“嘶！”
“怎麼了，娘？”
柳聞鶯剛剛在吳幼蘭的指導下，打算學著織毛衣呢，就聽見她孃的一聲低呼。
柳聞鶯聞聲詢問的同時視線已經落在了她母親手指上那滲出的鮮紅血珠。
“怎麼了這是？”
“這竹製的織針上的毛刺好像沒磨好。”
吳幼蘭擰眉，盯著手指上的血痕，又低頭看了眼手裏的織針，明明這副織針她都用了許久，丈夫和女兒身上穿的都是出用這副織針的。
莫名的，吳幼蘭隻覺得心底有些慌慌的沒有著落似的……
漫天風雪裏，落雪嶺的官道早已被血與雪糊成一片狼藉。
柳致遠的玄色披風被利刃劃得破爛不堪，邊角還凝著暗紅的血冰，他弓著背，背上牢牢縛著李鶴，深一腳淺一腳踩在沒膝的積雪裏，每一步都沉得厲害。
李鶴胳膊上還纏著滲血的布條，後背上也有幾個不算淺的傷口被顛簸撕扯疼得他額頭直冒冷汗。
柳致遠身側，四名蘇媛派來的侍衛依舊堅挺還有另外三名直閣精銳，個個浴血，甲冑坑窪，兵刃上的血珠此刻已經凍成了冰碴。
雪地上拖出數道深淺不一的血痕，那都是他們一路突圍的印記。
其餘同僚、兵士，皆折在了方纔的截殺裡，落雪嶺的鬆林間，隻留一片死寂的血色。
李鶴喉間滾了滾，想開口說些什麼，剛漏出一絲氣，便被柳致遠低喝一聲打斷：“閉嘴吧你！省些力氣！”
李鶴：“……”
難得，被自己一向看起來溫文爾雅的下屬吼了一嗓子的李鶴立刻識趣地抿緊了嘴，隻剩粗重的喘息聲混在風聲裡。
一名侍衛踉蹌了一步，肩頭的傷口還在滲血，他抹了把臉上的雪與血，啞聲問：“柳大人，如今往哪走？雪太大，再耗下去，怕是都要凍僵在這山裡。”
柳致遠又回頭看了一眼，先前那幫截殺他們的人實力究竟有多麼厲害他們已經見到了，眼下對方居然沒有追殺過來，也不知道是太過自信他們在這樣的天氣下活不下去，還是他們這群老弱病殘真就成了漏網之魚。
柳致遠轉過頭來，抬頭看了眼前方白茫茫的大雪，眼底凝著沉冷的光，字字咬得清晰：“回京城。隻有活著回去，把這裏的事稟明陛下，纔不算白死這麼多人！”
話音剛落，背上的李鶴忽然低咳兩聲，還是沒忍住，艱難開口說道：“前、前方三十裡，便是清河縣……去驛站，能尋到車馬，也能調府兵……”
“清河縣？”
柳致遠冷笑一聲，腳步未停，語氣裡滿是譏誚，“事到如今，你還敢光明正大往官府驛站去？這些人敢在官道上劫殺大理寺官員，連直閣精銳都折損在此，豈是尋常盜匪？
明擺著是有備而來，指不定清河縣裏，早有他們的人等著！”
這話如驚雷，炸在幾名侍衛和剩餘的直閣士兵耳裡，眾人皆是一愣，滿臉震驚：“柳、柳大人的意思是……他們連官府都買通了？”
“以防萬一。”
柳致遠側目，掃了眼背上的李鶴，唇角的冷意更甚，“若隻是窮凶極惡的山匪，怎會算準我們過落雪嶺的時辰？怎會專挑車隊中段動手，目標明確？”
他頓了頓，抬手將快要從自己身上滑落的李鶴又緊了緊，聲音沉了幾分，似是對著李鶴說：
“這追殺，究竟是沖誰來的，怕是得問寺丞大人了。你在幽州究竟查著了什麼，竟惹得人不惜一切代價，要把我們盡數滅口？”
最冤的就是死在落雪嶺的大夥，分明什麼都不知道，結果呢？
結果就這麼不明不白的死了。
李鶴聞言，喉間發出一聲苦澀的笑，想抬眼辯解，剛動了動身子，後背的傷口便被狠狠扯動，疼得他倒抽一口冷氣，話到嘴邊，隻剩一聲悶哼，連指尖都蜷了起來。
