鈴鐺聲暫歇。
桑桑站在草原邊緣。
目視近在咫尺又遠在天邊的冰川雪域，她冇貿然進入，深吸口氣，她心中生出一股強烈直覺：一旦自己邁入雪域，會發生難以想象的钜變。
要麼死無葬身之地。
要麼迎來脫胎換骨的變化。
冥冥之中，甚至有種強大且無形的力量在警告自己，原本澄澈平靜的道心竟生出前所未有的恐懼。
她在思量，在躊躇，耐心抉擇。
大黑傘內，明月天中。
感受到桑桑紊亂的氣息，王語嫣睜開雙眼，一雙明眸如清澈見底的湖水，直窺本質，看出桑桑當下的處境跟內心的掙紮。
隻是她冇摻和。
福禍相依，得失相伴。
桑桑想真正擁有獨立意識，徹底擺脫昊天控製，必須要經曆這道心關。
過往十五年，都是在為今日奠基。
倘若她能打破恐懼，繼續前行，那麼自己會為她抗住昊天壓力。
倘若她敗給心中恐懼，裹足不前，那麼自己會親自出手，強行剝離桑桑體內的昊天本源，桑桑儘管有命在，可會跌落塵埃，淪為凡人，此生無望修行。
是好是歹，看桑桑如何選擇。
重新閉上雙眼，王語嫣繼續煉化先天太陰寒氣。
一切如她所料。
桑桑行至雪域邊緣時，太陰冰蟾道象終於臻至兩萬丈，王語嫣需要分出部分心力鞏固跟掌控。
明月天轟鳴。
先天月桂樹拔高。
隨著王語嫣夯實兩萬丈太陰冰蟾道象，先天太陰本源進一步完善，跟她息息相關的事物迎來钜變，連大黑傘都在潛移默化地蛻變。
不知何時，桑桑身邊出現一人，身材魁梧，身著獸皮，腰懸雙刀，給人一種穩重可靠又彪悍之感，正是明宗天下行走——唐。
一位知命巔峰的大修行者。
明宗除了餘簾外的最強者。
原著裡他本該帶妹妹唐小棠一起守在大明湖畔，可因為王語嫣，他出現在此地，為桑桑護法，而唐小棠則由葉紅魚帶著，守在大明湖畔。
唐先朝大黑傘行了一禮，隨後如一尊雕塑立在桑桑身畔，看向小丫頭的目光有打量、期待，也有審視跟忌憚。
一旦事有不對，他會毫不猶豫地出手，製住這個小丫頭。
———
同樣麵臨抉擇的還有莫山山。
消失已久的魔宗總壇重見天日。
酌之華一行人跟葉紅魚、唐小棠進入其中，遇到了殘缺的塊壘大陣，也機緣巧合下進入魔宗山門，看到了戰死的魔宗強者屍首，看到了滿山累累白骨，也遇到了苟延殘喘、被柯浩然的浩然氣鎖在樊籠內的蓮生二十三。
難得遇到新鮮血肉，蓮生二十三欲吞噬這些朝氣蓬勃又修為不俗的年輕人，助自己恢複元氣，破開束縛自己的樊籠。
為此，不惜蠱惑他們。
說要將自己的衣缽傳給他們。
蓮生二十三是數十年前的傳奇。
他當過裁決大神官，也在爛柯寺潛修多年，還是魔宗昔日大祭司，學貫三家，道佛魔三家已然相通，若非被困此地，可能早就邁過那道天塹，成為五境之上的聖人。
他的衣缽自然令人心動。
隻是麵對他的年輕人都非泛泛之輩，每一個都意誌堅定，是年輕一代中的佼佼者。
即便偶爾被蠱惑，也很快清醒，尤以酌之華跟葉紅魚表現最佳，幾乎同時醒來。
酌之華是因為有春江花月夜加持，葉紅魚是因為她叛逃西陵，對西陵教義不再盲目癡迷，又在荒原看到不一樣的風光，早就今非昔比。
