深夜的月光下，籠罩在公爵府上的魔力屏障泛起一陣輕微的漣漪。
穿過屏障，沒有引發任何動靜的麥迪文解除飛行魔法，輕聲落地，來到了主樓大門前。
然而當他推開虛掩的大門，剛才還黑漆漆的府邸裡突然亮起幾盞燈火，一道道虛影快速掠過。
直接顯露身形的麥迪文揮動法杖，繁雜而無限生長的魔法陣從地麵扭曲至天花板，待魔法陣落成，一股強烈的魔法波動將整個公爵府的空間封鎖。
死士們彷彿石化般立在原地，離麥迪文最近的刀鋒也僅有三四米遠。
“告訴我公爵在哪？”
法杖輕輕顫動，澎湃的魔力將死士吸到麥迪文麵前，死士的整個身軀竟是浮在半空，在恐怖的魔法拉扯下不斷破碎。
哢嚓一聲，不甘忍受折磨的死士咬碎齒縫中的毒藥，當場七竅流血，暴斃而亡。
麥迪文沉默著丟掉屍體，嘆息一聲，手掌虛握，無數灰色的魔線從扭曲的魔法陣中迸射而出，向著四麵八方蔓延而去。
無論是府中的死士、侍從，還是女僕、守衛，都被這些魔線一個接一個拽到麥迪文麵前。
可是其中，並沒有南方領公爵的身影。
麥迪文神情凝重，不可能，自己昨天還確定過，他就在公爵府裡……
望向最後一根魔線，麥迪文勾起手指，魔線卻紋絲未動，然而等他再次釋放魔力之際，那根魔線卻突然應聲斷裂。
啪啪啪，寂靜的府內突然響起一陣掌聲。
麥迪文皺起眉頭，隻見一盞盞油燈無火自起，迅速將整個府邸照得透亮。
燈火中，一道人影緩緩走出。
“老先生，多年不見，別來無恙啊。”
啪嗒啪嗒，一團團爛肉縈繞著無數蛆蟲落下，早已看不清樣貌的男人鼓完掌後，甩了甩粘稠漆黑的血液與飛舞的蠅蟲，用沙啞的嗓音繼續說道。
“你來得太晚了啊，老先生，一切都太晚了。”
瞪大了眼睛的麥迪文驚撥出聲，死死盯著眼前的半骷髏人，“你是……羅納？”
羅納，南方領公爵府的首席魔法師，也是位連麥迪文都認可的人才。多年前，羅納來到王城，跟隨在麥迪文身邊學習過一段時間。
哪怕麥迪文想盡辦法挽留，都沒法改變羅納回歸南方領的決心。
“是我，老先生，真高興能在成為不死族之前，再見你一麵。”
聞言，麥迪文痛苦地捂住額頭，急促的呼吸中也帶上了一抹揪心，他怎麼也沒想到，當年那個天真活潑的孩子，會變成如今這副模樣。
而麥迪文之所以親自來南方領，同樣也有帶羅納離開的私心，他老了，他需要一位穩重優秀的繼承人，來替他看好人類王國。
可是，可是……
肉體和靈魂都在慢性腐化的羅納輕聲解釋，“我們都沒想到，是的，老先生，消滅災厄僅僅隻是個開始，公爵他被不死魔法侵染了。”
“為了防止公爵化身另一場災厄，我用禁忌魔法替他承受了一半侵染……”
“所以你用魔法感知到的氣息，一直都是我。”
侵染……
麥迪文陷入恍惚，他想起了斬殺不死巨蟒的奧斯瓦爾德公爵；以及與骨龍一同消失的屠龍者貝爾德。
所以，在骨龍消失後，突然出現在西方領的死靈法師，一直是貝爾德嗎？
奧斯瓦爾德主動前往西方領解決死靈法師，難道是因為他早就知道侵染的存在？！
一切的一切串聯在一起，麥迪文竟是覺得無比慶幸，若不是人類王國擁有奧斯瓦爾德這個奇怪的男人，恐怕直到今天，不死族的災厄都無法停息。
連番遭受打擊的麥迪文，感嘆一聲後，也不管羅納，自顧自坐在階梯上，從兜裡掏出一根煙點上。
