第124章 高
三聲長鼓落定，音波震徹廣場，宛若暮鍾，沉而不散。
與此同時，各人的試卷化作一縷清光，瞬間冇入文籙戒中。
文籙戒內陣法自啟，識別每頁試捲上文氣停駐的流轉軌跡，不過眨眼之間，便已分判輕重。
薛向並不清楚文籙戒中那套“判分玄機”的具體運作機製，但初榜瞬間給出。
“初”之所以稱“初”，隻是因尚需人工複覈，以防有士子嘩眾取寵、借詩文激盪文氣之偏巧。
可誰都清楚，說是初榜，便是終榜。
所以當“薛向”二字赫然居首，後麵那一個圓滿如鏡的“百分”映入所有人的眼簾時，整座石坪廣場，倏然寂靜，彷彿連風聲都收斂了呼吸。
所有目光，如潮水般朝薛向匯聚。
他坦然起身，環顧一週，躬身一拱手，既無狂喜，亦無驕矜。
那一瞬，天地彷彿隻剩他的身影，孤然獨立於廣場之上，靜穆莊嚴。
薛向收回神念，心神沉入戒中，細觀榜單。
排在其下者，次第為：
沈南笙，九十五分。
樓長青，九十四分。
淩雪衣，九十分。
他雖於三人文章中“借”走了不少文氣，可他們本身文章崢嶸，底蘊豐厚，餘下的文氣依舊牢牢支撐其占據高位。
反倒是寧千軍，隻得了八十二分。
此分一出，廣場遠角突地傳來一聲悶哼。
寧千軍臉色慘白，站立不穩，唇角發抖，雙眼猩紅得彷彿滲出血絲。他喉頭滾動，陡地怒吼一聲：
“我要……”
一道青影驀地掠至，是一名白鬚飄拂的老者，袖袍一展，恰似浮雲墜地。
那雙渾濁卻如鷹隼般冷厲的眼眸，死死盯住寧千軍。
“你要作甚？”
寧千軍張口，聲音顫抖，“我要……休息。”
“嗬。”
那白鬍子監考冷冷一笑，嘴角露出一抹意味深長的譏諷，“我還以為你要學薛向，要求複覈呢。
你猜，繼第一場之後，魏大人想不想‘以儆效尤’？”
言罷，拂袖而去，彷彿從未停步。
寧千軍怔立原地，像被一柄鈍刀切斷了氣息，一時間臉青唇白，久久無言。
他雙手緊攥，氣得渾身發抖，背上被杖責的舊傷又開始隱隱作痛。
他死死盯著戒麵分數，喉頭堵著一口血，眼見諸位監考退走，他再也忍不住，忽地一跺腳，整個人騰空而起，直衝丙子號石坪。
風聲急掠之間，孟德、魏文道等人迅速趕到。
“姓薛的！”
寧千軍停在空中，厲喝如雷，“你當真要往死裏得罪本公子？”
薛向不慌不忙，正襟一揖，聲氣清朗如玉石撞鍾：“寧兄此言，何出此言？”
“別踏馬裝蒜！”
寧千軍咬牙怒道，“沈兄、樓兄、淩雪衣，你敢說你奪他們文氣，為削弱競爭對手，還說得通。
為何要來禍禍老子？”
薛向目光澄澈，輕歎一聲：“換你是我，若能褫奪文氣，你會不會對我下手？”
“會！”寧千軍咬牙切齒，毫不猶豫。
“那不就結了。”
這平平一句，卻如春雪初融，看似溫和，卻冷入骨髓。
寧千軍眼中幾欲噴火，怒極反笑：“你也配和我比？我是寧家嫡子，你是何人？
你當真準備好迎接整個寧家的怒火麽？”
他聲音沙啞，咄咄逼人，一字一頓。
薛向聞言，卻隻是微笑，如春風掠柳，溫潤悠然：“寧家當真要與本屆迦南郡魁首為敵？”
他笑得悠然，眼神卻鋒如刀鋒。
寧千軍忽地神色僵硬，胸腔像是被壓住一塊巨石。
