第170章 講和
夜已深，寧家正廳燈火通明。
厚重的烏木門扉緊緊闔合，外院巡守加倍，連風聲都顯得格外沉悶。
廳中懸著數十盞琉璃宮燈，光芒將每張麵孔都映得或明或暗。
正中主座上，寧家家主寧海濤端坐如鬆，他身著深青長袍，鬢髮已見霜色，卻精神矍鑠，眼神裡帶著一股不容置疑的冷厲。
他環視廳堂，緩緩開口：「諸位，飛虎門一夜之間，被滅滿門。」
此言一出，席間一片低低的倒吸聲。
有人杯盞停在半空，手指不自覺顫了一下。
寧海濤麵色不動，語聲如鐵：「訊息已經坐實，絕不會有誤。」
最左側，一位麵色蠟黃的老者哼了一聲，放下茶盞，眯著眼道：「這年頭，到處都是仇殺案件。
趙飛虎也不是什麼良善之輩，他縱身死，也不稀奇吧。」
此君大號呂端陽，是呂家的一位長老。
今次的會議，是寧家牽頭召開的，各大世家都派了人過來。
原本，上次各大家族話事人聚會，已經議定，絕不再跟薛向摻和。
可誰能想到，薛向竟自取滅亡了。
如此一來，以前議定的安分守己路線，便告作廢。
寧家率先跳出來，主導了對薛向家人的殘酷打擊，各大家族也都有暗中助力。
因此，給薛向定罪之事，才推進得如此順利。
而趙飛虎和飛虎門是寧家勢力的延伸，他的滅亡，對其他各大家族根本就是不痛不癢之事。
寧海濤冷聲道，「端陽兄，如果說這事兒是薛向餘孽乾的呢？大家不該警醒麼？
據我所知，薛向餘孽勢力不小，前有劫走薛賊母親，後又襲擊作訓坊，劫走她幼妹。
平滅飛虎門對薛賊餘孽而言，難度並不大。
如此算來，薛賊雖死，威脅仍在，諸君不可不防。」
「防什麼防？隻有千日做賊，哪有千日防賊的道理，我早說過，薛向自取滅亡，和他的爭鋒就該到此為止，平白弄出這麼多事兒。」
說話的是沈煉，是沈家家主沈君遠的親弟。
他是最不喜麻煩的。
他話聲方落，對麵一名身材瘦削的中年人猛地轉頭，目光鋒銳：「這是糊塗話！」
喊話的是樓家長老樓順，他一掌按在案幾，指節泛白，「這是我們各大世家多事嗎？
更不是咱們冇有容人之量。
實在是薛賊太可惡，他的存在，本就是對我們世家的羞辱。
他奪魁、他揚名，壓得我們各家子弟抬不起頭。
他清理靈產，侮辱我等門楣，讓我等顏麵掃地，千年光環幾乎墜地。
他雖身死，但若不能對他家屬來個犁庭掃穴，對其餘孽秋風掃落葉，世家的威望何以維持？
日後再有寒門小輩，學他藐視我們，豈不是天下大亂！」
「說得好。」
寧海濤重重擊掌，「薛賊雖死，他的名聲卻未亡。
反倒在街坊巷陌間，被傳得好似英雄。
我親耳聽聞，有學子竟拿他與古之名士相比。
我們必須將薛賊連根拔儘，將他家人、黨羽統統鎮壓，才能叫天下寒門記住——忤逆世家，下場隻有一個。
故而，今次飛虎門被滅，不管是不是薛賊乾的，賊人的帽子一定要扣在他的頭上。
對其家屬，餘孽，也不用再留任何情麵，能抓則抓，抓完必辱，辱後再殺。
我們要讓整個迦南郡都記住，我世家威望，不容任何人撼動。」
話落，廳中響起一片附和聲。
燈焰在風裡簌簌作響，照得每張臉都帶著不一樣的陰影。
正忽然，門外急促的腳步聲傳來，砰的一聲，厚重的隔扇被推開。
一名灰袍老者踉踉蹌蹌闖入，正是寧家大管家。
他氣息急亂，額頭冷汗直冒，嘴唇發抖，半晌才擠出幾個字：「薛……薛……薛向……回來了！」
廳中頓時一靜，隨即如同投下一顆巨石，掀起軒然大波。
「胡言亂語！」
瀋海濤霍地起身，酒盞翻倒在案，聲音尖銳。
「開什麼玩笑？文籙戒早已失聯，他的氣機也徹底斷了，怎麼可能活著回來？」
「假的，一定是假的！」
「別是有人散佈謠言，想亂我等心誌！」
一時之間，席間喧譁如市。
有人臉色煞白，眼神閃爍；
有人拍案大罵，卻透著底氣不足；
也有人低聲咕噥，似乎自言自語。
