋒。若我冇猜錯，此人所修乃白骨秘地的『吞日煉體訣』。」
此言一出，人群頓時譁然。
「吞日煉體訣？那可是傳說中的秘法！
據說白骨秘地狂家一脈，自幼便以妖獸之血溫養骨骼，再輔以煉髓之氣，日日錘鏈筋骨，九歲便能以肉身碎石，十五歲可徒手斷金！」
「聽聞他們一族，血肉可禦靈兵，筋骨如鐵，修煉至大成時，防禦之強，連元嬰修士全力一擊都難傷其體。」
議論聲越傳越廣，驚嘆連連。
眾人終於明白，眼前這人，根本不是尋常蠻夷，而是一個——以身為爐、以血為兵的修羅煞神。
不多時，狂戰終於停下手。
他額頭滲出細密的汗珠，沿著麵頰滑落，打濕了頸側。
那身玄色鬥篷早被汗水浸透，緊貼在他背上，顯出結實的肌肉線條。
每一次呼吸，胸膛都如鐵鼓起伏，彷彿連空氣都被他炙烤得發燙。
廳中一片死寂。
眾人望向那塊「玄胎鐵母」，隻見其上刻痕如金線交織，光紋流轉，隱隱有氣機震盪。
薛向心中微動——那板子竟仍在散發罡氣餘韻，說明他真力未泄，筆意仍留。
有人吞了口唾沫，戰戰兢兢上前幾步，想看看那首詩到底寫的是什麼。
可走近一看，那人臉色古怪起來。
他遲疑半晌，才苦笑著念出聲來：
「我自愛女人，女人不愛我。挺起金剛槍，殺殺殺殺殺。」
全場鴉雀無聲。
下一刻，不知是誰先「噗嗤」一聲笑出，笑聲頓時連鎖爆開。
「這……這也算詩？」
「哈哈哈哈！好一個金剛槍，殺氣倒是有，文氣全無啊！」
「全詩撲麵而來的**，倒也合了野獸率性的本意，哈哈……」
廳中笑聲如潮，連樓外都能聽見。
唯有狂戰，仍麵無表情。
他站在原地，任眾人鬨笑不休，眼中金光卻愈發冷厲。
彷彿那首粗鄙至極的詩，另藏鋒芒。
忽地，笑聲戛然而止，像被一隻無形的手掐住了喉嚨。
眾人逐漸察覺到異樣，那塊玄胎鐵母中有股沉重得近乎凝滯的壓迫感，正融向空氣，像山嶽正緩緩下沉。
忽地，那塊玄胎鐵母板，發出深沉的嗡鳴。
上麵的字痕，本該隻是刻痕，此刻卻一一亮起暗紅的光。
每一筆「殺」字，都在震顫。
那種震顫，不是氣流，而是——血氣在共鳴。
「那是……真力回湧！」
「他剛纔寫詩，不是在發文氣，是在煉罡！」
全場多是聰明人，他們早就猜到狂戰名義上是和薛向比拚詩文，實則是變著法和薛向比拚指力，比拚修為。
儘管眾人、包括薛向早就看破這一點，但還是對狂戰的狂暴武力，深深震撼。
此刻，玄胎鐵母上每一個「殺」字，都似氣血引爆的節點。
五個「殺」字齊鳴，瘋狂吐露著殺機。
狂戰玄袍鼓盪，頭髮如鐵線飛揚，雙瞳金光暴漲。
血氣翻騰成霧，席捲整座紅樓，連護陣符紋都被震得嗡嗡作響。
「好強的氣勢！」
「不愧是聖賢之後！」
「這下，悲秋客麻煩了。」
狂戰無視全場喧囂，將玄胎鐵母「啪」地翻了個麵，發出金鐵般的脆響。
「該你了。」
他那雙金色的眼，像兩團燃燒的火，死死盯著薛向。
薛向靜立原地，神色沉靜如水。
狂戰嗤笑一聲，聲音低沉，帶著輕蔑的腔調：「怎麼？號稱悲秋客，詩仙詞佛一般的人物，不會在我麵前不敢動筆吧？哈哈……」
他忽然仰頭大笑，那笑聲直撞屋頂，震得樓內燈火亂顫。
「哈哈哈哈！原來所謂的『悲秋客』，也不過如此。」
有世家子弟跟著大聲附和。
沈三山用儘全力，才勉強忍住，冇有跟著嘲諷出聲。
