江南的冬來得溫吞，卻在柳致遠歸家這日因為初雪的到來陡然添了些清冽寒意。
細雪如絮，自鉛灰色的天幕緩緩飄落，沾在青瓦上便融作細碎的濕痕，落在廊下盆栽的臘梅上，枝頭上裹起了薄薄一層白，將尋常的院落襯得清雅幾分。
書房內，柳家已經燒好了炕，炕上小幾上放著一個小火爐，爐上紫砂壺正煮著一壺熱水，待到咕嘟冒泡時，吳幼蘭正往砂壺裏添著曬乾的桂花和前些日子買回來的紅茶。
甜香混著茶香隨著水汽的彌散愈發清潤，柳聞鶯和柳致遠見狀也放下了手裏的書坐到了炕上，上炕前柳致遠還將書房的窗戶合上了一半。
擋了風的同時他們依舊能看見窗外飄落的雪花。
圍爐煮茶觀雪，倒是難得的休閑日子。
一家三口捧著熱茶，看著窗外雪聲簌簌。
眼瞧著落雪漸密，一盞茶的功夫連遠處黛色的屋舍都籠上了一層朦朧的白。
吳幼蘭又給父女二人各續了杯熱茶，柳聞鶯捧著茶杯抿了一口，眼睛彎成月牙。
“爹，這次你月測考了第二，好厲害啊！連續四次前五，過了年，你怕是要升進乙班了吧？”
柳致遠端著茶杯的手頓了頓，臉上的浮現出一抹笑意，點了點頭。
這事他也很是高興，柳致遠補充道：“先前聽乙班的學子說，山長每個月都會在乙班親自上兩次課，時事策論山長講得非常好，若是能多聽一些，明年的秋闈也該穩了。”
“那爹爹你要加油啊！”
柳聞鶯這邊給柳致遠加油打氣，那邊柳致遠和吳幼蘭夫妻對視一眼，眼底也是寵溺之色。
“爹爹我會加油的。”
這鄉試三年一次，若是這次不中那就要再等三年，人生有多少個三年？況且他參加科舉年齡上本就不小，因此明年很是重要，柳致遠如今他們家頭等重要人物了。
瞧著妻女臉上漸漸浮現出的緊張神色，柳致遠不覺莞爾。
上一次她倆這般還是自己院試的時候。
“你們也不必如此緊張。”柳致遠對於學習也是難得找到了多年以前上學的感覺，不知道是不是他自己飄了，他倒是覺得自己如果穩定發揮定是能中的。
隻不過這些都是遠的，目前讓柳致遠有些不適的還是昨晚在書院裏和周晁說話的那事。
“昨晚周晁說魏影的那事，你們覺得如何？”
這話一出，吳幼蘭臉上的溫和也斂了幾分，看向柳致遠說道：“你是說周晁覺得魏影很早接近你是另有所圖？”
“嗯。”柳致遠點頭，指尖摩挲著杯沿，沉聲道，“要是說近日因為這些事情他來刻意與我結交我也都能理解，而且觀其言，他身後確實有人。
隻是，若是這般，他先前在耕讀軒的時候，他刻意靠近又是為何？
那時候我一心讀書，白丁一個，也不曾做過什麼出格或者不當言論，當時他與我頻繁地接近，而且裝著一副天真的模樣，那又是為什麼呢？”
屋內瞬時安靜了下來，一時間眾人甚至能暖爐裡的炭火發出劈啪輕響，以及那窗外雪落的細碎聲響。
知道魏影身後有人並不可怕，關鍵是不知道魏影身後之人什麼時候盯上他們家纔是重點。
就像她爹爹說的那樣，為什麼會那麼早就被接觸，難道隻是巧合不成？
柳聞鶯捧著暖手爐，眉頭微微蹙著，思索片刻後抬眼道：“爹，你先前說的那些法理人治的見解，本就得到書院裏的夫子和山長的讚賞。
再過些時日便是冬月底，蘇媛姐姐的成親賀禮我都備妥了，正打算寄去京城，不如你把你的主張理念寫成策論，我一併托蘇媛，麻煩她將您的這個轉交給文太師？”