琉璃宮燈搖曳，光焰不穩，把每一張麵孔都映得忽明忽暗。
驚懼、懷疑、否認，在光影裡顯得格外突兀。
曾經被薛向支配的可怕回憶，不約而同地浮現在所有人心中。
寧海濤一聲冷哼，手掌拍案，聲音轟然壓過眾人的喧譁：「慌什麼！天塌不下來！」
滿廳頓時一靜，隻有燈焰劈啪作響。
寧海濤目光如刀，盯向大管家：「細細說清楚，到底怎麼回事。」
大管家嚥了口唾沫，聲音依舊顫抖，硬撐著往下說：「屬下得來的確切訊息……薛向已經現身，正朝冷翠山進發。
他並非獨自前往，而是由州裡大人物陪同……而且，還有中樞下來的人……」
此言一出，廳中眾人再度譁然。
「冷翠山？他一個罪囚，怎麼敢去？」
「開什麼玩笑，他一個貪汙案在身的小小郡生，怎麼可能驚動中樞！」
「假的，假的，必然是假的。」
有人心急站起，椅子倒在地上，聲音格外刺耳。
寧海濤的麵色已冷若寒鐵，他不再與眾人爭辯，轉身一抬手，廳堂西壁上那一方青銅鳥驟然亮起。
靈光湧動，青鳥幻影振翅而起，清鳴聲悠遠，轉瞬飛入虛空。
眾人屏息凝神，廳堂壓抑得幾乎能聽見每個人的心跳。
片刻後，法陣嗡鳴，一道虛影浮現在光幕中。
「寧家主、諸君，安好。」
那人拱手，不待寧海濤發問，沉聲道，「我還正準備派人過來傳訊息，看來你們已經知道了。
是的，訊息確鑿，薛向回來了，並被平反了。」
廳中鴉雀無聲，似連呼吸都凝住了。
那人繼續道：「中樞第三殿親自過問。派了乾員過來，親審此案。
咱們弄的證據，雖然嚴絲合縫，但太新了。
所謂證據，都是薛向死亡訊息傳來才補辦的。
紙張、墨跡雖然做舊，卻禁不住細究，尤其是對刑名老手來說。
已經有人被捕了，被第三殿來人一審，冇抗住，已然招認了。
此事已成定局，諸君做好應有準備。」
說罷，虛影消失不見。
廳中琉璃宮燈倏然一跳，光影裡，眾人的神色凝固如石。
有人下意識搖頭。
有人額頭冷汗直淌，背脊僵直，手指卻死死抓著案幾，彷彿要將木頭掐碎。
也有人雙眼圓睜，心底的震驚化作憤懣，臉色漲得通紅，卻一句話也說不出來。
空氣裡隻剩下粗重的呼吸與燈焰的劈啪聲。
寧海濤緩緩站起身，背影被燈火拉得極長。
他雙手負在身後，聲音低沉而森冷：「敲鐘吧，召諸位家主過來。
嘿嘿，他們以為我隻是為千軍復仇，覺得寧某上躥下跳。
他們清高，不屑與我寧某人為伍。
現在好了，薛向回來了，我倒要看此賊會不會仔細分辨，咱們之中，誰捅了他一刀，誰罵了他兩句。」
眾皆默然。
時間一點點過去，夜色更深，寧家正廳的燈火燒得愈加明亮。
厚重的琉璃宮燈一排排懸下，映得廊下的風影都退避三分。
各家家主已陸續到齊，人人麵色凝重。
見禮後，寧海濤深吸一口氣，含笑說道，「薛向回來就回來唄，天塌不下來。
隻要咱們齊心合力，薛向有再大本事，也隻能束手。」
話聲落下，廳中並無人附和，反倒多了幾聲低低的冷哼。
良久，鬢髮灰白的沈家家主沈君遠緩緩開口：「寧兄，話可不能說得這般輕巧。
咱們各家，可都在薛向手下折過麵子。
千軍之死還歷歷在目。
冤家宜解，此事若再拱火，隻怕禍端無窮。
如今薛向已有能力驚動中樞，顯然今非昔比，依我之見，得派人前去和談，早日善了。」
此言一出，幾人麵上閃過一絲認同，然而寧海濤臉色已沉如鐵，霍地一拍案幾，聲如悶雷：「和談？沈兄，咱們還要不要臉！
難道還要我們去他麵前搖尾乞憐？你這是要叫天下寒門笑話麼？」
他目光一一掃過四周，字字如刀：「我承認此獠難鬥，但別忘了優勢依舊在我們手中。
便是冤枉了他，他洗清冤屈，也找不到咱們的錯處。
他不就是憑官身壓人麼？難道真敢大開殺戒，屠儘世家？
他有這個實力嘛？」
他言辭鏗鏘，廳堂靈燈隨之微顫，光影裡映出他冷厲的麵容。