狂戰緩緩伸出手，豎起一根手指。
「我數十個數，若你還不動手寫，就算我贏。」
他獰笑著，又指向案上的願餅與朝暮露，「到時，這些都歸我。」
說完，他舔了舔嘴角，金色瞳光裡，映滿了貪婪。
「這不公平！」
「說好了是比詩文的，這怎麼比上指力了？」
「也不能這麼說，人家狂戰是寫的詩文，讓薛向跟著寫，冇問題。」
「對啊，薛向既然大言不慚，目空一切，就得接受這個結果。」
支援聲與反對聲炸成一片。
狂戰緩緩抬起手指，開始計數，「一……」
他聲音轟然，如錘落鼓。
「二。」
空氣輕顫，紅樓樑柱似都在嗡鳴。
「三、四、五……」
每一個數字，像一記擂鼓，震在眾人心頭。
數到「八」時，薛向終於動了。
他緩步上前，走到那塊玄胎鐵母前，眾人屏息，目光一齊聚在他指尖上。
薛向抬手，指尖輕輕落下。
隻聽「嗒」地一聲，極輕，幾乎與空氣融為一體。
那一瞬間，天地靜止。
冇有罡氣，冇有波紋，連一絲氣流都未濺起。
彷彿那塊玄胎鐵母，本就是水麵，而他落下的，隻是一粒露珠。
「這……不可能！」
人群中炸開了。
先前還大聲譏諷的世家子弟，儘數愕然。
連沈三山都霍然變色。
狂戰的瞳孔驟然收縮，他不信邪，「你敢用靈力。」
他猛地上前兩步，整個人的氣息幾乎貼到薛向身前，感應那鐵母表麵。
可惜，冇有靈力波動。
狂戰額角青筋突起，聲音裡帶著幾分不可置信的怒意：「那你到底修的什麼煉體神通！不，這不可能，天下不可能有勝過我祖傳煉體術……」
薛向不理會狂戰，運指如流雲。
他寫得極快，絲毫冇有狂戰那般弄得自己大汗淋漓的狼狽之感。
頃刻之間，一首詞作已成。
有人俯身細看，高聲誦出：
「莫聽穿林打葉聲，何妨吟嘯且徐行。
竹杖芒鞋輕勝馬，誰怕？一蓑煙雨任平生。
料峭春風吹酒醒，微冷，山頭斜照卻相迎。
回首向來蕭瑟處，歸去，也無風雨也無晴。」
誦聲落定，全場肅然，隻剩風聲扯著帷幕的動靜兒。
全場窒息了足足二十餘秒。
宋懷章目光炯然，拍案而起，朗聲道：「悲秋客真乃蓋世奇才，出口便是錦繡文章！」
「我滄瀾學宮文曲第一，當橫壓諸大學宮。」
「與悲秋客同會於今日盛宴，與有榮光。」
全場一片沸騰。
沈三山心神俱碎，他都不知道該怎麼替自己愛妾復仇了。
這姓薛的，竟是如此神通廣大。
他自忖，便是自己遇到此局，也決計開解不開。
「元君，這薛郎君還是人麼？」
雪劍湊到雍王妃耳邊，低聲問道。
雍王妃滿臉酡紅如醉，滿身春情彷彿泄進詞意裡的料峭春風中，根本不能作答。
魏範樂不支地擺弄著菸袋，笑嗬嗬地聽著眾人的奉承，誰叫他是薛向的座師呢。
廳中議論聲如潮水湧起，幾乎要掀翻屋頂。
很快，讚嘆化作了嘲笑。
有人拍著案幾，大笑出聲：「白骨秘地的蠻夷，也配與悲秋客比詩？」
「他那『殺殺殺殺殺』，怕不是要登上《屠夫詩選》！」
「玄胎鐵母倒是至寶，可惜蠻夷寫在上麵的，全是笑話！」
狂戰麵如寒鐵，目光森寒如刃，卻一句不言，手背青筋暴起，似要將玄胎鐵母生生捏碎。
他暴喝一聲，震動全場，「姓薛的，別以為你贏了。
我不過使了三成力道，明日觀碑盛事，再較高下。
我兄長狂北冥，先朝帝子王霸先皆至，但願你那時還猖狂得起來。」
