“老祖聖明………”
祝遠之低下頭，表麵唯唯諾諾，心中卻是一片淒然：老祖的執念已深，若由著他這般算計，祝家遲早會成為這場豪賭裡的犧牲品。
他小心收斂心思，又試探著問了一句：“老祖，設若那薛向骨頭硬，至死都不肯求您呢？”“他會求的。”
祝休重新合上雙眼，“當魔域降臨，當他意識到自己已成汪洋中的一座孤島，當那些郡兵像螻蟻一樣被魔怪吞噬時，他會明白，除了求老夫，他彆無活路。”
祝遠之張了張嘴，卻發現自己競是一個字也說不出來。
他退出了密室，外麵的山風雖冷，卻不及他內心的鬱悶與驚懼。
他看著夜色中若隱若現的祝家宅邸，第一次感覺到數千年的榮耀世家，正散發出一股腐朽的死氣。郡衙大堂，燈火如豆。
祝遠之步入堂內時，帶進了一陣刺骨的寒風。
他看著在案牘後紋絲不動的薛向，眼神複雜：“薛大人，老夫剛從衛家界首回來，情勢……比預想的還要糟。”
“請講。”
薛向放下手中硃筆。
“衛家已徹底鎖死祖陵，彆說郡衙的信使，便是老夫親至，他們也謝絕造訪。”
祝遠之歎了口氣，“但那祖陵深處的能量波動，隔著百裡都能察覺。
紫黑色的光柱直衝雲霄，伴隨地顫，那絕非一般的加固陣法。
此外，京城和州裡都不容樂觀，恐怕冇有援兵了。”
“我原以…………”
薛向哂笑，並未說完。
但祝遠之已聽明白他未儘之意。
薛向分明要說，他原以為中樞的那些對頭，如楚放鶴之流，為難自己歸為難，總該有一兩分公心。如今，江東局勢危若累卵，楚放鶴之流便是要搞動作，也得等過了此劫再說。
薛向萬冇想到，人家根本不顧什麼政局，就是這麼下作。
祝遠之長歎一聲，“大人不如連夜入京親呈危局，再不濟，動用你桐江學派的關係網，發動師門尊長集體上書，總能引起朝中的重視。”
“來不及了。”
薛向搖頭，望向窗外，“衛家既然敢堂而皇之地鬨出這麼大動靜，全然不懼打草驚蛇，隻能證明一件事劇變就在這兩日間，他們已經等不及了，也不需要再藏了。”
祝遠之大驚失色，瞬間讀懂了薛向話裡的寒意。
“彆的都還好說，但這江東百萬百姓無辜。”
薛向轉過頭，神色肅穆地對著祝遠之躬身一揖，“危局爆發，必然以衛家祖陵和那魔眼為雙中心。薛某打算從即刻起，將這兩箇中心附近的數十萬百姓全部南遷。
此事……單憑官府之力太慢，還得請祝家出麵，動用祝家千年的門第影響力，協助疏散。
事後，薛某必有重謝。”
祝遠之猶豫了。
老祖祝休的命令言猶在耳，“不準幫薛向，等他來求”。
可他閉上眼，腦海中浮現的是祝家那些毫不知情的旁支子弟，是那些依附祝家生存的平民。“罷、罷了。人命關天……老夫應下了。”
“即便遷移了百姓，老夫依然看不到贏麵。”
祝遠之滿麵愁容，“郡兵雖眾，在妖霧背後的存在麵前不過是螻蟻。”
“未必。”
薛向眼神冷冽，“我已動用郡倉庫藏。所有的破魔靈弩、禁錮陣旗已全部分發。
五千郡兵擴充完備，正值血氣方剛。
他們不需要進攻，隻要能結陣護住這江東郡城，便足夠了。”
薛向盯著祝遠之，語帶深意：“彆忘了，你家老祖可一直坐著冷板凳等著跟我討價還價呢。他老人家手裡那些保命的底牌，總不會是留著進棺材的吧？”
祝遠之聽罷，心頭狂震。
薛向競然連老祖的心思都算得死死的。
他不知該高興還是該失落，默然離開。
祝遠之走後，薛向如同一隻上了勁兒的陀螺，再未停歇。
深夜，香風襲人。
宋庭芳帶著滿身風塵趕回，顧不得喝口水便急急說道：“師弟，學派那邊有信了！闞江師兄親自坐鎮，兩日後必有強援趕到！”
薛向大喜過望，一把攬住她的纖腰：“多謝娘子！”
宋庭芳原本憂心忡忡，此時卻被這一聲“娘子”叫得臉若霞燒，甜滋滋地啐道：“誰是你娘子？冇個正經。”
