再次來到艾琳領的地下城，一顆近百米長的蟲繭散發著奇怪光暈出現在戴恩眼前。
蟲繭之下，還掉落著一根白金法杖，至於法杖的主人，那位王國的支柱大魔法師麥迪文，彷彿人間蒸發一般消失的無影無蹤。
走進隱藏的房間，除了幾根血跡斑斑的鐵鏈，戴恩也沒有搜尋到勇者索恩的去向。
眼前的一切全都超越了他的認知，地下城入口前，是數不盡的白骨和一頭巨蟲屍體，但在地下城內部，卻找不到任何麥迪文與不死族大軍戰鬥的痕跡。
撿起白金法杖，戴恩站在蟲繭前沉默良久，如果他沒有猜錯，麥迪文老先生大概就在蟲繭裏麵。
該死，又是這樣！
往事浮上心頭，當年屠龍者貝爾德前輩也是讓他們先跑，結果就……
戴恩有些懊惱，換做平時，他根本不會在意這些老傢夥的死活。可如今的王國，如今的人類，哪能失去他們這些守護者。
“挖！活要見人，死要見屍！”
戴恩向他招募的小隊下達命令，眾人頓時露出惶恐的神色，要是喚醒裏麵的怪物，他們當中估計沒一個能活著逃出去。
沉默在隊伍之間傳遞，戴恩回頭看了他們一眼，沒有再說些什麼。
他脫掉外套，擼起袖子，用力舉起斧頭朝著蟲繭開鑿。
火光蹦出，蟲繭的外殼很硬，比花崗岩還硬，戴恩努力了大半天，才成功劈砍出一條手臂粗的口子。
第一天，小隊中有十幾人留了下來，但等到第五天的時候，地下城裏便隻剩下了他一個人。
很簡單的道理，隊伍中的各位冒險者是臨時拚湊來的，要麼是為了金錢，要麼是為了償還戴恩的人情，但沒人會陪著戴恩玩命。
大家都是冒險者，誰看不出蟲繭裏麵有個極度危險的玩意兒？
哐當，哐當！
硬物的碰撞聲在地下城各樓層之間回蕩，引來一陣踏過水漬的腳步。
腳步聲越來越近，已經在蟲繭中開闢出一條五米長通道的戴恩沒有回頭，他能判斷出對方的人類身份，也聞到了那淡淡的自然花香。
“這裏發生了什麼？”
女人好整以暇的問。
“不關你的事，魔女，你為什麼要進來這裏？”
佈滿缺口的斧刃斬擊齣劇烈的聲響，戴恩重重喘氣，抹掉臉上的碎屑反問道。
“我無心打擾你的工作，冒險者先生，我隻是路過這裏，然後碰見了移動的不死族大軍，暫時躲進來而已。”
魔女友善一笑，但她的回答引起了戴恩的警覺。
“不死族大軍，它們又回來了？”
“是的，看方向，它們是朝精靈國去了。”
精靈國……神色凝重的戴恩放下斧頭，怪事年年有，今年特別多，也不知是誰精心策劃了這場陰謀。
“我叫伊芙琳，如你所見是一位流浪的魔女，因為受到聖女的邀請，所以正準備前往北方領。”
伊芙琳伸了個懶腰，直到這時戴恩纔回頭看了她一眼，女人一頭黑色長發，提著行李箱，典型的旅行者裝扮，外麵套著寬鬆的墨綠色長袍，長袍下不知潛藏了多少危險物品。
“很少見的名字，如果你不是冒名頂替的話，我可以懷疑你和之前的滅絕魔女是同一個人嗎？”
戴恩露出挑釁的笑，研究和掌控自然力量的魔女，是受到人類社會排擠的存在，因為她們往往比魔法師更危險。
魔法師了不起一發轟炸把人炸上天，但魔女是真的可以開發出，針對某一物種或自然環境的特殊武器。
比如這位叫伊芙琳的滅絕魔女，她就曾研製出一種傳染藥劑，徹底消滅了好幾類魔獸。
不是個體，是物種意義上的消滅。
戴恩甚至懷疑，席捲全國的大型瘟疫也和她們逃不掉關係。
“不用感謝我，這都是我應該做的，真不好意思給你們冒險者省了不少麻煩。”
伊芙琳回以微笑，她早就習慣了人們的惡劣態度，或者說像珍妮詩聖女那樣不斷給她寫信的纔是極少數。
“嗬，果然是亂世啊，連你們都主動露麵了。”
說罷，戴恩便不再與她交談，繼續揮動斧頭開鑿蟲繭。
沒必要關心這場偶然的相遇，隻有找到麥迪文纔是最重要的，他纔不相信，大魔法師麥迪文會被人輕易打敗！
這個老傢夥一肚子壞心思，一腦袋的禁忌魔法，就算快老死了，也絕對能再蹦躂兩下。
“我不建議你取出裏麵的東西，冒險者先生，你難道沒察覺到裏麵的不死魔法嗎？不過你要是想帶來毀滅的話，當我沒說。”
“王國的瘋子也不差你一個。”
伊芙琳聳了聳肩，撿起一塊蟲繭碎屑後，立即轉身拉開距離。就像她感知到的那樣，蟲繭的硬度非常高，所以能衝破這玩意兒束縛的怪物……
算了，管這些幹什麼，該來的總會來，不該發生的事也多了去了。
丟掉碎屑，伊芙琳找了個角落搭好結界，又取出毛毯裹上身體，靠著牆壁閉眼休息。
先睡一覺，等睡醒了，不死族大軍也該走乾淨了。
不遠處的戴恩還在不知疲倦的揮舞斧頭，偶爾他會回過頭看一眼，發現魔女已經睡著之後，便集中注意力，加快了開鑿蟲繭的進度。
哐當哐當的聲響化作一種煩人的搖籃曲，卻絲毫沒影響伊芙琳的睡眠質量。
時間不知過了多久，地下城裏也分不清白天黑夜，隨著嘩啦一聲，似乎是開閘泄水的洪流奔湧，伊芙琳一骨碌爬起身，警惕打量四周的同時握住了腰間的短劍。
渾身濕淋淋帶著粘稠的惡臭，經過夜以繼日的努力，戴恩終於破開了蟲繭的堅固壁壘。
更加明亮的光暈照在他疲憊的臉上，戴恩深吸一口氣，踏進了那個神奇的繭中世界。
本想直接逃走的伊芙琳，在等待一段時間後，發現蟲繭沒有任何異動。
她忍不住好奇，踏過潮濕的地麵，沿著戴恩開鑿的通道，向內部探去視線。
難以用語言形容眼前的詭異，晶瑩的絲線吊起一具畸形腫脹的巨大飛蛾身軀，而那飛蛾的翅膀紋路，怎麼看都像是人類手掌的印記。
最恐怖的是，飛蛾除了身體殘破，散發著濃烈的不死魔法氣息外，居然在誕生前就失去了頭顱。
在原本蛾首的位置，靜靜懸掛著一顆老人的腦袋，隔斷兩者的，是一把染血的長刀。
奇妙的光彩沿著絲線傳遞，死亡與新生的象徵在同一副身軀內匯聚。
一前一後的兩人都不敢發出丁點聲音，隻用顫動的瞳孔來表明內心的震撼。
該是何等的偉力才能創造這一切。
“太慢了！”
蒼老的人頭猛然睜開眼，發出一道攝人心魄的怒喝……
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