收拾好帳篷與隨身物品，我們一行五人外加一頭偽裝成大型黑犬的朝天吼，離開了這處臨時落腳的山坳，辨明方向，朝著地圖中秘境出口所在的方位，疾行而去。
待我們一行抵達秘境出口附近時，其餘進入秘境的各方人馬，已然大多匯聚於此，等候出口開啟。
陸長風遠遠瞧見我們，快步迎了上來。
雙方互相見禮，寒暄問候。
當他目光掃過我們五人，感受到我們身上那明顯比進入時凝實強盛了許多的氣息，尤其是察覺到江月寒、竹兒、霧兒皆已突破至金丹中期，連福靈兒也成功結丹，眼中不禁掠過毫不掩飾的驚嘆與讚賞。
“小師叔，諸位師妹，看來此行收穫匪淺啊！”陸長風由衷贊道。
細看之下，跟隨陸長風的那一批通天閣各峰弟子，也大多神完氣足，氣息或凝練或增長，顯然在秘境中各有際遇，雖非人人突破，但整體收穫不差，臉上也多帶著滿足與振奮之色。
另一邊，若星河所率領的天樞、天權兩峰弟子，狀態也頗為不錯，整體氣息雖比陸長風那邊略遜半籌，但也遠勝進入之時，顯然也尋得了不少機緣，此刻正三三兩兩低聲交談。
城主府一方的人馬，同樣精神抖擻，不少人身上還帶著尚未完全收斂的淩厲氣息或葯香，顯然經歷過戰鬥或找到了不錯的靈物，整體士氣高昂。
唯獨十二塢的隊伍，與其他人形成了鮮明對比。
烈鋒站在最前，臉色陰沉如水，雙唇緊抿，眼神中壓抑著怒火與不甘。
他身後的那些弟子，更是無精打采，個個垂頭喪氣，氣息萎靡，不少人身上還帶著未曾完全恢復的輕傷或靈力虛浮的跡象。
與周圍其他幾派神采飛揚的隊伍比起來，顯得格外落魄與格格不入。
他們幾乎無人交談，隻是沉默地站在那裏，氣氛沉悶到了極點。
我掃視了一圈，卻不見天衍宗的人。
我正準備詢問，秘境出口的光幕卻在這時候開始微微波動，預示著開啟在即。
所有人都將目光投向了那逐漸清晰的空間漩渦。
“出！”
隨著陸長風一聲清喝，早已準備就緒的眾人，紛紛化作一道道顏色各異的流光，如同逆飛的流星群，匯入那漩渦之中。
眼前光影流轉，短暫的失重感過後，雙腳重新踏上了秘境外堅實的土地。
熟悉的山門氣息撲麵而來。
出口外的空地上早已是人頭攢動，各峰首座、長老，乃至一些親近的同門。
就像幼兒園接小孩放學的家長，場麵一時頗為熱鬧。
然而，並非所有人都帶著歡喜。
驚山真人看著自家十二塢弟子一個個氣息萎靡、神情沮喪地走出來，原本期待的臉色瞬間沉了下去，眉頭擰成了疙瘩：“你們....這是怎麼回事？
不僅無一人修為有所寸進，反倒個個靈力虛浮，精神疲憊，像是剛經歷了一場大敗！”
烈鋒聞言，硬著頭皮上前，聲音艱澀：“弟子無能....請師尊降罪。
秘境之中....我等屢次遭遇不明高階異獸暗中襲擾，專吸靈氣，疲於應付，消耗甚巨，實在....實在難以靜心修行獲取機緣。”
他身後眾弟子更是大氣不敢出，頭垂得更低。
不遠處，城主府的帶隊燕南風，看著自家子弟雖然神情振奮，雖然算不上收穫頗豐的模樣，但也可以了。
天衍宗的靜儀真人則顯得有些焦急，依舊在出口附近翹首以盼，天衍宗弟子遲遲未見蹤影，讓她清麗的容顏上覆上了一層薄霜。
各峰首座中，反應最大的莫過於赤璿了。
他一眼就看到了人群中魁梧的福靈兒，感受到她身上那貨真價實的金丹初期氣息，竟是眼眶一紅，激動得鬍鬚微顫，上下打量，聲音都有些哽咽：“好，好啊！好孩子，你總算是....總算是結成金丹了！好，太好了！”
紫霄掌門目光掃過全場，最終落在我們幾人身上，眼中露出滿意之色，尤其在我和江月寒等人明顯提升的氣息上停留了片刻。
然而，當他的視線移向我身旁那安靜蹲坐、雖極力收斂卻依舊難掩不凡氣質的巨大黑虎（朝天吼）時，眼中驟然閃過一絲驚疑與凝重。
“這是...？”
“稟師尊！”
江月寒上前一步，嗓音清朗，有意壓過了周圍紛雜的議論聲，“這便是咱們通天閣走失已久的護山神獸，朝天吼！”
此言一出，四方皆寂。
周圍各峰首座、長老，乃至尚在關切弟子的諸多同門，聞言皆是一驚，紛紛停下手頭之事，目光齊刷刷投向我身旁那頭安靜蹲坐、形貌威猛的巨大黑犬——不，此刻應稱其為朝天吼了。
宸極真人聞聲，自人群中負手而出，目光在朝天吼身上反覆端詳，眉頭微不可察地蹙起：“朝天吼？
本座記得，閣中典籍所載，護山神獸應是法相威嚴、麟角崢嶸，吞吐間有風雷相隨....怎的會是眼下這般模樣？”
陸長風見狀，恭敬行禮，將墓葬之中的事情簡明扼要地稟明。
眾人聽罷，神色各異，驚詫、恍然、感慨兼而有之。
宸極真人沉吟片刻，眉宇間的疑色漸漸化開，微微頷首：“原來如此...歷經數千載，遭此重創，能保全本源、留得一線生機重返山門，已是不易。也罷！”
他語氣轉為欣慰，“護山神獸失而復得，於我通天閣終究是一樁幸事，可喜可賀。”
他略作停頓，目光掃向身側的若星河，語氣平靜中帶著不容置疑的安排：“星河，既如此，你且將朝天吼帶迴天樞峰。
本峰靈氣充裕，靈材也齊全，本座自會設法為其療養本源、重塑法相，助它早日恢復昔日威儀。”
若星河聞命，當即躬身，恭敬領命：“弟子謹遵師尊吩咐。”
然而，陸長風眉頭微蹙，江月寒眸中冷意一閃，竹兒霧兒麵麵相覷，連福靈兒都悄悄鼓起了腮幫子。
幾人幾乎是同時，帶著明顯的不悅與不滿，將目光投向了我。
那眼神分明在說：
——小師叔，你倒是說句話啊！
——這黑虎分明是你救的，跟著你的，憑什麼他們說帶走就帶走？
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