臘月的欽州早浸在寒風大雪之中。
鵝毛大雪一日一日飄得下人房這邊日日都要清理積雪這纔不得將房屋壓塌。
胡大海早在冬月底就已經到了欽州地界，奈何下了船一路大雪路難走的厲害，回到府裡的時候臘八粥差點都沒混上。
剛從江南收賬回來的他，一回下人院，剛到自家屋子門口就一嗓子嚎開了，直接給自家屋簷上的雪都震落了一塊。
“娘子，我回來啦！”
吳娘子正在屋子裡抱著香寶喂米糊，聞音放下碗，上前一步就見門從外被推開。
看著風雪送進來的“糙漢”吳娘子的眼眶頓時紅了起來。
“出去這麼久還知道回來？”
被吳娘子抬手輕輕打了一下，胡大海還在那嘿嘿傻笑，上下打量著幾個月不見的吳娘子，見她一切都好，又轉頭看向趴在炕上眼睛裡流露出疑惑的香寶，顯然她爹出門幾個月她是認不得了。
“小沒良心的。”
胡大海小聲嘀咕著又被吳娘子嗔了一眼。
“你趕緊去巷子外的香水行收拾一下，你看看你這樣子，跟從山上下來的熊瞎子似的。”
吳娘子轉身去炕上的櫃子裡拿了一套乾淨嶄新的裡衣，一看就是胡大海不在的時候給做的，又從邊上將胡大海的乾淨的棉衣也拿了出來，都用粗布重新包好，生怕胡大海這樣子又把乾淨衣服弄臟了。
“還有皂豆彆忘了帶去，多洗洗。”
“好。”
其實柳聞鶯一家離開前，家中的浴斛是便宜賣給了吳娘子，家中冬日裡香寶就是用浴斛洗澡的。
可是就胡大海這模樣，估計也得幾浴斛才能洗漱乾淨？
胡大海轉身就抱著乾淨衣服出門去了，吳娘子便抱著香寶去了大廚房去，給了孫娘子一個銀角子，托她晚上做份席麵，隻道大海回來了，孫娘子便心領神會。
她用腰上的圍裙擦乾淨手，又逗弄香寶那白嫩的小臉，道：“放心好了，給你做好的。”
“嗯，那個……杜媽媽喜歡的糖醋魚……”
“放心，今早剛送進府裡的活魚，有些小雜魚炸酥了，淋上糖醋汁好吃的很。”
如今吳娘子和胡大海這也算是過了明路了。
杜媽媽再是看不過眼如今對著吳娘子的態度也緩和了不少，甚至最開始還有人趁著胡大海不在的時候不開眼想要騷擾吳娘子的，先前那陣府中打發下人的都被杜媽媽給處理了的。
不能處理的，看在杜媽媽麵上如今也是和吳娘子徹底斷了的。
胡大海在香水行收拾乾淨回來之後，便帶著香寶和吳娘子帶著孫娘子做的一小桌席麵去杜媽媽那邊吃飯去了。
見到胡大海回來的第一時間過來看自己，杜媽媽雖然麵上不顯，但是心裡也是高興的。
不過看著胡大海吃飯的功夫一直往妻女那邊看，吃了晚飯她也不留人，隻說自己要早些歇息了趕他們回去，隻道有什麼事過幾日再說也不遲。
回到了家裡的胡大海便將角落裡自己那灰撲撲的包裹拿過來，小心翼翼地將壓在最下麵的兩個乾淨包裹取了出來。
其中一份是柳聞鶯給蘇媛的，另一份自然是柳家送的那塊布，以及自己給吳娘子買的東西也都放在一塊。
往年他和吳娘子不在一塊的時候他掙的銀子基本花的大手大腳的，有時全花在了吳娘子身上。
如今二人在一起之後，他的錢還是都給了吳娘子，就算手裡有銀錢時出門買東西回來都是要經過吳娘子允許。
今年吳娘子隻讓他去江南的時候帶了一盒頭油回來，見著那塊胭脂紅的細棉布，吳娘子剛想說胡大海又亂花錢的時候胡大海連忙道：“這是柳家讓我捎回來的，說是給香寶做件小褂的，沒多大。”
“沒多大也不少錢吧？”
吳娘子接過那細棉布，摸在手裡軟乎乎的，還帶著江南水鄉特有的溫軟氣息，比欽州本地織的棉布強出十倍去。
想著柳聞鶯一家脫籍去了江南，如今算來也有半載了，吳娘子便問道：“柳家如今過得順？”