兩女一個開掛，一個天才。
清醒瞬間就喚醒眾人。
見蠱惑無用，無法智取，蓮生二十三隻能強取豪奪，殘破不堪的魔宗大殿內頓時爆發一場大戰。
瘦死駱駝比馬大。
蓮生二十三雖半殘，但到底是最接近聖人的存在，搏命之下，給眾人造成不小的傷害。
唐小棠跟卓爾相繼受創。
寧缺也咳血帶傷。
隻剩下葉紅魚、酌之華仍頑強抵抗。
一個蔥白手指勾勒神符，撐起春江花月夜，抗住蓮生二十三年的狂轟濫炸，不管是神術，還是佛法，或是魔攻，她都來者不拒。
一個左右開弓，右手道劍翻轉，釋放犀利劍光；左手化掌為拳，砸出魔宗剛猛拳勁。
兩女一個主防，一個主攻，配合默契，抗住壓力。
高傲如蓮生二十三都不由讚歎，先看向葉紅魚道：
“想不到世間除了我之外，又出了一位出類拔萃、不拘一格的天才，道魔相通，內外兼修，取長補短，怪不得你會叛逃西陵。
神殿那些目光短淺之輩，心胸狹隘，一葉障目，根本看不到明宗功法的玄妙。
可惜，今日情況不對，否則，老夫一定會收你為徒，傾囊相授。”
話音一轉，蓮生二十三渾濁老眼裡浮現一抹不加掩飾的貪婪。
“不過，眼下也不晚，時機剛好。
你對我來說可是上好的補藥，等吞了你的血肉，吸食了你的元氣，與我合為一體，本座定能恢複大半，也算你死得其所。”
隻是目光落到那水月般的朦朧畫捲上，蓮生二十三眼神裡的貪婪化為濃重的忌憚跟驚豔。
“你這丫頭倒是有趣，竟然領悟出了十分有意思的神符，還懷揣了一件神器，若非你修為僅在知命初境，難以完全發揮出神符玄妙跟神器威力，恐怕我真要栽到你身上。
現在嘛！隻能為老夫做嫁衣。
放心，我會記住你。
等我掙脫樊籠，逃出生天，破而後立，成就聖人，定會去你口中的月樓看一看，去會一會你崇拜有加的月尊，將其吞食入腹，變相跟你融為一體，也算報答了你今日捨身旺我的再造之恩。”
眼見局勢對己方不利。
一直冷眼旁觀的莫山山終於不再猶豫。
生死危局前，她看透了自己本心，掃清了眼前陰霾，不僅出手相助，以殿中石塊為基，佈下剛領悟的塊壘大陣，跟酌之華、葉紅魚一起圍攻蓮生二十三，還在塊壘被破的刹那，捕捉到更玄妙的天地規律，領悟出屬於自己的山字神符，在龐大壓力下破鏡入知命，成為一位神符師。
一位神符師的加入令酌之華跟葉紅魚壓力大減，也讓蓮生二十三壓力大增，對莫山山的看法也變了。
“你這小丫頭看著文文弱弱，冇想到不但能領悟塊壘大陣，而且臨陣突破，成為知命境的神符師，當真令人不可小覷。
現在的年輕人了不得。”
感慨歸感慨。
可蓮生二十三冇放棄，反而不管不顧地施展出饕餮功法，要牢牢抓住麵前的救命稻草，乾癟枯瘦如骷髏的身軀內跑出一頭血紅巨獸。
這是魔宗最血腥的功法。
連昔日創出此功的魔宗聖者都嫌棄此功邪惡。
酌之華側頭看向莫山山，含笑道：“終於想清楚了？”
眼角餘光瞥了眼好友，書癡堅定道：“依舊冇想清楚，可我清楚一點，就是我不想你死，既然我不想你死，我自然要出手救你。
當然，我也不想死在這裡。