說完，柳聞鶯頓了頓，繼續條理清晰說道：“再者，今年中秋咱們便給文太師府上送過禮，過年時依舊備一份厚禮送去，不管人家搭理不搭理，咱們將咱們該做的做好。
若是有人真盯上咱家，咱家對文太師的態度在這，至少那些人也得忌憚一下文太師，一時半會的也不敢輕易對咱們怎麼樣。
他日，咱們慢慢和文太師真的搭上線了，也就徹底安心下來。”
吳幼蘭聞言，沉吟著點頭：“鶯鶯說得在理，文太師在朝中聲望甚高，若能得他照拂一二，確實能少些麻煩。”
他們一家如今因為蘇媛的緣故，文太師也抬手幫過一點點，外人眼中看起來確實和文太師有關係就是了。
這關係，他們家還可以慢慢謀劃成真，不過魏影這邊，吳幼蘭又道：“魏影的拉攏倒也不必急著徹底回絕。”
她看向柳致遠，緩聲道，“如今有人拉攏你，無非是看中你之前說的那些抱負主張，覺得你他日高中，前途可期。
就算真有什麼心思，那也得等你日後高中之後纔有利用的價值，眼下倒是不必怕他們急著動手。
我想著，不如暫且虛與委蛇，稍稍接觸著，也好探探他背後究竟是哪路人馬，摸清底細，咱們才能更穩妥地應對。”
在吳幼蘭看來，全然靠著蘇媛又或者是文太師終究不是長遠之計。
況且，就算背靠大樹好乘涼，他們家如今也不能全然被動什麼都不做。
吳幼蘭端起茶杯喝了一口，目光沉靜：“反正時間還充裕，離科考尚有時日，咱們慢慢謀劃，總能想出讓全家安穩的法子。”
柳致遠聽著妻女的話，心中的些許沉鬱漸漸散去，暖意自心底漫開，看向窗外愈發濃密的落雪，隻覺屋內的暖意更甚。
他頷首應下：“好，便按你們說的來，我這幾日便把文章寫好，仔細打磨一番。
至於魏影那邊，我會留意分寸，若是他還繼續前來，那我便探探他的口風。”
一家子說話的時間，雪還在下，落在窗台上積起薄薄一層。
屋內的溫度依舊溫暖，茶香混著桂花的香味縈繞在一家三口身邊。
而與此同時，遠在京城同樣是大雪紛飛。
今日是鎮國公府上老夫人六十大壽，京中有頭有臉的人家也全來了。
蘇府雖然依舊是六品官，但是因著蘇媛的緣故，此次宴會蘇媛、蘇媗以及蘇媚都跟著韓氏前來參加了宴會。
韓氏倒是拎得清，這般高門宴會，他們家不過是個小蝦米，在蘇媛的幫助下，韓氏倒是和文家大太太，也就是蘇媛的舅母沈氏相處的很是愉快，宴會時她便在沈氏身邊跟著，從頭到尾也沒出什麼錯。
蘇媛的舅母沈氏正是出自江南沈氏，如今宴會之上，她細細打量著及笄不久的蘇媗，倒是暗中點頭。
隻不過沈氏在看向一旁雖說全程低眉順眼，可是在旁人看不見的地方眼珠子始終亂轉的蘇媚身上還是閃過了一抹不適。
宴會熱鬧時，正是低語說話旁人注意不了的時候，沈氏倒是和蘇媛道：“你們家那四姑娘，我瞧著倒不是什麼規矩的。你仔細看著些，別在你和你二妹妹出嫁前弄出什麼醜事出來，連帶著影響到了你……”
“我知道的。”蘇媛展顏微笑，抬頭時恰好和人群中的一名陌生的侍女對視了一眼。
那侍女瞧見了蘇媛，也不慌張，直直地朝著她身邊走了過來……
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