「你怎麼又來了？」
劉豐正欲離寨前往破廟，逢三人火急火燎闖入寨門。
馬捕頭不愧在六扇門內摸爬滾打多年，深諳得了便宜須賣乖那一套。
見著了巨大的蛇妖，他即刻笑臉相迎，「大當家的，多日未見甚是想唸啊，您身體可好？」
自打落腳鐵竹寨，官匪之間往來密切，蛇妖就是張橫口中的「家父」一事，馬捕頭已被告知。
「有話就說，有屁就放。」
「嘶——」馬捕頭忽然一怔。
他雖知道了蛇妖身份，可上一回見麵，對方以牙代筆書寫，不曾開口學人語。
從這變化，顯然能看出來蛇妖修為大增。
那雙賊眼連連轉了十圈八圈，馬捕頭神色變了又變，疾呼一聲，「不好，大當家的，您能口吐人言，這就更值錢了，拿了您去領賞，少說也得連升三級！」 【記住本站域名 伴你讀，.超順暢 】
聽到這話，小五寶怎能樂意，噌一下從蛇背後跳出來，指著馬捕頭大罵，「呸！壞東西，膽子真大，敢上門來找茬，弟弟，咱倆吃了他的魂，一人一半！」
話音剛落，馬捕頭隻覺自己頭皮被輕輕揉搓，什麼東西被往外拽了幾寸，拽得他直翻白眼。
噗——
拽出去幾寸的東西被蛇妖一口氣吹回馬捕頭體內。
「姐姐別胡鬧，馬捕頭好耍奸取巧，不是著急送死的蠢貨。聽他把話說完。」
「……太奶，呃！」馬捕頭回過神來，「我打了個哆嗦，剛說到哪了？」
「說到我漲價了。」
「對，對對對。哎！」馬捕頭看到赤狐，又是一驚，「兩隻妖！雙份的賞錢！哎呀，這可不得了，大當家的，您快找個地方躲好了，堂前燕要上山來搜！」
「為何突然搜山？」
「說是這一冬，永州城也好，捕蛇的林子也好，總鬧妖，怕妖物潛藏附近的山山水水，全郡境內都要徹查。剛纔要上山的倆人讓我好說歹說給搪塞走了。這再要來，我可架不住。」
小五寶氣哼哼的，「哼，他們也是官差，你也是官差，你幫我們攔人？你會有那好心？」
「這位狐妖姑奶奶，你是不知道官場裡的道道，偌大個衙門，跟你們樹林裡有何區別？你吃我我吃你，今日拉幫結派，明日打打殺殺，後日互換媳婦，往上爬恨不得踩死弟兄親娘，往下摔拉著好幾個親爹下水。這裡頭，水比茶湯摻尿還渾。
那些個堂前燕，跟我能是一路人麼？
他們若在我地盤上捉到妖立了功，又拿賞錢又升官。
我呢？我就算不包庇妖怪，都會被憑空安上個包庇的罪名，更別提我這……真包庇了呢。」
「說得這麼委屈，那你去報堂前燕唄，合夥來抓我們呀。」小五寶冷笑。
「我助他們辦案？笑話！天大的笑話！姑奶奶你可知道妖有多貴？民間有個說法，一妖抵千稅，甭管這抵的是千畝田的稅還是千年稅吧，真捉到妖了，報到上頭去，賞銀確實高，可分出千份來，大老爺那裡扣下當中五百，到親自捉妖的堂前燕手裡，剩個一百，到我這個吹哨人手裡，要麼剩一個子兒，要麼誣我耽誤最佳的捉妖時機，還得反過來收我十個八個子兒的。讓我鋪路，幫他們發財？那還不如殺了我！」
劉豐忍不住笑了出來，「好了，馬捕頭。這一番倒是實話，我不疑你。你特地上山，就是為了說這事？挺會邀功。辦的不錯，往後堂前燕再來，還得請馬捕頭盡力攔下了。最好能在江岸多安插些耳目，盯緊他們。」
