二更的梆子聲翻過牆頭傳了進來，今晚輪到了柳聞鶯倒全家人的洗腳水。
她將水倒在籬笆邊上的陰溝裡，一扭頭就見隔壁今晚居然還亮著燈。
以往他們一家擺攤回來的時候隔壁吳娘子早就睡下了。
今日亮著不說，就連那窗紙上偶爾晃過的人影都透露著今晚吳娘子屋裏麵似乎發生了些什麼少兒不宜的事情。
於是她拎著木盆往屋裏走著，嘴裏還嘟囔著“非禮勿視、非禮勿聽”，可就算如此，可偏偏這院牆薄，幾步路的功夫隔壁那點子零零碎碎的聲音就像是帶了鉤子似的直往人耳朵裡鑽。
等柳聞鶯進屋的時候直接臉色爆紅，她也不等炕上她爹孃有沒有睡進被窩裏，就直接一口氣把燭火吹了，往炕上跳去的時候還惹得她爹孃又是一陣嗔怪。
···
惹紅了柳聞鶯小臉的隔壁，那少兒不宜的動靜更是鬧到了後半夜。
“你這死鬼，出門兩三月，回來倒更不知輕重了……嘶，屬狗的麼？”
吳娘子屋內，那大花被子下忽然被踹出半個男人身子來，被踹的胡管事卻也也不惱，笑聲壓根都不帶遮掩的，說道：“我這幾個月可是給憋死了……”
“滾，臟死了。”
沾著薄汗的細白胳膊從被子裏伸出，直接抵著又想湊近的胸膛。
聽見吳娘子那罵聲，胡管事隻嘿嘿笑著，又握著對方的手嘬了一口，沙啞著聲音道：“哪裏髒了？為了見你，我可是先去了香水行好好泡了個澡，換了身乾淨衣服這纔回來。
我在外頭這幾個月都沒好生梳洗，那一身臭味，哪敢就這麼闖進來見你？”
說著，他默默掀開被子朝著吳娘子的被窩裏擠了進去，然後又繼續道：“我上次帶回來的那茉莉香膏，那味兒你說像春日裏的花露，我可記著呢，這次去了我又給你帶了兩盒。”
說話間，胡管事摸索著床頭自己那衣服內裡的口袋，將那青瓷罐子裝著的茉莉香膏拿到了吳娘子麵前。
吳娘子見著便立刻笑了起來，中途又嗔了眼對方說道：“就你會哄人~”
吳娘子的聲音軟了些，又用著指尖在他胳膊上輕輕劃了下，十分給麵子說道：“你這澡也沒白洗，倒比出門時看著精神了。就是這手……”
吳娘子摩挲著胡管事那跟砂紙一樣粗糲的手掌，話雖沒說完，但是眼裏一閃而過的心疼胡管事可看的真真的，他反而一把握住了吳娘子的手，便道：“我這手好歹算是全乎的，該知足了。”
胡管事的語氣忽然沉了沉，像是想起了正經事，又往吳娘子身邊湊了湊，聲音壓得更低：“說起來，這次去江南，真是險之又險——咱們大小姐手裏那莊子，你知道吧？”
“嗯，知道~”
年前的時候大小姐處置了她莊子上好些人，聽說都是先前大太太塞過去的。
“我這次去江南，還因為那些莊子鋪子的事。”
胡管事將吳娘子抱在懷裏，神情卻因為想到了去江南的事情心中毫無旖戀，隻繼續說道：
“大小姐讓我根據她給的地址送信，結果居然是洋州知府大人的府邸。天哪，這信我上午送過去，當日下去官差就直接去了大小姐的莊子上將那些莊頭管事全捆了。有反抗的當即就被剁了隻手以儆效尤。”
胡管事這麼一說，吳娘子下意識就摸上了他的手，這可把胡管事美死了。
胡管事還繼續道：“那些人口口聲聲說是蘇府的下人，還把老爺給搬了出來，就這樣也不行，洋州知府那邊將這些人直接下了大獄，說沒有正經身契、就當盜匪侵佔良田偷盜銀兩，至少……得判個刺字流放。”
“這麼狠？”
吳娘子“呀”了一聲，神色震驚：“府裡怎麼沒收到訊息的？”
就是沒收到訊息，所以胡管事才害怕蘇媛啊。
“府裡能收到訊息纔有鬼呢。”
