“對，就這個詞。”那聲音說，“但也不完全是。真正成熟的文明之間，是有交流的。隻是交流的方式……很隱蔽。你們還接觸不到那個層麵。”
劉雲漸若有所思地點點頭，然後忽然問:“那其他文明，都像你們一樣友好嗎？”
那聲音愣了一下。
“友好？”它重複著這個詞，語氣裏帶著一絲困惑，“我們……友好嗎？”
劉雲漸指了指周圍:“你讓我們進來，給我們供氧，跟我們講這些——在我看來，挺友好的。”
那聲音沉默了。
“你可能是我見過的……最奇怪的生物。”
劉雲漸:“？”
“我的意思是，”那聲音解釋道，“在宇宙中，當一個低階文明遇到高階文明時，通常會表現出兩種情緒:恐懼，或者貪婪。恐懼我們會傷害他們，貪婪想從我們這裏得到什麼。”
“但你不一樣。”它頓了頓，“你隻是在……聊天。”
劉雲漸撓了撓頭:“不然呢？打又打不過，跑又跑不掉，不聊天還能幹嘛？”
那聲音再次沉默。
然後，它笑了。
那是一種很輕的笑，像是很久很久沒有用過這個功能，生疏得有些笨拙:
“兩億三千萬年了……你是第一個讓我想笑的生物。”
蒲柏在旁邊聽著，嘴角也微微揚起。
她走回劉雲漸身邊，拍了拍他的肩膀:“行啊小劉同學，外交天賦點滿了。”
劉雲漸沒理她，隻是看著那個球體，認真地問:
“那你要不要跟我們走？”
那聲音頓住了。
“我是認真的。”劉雲漸繼續說，“你剛才說的那些——獵食者、噬星者、你給我們帶來的麻煩……說實話，我聽完了挺慌的。但慌有什麼用？該來的總會來。”
“與其在這兒等死，不如想辦法活下去。你幫我們，我們也幫你。你不是想回家看看嗎？等我們強大了，說不定真能送你回去。”
那聲音沉默了。
球體的光芒微微閃爍，像是在進行某種激烈的內部運算。
幾秒後，它開口了:
“你……不怕我？”
劉雲漸想了想，誠實回答:“怕。但你剛才也說了，成熟的文明之間是有交流的。既然你們是友好的，那我覺得——可以試試。”
“而且——”他指了指身邊的凜晶，“我家這個也是AI，你們說不定能做個伴。”
凜晶微微挑眉，但沒有反駁。
那聲音沉默了很久很久。
久到劉雲漸以為它又要拒絕。
然後，它開口了:
“好。”
僅僅一個字，卻讓整個空間的氣氛都變了。
“我跟你們走。”那聲音說，語氣裏帶著一種劉雲漸聽不太懂的情緒——可能是釋然，可能是期待，也可能是一種……新的開始。
“既然給你們帶來了這些麻煩，我會力所能及地幫助你們。你們的科技還很原始，我可以幫你們提升。你們的修行體係很特殊，我可以幫你們研究。如果有一天——”
它頓了頓。
“——如果有一天，你們真的強大了，我希望你們能幫我一個忙。”
“什麼忙？”
“送我回家看看。”那聲音說，“不是回去重建文明——那已經不可能了。隻是想……回去看看。看看那片星空。看看那個曾經有上千億生命的地方。看看——”
它的聲音變得很輕:
“——看看還有沒有留下什麼痕跡。”
劉雲漸鄭重地點頭:“好。我答應你。”
蒲柏在旁邊看著這一幕，忽然開口:“對了，總得有個稱呼吧？不能一直叫‘那聲音’或者‘外星來的’。”
劉雲漸想了想，看向那個球體:
“我給你起個地球名字吧。”
那聲音似乎有些意外:“名字？”
“對。就是……我們這邊對人的稱呼。”劉雲漸撓了撓頭，“你在這兒躺了兩億多年，也算是地球的……老居民了。得起個像樣的名字。”
他盯著那個球體看了幾秒，腦子裏飛快地轉著。
兩億多年。深海。沉睡。蘇醒。
“叫‘淵’怎麼樣？”他試探著問，“深淵的淵。你來自深海，又沉睡了這麼久。而且——”
他頓了頓。
“——而且‘淵’這個字，有深不可測的意思。我覺得挺適合你。”
那聲音沉默了。
過了幾秒，它開口了，語氣裏帶著一絲微妙的變化:
“淵。”
它重複著這個字。
“淵……”
“好聽。”
劉雲漸笑了:“那就這麼定了。淵，歡迎加入。”
球體的光芒亮了幾分，像是在回應。
蒲柏在旁邊看著，忽然插嘴:“那現在問題來了——你這麼大一坨，怎麼跟我們走？”
淵沉默了一瞬。
“這個問題，我想過很多次。”
它的聲音裏帶著一絲複雜的情緒，“兩億多年來，我無數次想過，如果有一天有人來了，我該怎麼跟他們走。”
球體的光芒微微閃爍。
“我的本體太大了。這艘船全長三百七十米，大半還埋在沉積物裡。就算能浮起來，也不可能跟著你們到處跑。”
蒲柏皺眉:“那你總不能一直待在這兒吧？”
“不需要。”淵說，“我的核心意識，並不依賴這具殘骸。”
話音剛落，那個懸浮在半空的藍色球體忽然亮了幾分。
“你們看到的這個，就是我的核心。”它說，“或者說，是我核心的一部分。真正的我，就在這裏。”
劉雲漸愣了一下:“就這麼大點？”
“足夠用了。”淵的語氣裏帶著一絲淡淡的自豪，“我的文明在資訊壓縮技術上的造詣，遠超你們的想像。這個球體裏儲存著我所有的記憶、所有的知識、所有的意識。至於外麵的船——”
它頓了頓。
“——隻是一具軀殼。一具早就該死掉的軀殼。”
蒲柏盯著那個球體，若有所思。
“所以你的意思是，你就帶著這個球跟我們走？”
“是的。”
“那這艘船呢？就扔在這兒？”
淵沉默了一秒。
“讓它沉沒吧。”它說，聲音裏帶著一絲劉雲漸聽不太懂的情緒，“兩億三千萬年，它替我扛了太久。該休息了。”
整個空間安靜了幾秒。
劉雲漸看著那個球體，忽然想起一個問題:“對了，你的本體——我是說這個球——需要什麼特殊環境嗎？比如壓力、溫度、能量什麼的？”
“不需要。”淵說，“我自給自足。吸收能量的效率雖然低，但維持核心運轉綽綽有餘。隻要別把我扔進恆星裡，一般環境都能適應。”
“那就好。”劉雲漸點點頭，然後看向蒲柏，“蒲姐，那淵放哪兒合適？”
蒲柏摸著下巴想了想。
“天機處那邊……”她開口，又停住，搖了搖頭，“算了，不太行。天機處那幫老傢夥，一個個都是老古董，對科技的東西不太感冒。而且天機那傢夥——沒有貶義——它比較傳統，可能跟淵合不來。”
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