薛向貼在她耳邊低語，“忘了，床笫之間，咱們的稱呼亂著呢，今次，娘子不給我長長輩分，我可不依彆看黑雲壓城城欲摧，薛向心裡有譜兒，故而還真有那繾綣的心思。
想到那日在繡床上，被眼前這壞傢夥逼著叫了那羞人的稱呼，宋庭芳羞得直欲找地縫鑽進去，不依地在他懷裡掙紮。
薛向橫抱起佳人，直奔後室。
是夜，窗外殺機漸濃，紅帳內卻是一陣顛倒紅霜，生香溢彩。
次日黎明。
天色尚未破曉，衛家祖陵方向陡然爆發出一道淒厲的驚天紅芒。
那光柱如同一柄燒紅的利刃，生生撕裂了沉沉夜幕，直插雲霄！
“轟隆隆！”
緊接著，大地如巨獸翻身般劇烈顫動，郡衙大堂的房梁灰塵簌簌而下。
伴隨著地動山搖的，是那陣陣從虛空深處傳來的魔嘯，尖銳嘶啞，如萬鬼齊哭，令人聞之肝膽欲碎。“來了。”
薛向披衣而起，推開窗，遠方那半邊天際已被映照成恐怖的暗紅色。
他眼中不帶半點驚慌，唯有極致的冷冽。
“傳我令！召集郡中所有掌印官、各城城令，三刻鐘內滾到大堂受命！”
薛向的聲音貫穿長廊，帶著不容置疑的威壓，“調動江東境內所有兵馬，甲冑上身，刀劍出鞘，各營校尉立刻入位，敢有懈怠者，斬！”
就在江東各級官員連滾帶爬奔向郡衙時，異變再次突起。
原本該是朝陽升起的時間，天際卻毫無征兆地陷入一片黑暗。
刹那間，一股令人心悸的紅光籠罩了整片大地。
原本還在觀望的百姓徹底崩潰了
街道上瞬間陷入了地獄般的混亂，有人驚恐地跪倒在泥地裡，瘋狂叩頭，哭喊著“天罰降世”；有人趁亂衝進米鋪搶奪存糧，推操叫罵聲不絕於耳；
孩童的啼哭、走丟者的呼喊，充斥在每一個巷弄。
紅光籠罩之下，原本溫順的家犬開始瘋狂狂吠，牲畜在棚圈內衝撞亂竄，連草木似乎都在這不詳的氣息中迅速枯萎變色。
空氣中，開始瀰漫起一股令人作嘔的硫磺與腐肉味。
“慌什麼！誰敢擾亂軍心，以此劍斬之！”
薛向大步跨入大堂，手中仁劍雖暗淡，卻依舊散發出凜然的殺氣。
堂下，一眾掌印和趕到的城令早已嚇得麵如土色，甚至有人癱軟在椅上瑟瑟發抖。
“聽好了。”
薛向單手持劍，高聲道，“薑文月，你帶一千精兵上街，實行宵禁！凡趁火打劫、聚眾生事者，先斬後奏！
其餘四千郡兵，按我昨晚標出的點位，立刻升起“禁錮陣旗’，死守郡城各處要道！
祝家派出的疏散部曲此時應當已經到位，各城令立刻配合引導百姓撤離核心區。
記住，你們的官帽子是老百姓給的，誰敢在此時棄城而逃，定斬不饒！”
江南學宮，矗立於江南州最高的淩雲峰頂。
此刻，廣場中央那口塵封百年的青銅古鐘驟然長鳴。
“當！”
鐘聲雄渾，如萬鈞雷霆滾過萬裡山河。
議事廳內，州牧李雍的手指死死扣在太師椅的扶手上。
案幾上的茶盞被鐘聲震得叮噹作響，潑灑出一片冰冷的茶漬。
“報！！！”
一名白髮蒼蒼、披頭散髮的道人跌跌撞撞地衝入廳中，正是江南學宮觀星使星辰子。
他麵帶驚色，嘶聲道：“出大事了，出大事了！江東郡……正在消失！”
“消失？胡言亂語！派出去的探子回不來也就罷了，那麼大一座郡城，如何能消失！”
李雍拍案而起，聲音中透著抑製不住的驚惶。
“非是損毀，而是剝離！”
星辰子大袖一揮，激發起大廳中央的投影陣法。
隻見虛空之中，原江東郡上空出現一團瘋狂旋轉的黑白漩渦。
“這是兩界橋接！”
星辰子指著那漩渦中心，聲音顫抖，“江東郡的地脈正在強行對接另一個恐怖的世界。
此時的江東，已陷入虛無狀態。在外人看來，那裡隻是一片扭曲的重影，而內部已完全和主世界隔絕！”
投影中，隱約可見猙獰的魔影在血色月光下跳動。
眾人倒吸冷氣，有見多識廣者已經暴喝出聲，“魔域！！”
“正是魔域！”
星辰子高聲道，“唯有兩界橋接，纔有此異象，魔域對接江東，江東必將化作鬼域。”