吩咐完，他示意寨上人取出一錠銀，送到馬捕頭手中。
「謝大當家的賞！卑職盡忠報效，萬死不辭！不過……」馬捕頭收下銀子又溫吞道，「今日前來，還有一件要事相商。」
「在寨子上，你有話就直說，像個人似的。別跟我耍你們衙門裡那一套嘴皮子。」
「請大當家的幫忙，能不能安排人手，劫一劫百姓？」
劉豐一愣，「這是何意？」
「自打您紮寨，附近十裡八鄉太平得不像樣子，有點兒過了。從江麵行船您就能看得出來吧？商事繁榮，他們竟敢通宵達旦做買賣。沒有了匪患，衙門裡很多進項就立不上名目。」
「我妨礙你們賺錢了？」
「此言差矣。」馬捕頭不自覺地收緊括約肌，「如今我們腚衍鎮和鐵竹寨，是你中有我我中有你，互惠互利，我背後的老爺們賺得越多，鐵竹寨的真容，不就藏得越深嗎？」
「你好大的膽吶，馬捕頭。要挾我？」劉豐忽然瞪眼，妖風捲入鐵竹寨，陰森駭人。
「卑職不敢！卑職隻是請求大當家的做做樣子恐嚇百姓，以安定民心！匪患壓身，百姓才會老老實實呆在鎮上，不敢進山亂竄。若黎民大量上山，對鐵竹寨也絕非好事，卑職一片赤誠，請大當家的明鑑！」
馬捕頭單膝跪地，義正言辭，儼然大忠臣於朝堂之上死諫之勢。
「更何況……上頭定期派遣治匪的專人前來視察，呈上去的報告寫此地無匪，還是寫此地匪患擾民需撥剿匪補貼，二者結果能一樣嗎？那剿匪補貼，乃是天大的一筆钜款吶，衙門賺了，自然不可能忘記鐵竹寨的好。款項隻要到手，卑職立即劃五成，親自給您送來，如何？」
「真是六扇門裡的老泥鰍……你小子。叫你直言，非要給我繞著說。鬧半天，就是想掙這麼一筆補貼？」
「大當家的火眼金睛！」
劉豐嘆氣，稍作思忖，「也罷，依你的。山中若是來人太雜，的確對我不利。明日起，我便安排人手，時不時提刀下山，嚇唬嚇唬漁民。上回劫船留了不少屍體隨便拋於土坑，倒也不妨拿出來用上。找些高竹竿，插起來做路標，生人就不敢近了。你帶視察官員看到這些跡象，報告能寫漂亮點不？」
「嘿嘿，英明。山中匪凶，補貼更高。這回，你我都能賺一筆大的。」
馬捕頭心中的石頭總算落地，又幾句寒暄，帶左右下了山，「腚毛山裡，隻有匪來沒有妖，財源滾滾，我一家獨賺，哈哈，回家回家，吃酒去！」
幾個回合的商談，聽得小五寶目瞪口呆，老半天沒消化其中內情，「這就是……人間事嗎？人可真複雜。」
「人世如淤泥，可也有青蓮出其中。姐姐，太複雜的事，你不必勞神，我在，交給我便是。」
劉豐對左右吩咐了幾句，便背上小五寶，直出寨門，不緊不慢，踱向那月下的破廟。
「妖壽長，修行路漫漫，紅塵裡修行，也是修行。
人心叵測，人心也能為我所用。那馬捕頭利慾薰心，倒暫且與我們共利，不會加害於你我。
堂前燕他的確會盡力去攔。
不過，你我也需小心突發狀況。
直到哨響兒歸來，接著這幾日，我就不往山外跑了，陪姐姐去那清靜處休養生息。
紅塵外修行，也是修行。
如今我法術道行太淺，若遇上本領高強的堂前燕，怕派不上多大用場，還需姐姐多多指導。」