薛辭盈靜靜地看了許久，如玉筍的指尖輕輕碰了碰那晶光閃爍的墜子，隻覺觸手生涼，而墜子的形狀，讓她想起古畫裡，凶猛悍勇的獨狼露出鋒利無比的狼牙。
嬌嬌俏俏、出身尊貴的女孩兒，卻戴著與身份不符、古怪猙獰的耳墜兒，違和中帶著凜然的甜美，薛辭盈想起那日樂安縣主的裝扮。
李忱總不會是因那日她多看的幾眼，尋了件一模一樣的給她罷。
有一個答案，呼之慾出。
薛辭盈心思一動，命采芩將那個從梅溪帶回來的楠木雕花匣子找出來。
采芩先愣了愣，才記起薛辭盈說的是那個匣子，頗感意外，自回京後見啦，薛辭盈命她將那匣子好生鎖起，這些日子竟再未動過。
旋即想到今日東宮的內侍上門，自家小姐定是觸景生情，看看從前兩人往來的信件，聊解相思。
忽然想起，在梅溪時，薛辭盈也是這般。
消瘦的少女抱膝倚在床欄旁，如墨染的烏髮披散在肩頭，嘴角噙著淡淡的笑意，常常一整日一整日地發呆，唯有在收到太子殿下的來信時，那雙茫然的眸子纔會變得靈動。
而她也偶然發覺，原來素日裡堅強而淡定的小姐，也會在夜深人靜時，纖細的手指摩挲著薄薄的箋紙，無聲地落著淚。
她頭一回瞧見薛辭盈哭，自然是訝異的，下意識地想去安慰她，可偏偏躲在帳子裡的薛辭盈，聽到些微的腳步聲，立時抬手拭淚，隨即朝裡躺下，不讓人瞧見她麵上的淚痕。
她看著佯裝入睡的薛辭盈單薄背影，莫名地難過，又不忍擾她，隻得無聲息地退出屋子，後來，她憋得難受，便尋了個無人的時候，悄悄與采蘇說了。
四個“采”字頭的丫頭，都是因著老夫人的安排，自小被放在薛辭盈身邊，陪她長大，采蘇年齡最長，采芷次之，兩人是妥帖細緻的性子，將晴雪閣管得滴水不漏。
她和采芃小，便陪著薛辭盈讀書女工，薛辭盈自小如小大人般，諸事自己都安排地妥妥噹噹，並不用他們兩人操心，反因兩人年小，甚是縱容，所以晴雪閣裡，素日最閒的人反倒是她們兩個。
現下遠離京中，采蘇出嫁了，多在外院，她一個人在薛辭盈身邊，見她如此，心裡發慌，便向采蘇討主意。
采蘇聽後沉默了很長時間，才歎道：“莫說你，便是我，自小到大，也少見小姐掉眼淚。
”又提點她：“大小姐不想旁人瞧見，你隻悄悄做不知罷了。
”
回想往事，采芩頓有苦儘甘來的感慨，於是她語氣輕快道：“在書櫃的多寶格子裡呢。
”說著便尋了鑰匙將櫃子開啟取了出來。
薛辭盈眉眼平靜看她，采芩會意，衝她眨眨眼，便退了出去。
薛辭盈不知這短短一瞬，采芩竟腦補這麼多，兩人所想堪稱南轅北轍。
她隻是為了確認一件事情。
在匣子的最底部，有一封薄薄的來信，從表麵看，封著東宮標識的緘印，箋紙也是宮中通用的燙金蠟箋，隻裡頭的字跡卻是陌生的。
她曾仔細尋過來信人的蛛絲馬跡，可箋紙非偽造，封印更做不得假，直到偶有一次，日光透過薄頁，她才發現，箋紙的右下角，似乎是用力壓了枚奇怪形狀的印章。
其實痕跡很深，但因印章並未著色，是以隻有在極強的光線下才瞧得出。
薛辭盈拈起一枚墜子，放在相同的位置，墜子的形狀，恰恰覆蓋了那枚印痕，所不是嚴絲合縫，但亦相差無多。
不過一個十五六歲的小姑娘，行為舉止尚帶著稚氣，竟能收服東宮得力的內侍為她所用，再想到樂安縣主進京的時間，以及她收到信的時間。
薛辭盈鳳眸微眯，閃過一絲饒有興致的笑意。
這世上冇有無緣由的愛恨，自然也冇有無緣無故的示好。
則樂安縣主圖謀為何？
她深謀遠慮，甫進京便在東宮佈局，她研透衛國公府眾人品性，因她示警，她得以在回京前有所防備。
莫非她亦屬意李忱，抑或盯上了這太子妃的位置，望她自己退出？
樂安身份尊貴，父族權勢正熾，除了進宮，嫁與這世上其餘男子，都算低嫁，自可順心如意過一生。
但若做太子妃，家族世襲三代承恩公，卻要交出兵權。
這太子妃的位置，於樂安來說，著實雞肋了，是以，便連淑妃這般趨炎附勢之人，也並未異想天開，將樂安考慮做太子妃的人選。
但若不為此，她著實想不出樂安這般做的緣由。
薛辭盈雖對李忱失望，心生去意，但並不意味著她願做旁人棋盤裡的棋子，聽從擺佈，究竟要不要順水推舟摘出自己，還是堪破樂安圖謀，再做決定，一時難做抉擇。
她心裡默默權衡著各種選擇的利弊，直到采芩脆聲提醒即將巳時中，纔想起今日有約，遂梳洗裝扮，往太和樓而去。
眼下這纔是正事。