“順得很！”胡大海說起去江南的事，眉眼舒展，“我走之前，聽說他們要開個糖水鋪子，柳家嫂子那手藝你是知道的，日後生活絕對不差的。”
說著，胡大海還抱起在炕上爬來爬去的香寶掂了幾下，把香寶逗得咯咯笑。
“對了，我這趟走了三個多月，府裡一切還好？你管著大廚房上上下下，冬月臘月裡備年禮、辦宴席，定是累壞了。”
問起這個吳娘子歎了口氣，放下棉布，語氣裡帶了點無奈：“倒也還好，今年年下過得素淨，畢竟開春就要去京城了。
如今府裡下人們上下都在收拾行囊。年禮、宴席都精簡了大半，連帶著給下人的賞錢都比去年少了些。”
說起賞錢，胡大海笑了笑，明日他就去見大小姐，倚著大小姐的脾氣，他的賞錢可不會少。
“放心，有我在，你們娘倆餓不著~”
“德行~”吳娘子嗔了眼胡大海，望著緊閉的屋門，這才壓低聲音繼續說，“還有二房的事，三少爺年後要回老家備考，二太太和二小姐起初哭著喊著要跟著一塊去，說怕他在老家一個人吃不好穿不好。
可三少爺性子倔，說備考要清靜，死活不肯，把二太太氣了好幾日，後來二太太沒轍，還求了老太太拿主意。
可老太太是打算二小姐出嫁前一直留在身邊的，二小姐是要上京的。
二太太麼，老太太的意思可以陪著三少爺回去，但是三少爺那性子，決定了的誰也拗不過來。
於是老太太就讓二太太給三少爺挑幾個得力的下人跟著，端茶倒水、打理雜事。
偏二太太挑人的時候大太太推薦了幾個人，二太太也不樂意，想要推辭，可是自己這邊手裡確實也挑不出多少出眾的，人手沒挑滿二太太也還是不鬆口。
那態度就跟大太太推薦就不是什麼好人似的，偏生那幾個人其實也是和老爺身邊下人有關，這不是連老爺的臉也打麼？這幾日府裡空氣都悶得很。”
胡大海“哦”了一聲，抱著香寶又看了眼吳娘子，就聽她繼續說道：“不過呢，倒是鈴鐺那丫頭越發精了，知道三少爺要帶下人走，就同她乾娘走了……走了咱姑姑的門路，把長壽塞了進去。
本來長壽不等著老爺去京城之後他就去莊子上麼？如今能跟著三少爺回老家，也算找到個出路了，日後是留在老宅，還是一直跟著三少爺，那都是看他自己的造化了。”
吳娘子頓了頓，給自己倒了碗水，繼續道：“連帶著蔡婆子，也借著這由頭一起求了二太太，說年後跟著去照看三少爺的飲食，二太太那如今找些個背景清白和大太太沒關係的府裡老人可麻煩了，這不就直接一口就應了。
你瞧，原本你走之前蔡婆子和長壽都是要去莊子上的，如今這一茬接一茬的，倒都尋著好去處了。”
···
欽州的年底大雪紛飛，江南的臘月濕寒雨雪斷斷續續也阻擋不住即將到來的新年。
這越靠近年底，甘棠的限時年節糕點的生意越發的好了。
好不容易結束了最後一天年裡的生意，甘棠今年就要徹底閉店了。
閉店之前，柳聞鶯正踮著腳，幫母親把廊下燈籠也換上喜慶的紅色，隻是她身形尚小，站在凳子上，還是要點著腳尖。
“慢些慢些，彆摔著！”吳幼蘭急忙伸手扶了她一把。
把醬鴨掛穩在橫梁的鉤上，柳聞鶯笑嘻嘻扭頭，道：“沒摔著，穩穩的~”
“真是的，說好了等你爹回來掛。”
“哎呀，爹今日去給陳先生補窗戶修屋頂去了，等他回來咱們回家天都黑了~”
柳聞鶯說著，看著她娘已經貼好了對聯，便從凳子上下來，拍拍手對整個門麵表示滿意。
“嗯，到處都是紅彤彤的一片~”
柳聞鶯話音剛落，一陣冷風從身後襲來，卻不知道從哪裡刮來幾張白色的冥鈔落在她的腳邊，滾動到了自家店門口來……