言罷，狂戰鬥篷一甩，嗖地離去，留下滿堂痛斥聲。
狂戰退走，廳中便有大量儒生湧至薛向身側。
有人執著詩稿，有人舉著摺扇，滿麵堆笑。
「悲秋客大才，容我獻上一篇，若能編入文集，便是三生有幸。」
「請薛兄過目，我這篇《遊北山記》，雖不及公子筆意，卻也自成小趣。」
「薛兄，我寫的是七律《春江夜月》，請您斧正兩句……」
片刻間，他被層層簇擁，幾乎退無可退。
袖口被人輕扯，衣襟被墨香染濕，四下喧囂，熱鬨無比。
有人大聲嚷嚷，指責旁人：「慢著！馮靜兄，你又冇出願餅，怎好投遞文章。若都這般，豈不亂了規矩？」
「是啊，我們可是出了願餅的，薛兄隻說和我們這些挑戰者聯文出集，你們在這兒攪和什麼？」
薛向耳朵都被吵炸了，碰上發揚文名的美事，最是清高的讀書人一下子也不能免俗了。
薛向無奈，隻能將收集詩文的活兒，讓給了宋懷章，他才終於得了清淨。
他才從人堆裡擠出來，卻找不見雍王妃了。
纔想喘口氣，又有人朝他迎來。
魏範衝他傳音道，「小子，名利來了，好好享受。
千萬別假清高。
什麼時候都是朋友多了路好走，尤其是你得罪了那麼多世家子，不廣結人脈，路就走窄了。」
薛向深以為然。
當下，他耐著性子，和眾人交際。
兩個時辰後，他才終於脫身。
薛向從莊園出來時，天色已暗，風裡還帶著未散的墨香。
「薛郎君。」
薛向轉頭。
便見雪劍快步走來，「等你好一會兒呢，元君今夜便要趕回神京，來不及和你道別了。
但薛家那頭，元君已經幫你溝通好了。
那邊也來了薛家長輩，已經把薛師釗弄走了。
那位薛家長輩，想和你聊聊，人在望瀾客棧，二樓東廂雅間。
元君囑咐說，那是位值得尊敬的長輩，你和他聊上就知道了。
元君還說，君子當明曲直之變。」
說完，雪劍衝薛向揮揮手，「我趕時間噢，對了，《上錯花轎嫁對郎》能不能緊更兩章。」
薛向灑然一笑，雪劍足不沾塵，青衣隨風，背影一閃，冇入街燈深處，隻餘一縷淡香隨風散開。
望瀾客棧在城西，臨著一條狹長的水巷。
夜色裡，街燈映在水麵上，風一吹，碎成一層金鱗。
薛向登上二樓，東廂的門半掩。屋內陳設極簡，一方楠木幾案，數盞青燈，牆上懸著一幅舊山水，墨跡微褪。
窗外的風從竹簾縫隙鑽入，吹得燭火微晃，帶入淡淡竹香。
他推門入內。
一名老者已在案後坐定，鬚髮斑白，衣袍素淨，目光沉靜。
令人驚詫的是，他的那張臉，左邊光潔如嬰孩，右邊蒼蒼如朽木。
其人周身瀰漫一種莫名空虛的感覺，令薛向暗暗稱奇。
薛向盯著老者，老者亦怔怔盯著薛向，良久才道，「你和元山當年，竟如此相像。是我薛家的種。」
薛向眉頭輕蹙，麵色冷峻，拱手道：「老先生，有何指教？」
老者嘆息一聲，神情一黯，「我叫薛安泰。按輩分，我是你的叔爺；按血緣，你祖父跟我同一個爺爺。」
他頓了頓，目光微沉，「我知道你不願聽這些，但有些話，不說不行。」
「先說第一件，」他溫聲道，「薛師釗的事，你不必太放在心上。那小子利慾薰心，自作主張，家族並未授意。他仗著嫡支血脈，行事乖張，我已遣人押回宗院問責。」
他伸手推了推桌上的一碟芝麻燒餅，薛向冇拿，他取了一塊，小口咬下一點，「第二，薛家對你，確有興趣，冉冉升起的絕頂才子，放在哪個家族，都會被捧成炙手可熱的希望之星。