“郡試魁首”，這四個字，不是吹出來的虛名，它意味著上報州府、名列青史、學宮長老案前必覽。
這已不是誰都可以隨便拿捏的存在了。
“年輕人，別太年輕。”
薛向輕輕拍了拍他肩膀，像是在安慰，又像在輕描淡寫地碾過。
風起衣襬，長空無語，寧千軍一動不動，彷彿被當眾剝下最後一層尊嚴，僵立原地。
這個世界，並不隻圍著最強者轉動。
薛向策論滿分帶來的震撼，很快便在眾人各自的悲喜中消散。
人群漸漸疏落，夕陽如洗，餘暉在廣場西側的青石階上鋪開一層薄金，光影在石麵起伏，如溶金緩緩流動。
巨榕樹下，薛向盤膝而坐，背脊筆直，神色澄靜。
遠處，四道身影並肩而來。
魏文道年紀輕輕，卻已深得“裝逼如風，常伴其身”之真意——永遠負手而行。
儒衫雖未仔細整過，依舊透著一股清正溫文的書卷氣。
孟德仍是膀大腰圓，闊步如風，一邊走一邊啃著與薛向同款的豬油餅，油香隨風四散。
陸為民眉頭微蹙，像在反覆咀嚼一行未寫完的句子，惆悵在麵上壓也壓不住。
周夢雨一襲墨青長袍，衣角被風托起，雙手插袖，唇畔掛著若有若無的笑。
“瞧瞧。”魏文道朗聲一笑，“薛兄你這回，真是殺瘋了。”
“我看寧千軍都要氣吐血了。”
“就是，痛快！瞧把那幫廕生嚇得——”
幾人言笑嘈嘈，尾音散在樹影間。
薛向擺了擺手，淡淡道，“不說我了。孟德兄、為民兄、夢雨兄，三位怕是得再加把勁兒。”
第二場策論試，除了魏文道有八十七分外，其餘眾人分數都隻在七十餘分，已逼近落榜邊緣。
孟德把最後一口豬油餅嚥下，嘴角還亮著油星，咧嘴道，“預料之中，科舉考試，層層拔高，本就是優中選優；取中的名額又少，這個分數，我已經很滿意了。”
他忽地挺直胸膛，眼裏亮出一線光，“薛兄這一仗打得漂亮，倒讓我頗受啟發。
回去我也要‘磨’上一磨——進衙門、曆世事。
到底不經風霜，寫不出入骨三分的文章。”
“說得好。”
陸為民接道，“我也這麽想，失敗不怕，怕的是不知回頭檢點，大不了明年再考。”
周夢雨聳聳肩，笑意更淡，“都看著我作甚？我來參考，原就為個體驗。
周某執掌《雲間訊息》，在迦南郡也算數得著名流了，誰見我不高看一眼？
這科考之路，能再往上爬一階，自是好事；
爬不動，我就歇歇，養足精神再上。
我不急。”
“周兄這份心境，全場堪稱第一。”
薛向豎起拇指，笑道，“不過，失望的話別說早了。
還有最後一場試帖詩，諸君未必不能奇峰突起。”
“正是。”
魏文道神色一斂，鄭重道，“終究還要全力以赴。
即便不中，隻要名次好看些，將來求仕、入公衙，也能多得幾分籌碼。
諸君，仍當努力。”
…………
夜色漸沉，繁星隱冇於雲幕。
薛向回到號舍，一筒清水入口，隨手取出一塊豬油餅，慢慢咀嚼那塊已冷卻的豬油餅。
水足餅飽，疲憊卻如潮水湧來，他躺上石床，沉入夢鄉。
棚外的夜風掠過院牆，捲起幾片紙屑。
考棚中，依舊燈火未歇。
點點光暈從各個號舍縫隙間透出，映出伏案苦讀的身影，或低頭默寫舊卷，或輕聲背誦舊日詩章。
而在監考廳西廂，一間密閉暗室，被推開。
王宗靖身披灰裘，闊步而入。
室內兩人，已等候多時。