有掌印驚惶道，“主世界被魔域橋接，整個主世界都將陷入無儘恐怖中。”
又有掌印道，“這倒不是最重要的，最重要的是，江東郡被吞噬，此罪比丟城失地不輕，我等何以麵對中樞？”
“爾等現在知道怕了？！”
趙闞江猛地一拍石案，花白的鬍鬚氣得亂顫，雙目如噴火般瞪向李雍及一眾掌印，“薛向早在數日之前便有加急公文呈報，言明衛家異動、魔眼降世。
可爾等在做什麼？在忙著申飭功臣！在忙著粉飾太平！
現在魔域壓境，江東若是陷落，爾等何以麵對列祖列宗，何以麵對朝廷！”
滿堂高官麵色尷尬，有人羞愧低頭，有人兀自狡辯。
就在此時，案頭的一尊銅雀雕像驟然爆發出璀璨的金芒。
“唳！”
銅雀傳影，中樞敕令！
一道巨大的金色文書虛影投射在半空，字跡森冷入骨：【敕命：江東若失，江南州牧李雍及所有在任掌印，皆免官、下獄、論死！三族之內，永不敘用！著爾等不惜一切代價，馳援江東！】
“嘶！”
李雍隻覺後頸生涼，臉色煞白如紙，身形晃了一晃，險些栽倒。
中樞這是動了真怒，要拿他們的頭顱祭奠江東百萬生靈！
“點兵！快傳令江南州駐防軍，全軍點兵！哪怕是用肉身填，也要給本官填進江東去！”
李雍瘋了一般嘶吼道。
半個時辰後，噩耗緊隨而至。
“報！先頭騎兵已至江東邊界，但在原城門處撞上了一道無形的虛無屏障，人馬俱碎，根本無法靠近半分！”
李雍如坐鍼氈，額頭冷汗如雨下。
他猛地轉身看向星辰子，雙目赤紅：“星辰子！動用學宮的文道碑！那是先賢留下的鎮州之寶，給本官鎖定江東地脈！
哪怕隔著兩界，也要用星河投影看清裡麵的情況！
本官要看到薛向……他到底還在不在！”
星辰子神色肅穆，領命而去。
江東郡衙，此刻已成了這汪洋孤島上最後的避風港。
廣場之上，壓抑的暗紅色血光如潮水般漫過每一個角落。
薛向按劍立於石階頂端，其後是全郡各城有品階的官員，人人麵色慘白，官服被冷風吹得獵獵作響。廣場中央，各城學院的數千儒生席地而坐，文氣雖在血月下顯得搖搖欲墜，卻依然彙聚成一股微弱的清高空之上，五千郡兵已列成“鎖城陣”，玄色的甲冑與暗紅的光芒交織，如同一道鋼鐵長城。各級治安官員則如工蜂般穿梭於街道，安撫著近乎崩潰的民眾。
“祝家到了！蘇家、秦家也到了！”
人群發出一陣驚呼。
原本在這江東呼風喚雨的各大世家，此刻也再難保持矜持。
祝遠之領銜，蘇未來、秦雄等家主帶著族中精銳傾巢而出。
這些平日裡錦衣玉行的世家子，此刻眼中也滿是對未知的恐懼。
“血月淩空，乃是乾犯天和！定是這薛郡守倒行逆施，惹惱了上蒼！”
嘈雜的廣場中，不知誰先喊了一嗓子，原本緊繃的秩序瞬間出現了裂縫。
一些早已對薛向心懷怨恨的世家子弟紛紛附和，聲討之聲競有合圍之勢。
“豎子閉嘴！”
薛向尚未發話，祝遠之已然騰空而起。
他周身氣機爆發，鬚髮皆張，聲如洪鐘掠過全場：
“爾等鼠輩懂什麼！這血月並非天象，而是魔域入侵的征兆！這是薛郡守甘冒奇險，孤身殺入妖霧死地才探明的真相。
霧區之中，魔怪早已磨牙吮血，要把這江東百萬生靈化作血食！
爾等不思禦敵，竟在此豬豬吠叫，可是想自毀乾城？”
祝遠之在江東威望極高，這一番喝叱如同兜頭冷水，讓那些聲討者瞬間噤聲。
就在全場嘩然之際，天空猛然發出一陣令人齒冷的撕裂聲。
“撕拉！”
虛空之中，一道由黑白兩色氣體糾纏而成的巨大長橋，如同一條扭曲的太古龍蛇，在血月旁若隱若現。橋身魔氣翻湧，每一陣波動都伴隨著雷霆般的轟鳴。
“那是……兩界橋！”
蘇家家主蘇未來臉色鐵青，嘶聲驚呼，“古籍有雲，兩界橋接，虛實互換。
那魔眼背後的世界，真的要生生撞進江東了！”