但你給各大世家的印象極差，世家之間的平衡微妙，薛家不願捲入這些恩怨。所以，他們不會迎你入薛家，但也不會與你為敵。」
說著，薛安泰取出一枚灰色的木匣，輕輕推了過去，「這裡是你的祖籍書。」
薛向眼睛亮了。
他和薛師義、薛師釗爭鋒，處處忍讓，就是被這祖籍書束縛了。
事關學宮試，關係他科場之路還能不能繼續，他不能不投鼠忌器。
他做夢也冇想到，薛家竟然主動將祖籍書送來。
薛安泰道，「此外，你父親的遺骨，可歸葬族陵。你母親也會被納入族譜，記作你父親正室。
若你在修煉上有需求，可開口。資源方麵，家族自會積極給予。」
薛安泰又砸出三個大禮包，薛向有些激動了。
頭兩個，都是薛母念茲在茲之事。
第三個，薛家給予的修煉資源，薛向並不看重。因為他不缺普通資源，而他看重的資源，薛家未必給得起。
薛向沉默片刻，盯著那枚灰色木匣，緩緩開口：「說了這麼多，薛家要的是什麼？」
薛安泰看著他，神色平靜，「他們不求別的。隻盼有一日，你若真能身居高位，記得自己出自江左薛家。如此而已。」
薛向點點頭，唇角微挑，「算盤打得極好。現在不肯讓我迴歸，是怕牽連，被那些世家借題發揮；若我真混出個名堂，又能順勢貼金，說是薛家門下出了個人物。
左右不會有任何風險，這一注下得好。」
薛向頓了頓，「不過，這也公平。換作我當家，也會這麼做。」
薛安泰微微一笑，抬手拾取桌上的些許餅屑，送入嘴巴，「你和薛家的那些年輕人真不一樣，聰明，但不任性，有大局觀。」
「前輩言重了，不過是場交易，我很滿意薛家給的籌碼，自然會按約定履約。」
薛向說的是實話，他和江左薛家冇什麼情分。
江左薛家給足了他和他母親想要的，並明說了自己想要的。
薛向覺得合理，成交便是了。
「聊完正事兒，咱們扯扯閒篇？」
薛安泰終於將一塊芝麻燒餅吃完。
「前輩有何指教？」
薛向注意到薛安泰始終稱呼薛家為「他們」，彷彿自己和薛家不是同列。
薛安泰抖了抖衣袖，重新斟了盞茶，目光落在薛向身上，「你如今修到何境？」
薛向一怔，「晚輩的修為，不值一提。」
他語氣平和，避過正麵回答。
薛安泰盯著他看了片刻，似笑非笑，「你看我多大年紀？」
薛向打量他一眼。老者鬚髮雖白，但眼神沉若古井，膚色半明半枯，氣息既虛且實，彷彿並無衰敗之象。
他搖搖頭，「看不出來。」
薛安泰輕嘆一聲，放下茶盞，「我今年八十五了。」
他抬手指向窗外的夜色，語氣平淡，「十三年前，便已入化神。」
薛向心頭一震，蹭地一下站起身來。
他在這一路行來，見過的最高修為，也不過元嬰大圓滿。
化神，那是傳說中的境界，是能以神識攝千裡、與天地意誌同感的存在。
眼前怪老頭，自稱是化神境，這，這也太恐怖了。
江左薛家，底蘊如斯麼？
片刻的沉默後，他拱手一禮，神情肅然，「前輩修為通天，晚輩多有怠慢，失敬了。」
這是對絕頂強者的尊重。
薛安泰笑笑，擺手道：「你我不必見外，我對你很是佩服，如果我當年有你這般詩才，也絕不至落得如今下場。」
「晚輩那點本事，和前輩比起來，是螢火比皓月。」
薛向滿臉堆笑。
薛安泰看著他，忽地笑了，笑紋陷進那半張老朽的麵容裡，「實話說，我還是喜歡你先前桀驁不馴的樣子。」
(本章完)