柳致遠聽著他的痛哼，眼底的冷意稍緩，終究是嘆了口氣，不再逼問，隻是生著悶氣道：“先不說這些，走！往南繞，翻過山坳，尋個山民的破屋暫避，等雪小些再走！”
說罷，他又緊了緊背上的人，深吸一口氣，頂著漫天風雪，率先向著前方的山坳走去。
幾名侍衛立刻跟上，護在他左右，刀刃始終握在手中，警惕地掃著四周的雪林。
風雪卷著他們的衣袂，破爛的披風獵獵作響，雪地上的血痕被新雪慢慢覆蓋，卻蓋不住這一路的慘烈。
而那些折在落雪嶺的同僚，那些鮮活的性命，終究成了這樁驚天大案裡，最先被拋下的犧牲品。
柳致遠揹著李鶴，每一步都走得沉重，心底隻有一個念頭——他要活著回去，一定要活著回去，為死去的人討一個公道！
···
臘月底，年末的最後一場大朝會，滿朝文武正議年前庶務，忽有通事舍人跌撞入殿，捧著急報跪地高呼：
“啟稟陛下！清河縣外落雪嶺官道上發現大批官員屍身，經查驗皆是大理寺赴幽州查案的官員與直閣精銳！”
一語落，殿內死寂，繼而嘩然。
景瀾猛地拍案而起，龍顏大怒：“膽大包天！竟有人敢在官道劫殺朝廷命官？！”
在景瀾的厲聲追問下，通事舍人伏地顫回：“急報言遍查現場，未尋得大理寺丞李鶴、寺評事柳明蹤跡，二人不知所蹤！”
官家怒令詔獄司即刻趕赴落雪嶺勘驗追查，殿內文武屏息。
文太師白須微顫，眼底凝憂；金言更是垂手攥緊，臉色青白交加；蘇昀同樣臉色不好，參加大朝會居然聽見這般噩耗，驚得腳步微晃，滿眼不敢置信。
朝會不歡而散，殿外寒風卷雪，剛一下朝，蘇昀便攔下金言，眉頭緊鎖：“致遠兄他……柳府隻剩其妻女，這訊息，要不要告知？”
金言臉色難看至極，語氣焦灼冷硬：
“怎麼告知？母女二人在家，聽聞柳大人生死未卜，豈不是天塌下來？”
二人爭執間，文雍在長子的攙扶下立在風雪中，沉聲道：“先不必告知。”
他望著二人，開口道：“我即刻便派心腹四下尋訪，致遠是我門生，素來機敏，未必無生機。
活要見人，死要見屍。”
金言與蘇昀聽言頷首應下，心頭卻壓著巨石。
落雪嶺那般慘烈，二人活下來的希望，太過渺茫。
可他們終究慢了一步，有心之人早已將落雪嶺的噩耗，添油加醋傳遍京城，柳府首當其衝。
不過半日，京中便傳開了柳府的訊息——吳大娘子聽聞噩耗，當場病倒，臥於床榻不起，府中已請了數位大夫診治，皆言是受了劇烈驚嚇，氣血逆亂，需靜心休養，萬不可再受刺激。
一時之間，柳府成了京中熱議的去處，街巷鄰裡皆搖頭嘆息，私語不斷。
“好好的柳大人，去查個案竟遇上這等事，生死未卜，家裏太太還病倒了，真是愁雲慘淡。”
“大理寺那隊人全折了，直閣精銳都沒保住，柳大人怕是凶多吉少，可憐這母女二人無依無靠。”
“柳家這是倒了大黴了，前些日子還瞧著府裡張燈結綵備年禮，如今竟這般光景……”
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?為啥柳致遠揹著李鶴，畢竟其他人都是練家子，真有人追來了還能搏殺一下，實在不行，柳致遠還能拿李鶴擋背後刀子也行。
?李鶴：？？？
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