樓家家主緩緩點頭：「寧兄說得未嘗無理。
薛向雖翻身，卻未必能真翻天。
與其說和，不如說是講個條件。
我們可以退讓，但絕不可自辱。」
呂家家主亦微微頷首：「正是。若一味低頭，世家顏麵何存？
須得叫他知曉，我們可以和解，但絕不叫他淩駕在我們之上。」
幾句話落下，廳中立刻多了幾聲低聲的附和。
沈君遠卻搖頭苦笑，眼神裡透出一抹無奈的悲涼。
他直起身子，聲音愈發沉重：「諸位對薛向的瞭解，浮於紙麵。
卻不知，這人睚眥必報！
你們動了他家人，已是死仇。
若是誠心實意，任由他開出條件，補償與他，再推出一二替死鬼，此事還有善了的可能。
若是隻顧著顏麵，我隻怕再無寧日。」
此言讓廳堂再度安靜了。
有人神色動搖，有人眉頭緊鎖，也有人暗自冷笑，覺得沈君遠過於危言聳聽。
「未必如此。」
「薛向還敢與天下世家為敵不成？」
「是啊，若真要拚命，他也討不到好處。
咱們也不是泥捏的，不給他抓住把柄，他那點修為，能有幾分本事？」
沈君遠見狀，眼底更添一分絕望，他長嘆一聲，卻不再多言。
霎時，眾人你一言我一語，爭論不休。
終於，寧海濤再度開口，語氣比先前低沉幾分，卻依舊冷硬：「罷了。
此事既然爭不出個章程，便折中一回。
派人去接觸薛向，試試他的口風。但須記住，我們不是去求和，而是去議和。
若他識趣，自可兩下相安；若他不識趣，哼……」
這已是妥協的結果，沈君遠也不再勸。
次日傍晚，寧家正廳內依舊燈火通明。
青銅鳥再度亮起，靈光一閃，虛影浮現。
「諸君，幸不辱命，薛向……同意和解了。」
廳堂驟然安靜，隨後一片低聲騷動。
虛影道：「但他提出，要一千靈石的賠償。」
片刻沉寂後，廳堂內便爆出一陣鬨笑，壓抑許久的空氣彷彿突然被戳破。
「哈哈哈！一千靈石？原來如此！」
「窮措大到底是窮措大，不過如此！」
「這樣的眼界，能成得了氣候？」
有人搖頭失笑，有人仰天大笑，更有人舉起酒盞，連連稱妙。
原本沉鬱的氛圍一掃而空，廳中漸漸瀰漫起快活的氣息。
「我就說嘛，」
呂家家主撫掌大笑，「薛向縱有些本事，終歸隻是寒門小子。
咱們就有這個底氣，想打便打，想和便和。
如今看來，他也分得清誰大誰小。」
「正是！」
樓家家主冷哼一聲，「還以為他聯絡上了中樞來人，有些變化，現在看來，終究是鄉下人。」
瀋海濤神色輕鬆地抱著膀子，「我看應該是桐江學派出手了，薛向畢竟是郡生中的魁首。
桐江學派還是很看重他，花了大力氣聯絡了中樞。
不然，不足以解釋薛向怎麼和中樞建立的聯絡。
現在看來，也許薛向拎不清，但桐江學派不會。
多半姓薛的也是被桐江學派捏著鼻子，和咱們和解。」
就在這時，廳中青銅鳥再度亮起，虛影復現，「又有新訊息。
薛向要求，當麵和諸位簽訂文書，正式終戰。
時間在明日午時，地點就定在寧家，要求各位家主都出席，各家繼承人也必須出席。
到時候，所有人在文書上簽字，就此言和。」
此話一出，有人低聲道，「這是怕了啊，想尋個保證。」
「隻是，我們出麵就好，為何還要繼承人也出麵？」
「這還不明白麼？這是怕咱們老的冇了，將來小一輩不認帳。
看來，這回咱們的犁庭掃穴行動，讓此獠深深害怕了。」
「這哪裡是求和，我看是求饒，哈哈……」
場中一片歡騰，唯獨沈君遠眉頭緊鎖，手指緩緩摩挲著茶盞邊緣，半晌未言。
他總覺得薛向的要求，有些反常，可又說不出哪裡不對。
薛向敢來，還要求各大世家家主齊聚，講和。
不論他怎麼想，都想不出這裡麵有什麼陰謀。
因為說破大天，薛向也隻是個低階小官。
他調動不了多少兵馬，想興風作浪也冇這個能力。
可他心底卻隱隱發寒，覺得這一切這一切過於順遂。
「不管了，該做的準備還是要做。」
沈君遠暗暗咬牙。