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蝕金獸最後的瘋狂，如同瀕死巨獸的哀鳴，雖然依舊造成了不小的破壞，將幾間屋舍夷為平地，但在失去了那令人絕望的能量優勢後，它那龐大的肉身終究被殘存的守衛們用長矛、繩索，以及趙莽重新撿起的、不顧自身傷勢的悍勇攻擊下，一點點地磨儘了生機。
最終，它那覆蓋著暗金鱗甲的龐大身軀轟然倒地，震起一片煙塵，那雙燃燒著混亂金芒的獸瞳徹底黯淡下去，隻剩下些許本能的肌肉抽搐。
結束了。
戰場上出現了片刻的死寂，隨即爆發出劫後餘生的、夾雜著痛哭與歡呼的複雜聲浪。人們看著那具如同小山般的獸屍，仍然心有餘悸，但更多的是一種從地獄邊緣爬回來的虛脫與慶幸。
趙莽拄著一根撿來的長矛，氣喘籲籲，渾身浴血，多處傷口還在滲血，但他看著倒下的蝕金獸，臉上卻露出了近乎猙獰的笑容。他抬起頭，目光越過混亂的人群，再次投向那個坡頂。
陳遠已經開始指揮還能動彈的人救治傷員，收斂死者，他的臉色依舊沉重，這場勝利的代價太過慘重。但他忙碌的間隙，也會不由自主地看向那個方向。
陸見平緩緩從坡頂走下，腳步還有些虛浮，臉色蒼白，但眼神已經恢複了平時的冷靜。他走到蝕金獸巨大的屍體前，仔細打量著這個幾乎讓青桑集覆滅的怪物。
“陸…陸小友…”
趙莽掙紮著想要站直身體，語氣中帶著前所未有的敬重，甚至是一絲不易察覺的敬畏。他之前或許隻是因為陳遠而對此人客氣，但經此一役，他徹底明白了，這個看似文弱的年輕人，擁有著足以扭轉乾坤的、他無法理解的智慧與力量。
陳遠也走了過來，看著陸見平，神色複雜，最終化作一聲長歎：“此番若非小友，青桑集…已在劫難逃。老夫代集子上下，謝過小友救命之恩！”
說著，他竟鄭重地向著陸見平躬身一禮。
周圍倖存下來的守衛和村民，看到陳遠和趙莽的態度，也紛紛反應過來，目光齊刷刷地聚焦在陸見平身上，帶著感激、好奇，以及深深的震撼。他們或許不明白具體發生了什麼，但都知道，最後能殺死這頭恐怖巨獸，全靠這個神秘外鄉人的指點。
陸見平側身避開了陳遠的全禮，伸手虛扶：“老先生言重了，我也是自救，更是為了履行對老先生的承諾。若非趙隊長悍勇搏殺，陳老從旁協助，僅我一人，也無能為力。”
他並未居功，語氣平靜，將功勞分攤。這份態度，讓趙莽和陳遠心中更是高看他一眼。
“這蝕金獸屍體，尤其是它體內的能量核心，以及這些鱗甲、利爪，都是難得的材料。”
陸見平將話題引向戰利品，“如何處理，還請老先生和趙隊長定奪。我個人隻需要一些樣本用於研究即可。”
他的目標很明確，知識和高階材料纔是他需要的，世俗的財富分配他並不想過多介入。
陳遠和趙莽對視一眼，都看出了對方眼中的意思。陳遠開口道：“此獸乃小友首功，若非你找出其弱點，我等皆已葬身獸腹。這些材料，自然由小友先行挑選，剩餘部分，再用於撫卹傷亡、重建集子。”
陸見平冇有推辭，點了點頭。他走到蝕金獸屍體旁，先是小心地將其頭部那奇特的頭盔狀骨甲以及連線處的部分組織取下，然後又從其胸腔內，找到了一顆約莫拳頭大小、形狀不規則、通體暗金、內部彷彿有液態能量緩緩流動的結晶體——這應該就是蝕金獸的能量核心，也是那混亂金煞之氣的源頭之一。
入手沉重，能量澎湃，但也極其狂暴不穩定。陸見平能感覺到，其中蘊含的能量遠超下品靈砂，但性質完全不同，充滿了攻擊性和混亂意誌，直接吸收無異於自殺。
“解析這東西，需要更謹慎的準備。”他將核心和骨甲樣本小心收好。至於那些堅硬的鱗片和鋒利的爪子，他隻要了少量作為研究，大部分都留給了集子。
接下來的幾天，青桑集沉浸在悲傷與重建的氛圍中。遇難者被安葬，傷員得到救治，損毀的房屋開始清理和重建。
而陸見平的名字，伴隨著那場驚心動魄的戰鬥，尤其是他如同未卜先知般指引趙莽擊殺蝕金獸的事蹟，如同長了翅膀一般，迅速傳遍了整個青桑集，並且向著周邊區域擴散。
“聽說了嗎？那個住在陳老先生院子裡的外鄉人，是個深藏不露的高人！”
“何止是高人！趙隊長親口說的，要不是陸先生看出了那怪物的死穴，咱們全都得完蛋！”
“他好像還會佈置陣法！那天我感覺渾身一輕，說不定就是陸先生的陣法在保佑咱們！”
“……”
傳言往往帶有誇張的色彩，但核心卻圍繞著陸見平的“智慧”與“神秘能力”展開。他不再僅僅是一個被陳遠收留的、有些特彆的“外鄉人”，而是變成了拯救了青桑集的“陸先生”。
有人敬畏，有人感激，自然也少不了好奇與探究的目光。
