入夜，綠峽城裏……一片鬧騰。
這座小城是進入北方領的門戶，位於河穀之中，兩邊皆是矮小的丘陵。
分配好巡邏時間後，沒人知道那場跳水大賽是何人發起的，總之每次到了換崗的時間，駐紮地附近就會響起一陣陣歡呼中的水花聲。
“不好了，班長，班長被沖走了！”
“班長，老班長！”
噗通，噗通，黑夜下，一道道人影跳入河流中，一邊遊泳一邊大聲喊話。
“找到了！”
“快，喂氣！”
“不行，班長抽我巴掌……”
最怕，空氣突然安靜。
隻穿著條褲衩的費德裡科鑽出水麵，一邊急得往岸邊跑一邊喊道：“唉呀，大家都是兄弟，親兩口怎麼……”
火把一簇簇亮起，映照出岸邊那張鐵青的臉。
這下嘴裏還在吐水的，慌忙穿褲子的，一絲不掛格外突出的，都愣在了原地。
凱特揹著手，額頭青筋跳了又跳。
“我記得，我下達的命令是十分鐘內，洗完澡立即回營地……”
“費三鞭，你們連隊好像超時了，對吧？”
晚風悠悠吹過，費德裡科連長嚥了咽口水，明白是躲不過這一劫了。
回到大營，夜終於寂靜下來，凱特的營帳外多了一群裸男護衛，一個個臉比屁股紅，偏偏還要筆直站著。
“那個，兄弟們，我這輩子沒求過你們什麼。”
一道聲音弱弱傳出，眾人尋聲投去視線，發現是那位捂襠派傳人，頓時心下瞭然，不約而同地撇過頭。
內褲，概不外借。
這幫傢夥終於消停後，凱特放下手中斥候送來的報告，正準備熄滅油燈上床睡覺，就見費德裡科四處張望著走了進來。
“你小子……”
“師長，我有要事通報啊，師長。”費德裡科左顧右盼，終於搜尋到既定目標後，大步走過去，然後才轉過身敬禮。
“報告師長，外麵有人找您！”
凱特默默看著他拙劣的表演，嘴角一抽。“知道了，讓那人進來，你，滾出去站好。”
“是！”
費德裡科連忙走到帳外，回到自己的位置站好，然後偷偷將一塊捲成一團的遮羞布，扔到了捂襠弟子的腳邊。
捂襠弟子連忙撿起來，抖開一看，發現是一條毛巾。
他連忙把毛巾別在身上，整個人瞬間放鬆了不少，眼淚汪汪地對費德裡科投去感激的目光。
“連長……”
“別聲張，這是師長的洗臉巾，記得天亮前還回去。”
……
凱特重新坐好，發現來人是一個商人打扮的傢夥，頓時提高了警惕。
商人：為什麼總有人要壞我們名聲！
“你是什麼人，有什麼事找本團長？”
那人卻神情桀驁，拍著身上的灰塵，不屑地回答道：“我來到這可不是找什麼團長的，你馬上帶我去見艾麗妮大人，我有軍情大事找她。”
哎呀，這小子還跟我來勁了。
凱特已經很久沒見過這麼勇的人了，他拍拍手，公爵大人早就交待過，遇到這種疑似密探說客的，千萬不要被他們牽著鼻子走，有什麼話揍一遍再說。
掌聲落下，在商人驚恐的目光中，一群裸體大漢猛地沖入營帳，瞬間進將他帶進了肌肉的海洋中。
等凱特離開營帳，來到已經失去了主人的城主府時，艾麗妮還在一邊擦乾頭髮，一邊觀察地圖。
她瞥了眼癱坐在地上，正捂著淤青，哭啼啼作委屈狀的商人，淡淡問了一句。
“是誰派你來的？”
那人失聲，流著淚道：“回大人，是戴爾公爵派我來的。”
“為什麼找我？”
“戴爾公爵說大人您是奧斯瓦爾德公爵身邊的近臣，能夠直接聯絡上奧斯瓦爾德公爵。”
停下擦頭髮的手，艾麗妮敏銳察覺到了事情的不同尋常，她怔怔走到牆邊的地圖前，湊近了看，用手指在東方領與綠峽城前，重重劃了一道線。
看來，事情已經迎來了轉機。
……
“還有高手？”
放下艾麗妮寄來的第二封信，奧斯瓦爾德隻覺得匪夷所思，又突然失語般笑了笑。
他這邊都做好了與中央軍開戰的準備，結果弗蘭克不調動一兵一卒，反而派了個戴爾公爵來跟自己打什麼貴族戰。
用現代話說，弗蘭克也學會了代理人戰爭那一套。
如果隻是這樣也就算了，兩位公爵相爭，受益方永遠是坐山觀虎鬥的國王。
但戴爾公爵是個高手啊，他居然想用錢收買奧斯瓦爾德，讓奧斯瓦爾德陪他演一場戲，假裝他獲得了貴族戰的勝利……
這些人，到底是想幹什麼？
而且戴爾公爵承諾，隻要奧斯瓦爾德點頭同意，他將國王獎賞的五千枚金幣，另外他自己籌備的五千枚金幣，立馬送來北方領作為押金。