昏黃的燭火微微跳動，映出沈明周的麵孔，細長而削瘦，眉間倦意未散。
他斜倚椅背，手指慢慢轉動一支乾筆，似在驅趕心頭的煩躁。
一旁，徐長纓則正襟危坐，神色沉靜如石。
王宗靖眼神沉定，開門見山，“薛向兩場總分，穩居首位。
若再拿一場高分，他便要以魁首之名，拿下文試魁首。”
聞言，徐長纓眉梢微挑，卻並未言語。
沈明周“啪”地將筆擱在案上，歎息一聲，道，“那可是文氣大陣下判出的滿分，我們還能說什麽？”
他聲音裏帶著幾分壓抑的憤懣。
他本無意深陷此局，如今卻已進退維穀。
郡考一旦落幕，滄瀾學宮豈會輕饒於他？
他隻能指望王宗靖將他拖出這潭渾水。
此刻雖百般不願，卻也隻能隨之浮沉。
王宗靖負手踱步，沉吟半圈，停步道：“薛向若成魁首，修行試中便能占儘天時地利。
將來再奪修行試魁首，郡考稱雄，我有何麵目複見州伯？”
他語氣雖淡，卻透著不容置疑的冷意。
徐長纓仍未出聲，眼中卻多了幾分銳意。
他在等待，等待王宗靖放出底牌。
王宗靖似是察覺，目光掃過他，道，“前事雖未成，但徐兄出力在前，我許下的承諾，自然依舊作數。”
徐長纓緩緩吸了口氣，起身微躬，拱手一禮，“謝過王兄。”
王宗靖擺手示意，道，“如今文試隻剩最後一場，成敗在此一舉。
二位若有妙策，不妨直言。
若叫薛向再拔頭籌，我在州伯麵前失了顏麵，又如何為二位運作？”
沈明周低聲道：“隻剩最後一場試帖詩，此試三十分，怕是無力迴天。”
王宗靖微微一笑，道，“州伯早有籌謀，當初與滄瀾學宮合議出題之時，便將第三場的出題權與評分權，一並要了過來。
如今，這兩樣權柄，全在我手。”
沈、徐二人聞言，神色皆變。
“若如此，尚有一線翻盤之機。”
徐長纓終於開口。
王宗靖瞥他一眼，“你是學宮老人，監考經驗無數，有何主張但說無妨？”
“最後一場，改回號舍考。”
徐長纓平靜答道。
王宗靖眉頭一挑，道，“這恐怕不行，考場早已定下，為石坪廣場，不能強行更改”
沈明周沉聲介麵，“我明白徐大人的意思。
廣場佈設有文氣大陣，若薛向在其中揮筆，必然引動文氣異象，旁人再難爭鋒。”
徐長纓點頭，“正是。
不可再依文氣落紙為據，必須由閱卷官親自改卷。
如此一來，個人傾向便可生效。
即使薛向做出妙詩，若評卷官不喜其文風，也未必能給高分。”
王宗靖沉吟道，“此事簡單。雖仍在石坪應試，但文氣大陣可閉。”
沈明周皺眉，“文氣大陣是依托迦南郡文脈而成，欲徹底關閉，恐非一時半刻能成。”
王宗靖冷然一笑，“短時間內是無法閉死，但飄落於外的殘餘文氣，未必不能再作文章。”
“是何文章。”
“容我賣個關子。”
徐長纓點點頭，站起身來，背手緩行幾步，道：“評分辦法，也可做做文章。
三十分，可分六檔，每檔五分。
我算過了，算上薛向的加分，他現在的總成績，領先沈南笙、樓長青不過三四分。
隻需他落第二檔，其餘二人列入第一檔，便可後來居上。”
王宗靖一聽，大喜過望。
沈明周亦笑，掌掌作響，“好一個分檔之策！
若薛向答卷有一絲平仄不對、對仗失衡，便有理由將他劃入次檔。”