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馬車上，采芷看著采芩將懷中抱著的包裹開啟，裡頭竟是一套熨燙好的男子衣衫，不禁大驚，而更讓她大跌眼界的事還在後頭。
薛辭盈動作嫻熟地換上衣衫，抽出簪子，長髮如瀑傾瀉，她取出一個小靶鏡，對鏡描眉畫鬢，采芷眼睜睜看著那如遠山秀長的黛眉加粗，瑩白的膚色上了暗粉，模樣並未大改，卻多了幾分英氣。
這時采芩取出梳子，為薛辭盈綰髮，戴上玉冠，左右端詳片刻，拍了拍手：“好嘞。
”
馬車雖平穩，在狹小空間裡騰挪換動亦極是不便，但主仆二人配合默契如行雲流水，一看便是此前早已多次如此操作過，熟能生巧。
待梳妝好，薛辭盈不知打哪摸出一把象牙牙雕扇，手勢瀟灑地展開，搖了搖，朝她自得一笑：“如何？”
“小姐，您......”采芷瞠目結舌，半晌出聲問：“您為何這般裝扮？”
“今日不是出門談事麼？”薛辭盈神態自然地往車壁一倚，笑答。
去歲在蘇州港，她便是如此裝扮，去見了滄瀾堂的人。
“可，這，這......嬤嬤定然不知！”采芷被薛辭盈的理直氣壯震驚，訥訥一瞬才反應過來，斷言道。
這也太胡鬨了些。
大小姐自來循規蹈矩，怎麼去了江南三年，竟這般膽大妄為！
好好的女兒家，做什麼換上男人的衣衫，也不戴帷帽。
采芩瞥了采芷一眼：“姐姐少見多怪，其實現今很多女子在外拋頭露麵做生意，都是男兒裝扮，方便而已。
”
“再說天氣漸熱，戴著帷帽，太過憋悶。
”
“則嬤嬤知道你們這般行事？”采芷並未被說服，而是鍥而不捨繼續追問。
薛辭盈抿唇，采芩一噎。
那自然不是，若讓趙嬤嬤知道，她的耳朵也不用要了，況彆說趙嬤嬤，有薛三爺打掩護，薛辭盈在外頭的行事，老夫人也不知的。
采芷瞧著兩人的神色便知端倪，倒吸了口氣：“好呀，你們！”
“你上了咱們的船，是從犯。
”薛辭盈給采芩使個顏色，采芩便上來捂住采芷的嘴，笑道：“嬤嬤要數落，你也逃不脫。
”
“......”
“京中不比江南，”采芷看著薛辭盈刻意往粗放裡描摹，仍掩不住麗色的那張桃花麵，一時無言。
當旁人是瞎子麼？
她歎了口氣，苦勸道：“況您不久便要進宮，若被旁人發現，便不好了。
”見薛辭盈主意已定，無可奈何：“以後大小姐切莫這般了。
”
堂堂太子妃女扮男裝，招搖街頭，隔日禦史的摺子恐會堆滿重華院的案頭。
薛辭盈無可無不可地點點頭。
.
太和樓坐落於曲江之畔，是京中名氣最大的茶樓，此時曲江兩岸綠繞翠圍，花光柳影，春色如錦，太和樓的飛簷黛瓦，便掩映在這錦繡春色裡。
薛辭盈在門口駐足，欣賞了一刻春光，才拾步上樓，驚覺回京之後，除了進宮，她竟許久未出門了。
門方推開，負手立在窗前的玄衣女子回過眸來，她長髮高高束起，眉宇之間英氣勃勃。
兩人視線交彙，簡秋目光一凝。
湖青色圓領繡竹紋長袍，素雅低調，然“他”望過來，麵如冠玉，眼底含笑，乍一看，便讓人心生讚歎：好一個翩翩風采的少年郎！
可這張堪稱傾城的麵龐，她不日前在揚州見過！
衛國公府大小姐，薛辭盈。
想到今日約在此處的目的，她心緒複雜。
薛辭盈也麵露訝色，誰能想到這般年輕的女子，竟是手握兩支海上商隊的滄瀾堂堂主。
去歲她與三叔在蘇州港所見那位鐘姓副堂主，年逾四十，性情爽朗，甚有智謀，三叔愛才，評價極高，曾道：“有副手如此，不知堂主是何等出色人物？”
原竟是個與她年齡相近的女子。
她還在糾結於情情愛愛，人家卻已自有天地，瀟灑自如。
簡秋行了一禮，身姿利落，再抬眸便見到薛辭盈眼中一閃而過的欣賞，似乎還帶著那麼一點點羨慕的情緒？
是她的錯覺麼？
一怔之間，薛辭盈已麵色如常，摺扇輕搖，啟唇道：“簡堂主，幸會。
”
這短短的瞬間，簡秋心中亦轉過千百個念頭，卻見薛辭盈神色自若地走到桌旁坐下，素手執壺斟滿兩杯茶，含笑示意：“請坐。
”
舉止之間，有一種閨閣女子少見的大氣從容。
她反客為主，簡秋自也不甘示弱，既知是薛辭盈，聯想到她未來的身份，瞭然她為何女扮男裝，簡秋索性當做不知，亦是笑吟吟落座：“謝公子，請。
”
薛辭盈隨三叔出門，從母親和兄長的名中各取一字，以謝淮為名。
簡秋先從袖中取出一本賬冊，推到薛辭盈麵前：“這是去歲整一年的賬務。
”才端起茶盞，輕抿了口茶，姿態放鬆地靠到椅背上。