天剛矇矇亮，鄉關還浸在晨霧裏。
校場上已經有了動靜。
石青一身短打，持刀而立，身姿站得筆直。
沒有旁人催促，也沒有師父盯著，他自己比誰都上心。昨夜那一斬，斬掉的不隻是陰七郎，還有他身上的浮躁與莽撞。
他沉腰、紮馬、吐氣、出刀。
一刀快過一刀，一刀穩過一刀。
沒有花哨招式，隻有最質樸的劈、斬、撩、刺，刀風破空，聲聲沉穩。
趙紅綃就站在一旁，抱著胳膊看著，臉上沒有多話，眼底卻藏著讚許。
等石青一套刀路走完，氣息微喘，她才上前，隨手抽出自己腰間長劍。
“看好了。”
她劍光一動，快如流星，卻又分寸分明，“守關不是江湖鬥狠，招招要留餘地，式式要護同伴。你刀重，便走剛猛路子，但心不能猛，要穩。”
石青目不轉睛，死死記著每一個細節，鄭重拱手：
“多謝紅綃姑娘指點！”
“叫我師姐。”趙紅綃眉一挑，收劍回鞘，“以後你是公子門下，我便是你師姐。”
石青一怔，隨即臉上一喜，躬身一禮：
“是，師姐！”
晨風吹過校場，少年意氣，銳而不躁。
同一時間，鄉關各處，早已井然有序。
蘇晚帶著幾名手腳麻利的婦人，挨家挨戶探望昨夜受驚的鄉民，送藥、送糧、輕聲安撫。
她說話溫和，做事細致，不多言、不張揚，卻把每一戶的難處都記在心裏。
有她在，鄉民的心便是定的。
後方安穩，前方纔能毫無牽掛地拚殺。
林雁衣已經巡完了一圈西山防線，回來時身上沾著晨露與草屑。
她徑直來找我，單膝跪地，呈上一張簡易地形圖，上麵密密麻麻標注了暗哨、伏點、退路。
“公子，方圓三十裏內，共有七處適合潛伏的山穀隘口，我已全部佈下暗記與警訊。
一有風吹草動，兩炷香之內，便可傳至關中。”
她聲音冷靜，條理清晰，
“隻是……西方百裏外，陰氣太沉，我不敢過分深入，怕打草驚蛇。”
我微微頷首：
“做得對。敵暗我明，先守後探，不冒進。”
林雁衣行事，向來穩妥，從不會因功冒進。
有她做耳目，我放心。
不多時，沈清沅也緩步而來，素衣不染塵，手中握著一支剛剛占算過的卦簽。
“公子，昨夜那股遠氣，又動了一次。”
她神色沉靜，語氣平和，
“不是衝來廝殺，是在試探。
對方在算我們的深淺、陣腳、虛實。
今日之內，必有人來探關。不會明攻，多半是陰邪小術、毒蠱、幻霧一類旁門伎倆。”
我眸色微冷。
來了。
陰七郎身後的人，終於要開始動了。
我當即下令：
“雁衣，加強巡哨，但凡生人靠近，一律先攔後問，不問身份，隻看來意。”
“紅綃，鄉勇全員戒備，校場待命，隨時可以出戰。”
“清沅，全開陣眼，把隘口四周的陽氣陣、鎮邪陣全部啟用，莫給對方可乘之機。”
“晚娘，看好後方，一旦有幻霧、邪風、怪病蔓延，立刻以符水安定人心。”
四女同時躬身：
“遵令！”
沒有一人遲疑，沒有一人多問。
隻聽令，即行動。
一個時辰不到，整座鄉關便如一張拉滿的弓，靜中有勁，安中有鋒。
近午時分，變故驟生。
西側山口忽然飄來一陣淡紫色薄霧，看著輕柔如夢，卻帶著一股若有若無的甜腥氣。
霧一入關，最先接觸到的幾名鄉勇，當即頭暈目眩，站立不穩。
“有毒霧！”
有人驚呼。
趙紅綃第一時間帶人衝過去，以劍氣橫掃，想要斬散霧氣，可那毒霧陰柔詭異，劍氣一過，又迅速合攏。
沈清沅立刻趕到，掐訣布陣，靈光在地麵鋪開，形成一道陽氣屏障，暫時擋住毒霧蔓延。
“是牽魂迷仙霧。”她沉聲說道，“不致命，但亂神智、耗陽氣，久吸必瘋癲。
對方是在試探我們的破邪能力。”
林雁衣則帶著人沿霧來路追去，隻在山穀中找到幾具早已死去的毒蠱蟲屍，對方連麵都沒露，隻留了一手暗招。
我趕到時，三女已聯手穩住局麵。
趙紅綃守前，沈清沅布陣，林雁衣追跡，配合得天衣無縫。
我看了一眼那紫霧，眸色微冷。
這隻是第一道開胃小菜。
對方在逼我出手，在看我到底有多強。
我沒有親自動手破霧，隻淡淡吩咐：
“清沅，以陽火燒盡餘霧。”
“雁衣，沿途佈下反製蠱蟲的藥粉，再來暗招，讓他們有來無回。”
“紅綃，把中毒之人交於晚娘照料，她懂藥理，最穩妥。”
三女應聲而去，動作利落。
不多時，沈清沅引動陣火，陽氣熊熊，紫霧頃刻消散。
林雁衣佈下藥線，一路向西，埋下暗手。
趙紅綃護送傷員回村，直接交到蘇晚手中。
蘇晚早已備好湯藥與符水，有條不紊地施救，輕聲安撫，不多時便將幾人穩住。
四女各司其職，一環扣一環，連我都不必親自下場。
我立在隘口之上，望著西方群山深處。
對方還在暗處看著。
這一次試探，他們已經看清：
這鄉關，不隻有我一個強者，還有一整支同心同力的陣局。
想輕易啃下來，沒那麽容易。
暮色再臨，小院燈火重燃。
蘇晚端來熱飯熱菜，坐在我對麵，輕聲道：
“中毒的鄉勇都醒了，沒有大礙。”
我點頭：
“辛苦你了。”
“不辛苦。”她輕輕搖頭，抬眸看我，眼神清澈而堅定，
“我知道，這隻是開始。
以後還會有霧、有蠱、有暗算、有大戰。
但你放心，我不會慌，也不會拖後腿。
你守外，我守內，咱們一起，把這關守住。”
我伸手，輕輕撫過她的發鬢。
窗外，林雁衣的哨影掠過，趙紅綃的刀聲隱隱傳來，沈清沅的陣光在夜色中微微閃爍。
四影同心，內外皆安。
而遠方群山之中，那道陰冷的目光，依舊在靜靜窺望。
下一次，便不會隻是試探了。