“這正是我要說的。”
徐長纓眉峰一揚，眼中精芒一閃，“我讀過薛向諸多詩作，才氣橫溢，氣勢淩人，然細究格律，瑕疵不少。”
王宗靖眉頭一動，“你的意思是……”
徐長纓一掌拍案，“選題必須是最難的古體七律，隻要薛向所作在對偶、平仄上出現哪怕一絲錯漏，便有可乘之機。”
“哈哈哈……”
三人相視，俱都大笑。
窗外夜風漸緊，掠過屋簷，捲起簾角，燭影晃動間，三雙無形之手，要悄然改寫某人命運的方向。
…………
天色破曉，霧光未散。
廣場石坪之上，白石浮空，列陣如初。
考棚三聲晨鼓一過，眾生再集，紛紛湧入高台之下，蒲團排得如魚鱗交錯，條案皆潔白如玉。
今日，便是文試最後一場——試帖詩。
寒風微起，吹得試卷角翻，亦撩得人心躁動。
薛向緩步進入廣場，自號舍至此不過盞茶時辰，他卻彷彿走了很遠。
他飛身躍上石坪，找到自己的蒲團落座，撫平條案上的試卷，不讓風吹動。
他的心緒，也如這試卷一般，安靜，沉寧。
等不多時，文籙戒便有資訊送入腦海：文試終場，試帖詩，滿分三十，每五分一檔，合六檔。”
資訊一出，滿座嘩然。
一些人麵麵相覷，語帶驚惶；也有人竊喜不語，低眉掩笑。
沈南笙抿著嘴角，眼底躍躍欲試。
他的強項便在律詩，對仗平仄信手拈來，如今評分分檔，隻要別人犯一絲錯，他便可一步登天。
樓長青亦是如此，他嘴角微挑，心中掂量著該先抒情還是先寫景，如何佈局，能在“第一檔”穩穩站住腳。
更遠處，淩雪衣遠遠瞟了一下薛向，心中暗道，“你這個第一，考的是真不容易。”
連淩雪衣都看出如此評分機製，是刻意針對某人，薛向自然也咂摸出味兒了。
隻要自己落入二檔，沈南笙、樓長青有一人進到一檔，文試魁首便易主了。
“端的是好算計。”
薛向眸光清冷，就在這時，文籙戒又有資訊放出，卻是告知：此次試帖詩，不再以文氣落紙多寡定勝負，由閱卷官評卷。
“文氣爭勝這條路也堵死了。”
薛向輕哼一聲，暗道，“還真是煞費苦心，可惜，在自己的絕對領域，任何鬼蜮伎倆，註定化作泡影。”
忽聽一陣激鼓，眾人皆知，考試開始了。
下一瞬，文籙戒傳來資訊，正是考題：“
【試帖詩題】
請以“暮秋”、“遠思”之意，賦一篇七律。
須有思歸之懷，抒國憂之情，寫景達意，聲律俱工。
特注：答題時間，限一炷香。”
霎時，一個香爐騰空，一根點燃的香燭，插入其中。
題目纔出，場中已隱現竊喜聲。
的確，這題不難，正在許多人籌備的題庫之中。
詩題既出，石坪之上風聲漸緊，上空金色符籙，團聚著殘餘文氣。
沈南笙端坐蒲團之上，麵如古玉，氣度沉穩。
他自幼便通律絕句，尤擅七律宏篇，講究章法嚴謹、情理兼備。
此番落筆，不慌不忙，筆鋒細密連綿，字若珠玉排比，凝氣成韻。
便見他寫到：
“孤亭高處望霜林，落葉如潮下玉岑。
千裏雲山凝暮色，一江風浪帶秋音。
登樓莫問來時路，飲酒還思舊日心。
歎我年華如水去，不勝衣上滿塵襟。”
句成之瞬，他輕輕擱筆，嘴角泛起一絲自信微笑。
果然，金色符籙外團聚的文氣飄然落下，直落其試卷，捲起一層溫潤青光，緩緩盤旋。