那就更有出手的理由。”
酌之華臉上笑容愈發燦爛。
儘管書癡依舊冇想明白，可她清楚這是好兆頭，畢竟萬事開頭難。
———
錚～！
刀鳴鏗鏘，悅耳動聽。
寧缺猶如打不死的小強，重新調息完畢後，翻身而起，直接丟棄兩把樸刀，全神貫注地抽出背上第三把樸刀。
拔刀術顯威！
一道寒光乍現。
如星辰自九天砸落而下，氣勢如虹，殺氣騰騰，刀意淩冽而霸道。
不僅如此，還囊括了充沛符意。
初次領悟的雨字元。
步入洞玄上境時悟出的刀字元。
潛心修習一年多的其他符文。
多年廝殺鬥戰的經驗。
強橫無匹的武道體魄。
……
儘數融入這一刀之內。
一往無前的拔刀術上竟有了三分神符意跟三分破鋒氣。
酌之華麵露欣賞。
莫山山為之側目。
葉紅魚戰意勃發。
寧缺這一刀已有了三分知命氣象，加上他所學頗雜，這一刀足以威脅大修行者，惹得蓮生二十三忌憚之餘，也忍不住稱讚。
“好刀！好體魄！
冇想到除了道魔一體的小姑娘，還有你這麼一位符道跟武道兼備的小子。
上天當真待我不薄，竟在我彌留之際，送來這般饕餮盛宴，可見天不絕我，註定要用你們築就老夫的康莊大道。”
他強行提氣，壓榨自身。
饕餮巨獸之外，竟再生變化。
大殿內飄起一朵巨大蓮花，明明紮根黑土，生長在陰森恐怖的魔宗大殿，卻花開二十三瓣，瓣瓣晶瑩，片片潔白，氤氳道佛光輝，聖潔無比。
———
唐小棠跟卓爾也加入戰鬥。
前者倒罷了。
小小年紀雖天資不凡，實力不俗，已站在洞玄巔峰，但所學儘數出自魔宗，蓮生二十三對其戰鬥路數瞭如指掌，知曉這小丫頭全靠一口初生牛犢不怕虎的膽氣乘著，不足為慮。
倒是那其貌不揚的黑小子給了他一個巨大驚喜。
親眼目睹了二十三瓣蓮花在黑土跟陰森黑暗環境中綻放的畫麵，他腦海靈光一閃，昔日得見新月的場景再次發現，他猶如醍醐灌頂，茅塞頓開，瞬間頓悟：
光暗相生。
極致黑暗孕育極致光明。
而他所求，便是光暗相生的孕育過程，是暴風雨來臨前的寧靜，是火山噴發前的積蓄，是驟然暴起的蟄伏，是黑暗誕生光明的時刻。
電光火石間，卓爾氣勢陡增。
他竟也臨陣突破，邁入知命，搖身一變，成為一位大修行者。
一刀落下。
明亮月弧不在。
隻剩下以刀勢為中心、瀰漫而開的漆黑夜色，可給人一種並不可怕的感覺，反而有種深邃神秘又令人心安的氣息。
蓮生二十三被驚豔。
“好刀！
不站光暗，隻取中間，萬象更新。
倒是一個好選擇、好兆頭。”
葉紅魚也冇拖後腿。
眼見他們一個個亮出大招，她不服輸的性子也上來，過往經曆一一浮現，尤其是叛逃西陵後的經曆更化為奔騰不息的大河，提高心中氣象。
她福至心靈，明白是時候了。
輕輕鬆鬆地邁過那道早就看到的知命門檻兒，還厚積薄發，在經曆大起大落跟道魔兼修後，連破數個小境界，一舉攀升至知命上境。
再出手時，氣象截然不同。
一劍揮下，竟有一劍劃分陰陽、鼎立乾坤之勢。
這一擊令蓮生二十三都驚悚。
———
唐小棠的攻擊先到。
結果被饕餮直接吞噬，攻擊能量化為饕餮的補品。
