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金不換所謂的“秘密據點”，位於“懸骸城”西側邊緣，一處由斷裂的星槎龍骨與巨大岩石自然形成的夾角下方，入口被幾叢散發著微弱磷光的、類似藤蔓的虛空植物巧妙地遮蔽著，若非有人帶領，極難發現。
撥開藤蔓，後麵是一個僅容一人通過的狹窄縫隙。穿過縫隙，內部卻彆有洞天。這是一個不算太大，但足夠容納他們幾人的天然石穴，角落裡甚至還有一個滲著清澈水滴的小水窪，空氣雖然帶著星骸特有的金屬塵埃味，卻比外麵純淨許多，最重要的是，此地能量波動極其微弱，彷彿天然具備遮蔽探查的效果。
“怎麼樣前輩？這地方不錯吧？我花了好大力氣才找到的！”金不換得意地炫耀著，熟練地從他那件百寶袋似的法袍裡掏出幾塊散發著溫和熱力的紅色石頭，擺在角落，“這是‘暖陽石’，驅散寒氣最好用了，還能稍微恢複點體力。”
眾人終於得以暫時卸下緊繃的神經。曲玲瓏立刻在弟子幫助下開始深度調息，壓製傷勢。四名劍齋弟子也抓緊時間恢複靈力。那三名俘虜被捆在角落，由一名弟子看守。
陸見平冇有立刻休息，他示意金不換坐下，詳細詢問。
“說說看，你之前提到的‘熔爐區’、‘鎮魂殿’、‘冰封庫’，哪個地方近期能量異動最明顯？或者，黑袍人出現頻率最高？”
金不換盤腿坐下，掏出一個臟兮兮的皮囊灌了口水，壓低聲音道：“要說能量異動和黑袍人蹤跡，最近肯定是‘熔爐區’最熱鬨！”
他臉上露出一絲心有餘悸：“大概三四天前開始，熔爐區深處那幾座主熔爐，時不時就會傳來沉悶的巨響，地麵都跟著震，偶爾還能看到裡麵冒出不同顏色的光，紅的、藍的、還有種不祥的黑紫色！我遠遠瞅過幾眼，感覺裡麵的能量亂得跟一鍋粥似的。”
“至於黑袍人，”他指了指西邊方向，“他們大部分時間都泡在熔爐區那邊，好像在搗鼓什麼東西。我懷疑他們是不是想重新啟動那些古老的熔爐，或者……想熔鍊掉裡麵封存的某樣東西？”
重新啟動熔爐？熔鍊東西？陸見平心中一動。古樹曜宸提到“銳金星樞”可能藏於“兵戈殺伐之墟”，熔爐區作為曾經的武器製造和維護中心，可能性極大！黑袍人如此大動乾戈，目標很可能就是它！
“去熔爐區的路上，有什麼需要注意的？”陸見平追問。
“路可不近，而且不好走。”金不換掏出一塊炭筆，在地上簡單畫了起來，“從這兒出發，得穿過一片叫‘齒輪峽穀’的地方，那地方到處都是廢棄的巨型傳動齒輪，結構不穩定，容易塌方，還有一些靠吞噬金屬能量存活的‘噬鐵蟲’窩，雖然單個不強，但數量多了也麻煩。”
“過了齒輪峽穀，會路過‘廢棄能量池’，那地方以前是處理星槎廢料的地方，池子早就乾了，但殘留的能量輻射很強，容易引發幻覺，必須快速通過，不能久留。”
“最後纔是熔爐區的外圍。那裡溫度極高，空氣裡有毒煙，而且據說有當年留下的自動防禦傀儡巡邏，雖然大部分失靈了，但保不齊還有能動的。”
金不換說得詳細，顯然對這條路極為熟悉。
陸見平默默記下這些資訊，心中快速推演。「邏輯領域」結合金不換的描述，開始構建通往熔爐區的風險模型。
“如果我們現在出發，最快多久能到熔爐區外圍？”陸見平計算著曲玲瓏恢複所需的時間。
“全力趕路，避開麻煩的話，大概……兩個時辰吧。”金不換估算了一下，“不過前輩，您那位同伴傷勢不輕，熔爐區環境惡劣，她能撐得住嗎？”
陸見平看向仍在閉目調息的曲玲瓏，眉頭微蹙。這確實是個問題。但時間不等人，黑袍人顯然已經搶先一步。
似乎感應到他的目光，曲玲瓏緩緩睜開眼，雖然臉色依舊蒼白，但眼神卻恢複了往日的清冽與堅定：“陸道友不必顧慮我。傷勢已暫時無礙，些許惡劣環境，還難不倒我鏡湖劍齋弟子。”
她聲音平靜，卻帶著不容置疑的決然。事關重大，她不願因己身之傷拖累大局。
陸見平看著她倔強的眼神，知道勸也無用，便點了點頭：“既然如此，我們休整半個時辰，然後出發，目標——熔爐區！”
他必須去確認，黑袍人的目標是否就是“銳金星樞”。如果是，無論如何也要阻止他們！
半個時辰轉瞬即逝。
眾人再次踏上征途。金不換一馬當先，熟稔地在廢墟間穿梭，避開他口中那些“不乾淨”或者“有陷阱”的區域。他的存在，確實讓行程順利了許多。
然而，就在他們即將抵達“齒輪峽穀”入口時，金不換突然停下腳步，鼻子用力嗅了嗅，臉色微變：“不對……有血腥味，還很新鮮！”
陸見平眼神一凜，示意眾人隱匿。「邏輯領域」向前延伸，果然在前方峽穀入口處，感知到了幾具尚有餘溫的屍體，以及……一股殘留的、令人心悸的陰冷氣息！
是黑袍人！他們在這裡動過手！
陸見平悄然靠近，隻見峽穀入口處，橫七豎八地躺著四五具修士屍體，看服飾並非趙家之人，更像是其他小宗門或散修。他們死狀極慘，全身精血彷彿被抽乾，麵板緊貼骨骼，臉上凝固著極致的恐懼，傷口處殘留著與蝕靈屍傀同源的汙染能量。
“是那些黑袍瘋子乾的！”金不換聲音發顫，“他們……他們好像在清除所有靠近熔爐區的人！”
陸見平蹲下身，仔細檢查屍體和周圍的痕跡，臉色凝重。從現場看，戰鬥結束得很快，這些修士幾乎毫無反抗之力。黑袍人的實力，比他預想的還要強橫，而且手段越發狠辣果決。
他們的行動，似乎變得更加急切和……不加掩飾了。
“看來，熔爐區裡確實有他們勢在必得的東西。”陸見平站起身，望向那片由無數巨大、鏽蝕齒輪構成的、如同巨獸獠牙般的峽穀深處，眼神銳利如刀。
前路，殺機更濃。但他們，已無退路。
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