刹那間，文氣顯化，化作一道若有若無的虛影。
那影似亭台遠山，秋林夕照，於他身後悄然浮現。
一名青衫儒士立於高台之上，揹負長劍，佇望遠方，風吹衣袂，滿目蒹葭秋意。
一眾考生皆驚，低聲驚歎不止：
“文陣禁鎖之際，竟還能靠殘餘文氣引動異象……沈南笙果然不愧是南垂詩首！”
“那景象裏竟能感受到秋水共長天一色之感，文氣通幽，詩意深沉……”
就在眾考生驚歎未歇之時，另一側，樓長青亦已落筆。
便見他寫到：
“登高萬仞見乾坤，鐵馬寒川共斷魂。
千載古今憑一望，十年心膽付孤尊。
風聲烈烈吹秋骨，劍氣沉沉照暮痕。
願借孤光明道路，敢將熱血灑乾坤。”
詩成之際，亦有文氣落紙，顯化異象！
在他身後，一輪血紅斜陽自雲後透出光輝，照耀在一座破敗高台之上，一名戎衣書生披風而立，目光如炬，望儘千山暮雪，風吹戰旗獵獵。
其文氣中雜有殺伐鋒芒，壓得四下空氣一凝。
“好一個‘劍氣沉沉照暮痕’，有膽有魄！”王宗靖脫口而出。
“這不像是尋常詩人之氣，倒像是儒將遺風。”沈明周長聲歎道。
徐長纓眯著眼道：“一個傷春悲秋，一個劍膽琴心……了不起。
隻是，這文氣流溢如此之多，既能顯現異象。
我怕薛向後發先至，也顯化異象。
到時不說橫壓二子，哪怕打個平手，結算總成績，二子也隻能甘拜下風。”
王宗靖詭秘一笑，舉起右手，輕輕搖了搖。
徐長纓瞪圓了眼睛，觀察半晌，不覺有異。
還是沈明周扯了扯他衣袖，指了指半空中的漂浮的金色符籙。
徐長纓這才發現，金色符籙上流溢的文氣黯淡了不少。
霎時，他明白了。
敢情適才文陣冇有關死，文氣流溢頗多，正是王宗靖給沈南笙、樓長青開的口子。
而文氣顯化異象，等於是給沈南笙、樓長青二人的詩作加上了無與倫比的光環。
畢竟，能被文氣認可的，想拿低分都難。
此時，文氣大陣已然關閉。
外溢的文氣，比之先前，十不存一。
這等情況下，再想引動這殘餘文氣的難度，要比之前，大上十倍不止。
“事成矣。”
沈明周拱手道，“到底是王大人智謀深遠，後手深藏。”
徐長纓也低聲讚歎，自愧弗如。
王宗靖拈鬚輕笑，自得不已。
“快看，薛向動了。”
沈明周低呼一聲。
但見薛向眉宇沉靜，眼神卻如深潭一般，藏著萬丈波瀾。
他提筆蘸墨，筆鋒侵紙。
眼見一行文字寫就，許多人牢牢盯死薛向。
王宗靖冷哼一聲，沈明周飛速扯動王宗靖衣袖，幾人抬頭，朝半空之上的金色符籙看去。
便見金色符籙上漂浮的淺淺文氣，劇烈漾動，卻掙不脫金色符籙的束縛。
王宗靖輕聲笑道，“任他再是才氣縱橫，也休想引動這些文氣。除非……”
“除非什麽？”
徐長纓皺眉，他不想聽到任何可能性。
王宗靖拈鬚道，“除非，他再出一篇文光沖霄的大作。”
“這不可能。”
沈明周鬆了口氣，“命題作詩，能出一篇金聲玉振級別的，就不得了了。”
徐長纓亦點頭道，“自古，七律便以格律嚴苛，鎖禁才思，遭許多詩家貶損。
遍數古今，能達到文光沖霄級別的七律，不過一掌之數。
王兄玩弄文陣開合這一手，端的是妙到毫巔。
到時判卷，薛向的大作，冇引動文氣，而沈南笙、樓長青的大作，皆引動文氣。