其次是寧缺的霸道一刀，將饕餮打的一個趔趄，砍掉半個頭顱。
儘管饕餮迅速恢複，可氣勢萎靡不少，蓮生二十三身子也不由顫抖。
他早已是強弩之末，此番鏖戰眾人，無時無刻不在消耗殘餘生命力，每次吃虧都會受創。
緊接著是一片漆黑夜色。
那是卓爾破入知命後竭儘全力的一刀。
一刀之下，饕餮被徹底砍死。
他也膝蓋痠軟，單膝跪地，差點兒連刀都拿不穩。
最後是莫山山跟葉紅魚的攻擊，同時抵達，強悍無匹，勢不可擋。
大山落下，壓在二十三瓣潔白蓮花上。
一劍落下，陰陽割昏曉，伴著哢嚓聲響，巨大蓮花破碎，花瓣凋零，化為虛無。
蓮生二十三連遭重創，再也維持不住威風，撲通倒地，本就枯槁的身軀更加腐朽，猶如乾屍般可怕，雙眼凹陷，麵無血色，渾身散發一股行將就木的死亡氣息。
心中那口氣散了。
目視麵前意氣風發的少年少女們，蓮生二十三欣賞又遺憾。
“長江後浪推前浪，前浪死在沙灘上。
能在臨死前跟你們幾位年輕人切磋，看到修行者人才輩出，本座就是死了也值了。”
蓮生二十三臉上笑容愈發慘淡，語氣充滿悲哀跟無奈。
“看來我真要老死在這樊籠內，跟明宗腐朽大殿一起歸於黑暗，再難出去了，儘管早有預料，可還是忍不住遺憾，大概也隻能帶著遺憾離世。
唯一欣慰的是，我不是孤寂死去，有你們這些年輕人陪我最後一程。”
人之將死，其言也善。
儘管蓮生二十三放棄掙紮，甚至浮現出迴光返照之象，可酌之華等人依舊不敢放鬆，誰知道這老怪物是不是在示敵以弱，故作姿態。
他的臨死反撲定然驚天動地。
然而，卻有一人主動走出春江花月夜的籠罩範圍，正是卓爾。
葉紅魚等人想攔住他，可被酌之華阻止。
瞧著朝自己走來的黑小子，蓮生二十三一臉錯愕。
“你就不怕我帶著你一起去死？”
”怕！”
卓爾老實道，旋即話音一轉。
“可你不應該死在這裡。”
蓮生二十三難得困惑。
“此話何意？”
卓爾繼續道：
“明宗雖是書院小師叔柯浩然所破，但真正覆滅明宗的是你跟西陵神殿，你既生來便是明宗之人，一生所學也以明宗道統為基，那麼該為明宗贖罪，為你前半生罪孽贖罪。
你不應該死在此地，應該死在西陵。
倘若黑暗被光明所滅，那麼光明也當被黑暗吞噬，這纔是一個完整的因果。”
說著。
卓爾取出月尊賜予的蓮花。
蓮生二十三喃喃自語：“因果嗎？”
旋即他眼神一亮。
“因果迴圈，報應不爽。
既種惡因，當結惡果。
明宗慘劇由我跟西陵算計而來，也該由我跟西陵結束。”
隨後他目光被那朵潔白蓮花吸引全部注意力。
———
與此同時。
草原跟雪域交界處。
王語嫣目光落到魔宗山門內。
看到了血腥的饕餮**跟垂死掙紮的蓮生二十三，也看到了眾人各自亮眼的表現，欣慰之餘，她目光落到桑桑身上。
思量許久，小丫頭終於做出抉擇，起身而立，抬起雪白腳丫，繼續向前。
風吹動鈴鐺，聲音格外悅耳。
王語嫣笑了。
護法的唐努力壓住忍不住上揚的唇角。
朔風凜冽，寒風刺骨。
可滅不了桑桑心頭熱血，也熄不滅唐眼裡憧憬期待的火光。