\"1……2……3……4……\"
老者的聲音在夜色中幽幽回蕩，緩慢而清晰地數著數，直到\"36\"才戛然而止。
他滿意地笑了兩聲，沙啞的嗓音裡透著幾分欣慰：\"好好好，咱們張家兄弟多少年了，終於又聚齊了！\"
他頓了頓，語氣漸漸凝重：\"今日召集各位，一是因我家中來了兩位貴客，其中一位眼睛受了傷，咱們得幫幫他。\"
\"至於第二嘛……\"他的聲音壓低了幾分，\"那裏麵鎮壓的東西，近來躁動得厲害，怕是要壓不住了。咱們得想想法子，免得它禍害人間。\"
話音剛落，四周頓時響起此起彼伏的議論聲，窸窸窣窣，像是無數人在低聲交談。
\"那位貴客我瞧過了，傷得不重。\"
一個中氣十足的聲音插了進來，\"我留了些葯在他床頭，讓他自己敷上，不消片刻便能痊癒。\"
\"可那裏麵的東西怎麼辦？\"
另一個聲音憂心忡忡，\"若是真讓它逃出來，可是要吃人飲血的！\"
\"怕什麼？\"
又一人冷哼道，\"就算裏麵的陣法鎮不住了，不還有咱們三十六個兄弟嗎？\"
\"就是！\"
有人附和，\"咱們等了這麼多年，不就是為了今日？\"
\"依我看，你家那位客人倒是個有本事的。\"
一個略顯精明的嗓音提議，\"不如咱們助他一臂之力，徹底滅了那邪物，永絕後患！\"
\"這主意不錯！\"
老者沉吟片刻，最終拍板，\"那各位就好好準備，明日全力輔佐這位小兄弟！\"
\"……\"
議論聲漸漸平息，夜風重新拂過樹梢，大鵬的鼾聲也再度響起，彷彿方纔的一切都隻是幻覺。
我這才驚覺，自己仍保持著半撐起身的姿勢，竟僵在原地許久未動。
連忙坐直身子，四下環顧，卻發現床頭不知何時多了一團濕漉漉的青苔，顯然是被人刻意放置的。
回想起剛才聽到的對話——\"兩位客人\"、\"受傷\"、\"放了葯在床頭\"……
我心中一動，抬頭望向院中那棵蒼老的槐樹，喃喃道：\"張家兄弟……說的就是你吧？\"
我拾起青苔，輕輕敷在受傷的眼睛上。
不多時，火辣的痛感漸漸消退，待取下時，眼睛竟已恢復如初！
此時，天邊已現出啟明星的微光，黎明即將撕破夜的帷幕。
我仰望著那株虯枝盤曲的古槐，它的輪廓在漸明的天色中愈發清晰。
轉頭看向熟睡的大鵬，我輕輕為他掖了掖被角，生怕驚擾了他的好夢。
我緩步前行，在距離那棵古槐約百米處停下腳步。
晨光熹微，東方泛起魚肚白，藉著這微明的天光，我極目遠眺。
在薄霧繚繞的曠野中，數株形態各異的古槐如同沉默的巨人，在黎明前的微光中若隱若現。
我數了數，正好三十六棵，以特定方位排列，暗合地煞之數。
我嘴角微動，\"看來劉伯溫當時還留有後手！\"
晨風拂過，那些古槐的枝葉沙沙作響，彷彿在回應我的話語。
此時，薄霧中遠遠現出兩個人影，踏著沾滿晨露的草葉緩步而來。
苗玉堂手中提著個粗陶瓦罐，阿冰則提著一個小籃子。
那瓦罐口還冒著縷縷熱氣，在清晨微涼的空氣中凝成白霧。
阿冰籃子上搭著條粗布汗巾，想是怕食物涼，特意蓋著。
\"李兄，這麼早就醒了？\"
苗玉堂朗聲笑道，聲音在寂靜的山穀間格外清亮。。
我連忙迎上前去接過瓦罐和籃子。
陶罐入手溫熱，揭開蓋子，一股米香混著山野間特有的清新氣息撲麵而來。
\"有勞你們了，\"我感激道，\"你們起得更早。\"
阿冰靦腆地搓了搓手，袖口還沾著些柴灰。
\"山裡不比城裏，\"他輕聲解釋，\"太陽一落山，除了蟲鳴鳥叫，再沒別的動靜。我們慣常都是早早歇下的。\"
說罷，他不好意思地笑了笑。
大鵬在竹床上翻了個身，老舊的竹床立刻發出一陣\"吱呀吱呀\"的抗議聲。
他眯著惺忪的睡眼，含糊不清地嘟囔道：\"你們怎麼這麼早啊......\"
忽然，他的鼻子抽動了兩下，睡意頓時消散了大半。
\"咦，好香啊！\"話音未落，他已經一個鯉魚打挺坐了起來，動作之大連竹床都跟著晃了幾晃。
苗玉堂笑著指了指地上冒著熱氣的粥罐和竹籃裡金燦燦的饅頭：\"快起來吃早餐吧！\"
大鵬胡亂抹了把臉就跳下床，三步並作兩步躥到竹籃前，抓起一個饅頭就往嘴裏塞。
可送到嘴邊時卻突然停住了，狐疑地打量著手中的饅頭：\"這饅頭什麼做的？怎麼看著這麼黃？\"
苗玉堂見狀哈哈大笑，聲音洪亮得驚起了樹上的幾隻山雀：\"放心吧，是正經粗糧做的！山裡新收的玉米麪，摻了些野蜂蜜，保準比城裏的白麪饅頭還香甜！\"
說著，他拍了拍大鵬的肩膀，\"放心大膽的吃吧。\"
大鵬這才狼吞虎嚥起來。
我掰下一塊饅頭送進嘴裏，粗糧的香氣在唇齒間漫開。
仰頭望著頭頂亭亭如蓋的老槐樹，斑駁的樹皮上爬滿歲月的溝壑。
\"這棵大槐樹，怕是有些年頭了吧？\"
苗玉堂順著我的目光望去，隨手接住一片飄落的槐葉：\"打我記事起，它就在這兒了。說來也怪，這麼多年過去，它好像一直都是這副模樣。\"
我站起身，撣了撣衣擺上的饅頭屑。
晨霧漸散，村子周圍的數株老槐樹在朝陽中顯出身形。
\"那邊幾棵......\"我指著遠處虯枝盤曲的樹影，\"也是這般年歲？\"
\"可不是嘛。村裡這些老槐樹，祖祖輩輩都交代過，動不得的。\"苗玉堂回答道。
\"你們仔細數數看，\"我頓了頓，\"是不是正好三十六棵？\"
苗玉堂聞言一怔，隨即仰頭環視四周，嘴唇微動默數起來。
阿冰也放下手中的活計，踮起腳尖朝各個方向張望，手指在袖中悄悄掐算。
\"一、二、三......\"苗玉堂的聲音越來越輕，眉頭卻越皺越緊。
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