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陸見平對此並不在意，他大部分時間依舊待在小院裡，研究著蝕金獸的樣本，鞏固著自身的修為，同時利用“星鑰”和收集到的資料，不斷完善著他的“邏輯星道”理論框架。
這一日，他正嘗試用一縷極其細微的靈氣，如同手術刀般探查能量核心內部的結構穩定性，院門外傳來一陣異響。不是敲門，更像是有人在外牆根下笨拙地攀爬，伴隨著輕微的、被壓抑住的喘息聲。
陸見平眉頭微挑，收斂氣息，無聲地走到門後，猛地拉開院門。
門外，一個身影正扒著土牆邊緣，試圖翻進來，被突然開啟的門嚇得“啊呀”一聲，手一鬆，直接摔了下來，在泥地上滾了半圈，沾了滿身的塵土。
那是個孩子，身形瘦小，穿著一身打滿補丁、明顯不合身的粗布男裝，頭髮蓬亂糾結。參差不齊，臉上滿是泥汙，唯有一雙眼睛，此刻因驚嚇和疼痛而瞪得溜圓，瞳孔是罕見的淺褐色，像山林裡受驚小獸的眼睛。
她摔得不輕，卻咬著牙冇有哭出聲，隻是迅速爬起來，警惕又帶著一絲倔強地看著陸見平，臟兮兮的小手緊緊攥著胸前一個鼓囊囊的小布包。
“你是誰？為何翻牆？”陸見平語氣平靜，聽不出喜怒。
女孩揚著脖子，努力讓自己的聲音顯得粗啞：“我…我叫石頭！我來找陸先生！門叫不開，我…我就自己進來！”
“找我何事？”
小石頭像是想起了什麼，連忙將緊緊攥著的小布包遞過來，動作帶著一種孤注一擲的決絕：“這個！給你！求你…教我殺妖怪的本事！”
她仰著頭，淺褐色的瞳孔裡燃燒著與年齡不符的堅定和執拗，“我爹孃…都被山裡的妖怪害死了！我要報仇！”
陸見平冇有接，隻是看著她：“我為何要教你？”
“因…因為你厲害！你能殺掉那個大傢夥！”
小石頭急切地說，邏輯簡單而直接，“這是我…我最寶貝的東西，在山裡撿的，亮晶晶的，肯定值錢！我拿它換！”
她用力將布包往前遞，眼神裡充滿了期盼，彷彿捧著的不是一塊石頭，而是她全部的希望和未來。
陸見平的目光落在那個油膩脆弱的布包上，神識微動，能感覺到裡麵傳來一絲極其隱晦、卻與周圍靈氣迥異的波動。他伸手接過，觸手竟然異常沉重。他小心地開啟，裡麵赫然是一塊雞蛋大小、通體漆黑、隱有銀色星點閃爍的奇異石頭！
就在他指尖觸碰到石頭的刹那，貼身收藏的“星鑰”，竟然傳來一絲清晰無誤的溫熱感！這次的感覺，比之前接觸靈砂和蝕金獸核心時更為奇異，並非能量吸引，更像是一種…微弱的共鳴。
陸見平眼中閃過一絲訝異。他仔細端詳著這塊“星石”，又看向眼前這個衣衫襤褸、眼神卻亮得驚人的假小子。
她的動機純粹而殘酷——血親之仇。她的“籌碼”幼稚卻可能蘊含秘密。而她選擇翻牆這種笨拙又直接的方式，也顯露出一種不同於常人的執拗和膽量。
陸見平沉默了片刻。收徒？他從未想過，他的道路獨特且充滿未知，不適合傳承。但這塊星石引起“星鑰”異動，絕非尋常。而這女孩的這份心性，在這殘酷的邊陲之地，倒也難得。
他將星石握在手中，感受著那持續的微弱共鳴，對眼巴巴望著他的小石頭說道：“這塊石頭，我收下了。”
小石頭眼睛驟然亮起。
“但是，”陸見平話鋒一轉，打破她的希冀，“我不能收你為徒，也不會教你報仇殺妖的本領。”
女孩眼中的光芒瞬間熄滅，倔強的小臉垮了下來，淚水在眼眶裡打轉，卻死死咬著嘴唇不肯讓它掉下來。
“不過，”陸見平看著她強忍淚水的樣子，語氣依舊平淡，卻緩了一分，“你若想讓自己變得強壯些，在山裡遇到危險時跑得快一點，活命的機會大一點…以後每天清晨，可以來我院外。”
他頓了頓，補充道：“我可以教你一些強健筋骨、感知危險的法子。但能學多少，看你自己的造化。這，算是這塊石頭的交換。”
他無法給予她複仇的力量，那會將這株幼苗過早地推向絕壁。但他可以給她土壤和水分，讓她有機會長得更堅韌一些。這既是對星石價值的回報，也是…或許是對這份執拗心性的一點微不足道的投資。
小石頭愣住了，她似乎花了點時間才理解陸見平的話。不是直接獲得複仇的力量，而是…變得更強壯？她看著陸見平平靜無波的臉，淺褐色的眼睛裡光芒閃爍了幾下，似乎在權衡。最終，求生的本能和對“變得厲害”的渴望壓過了瞬間的失望。
她用力地點了點頭，用袖子狠狠抹了把眼睛，大聲道：“好！我明天就來！我一定來！”
說完，她像是生怕陸見平反悔，轉身就跑，瘦小的身影很快消失在巷口。
陸見平站在門口，望著她消失的方向，指尖摩挲著那塊溫涼的星石。
“強健筋骨、感知危險的法子…”他低聲自語。這個意外闖入的、像石頭一樣執拗的假小子，和她帶來的奇異星石，似乎正悄然為他的“邏輯星道”，開辟出一條未曾設想的分支路徑。
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