那洋州知府一看就不是和自己老爺有私交的，為大小姐做了這麼些事，將這事捂得嚴絲合縫，甚至，他臨走回來交差的時候還被恐嚇半天。
胡管事說罷還貼心地將被子往吳娘子露出來的肩上攏了攏，又道：“你不是想找個新靠山麼？大太太，你說她心思多疑，用的全是她自己帶來的人，二太太，你又覺得她也不過是一時風光，老太太……”
提到老太太，胡管事心虛的摸了摸鼻尖不再繼續，反而道：“大小姐如何？我覺得大小姐的手段……日後就算了離開蘇府，到了別的地界也不會把日子過得太差。”
“那也得大小姐需要……”
吳娘子說起這事的時候麵上也是帶著幾分委屈，緊接著斜了眼胡管事，像是遷怒一般，被子裏的腳又衝著胡管事那腿蹬了一下。
這蹬的，就像是要將胡管事的魂蹬了似的。
“有我啊，你放心好了。”
胡管嬉皮笑臉，指尖摩挲著吳娘子的胳膊轉而嘆口氣說道，“大太太當初趁著大小姐年紀小，大小姐名下那些莊子裏的人全換了，這裏麵什麼心思是個人都知道。
如今大小姐也大了，你瞧瞧，動了真格，等洋州那邊的訊息傳回來……往後這府裏邊，怕是更不太平了，咱也別急著冒頭，穩住就好。”
他話音剛落，燭火就“劈啪”地爆了個燈花，燭火搖曳間又將兩人的影子在牆上拉得老長。
···
翌日一早，蘇媛又往齊嬤嬤的院子裏去，柳聞鶯跟在身後，小心翼翼地抱著四小姐那“名貴作品”。
一路上，廊下的榆葉梅如今剛開了半樹，粉白的花瓣上還沾著北地春日特有的薄露，這般美麗的春景柳聞鶯是完全沒心思去欣賞的。
她如今滿心滿眼的，都是她家大小姐今日在齊嬤嬤麵前點評四小姐的花究竟會說些什麼。
萬一說不好，她和紅袖可是一個都別想跑。
柳聞鶯有些馬後炮地想著，要是昨天在蘇媛麵前不那麼誠實就好了，她就該逮著四小姐的花吹。
齊嬤嬤一早來到清暉院入住裡時候，昨日三位小姐的作品早已擺好。
“昨日讓你們交換品鑒，今日便說說心得吧。”
齊嬤嬤扶著鬢角的銀髮，目光卻先落在了二小姐蘇媗的身上。
蘇媗起身福了福，眼波先掠過蘇媛的作品，輕聲道：“大姐姐的作品裏亮眼的便是獨斜一枝的梅枝，不貪繁，素白的花苞也不貪艷，連石子都選得素凈——這倒應了嬤嬤常說的‘刪繁就簡’。
看似空疏，卻又有一朵瑞香的點綴……看著又讓人覺得心裏敞亮。”
比起蘇媗對蘇媛的肯定點評，那邊齊嬤嬤剛用眼神示意蘇媚，蘇媚立刻就來勁了，一張口便是：“二姐姐的雖然乍一看是有番野趣春意，可未免太素樸了些。
這就跟做人一樣，有時候啊該大方些，就該大方一點，總用這些不值錢的東西，倒顯得小家子氣。”
柳聞鶯都跪坐在小姐們的身後，自然不知道蘇媚說完之後蘇媗是個什麼表情，但是柳聞鶯眼角那麼一瞟，就看見嘴角已經抿成了一條線的明芳了。
哪怕今早明芳側麵提點過蘇媚，今日這話還是不要過分苛責，適當說些好的在齊嬤嬤這個外人麵前也算交待過去了。
誰知，蘇媚答應是答應，但是這話怎麼說出來還是這麼難聽？
瞧著明芳手裏快撕爛的帕子，柳聞鶯的嘴角卻忍不住上揚了。
這四小姐一張口，柳聞鶯就知道穩了！
等會她大小姐再說的不好聽那也個比四小姐陰陽怪氣好吧？
就在柳聞鶯心中暗暗得意的時候終於輪到了蘇媛的點評。
然而，蘇媛說的話也讓柳聞鶯眼前一黑。
沒別的，蘇媛把她昨天的話說了一遍——
“四妹妹的花，很是昂貴。”
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