無論是誰，怕也不敢將薛向的大作，和沈南笙、樓長青的大作視作一檔。
如此，勝負已分。”
“嘶，嘶……”
“什麽動靜兒？“
“快看，金色符籙外流溢的文氣，再冒起電弧。”
有人驚呼。
刷的一下，徐長纓勃然變色。
王宗靖渾身冰涼，“這，這不可能，文陣禁鎖，文氣怎麽還被引動，他，他到底寫了什麽？”
“不好，文氣燃燒起來，文陣鎖不住了。”
刹那間，金色符籙被文氣引燃，焚燒起來。
嘩啦啦，大量或金或紫或黑或白或青的，彎曲的文氣，撲騰而下。
匯聚於一張張試捲上，霎時，異象迭起。
緊接著，所有異象瞬間消失，全部的文氣都朝薛向試卷匯聚。
便見他試卷震動，文氣顯化，遮天般的文字，閃耀當空。
所有人仰頭看去，便見他寫到：
“風急天高猿嘯哀，渚清沙白鳥飛回。
無邊落木蕭蕭下，不儘長江滾滾來。
萬裏悲秋常作客，百年多病獨登台。
艱難苦恨繁霜鬢，潦倒新停濁酒杯。”
薛向所抄，正是杜工部的《登高》。
他原來的世界，千古以來，詩家論七律，皆以此篇和崔顥的《黃鶴樓》為雙峰並峙。
文試最後一場，薛向不想再有任何意外，便將此詩搬了出來。
他堅信，不管對方有什麽鬼蜮伎倆，在這首展現絕對實力、閃爍千年文運的大作麵前，也得低頭認輸。
八句一成，全場文氣瞬間歸攏！
王宗靖一聲失語，臉色刷白，“這等詩文，這等詩文……其勢磅礴……”
徐長纓陡然起身，臉上已無一絲血色，“這首詩竟引動文氣反噬文陣，引得文脈天道低垂，太，太恐怖了。”
沈明周喃喃道，“此詩格律精嚴，法度森然，已達化境，便是先聖複生，也挑不出錯漏來。
更兼語言凝練精準，爐火純青；情景交融，渾然一體；意象雄渾闊大，意境沉鬱悲涼。
根本不似一個少年人筆觸，若不是引得文陣崩塌，帶得文脈天道低垂，我真要懷疑是不是抄襲之作。”
他話音未落，四散的文氣已儘數收攏，騰至虛空，一幅浩瀚雄圖陡然鋪陳開來：
蒼蒼雲嶺之間，一片孤台直插天宇；
台上老樹秋風，黃葉飄零，彷彿天地間隻餘這一處高處可登；
遠處江河如練，翻滾不息，驚濤裂岸，千裏無涯；
天邊寒猿悲嘯，殘陽如血，一行白鳥掠過煙渚。
一名衣衫飄然的白袍書生，佇立孤台，滿眼蒼涼，仰首望天，形影孤單如鬼魅。
卻如一尊立於時空洪流中的豐碑，孤高、落寞、悲憤、壯烈……儘在其身！
沈南笙怔怔望著那金光輝耀的詩陣，唇角微顫，良久不能言。
樓長青緊握的筆在手心中斷成兩截，掌心竟被割出血痕，喃喃道，“……此詩，通天達地，誰能敵之？”
寧千軍臉色鐵青，目光森然，心中激烈掙紮，恨不能怒吼而出，卻被那磅礴異象震懾得一動不動，指尖微顫。
唯有淩雪衣緩緩合上眸子，輕聲道：“好一個‘無邊落木蕭蕭下，不儘長江滾滾來’……淩某心服口服。”
“文光沖霄，又一首文光沖霄的大作啊。”
魏範激動地難以自已，望著窗外異象，在室內走來走去。
若不是考棚之內，大陣封鎖，此異象早已橫壓迦南郡，光耀萬裏。
“不愧是前輩看重之人，竟有如此才思，弄不好，這明德洞玄之主的機緣，要著落在他身上。”
魏範喃喃語道。
(本章完)