不過在他取得“勝利”後，奧斯瓦爾德需要退還三千枚金幣，充當他的“戰利品”。
兩人三七分成，外加戴爾贏得貴族戰的名聲，公平合理，大家都有光明的未來。
戴爾公爵突出一個誠懇，也或許是他太有錢了，一萬枚金幣非要提前送，好像一點都不擔心奧斯瓦爾德拿錢不認賬。
說實話，奧斯瓦爾德有些心動，用自己的名聲換北方領發展時間以及將士們的性命，這哪還需要半分考慮？
更別提演戲還有錢拿。
聖人言不拿白不拿，這又不是過年親戚給紅包，還要假裝去客套。而且難得啊，他奧斯瓦爾德在異世界，也是享受到了頂級片酬的明星待遇。
不過，戴爾公爵在這個神人世界還是有點太超模了。
我愛的女人是王後，所以我必須給她掙麵子，讓國王不得不重視她，坐穩王後的位置……
奧斯瓦爾德無語，這到底是什麼孃家前夫哥行為。
要說戴爾唯一做出的正確選擇，或許就是他知道自己在北方軍手中討不到任何便宜。
“公爵大人，聖騎士長來訪。”老管家敲門，在門外通報道。
保羅？
得，又來了條舔狗。
奧斯瓦爾德收好桌麵上的檔案，輕咳一聲，“請他進來。”
係統心有靈犀，伴隨著保羅的登場，在奧斯瓦爾德腦海中，一首悲傷的歌曲悠悠響起。
[時光已逝永不回，往事隻能回味，憶童年時竹馬青梅，兩小無猜日夜相隨…你就要變心，像時光難倒回，我隻有在夢裏相依偎…]
苦，太苦了，苦到奧斯瓦爾德一見到保羅那張堅毅的臉，就忍不住想落淚。
有這麼一個男人，他在任何人麵前都是不卑不亢、不苟言笑，唯獨隻在那個女孩麵前耍寶逗樂，隻因為他從小都這般逗她開心……
有這麼一個男人，文武雙全，機敏睿智，他本可以高高在上，享受萬人敬仰，卻為了扛起本屬於那個女孩的責任，四處奔波，勞碌成疾。
那是一個沒有星星的夜晚，他在魔獸群中，邊吐血邊落寞的笑；那個女孩在床上，同樣邊流血邊歡愉的笑……
“牢羅…咳！美麗哥…咳！保羅，你來了啊。”
“見過北方之主。”
保羅端正行了一禮，走上前，遞給奧斯瓦爾德一封書信。
“這是大主教寫給您的。”
奧斯瓦爾德接過，眼淚差點又沒繃住。“謝謝，麻煩你跑一趟了。”
（夠了，統子，快把背景音樂停下。）
拆開書信，約翰大主教還是老樣子，除了感謝奧斯瓦爾德送來的熊皮禮物外，關心最多的，還是魔族軍的動向。
大主教是個堅定的人類至上主義者，北方領作為抗擊魔王軍的一線戰場，自然很受他的關注。
順帶一提，約翰大主教還是奧斯瓦爾德父親，也就是老公爵的教父。
老人家一輩子經歷了太多，什麼大風大浪沒見過，因此在信的最後，他話鋒一轉，警告奧斯瓦爾德說，他不應該在這個時候發動內戰。
老爺子的意思，奧斯瓦爾德看出來了。
他不反對奧斯瓦爾德再進一步。同時也敏銳指出，奧斯瓦爾德不過是強撐著，以如今北方領的實力，還不足以吞滅中央區。
奧斯瓦爾德：感情您的好聖女就沒跟你說過時間回溯的事唄，現在是誰強撐著，還說不準呢！
至於戴安娜公主的問題，老爺子隻是隨口提了一句。
“大主教讓你來把公主帶走？”
保羅再次行禮。“是的，公爵，還請你允許。”
“他老人家，是想在我這空手套白狼？”
奧斯瓦爾德將信翻來覆去地看，還抖了抖信封，試圖從裏麵找出金子。
奧斯瓦爾德可不信國王沒給大主教好處，這個老貔貅，總不能他吃肉，連湯都不給自己一口吧。
保羅沉默，為什麼，為什麼當初大主教收到公爵信時，也要把信封抖一抖，這是什麼神秘儀式嗎？
見保羅一直不說話，奧斯瓦爾德認栽，他要再不給麵子，老爺子就真變得沒臉沒皮了。
“你先去外麵稍等，等我給大主教寫完回信，之後你拿著我的調令，去綠峽城找艾麗妮，公主就在那裏。”
聞言，保羅終於鬆了口氣，雖說這趟任務隻能讓強者來，但他能感覺出，奧斯瓦爾德實力遠超他想像。
尤其是奧斯瓦爾德公爵的體內，目前任何情報都沒提過，公爵擁有如此澎湃的魔力！
“是，我代大主教謝過公爵。”
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