他以為與南方領的戰爭，又是一場政治鬥爭，卻不曾想到，南方領的不死災厄竟然仍在繼續。
麥迪文吐出濃煙，像一個沒精打採的老頭子，喃喃開口：“你們的公爵，在哪？”
披上鬥篷，戴上麵具，遮住了自己那恐怖的樣貌後，羅納也在麥迪文身邊坐下，兩人如同多年未見的老友聊起天來。
“在河穀中心，公爵被不死魔法侵染後，獲得了某種才能，他一直在嘗試掌控不死族大軍，還宣告要給弗蘭克陛下一點教訓。”
“他能掌控不死族？”麥迪文轉過頭，吃驚道：“所以河穀兩邊的城牆都是障眼法，並不具備關押不死族大軍的能力？”
連忙搖了搖頭，羅納認真解釋說：“公爵每一次發動能力，最多隻能操控四千名不死族，在頻繁施展能力的前提下，保證不死族大軍安份待在河穀地區，已經趨於他的極限。”
“如果兩邊沒有城牆，不死族或多或少都會跑出來，這也是我們一直無法解決的難題。”
聞言，麥迪文狠狠掐滅煙頭，怒喝道：“既然解決不了，那你就應該早點告訴我！”
“在這一點上你永遠很自私呢，老先生。”
羅納嗬嗬一笑，也不再給對方什麼好臉色，雖然他本來就沒什麼好臉色，站起身質問說：“我告訴您之後，您就可以堂而皇之的攻打南方領，然後把我們的家園當作寶物獻給國王是吧！”
“南方領的財富，每年每月往中央區送，說什麼人類是一個大集體，各地都要為抵禦其他種族入侵上繳賦稅，可誰能解釋一下，為什麼王宮府庫裡的金幣，堆得比山還高！”
麥迪文苦笑，這麼多年過去了，難得他竟還保持著一顆赤子心。但是啊，就算是奧斯瓦爾德公爵，也從未想過讓王國走向分裂！
北方領研製出瘟疫解藥後，幾乎是立刻就分享給了王國，而且分享解藥與奧斯瓦爾德南下打秋風的事，毫無衝突。
如果說奧斯瓦爾德是想取代弗蘭克，建立他心目中的人類王國，那南方領就是地方保守勢力在瘋狂抬頭。
這是分裂，是在肢解人類王國，是對人類末日的宣判！
麥迪文緩緩吸氣，決定還是再勸他一次。“可是孩子，你為什麼不想想，我們也能幫助你們解決問題。”
“不用再說了，老先生，事情發展到這個地步，我和公爵都做好了下地獄的準備。”
羅納手中突兀出現魔杖，沙啞的嗓音高昂響徹在大堂內。
“您不必把我們當作遭受不死魔法的可憐人，我和公爵也不在乎自己的身份，這場戰爭，仍然是南方領的獨立之戰！”
公爵離開後，已經事實上成為南方領領導人的羅納，信念無比堅定。
他和公爵時日無多、即將墮落成不死族的秘密，哪怕在南方領也隻有極少數人知曉。
南方領人不必背負這場罪孽，在他和公爵離開後，南方領一定能完成事實上的獨立。
到那時，他們不必向所謂的王臣服，富庶的南方領能用自己的賦稅，培養出更多的魔法師與人才，變得比以往任何時期都更加強盛！
“我不得不承認，老先生，你選擇讓北方領插足進來，的確是一記高招，也確實給我們帶來了麻煩。”
“不過……”
看了眼羅納手中的破爛魔杖，感受著他體內魔力的混亂與衰弱。
並沒有把羅納的挑釁放在眼裏，麥迪文正準備再點上一根煙的手，卻在羅納說完這句話後突然愣住。
等等，他好像把露娜給忘了，要是自己這邊並沒有抓住南方領公爵，那佯攻蜜水城的北方軍，可就得實實在在遭受南方軍的圍攻！
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